?阿念阿冽開學(xué)前，史太太帶著兒子閨女過來說話兒，她兒子史峰也考上書院了，與阿念一樣，.先恭喜了沈氏再懷麟兒，史太太頗是贊了回阿念，道，“這么小的孩子，比我家峰哥兒還小好幾歲呢，念書這般出眾?！边@孩子，相貌生的也好。
阿念謙道，“我在乙班排名一般，遠(yuǎn)不比阿峰哥，不過是運(yùn)道好些罷了。”
沈氏道，“這考試啊，還真是得看幾分運(yùn)道，我們族中七嬸子家的孫子，平日里念書可是不錯(cuò)。結(jié)果硬是沒考中，聽那孩子說，考試時(shí)太緊張，渾身冒冷汗，連考卷上的字都看不清了，考出來就哭了。”
阿冽笑，“要說運(yùn)道還是我最好，差一點(diǎn)兒就落榜了?！?br/>
沈氏笑嗔，“還說呢。”
史太太笑，“連我們老爺都說阿冽運(yùn)道好。如今就要一起上學(xué)了，我?guī)О⒎暹^來，以后就是同窗了，彼此認(rèn)識認(rèn)識，以后也要彼此照應(yīng)才好?！?br/>
史峰阿念阿冽都應(yīng)了。
史峰的性子倒不像其母這般愛說愛笑，這是個(gè)斯文少年，他年紀(jì)較何子衿還大兩歲，今年十四了。
史太太與沈氏聊天，阿念阿冽請史峰去東廂說話兒，何子衿則請福姐兒去了她的屋子。福姐兒見是往后院兒走，笑，“姐姐搬屋子了？”
何子衿點(diǎn)頭，“小時(shí)候住耳房，這會(huì)兒東西多了，就搬祖母這邊兒來了?！焙巫玉圃诤卫夏镞@里占了兩間屋子，何老娘住的正房是三正兩耳的，何老娘自己住東邊兒那間正房，余嬤嬤在東耳房，何子衿住的便是西邊兒正房與西耳房。西耳房被她收拾成小書房，還有她現(xiàn)在愛上了用蒲葦草編東西，這也是她的制作間。
小女孩兒間，彼此無非說些衣裳首飾吃食的話，尤其福姐兒也愛做點(diǎn)心蜜餞之類，兩人在這上頭簡直是知音。故而，說起話來，更是投機(jī)。
大人們的交談內(nèi)容則另是一回事了，沈氏在跟史太太打聽買人的事兒，“去年我就有這個(gè)想頭兒了，我家里人也夠使，只是如今孩子們都漸大了，我就想著買幾個(gè)老實(shí)的慢慢調(diào)理，以后孩子們總用得著?！碑?dāng)年她出嫁時(shí)娘家條件很一般，為充門面，娘家還給她買了個(gè)小丫環(huán)翠兒。如今日子越過越好，男孩子暫且不說，閨女以后成親嫁人，總得有個(gè)陪嫁丫頭才成。就是三姑娘，沈氏也想給她買一個(gè)小丫環(huán)以后做陪嫁，主要是三姑娘現(xiàn)在是有事業(yè)的人了，有個(gè)丫環(huán)服侍，也好專心事業(yè)啥的。
沈氏這樣一說，史太太笑，“是這個(gè)理，不論是丫環(huán)還是小廝，你要是不急，不要買年歲太大的，十來歲的就好，慢慢兒調(diào)理著，長大了忠心。咱們縣張牙婆就是個(gè)實(shí)在人，我買人都是從她那兒買的，她那兒的人來歷清楚，買來也放心。不然，這一行的貓膩太多，倘真買個(gè)拐來的騙來的，以后翻不出來還好，倘萬一翻出來，晦氣的事兒多著呢。”
沈氏笑，“虧得姐姐指點(diǎn)我，要不我斷不知這里頭的事兒的?！?br/>
“這有啥。你問問別人一樣能知道?！笔诽χf起趣聞，“你聽說趙家的事沒有？”
