“哇哇哇……”
被凌云抓在手里的禿鷲發(fā)出了奇怪的聲音。
“哥哥，這個(gè)應(yīng)該是禿鷲吧，怎么叫起來像是烏鴉呢？”
“可能是被哥哥神武的表現(xiàn)嚇傻了吧?！?br/>
凌云來回晃動(dòng)著手臂。
“說不說，誰派你們來的？”
……
“哥哥，不用跟他們說這些”慕容千鳥說著伸手握住禿鷲尾巴上的羽毛，猛地向下用力，兩三根羽毛被她拔出。
那只禿鷲老淚橫流的哇哇亂叫。
“還不說嗎？”
“算了直接燉了吧?！?br/>
“是個(gè)好主意，老身還就沒有吃到禿鷲的肉了”大長老說著嘴角居然流出來口水。
“不過在此之前，公主，還有二位請隨我回城吧。”
……
“公主、各位貴賓——?dú)g迎蒞臨維爾城?！?br/>
正式歡迎似的鄭重行禮，輕聲說出迎賓詞，其他仕女也跟著鞠躬?，F(xiàn)在主賓是緋月，凌云二人頂多只是隨行，所以——
“我回來了，辛苦各位了。”
“……那么，請往這邊走?！?br/>
大長老這么說，在他背后待命的侍女們立刻行禮并經(jīng)過凌云幾個(gè)身后，隨行。
盡管走的是后玄關(guān)，也有著相當(dāng)程度的挑高，裝潢也十分豪華。
走廊上的擺設(shè)和照明無不經(jīng)過精雕細(xì)琢，向第一次見到的人展現(xiàn)其充滿故事的歷史風(fēng)格。當(dāng)然，全都是一塵不染。
……不愧是精神領(lǐng)袖的城堡呢。
王城是展現(xiàn)國威的指標(biāo)之一。即使獸王的威望急速下墜，從馬車上看來，市區(qū)里依然朝氣蓬勃；那多半是因?yàn)樵诿癖娧壑?，象征獸王領(lǐng)域的這座城堡依然保持著威望的緣故吧。
緋月一行人跟隨大長老穿過氣氛莊嚴(yán)的走廊，再拐幾個(gè)彎——來到位于走廊底端的房間門前。
“這里是凌云大人來訪期間下榻的房間，慕容小姐的房間另在別處，待會(huì)兒會(huì)有人為各位帶路。”
大長老說完就開了門，門后的光景使凌云一時(shí)說不出話。
并不是因?yàn)轶@艷——事實(shí)正好相反。一路上見到的高闊空間和高級家具等擺設(shè)所營造的豪華印象，在這房間里完全見不到：只看得見樸素的床鋪、沙發(fā)、桌椅等最底限的必需品。進(jìn)房之后，發(fā)現(xiàn)日照也差，相當(dāng)陰暗。見到這樣的房間——
“……從路上的擺設(shè)和經(jīng)過的房間裝潢來看，這里根本不是客房，只是平常堆放多余家具的倉庫吧。這個(gè)就是叔叔的待客之道嗎？”
緋月冷眼問道。
“我也沒想到會(huì)是這樣，是拉姆大人要各位使用這邊的房間的，老身只是按命令行事，招待不周還望見諒。”
大長老滿懷歉意，對緋月遞過來的視線低下了頭，淡然回答。
原來如此，來這一套啊。
既然這樣。
也不必久留了。慕容千鳥對大長老道謝后轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
“我知道了……既然是這樣，我們就隨遇而安吧。現(xiàn)在，可以請你帶我們和拉姆大人見個(gè)面嗎，我們也有自己的生活行程，希望能盡快回去。”
凌云刻意以嚴(yán)肅的聲音這么說。只見大長老搖搖頭回答：
“很抱歉，拉姆大人目前正好外出辦理公務(wù)，不在城里，煩請各位等到明天再行會(huì)面?！?br/>
“知道自己招待不周不敢出來見我們嗎？”
慕容千鳥皺起眉頭問道。