“我倒是聽說咱們縣新開的碧水樓就是他家的本錢?！鄙蚴系?，“不是說他家出了個(gè)娘娘么。”
“是啊，也不知怎么他家竟有這樣的造化，說是趙姑娘在宮里是五品的才人了。咱們縣太爺才七品官兒哩?！笔诽珴M是羨慕，“你說說，怎么人家姑娘這般富貴命哩！”
沈氏附和一句，“這興許是人家造化，該應(yīng)著娘娘命呢?！?br/>
“是啊，興許趙家這祖墳埋的好，要不怎么就冒了青煙兒了呢?！笔诽?。沈氏笑，“唉，這種事，仁者見仁，智者見智。這一進(jìn)宮，別的不說，以后爹娘是見不著的。咱們都是有閨女的，要我說，當(dāng)娘的人，哪怕再富貴，也舍不得?！?br/>
史太太對這個(gè)是不知道的，問沈氏，“難不成入宮就不許爺娘老子去探望了？”
沈氏已被何子衿普及過后宮知識，這會(huì)兒倒正可拿出來與史太太說，沈氏道，“我聽子衿說，后宮里除了皇后，還有四妃，就是貴妃、德妃、淑妃、賢妃，這四位妃子娘娘都是正一品。接著是九嬪：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，這九位是正二品。婕妤有九個(gè)，是正三品。美人九人，正四品。才人九人，正五品。還有正六品的寶林二十七人，正七品的御女二十七人，正八品的采女二十七人。這是計(jì)名的娘娘們，那些不計(jì)名的宮女，更是海了去。”
史太太咂舌，“我的乖乖，原來皇帝老子這么多娘娘啊?！边@樣一想，趙才人也不算多突出啊，上頭還有好幾十比她官兒大的娘娘們呢。
“是啊。”沈氏道，“更別提入宮看閨女的事兒，聽說除非是品級高的娘娘們才能宣召家人。進(jìn)宮一趟規(guī)矩更多的了不得?！?br/>
史太太驚嘆了一回，又道，“子衿真不愧是念過書的孩子呀，懂得可真不少，.”
“她也不過是以前跟女先生學(xué)的?！闭f來沈氏還真是挺感謝當(dāng)初閨女能去陳家念的那兩年書呢。
史太太自何家告辭后，越想越覺著何子衿出挑兒，準(zhǔn)備端午時(shí)讓兒子帶些粽子過去走動(dòng)一二。當(dāng)然，現(xiàn)在兩個(gè)孩子年紀(jì)都小，兒子也要專心課業(yè)，不能分心，史太太打的是潛移默化的主意，總要讓小兒女的先熟悉起來，以后彼此覺著合適，再提這事兒比較好。
沈氏并不知史太太瞧中了她閨女，她在尋思著買小丫環(huán)的事，自然要先同何老娘商量的，理由便是孩子都大了，身邊該有個(gè)貼身的來服侍。何老娘心疼錢，道，“這會(huì)兒倒也不急，家里人手夠使了?！?br/>
沈氏笑，“我想著，年歲大的要貴些，不如先買兩個(gè)小丫環(huán)，十來歲的那種，一則便宜，二則可以讓她們姐妹慢慢帶在身邊學(xué)著調(diào)理，彼此主仆相處久了，情分也深些?！?br/>
何老娘心下為難，便與沈氏說了，道，“眼瞅著阿念阿冽就要上學(xué)，學(xué)費(fèi)這一筆就要三十兩，孩子們上學(xué)，書本筆墨也要預(yù)備，前兒又叫老福頭兒看著買了幾畝地，我這兒就有五十兩，到夏收前的家用都在里頭了?！?br/>
沈氏笑，“母親放心，買人的事我來安排?！?br/>