“不瞞各位，現(xiàn)在領(lǐng)域內(nèi)戰(zhàn)亂頻發(fā)，拉姆大人已經(jīng)奔赴戰(zhàn)場數(shù)日未歸。希望各位見諒。”大長老說著示意侍女將飲品端上。
“各位客人請用茶?！?br/>
“各位一路下來，想必多少有些疲倦。距離晚餐還有一段時(shí)間，請各位留在這房間稍作休息，餐點(diǎn)備妥后會(huì)再行通知。告辭了?！?br/>
大長老行個(gè)禮就轉(zhuǎn)身離去——但在門前又轉(zhuǎn)過身來說：
“公主，喝完茶以后，請到書房稍候，老身有一份詳實(shí)的報(bào)告稟告?！?br/>
“好，我知道了，大長老?！?br/>
在晚飯前留在這里休息，其實(shí)就是別離開這房間的意思。
看來他們是對自己有隔閡啊。
但是抱怨也沒用，凌云幾個(gè)邊姑且喝起茶。在圍著房中央大桌的沙發(fā)坐下后，侍女將茶具擺到每個(gè)人面前，提起白瓷茶壺接連倒茶，凌云便立刻喝一口嘗嘗。
“咦……香氣和味道都和我們平常喝的紅茶很像嘛?！?br/>
“哥哥，這個(gè)就是紅茶啊，都是山泉水澆灌的?！?br/>
大家就這么一面品著茶，一面討論未來該如何應(yīng)變。
另一邊
獸王徹底失勢后，哈特被一伙的高權(quán)重的臣子擁護(hù)造就了一股新勢力。
然而——這里的最高決策權(quán)，并不只是握在哈特手里。
因?yàn)檫€有些年歲難以記數(shù)的高階獸族的存在。
“真沒想到，傀儡王居然死了?！?br/>
“聽說是一擊必殺?！?br/>
“早結(jié)跟他說不要玩那些娃娃，還是鍛煉自身的好，他就是不聽?！?br/>
這些獸族，正位于現(xiàn)王城內(nèi)——地下最底層，只有極少數(shù)人知道的高階閣揆會(huì)議室里。他們坐在房中央的圓桌邊，在即將開始的會(huì)議前你一言我一語地聊，話題圍繞在——傀儡師的死。
有個(gè)人閉著眼，始終沉默不語。那個(gè)坐在最末端的年輕獸族——眉宇精悍的青年，就是新勢力的領(lǐng)導(dǎo)者哈特。
他耳里聽著這幫老家伙對于傀儡師的死聊個(gè)沒完——
心里則是冷冷地以為不齒。不直接說出心里話，即是有他不能這么做的原因。
——現(xiàn)在，他們有等同于獸王或更高的權(quán)力。
表面上的說詞，是為了防止過度集權(quán)。他們不僅是諮詢機(jī)關(guān)，若認(rèn)定哈特在行使權(quán)力上過于失控，也能起到拔除他地位的保險(xiǎn)效果。但是——事實(shí)上并非如此。
哈特在之前的變現(xiàn)確實(shí)卓越，但能夠獲選為領(lǐng)導(dǎo)者純粹是因?yàn)樗麑﹂L老而言，是最好用的工具。
一方面能向軍民展現(xiàn)政治核心的年輕化，吸引更多支持；另一方面，他們?nèi)菀讓ψ约和婆e出來的哈特發(fā)揮政治影響力。盡管單一長老的權(quán)力或戰(zhàn)力都低于哈特，然而假使哈特反對全體決定，他們就能當(dāng)場將他拽下來。
所以事實(shí)上政治核心并沒有年輕化，反而更退回到之前那樣長老獨(dú)大的政治體系。只是就現(xiàn)狀而言，哈特要保住位子，就必須任長老利用。
但那頂多是就現(xiàn)狀而言罷了。
……給我等著吧。
哈特輕輕睜眼，充滿敵意地注視那些個(gè)長老，并暗自立誓。
……我一定要親手消滅你們這些獸王的吸血蟲，一只也不留。
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