何老娘便不多說什么了，道，“那你先墊上這一筆，等夏收后，我再把銀子給你?！?br/>
沈氏笑，“都是為了家里，這錢就讓我出吧。只是買人時(shí)，得勞母親幫著掌一掌眼了?！?br/>
何老娘笑呵呵地，“成！”這媳婦，實(shí)在是越來越合心啦～
因端午事多，沈氏便將買人的事往后移了移，倒是馮家，又打發(fā)了個(gè)族人來碧水縣，好巧不巧的將何家隔壁的房子買了下來。何涵家自搬走后，這房子便空了，自從何涵離家出走，聽說何念與軍中的生意也斷了，又重新做回雜貨鋪的小生意，倒不知他家要賣房子。
沈氏都說，“倘知他家要賣房子，咱家說什么也得買下來?！彼亲永镞@個(gè)雖還沒生，可怎么都覺著跟懷何冽時(shí)感覺相仿，倘是個(gè)兒子，以后兩個(gè)兒子分家，房子啥的也該提前預(yù)備……不得不說，沈氏算計(jì)的實(shí)在長遠(yuǎn)。
何老娘笑，“這也不急，好房子多的是。”自從沈氏說買丫環(huán)的錢她私房來出后，何老娘是瞧沈氏越發(fā)順眼啦。
“也是。”沈氏笑，她也只是一說罷了，馮家是親家，住的近了，一樣方便來往。
婆媳兩個(gè)坐廊下說著話兒，余嬤嬤何子衿翠兒三個(gè)坐在瓜架下的陰涼里包端午的粽子。何家的粽子簡單，一樣咸一樣甜，一樣醬肉粽，一樣紅棗粽。
待包好了，親戚家都要送一送的，故而足拌了兩大盆的餡料。
夏風(fēng)徐徐，瓜蔓藤葉簌簌作響。何子衿喜歡現(xiàn)在的生活，哪怕不是大富大貴，也是有房有地的小地主一個(gè)了。端午節(jié)可以跟家人一道親手包粽子，而不是匆匆忙忙去超市買幾個(gè)速凍粽子應(yīng)景兒。
先把送人的包出來，一份份分好，阿念阿冽兩個(gè)跑腿送去，朝云觀路遠(yuǎn)，就要由小福子跑一趟了。唯賢姑太太，朝云觀，薛先生，薛千針，李大娘，福姐兒那里，各多兩小罐玫瑰醬。
何老娘瞧著粽子眼饞，先讓周婆子煮倆嘗嘗，周婆子現(xiàn)在也講究了，知道甜咸兩種粽子分兩個(gè)鍋煮。何老娘愛吃甜也愛吃肉，吃個(gè)醬肉粽再吃個(gè)紅棗粽，忍不住自夸道，“咱家的醬肉和棗子，整個(gè)碧水縣也數(shù)得著的，我吃著這粽子，比集市上賣的味兒還好?！眱合眿D是開醬菜鋪?zhàn)拥模u肉都是自家腌的，家里的棗樹上百年啦，結(jié)的棗子也是有名的甜啊。
粽子小，沈氏到也一樣嘗了一個(gè)，笑，“我吃著也不錯(cuò)。”
何老娘又剝個(gè)醬肉粽，道，“就是這粽子包的忒小了些?！闭f何子衿，“定是你的主意，包大些，實(shí)惠?！?br/>
何子衿道，“包那傻大個(gè)兒的粽子做甚，吃一個(gè)就得塞著。包小些，多吃兩個(gè)也無妨，煮的時(shí)候還好熟?！?br/>
正說著話兒，史峰過來送粽子，何老娘笑著招呼，“你也嘗嘗我家里包的粽子，剛煮出來的?！?br/>
何老娘實(shí)在熱情，史峰少年雖是最要面子的年紀(jì)，婉拒不過就吃了兩個(gè)，又贊味兒好。沈氏瞧著史峰也笑瞇瞇的，“家里自己包的，不比外頭賣的講究，好在用料實(shí)惠。阿念阿冽也去你家了，興許你們是錯(cuò)開了路沒遇著。”又問史太太好。
史峰都答了，他節(jié)下也要跟著父兄走禮，略說幾句，便起身告辭了。何老娘輩份高，沈氏有身子不好動(dòng)彈，余嬤嬤送了史峰出去。
家里丫頭們都還沒著落，何老娘就格外留心年紀(jì)相仿的少年們，史峰斯斯文文的，家里日子也好，何老娘瞧他挺順眼。何家中午便吃的史家送來的芙蓉樓特賣的端午粽，沈氏叫翠兒送了四個(gè)給三姑娘。主要是芙蓉樓的東西貴重講究，倘不是有人送，自家是舍不得買的。
何家親戚朋友的送粽子，自然也是有回禮的，或是瓜果，或是點(diǎn)心，或者也是粽子，故此，除了芙蓉樓的粽子，何家還吃到了碧水樓的粽子。
反正，都挺好吃的。
除了吃粽子，端午節(jié)那一日還要系上長命縷，喝雄黃酒，縣里雖然沒龍舟看，也有獅鼓隊(duì)。繡坊里也放假一日，何子衿三姑娘都打扮好，阿念阿冽也都換了新衫，準(zhǔn)備去街上逛逛。何老娘尤其叮囑，“看好了子衿，外頭人多，小心拐子?！庇绕浜巫玉埔郧坝须U(xiǎn)被拐的經(jīng)歷，但有這種熱鬧事兒，何老娘就很不放心。可也不能不叫丫頭們出門，唉～
何子衿道，“祖母就放心吧，我都這么大了，哪里還會(huì)被拐。”
沈氏道，“小心無大錯(cuò)?！?br/>
阿念道，“祖母和姑姑只管放心，我肯定會(huì)牢牢跟著子衿姐姐的?！比媚镆嘈Γ安煌硕嗟牡胤饺?，逛一圈就回來?！?br/>
何恭道，“小福子看著些?！比舨皇呛⒆觽兌即笮?，再不能放心這種熱鬧時(shí)候出門的。
小福子連忙應(yīng)了。
一行人高高興興的出門，不過小半個(gè)時(shí)辰，便都回來了。何老娘忙問，“怎么了？”
阿冽嘴快，道，“外頭說皇后娘娘死了，鑼鼓不讓敲了，連市集也驅(qū)散了，獅鼓隊(duì)都跑了，街上亂糟糟的，我們就回來了?！?br/>
家里人給這消息嚇一跳，何老娘驚的兩眼都瞪圓了，“皇后娘娘死啦！”那表情那神態(tài)，不知道的還以為她老人家跟皇后娘娘有啥了不得的關(guān)系呢！其實(shí)何家祖上連個(gè)進(jìn)士都沒出過，跟達(dá)官顯貴沒半點(diǎn)緣法。她老人家只是想表示下驚訝罷了！
何恭糾正，“皇后可不能說死，得說薨?！?br/>
何老娘道，“還不一個(gè)意思?！?br/>
何恭道，“說死是大不敬?！?br/>
何老娘道，“薨，薨?！彼先思液鲇之愊胩扉_，“你們說，皇后娘娘這一薨，趙家娘娘會(huì)不會(huì)給扶正做了皇后??？”
何恭道，“娘，這是哪兒跟哪兒啊，根本不搭。這是皇帝家的事，跟咱們小老百姓沒啥關(guān)系，就是操心，也是趙家操心。”
“這倒是?！焙卫夏锇袜伦欤氏铝嘶屎竽锬锼懒说南ⅰ?br/>
何恭是念書人，知道些禮制，道，“一會(huì)兒把新鮮衣裳都換一換，咱們這小縣其實(shí)不大講究?？杉热恢溃€是注意些?！笔刂浦惖氖?，多是對有官有爵的人家而言，可端午都不讓慶祝了，看來是要官異一體守制。
果然，不一時(shí)街上就有衙役念圣旨公告，一月內(nèi)不準(zhǔn)嫁娶、鼓樂，反正，喜慶的事兒一件都不許辦。
因皇后娘娘去逝，碧水書院的入學(xué)儀式也辦得低調(diào)許多。
阿念阿冽正式入學(xué)后，沒多少時(shí)間，馮凝也帶著幾個(gè)小學(xué)生搬了過來，就住隔壁，方便的了不得。幾個(gè)孩子早上一道去書院，下午一道回家，彼此有伴不說，便是功課上也很能說到一處去。
倒是何家沒幾日就有一位胡姓少爺來訪，此人自稱胡文，只是就相貌看，渾身上下那一身五顏六色，花里胡哨，總之沒有半點(diǎn)兒跟文字沾邊兒的氣質(zhì)。胡文還努力文縐縐道，“端午那日，多虧貴府姑娘相救，不然小命危矣。今奉祖父之命，特來拜謝貴府姑娘救命之恩?！彼捯宦涞?，身后小廝機(jī)伶的上前，奉上禮物。
何老娘疑惑，“你鬧錯(cuò)了吧，我可沒聽我家丫頭說救過你。”這小子怎么長得不像好人哪。
“的的確確，千真萬確，那日端午大集上，我被人群擠到地上去，幸而貴府姑娘扶我一把，不然，非出事不可。”胡文言語十分懇切，但由于此人相貌生得不大光明，這一懇切，更不像好人了。
何老娘吩咐余嬤嬤，“叫阿恭過來?！?br/>
何恭過來細(xì)問了一番，胡文一口咬定是何家姑娘救了他，所以千恩萬謝的過來道謝救命之恩。問明白胡文這事，何恭又去問了何子衿，何子衿實(shí)在想不起來，道，“那日集上亂的很，誰推誰一把，誰扶誰一把，這哪里記得清呢。”
于是，何恭出去同胡文道，“我剛問了小女，想胡公子是誤會(huì)了。不如再細(xì)察一二，莫錯(cuò)認(rèn)了才好?！辈灰f胡文這張不怎么可靠的臉，倘真是有救命之恩，怎么著也應(yīng)該是胡家家長過來致謝，總不會(huì)叫胡文孤伶伶的一個(gè)過來。如今，胡文單崩一人來了，哪怕再懇切，也是越看越可疑。
胡文一急，脫口便道，“就是你家在繡坊做事的姑娘，我再錯(cuò)認(rèn)不了的！”有一句話沒說，他早偷偷的去繡坊門口確認(rèn)過才上門滴～
饒何恭素來好性子，臉也沉下來了，問，“你怎么知道是我家在繡坊做事的姑娘？”
胡文結(jié)結(jié)巴巴，“我，我，我一直想找扶我一把的姑娘，打聽了好幾天，怕認(rèn)錯(cuò)，還去繡坊瞧了一回，真真正正是你家的大姑娘，不是小的那個(gè)。您，您問小的，她當(dāng)然不知道啦?！边@會(huì)兒，繡坊姑娘還沒下班回家哩～他是先來人家家長面前刷個(gè)印象分，只是，好像，好像印像分沒刷好似的……胡文擔(dān)憂的偷瞄何恭一眼。何恭看他賊眉鼠眼的樣子，臉色更難看了！
后頭小廝都奉他家主子牙疼，人家兒這可是正經(jīng)秀才家，您老怎么一下子把老底都交待了呀～果不其然，何恭的臉徹底冷下來，淡淡道，“這事我知道了，我家姑娘既對胡公子有相救之恩，東西胡公子帶回去，只要日后胡公子不要再隨便去打聽我家的事，就是報(bào)答她了?！闭f完就端起茶來，慢慢的呷一口。
胡文看人家端茶送客了，他臉皮再厚，由于內(nèi)心有些不可說的秘密，只得識趣，“哦，那我先走了。”走出兩步，又想起啥，回身對著何恭一揖，這才走了。
待三姑娘傍晚回來，何老娘問三姑娘是不是端午大集上救了個(gè)險(xiǎn)被推倒的年輕人，三姑娘還摸不著頭腦呢，道，“我就記得護(hù)緊了阿冽，別的沒注意啊。要是有人倒在我跟前或是擋了路，我肯定要推一把的呀。”
何老娘便同三姑娘說了胡文的事，“說是胡老爺?shù)膶O子，瞧著不像什么正經(jīng)人，還說去繡坊門口看過你，你記不記得？”
三姑娘完全不知此事，道，“不知道，倒是前兩天有人在繡坊附近鬼鬼祟祟，被繡坊干活兒的伙計(jì)攆跑了。”
何老娘道，“等明天我叫小福子送你去繡坊，自己也注意著些?！?br/>
三姑娘點(diǎn)頭應(yīng)了。
三姑娘知道這事后著實(shí)留意了幾日，卻再未看到有人在繡坊附近鬼祟或者什么可疑的人，便暫且放下心來。倒是何子衿接了一單不小的生意，芙蓉樓想買她那烤鴨的秘方。
芙蓉樓的掌柜找上了沈山，沈山過來同沈氏說的，但凡鋪?zhàn)佑惺裁词?，沈氏都?huì)叫何子衿在一畔聽一聽，如今沈氏有孕，便是上個(gè)月的賬，也是何子衿對的。何況烤鴨這事兒還真得問她閨女。
何子衿聽沈山說芙蓉樓想買烤鴨的秘方，倒是有些驚奇，道，“那烤鴨我做過不多幾只，芙蓉樓如何會(huì)知道？”
沈山道，“大姑娘先時(shí)做的幾樣新鮮菜，不也照樣叫碧水樓學(xué)了去。人精有的是，大姑娘做過了，倘誰出去說一句半句的，被有心人聽到，也不算稀奇?！?br/>
何子衿想，這倒也是，不用別人，阿冽就有點(diǎn)兒臭顯擺，周嬤嬤更不用說，除非特意交待，不然那張嘴跟漏勺沒什么差別。何子衿心下思量片刻，道，“我那不過是鬧著玩兒，芙蓉樓的大掌柜都不知道味道如何，難不成就敢花銀子買秘方？就是他現(xiàn)在想買，沒有合適的鴨子也烤不出，怕要辜負(fù)他一番美意了。”
沈山實(shí)在想勸一勸，畢竟這也是一筆不小的收入，但見何子衿直接把話說死了，沈山瞧沈氏，沈氏很有些意動(dòng)，不過看閨女抿著嘴的模樣，沈氏問閨女，“怎么了？”依閨女的財(cái)迷脾氣，斷不是有錢擺跟前不賺的理啊。
何子衿道，“只是覺著怪，再好的菜，起碼得嘗一嘗才能知好賴呢，芙蓉樓嘗都未嘗，就要買秘方，這不是很怪？”
沈氏微微皺眉，何子衿對沈山道，“咱們再等一等，反正不等著烤鴨錢買米下鍋。倘芙蓉樓是真心想買，必然還會(huì)有些說辭，倘就此罷了，那也無妨?！?br/>
沈山終于明白何子衿的意思了，倒不是不想掙錢，只是何子衿性子謹(jǐn)慎，必要弄個(gè)明白才肯掙這個(gè)錢。沈山也是個(gè)機(jī)伶人，立刻道，“那我先把大姑娘的話傳過去，看看芙蓉樓的態(tài)度再說?！?br/>
“好?！焙巫玉泣c(diǎn)頭，問，“阿山哥，你知道胡家孫少爺胡文么？”
沈山在碧水縣日久，而且在外打理生意，消息竟比何家這在碧水縣的老住家都靈通。沈山道，“胡文啊，他是胡家大爺?shù)氖?，聽說五六年前給送回老家了。這位孫少爺是庶出，不怎么能聽到他的消息。要說胡家最出息的是胡家三房長子胡元，這位元少爺念書極出眾的，聽說這次在書院是乙班第一名，差一點(diǎn)兒就能進(jìn)甲班了。”
何子衿點(diǎn)點(diǎn)頭，“知道了?！?br/>
待沈山走了，沈氏道，“難不成你覺著是胡文使喚的芙蓉樓掌柜買咱家的秘方。”
何子衿想了想，“他一個(gè)庶出的少爺，不像有這種本領(lǐng)的?！?br/>
母女兩個(gè)都是覺得住氣的人，沈氏道，“無妨，再等等看。”
何子衿笑，“是?！?br/>