那時(shí)候因?yàn)檫@場(chǎng)災(zāi)難正好發(fā)生在羅太太壽宴的前幾日，所以羅太太的壽宴被耽誤了，之后大半年日子過的很是辛苦，大半年之后農(nóng)作物重新有了收成，大家的日子好過了許多，剛好又是羅老爺?shù)牧畾q大壽，所以這才舉辦了壽宴。那時(shí)候因?yàn)榧依镛讚?jù)，所以準(zhǔn)備的壽禮不過是自己手繡的屏風(fēng)，當(dāng)時(shí)羅南的臉色可是非常難看的。
想到這里，沈牡丹忍不住皺了下眉頭，如今距離羅太太壽宴還有半個(gè)月左右的時(shí)間，當(dāng)初蝗災(zāi)到底是那一日發(fā)生的？她記得那一日半空之中全被大批的蝗蟲籠蓋住，密密麻麻，遮天蔽日，一瞬間所有的農(nóng)作物，樹木上面全部爬滿了蝗蟲，傳來啃食的聲音，令人頭皮發(fā)麻。
蝗災(zāi)在這樣的年代是非常常見的天災(zāi)，幾乎每隔個(gè)幾年就會(huì)傳去哪地發(fā)生了蝗災(zāi)，顆粒無收，一片慘淡。
只是到底是哪一日發(fā)生的？沈牡丹握緊拳頭，知道現(xiàn)在不是想這個(gè)的時(shí)候了，不管如何要趕緊想出辦法來。上一世的蝗災(zāi)沈家也過的很是辛苦，就算有銀錢都買不到糧食，所以現(xiàn)在最先要做的是先囤積大批的糧食，另外也要告知遲大哥，在讓遲大哥通報(bào)給宴王，若是能夠早一些做出決策，受災(zāi)的百姓也會(huì)少許多，只是該以什么樣的理會(huì)告訴遲大哥？
看著自家姑娘的臉色由慘白轉(zhuǎn)為鐵青，又轉(zhuǎn)為焦急，思菊有些不明所以，眨了眨眼，“姑娘，您這是怎么了？”
沈牡丹只覺得腦袋脹痛，搖了搖頭，“我無事，思菊你先出去吧?！?br/>
思菊出去后，沈牡丹盯著桌上的小包袱沉思了起來，過了半刻鐘的樣子，她站起身來，轉(zhuǎn)身回到剛才放置錦盒的箱子面前，猶豫了下，最后終于還是打開了箱子，把里面雕刻精美的錦盒抱了出來。看著手中的錦盒，她再也沒有半分猶豫，換了身男人的衣物，帶了帷帽，回到桌旁，拎起桌子上的小包袱，抱緊懷中的錦盒出了門。
沈牡丹望著眼前的當(dāng)鋪，撫摸了下懷中的錦盒，大步走了進(jìn)去，把懷中的錦盒放置在高高的典當(dāng)臺(tái)上，沉聲道：“里面的東西，我要死當(dāng)。”
死當(dāng)，那便是不能再把所當(dāng)之物贖回了。若是愿意她其實(shí)也是想活當(dāng)?shù)模皇腔町?dāng)?shù)膬r(jià)格比死當(dāng)少了一半，而且活當(dāng)?shù)钠谙拊介L(zhǎng)，所當(dāng)?shù)膬r(jià)格就越低，她現(xiàn)在急需大筆的銀子，根本不可能在活當(dāng)。而且就算是活當(dāng)了，接下來的大半年時(shí)間里她也不可能賺到銀錢把這東西贖回來了。
當(dāng)鋪的朝奉原本只是漫不經(jīng)心的打開了錦盒，瞅見里面嬰兒拳頭大小散發(fā)出瑩瑩光澤的珍珠時(shí)整個(gè)人忽然抖了一下，身子也直了起來，激動(dòng)的看了沈牡丹一眼，小心翼翼的把里面那顆最大的珍珠取了出來，仔細(xì)的觀察了起來。
看了約莫半刻鐘的樣子，這才抬起頭來，激動(dòng)的道：“真的是要死當(dāng)？客人可想清楚了?！边@樣極品的珍珠竟然有人舍得當(dāng)?shù)?，還是死當(dāng)。
沈牡丹點(diǎn)了點(diǎn)頭，“死當(dāng)，里面所有的珍珠全部當(dāng)?shù)?，速度快一些?！?br/>
朝奉有些為難，“這個(gè)，還要請(qǐng)掌柜的過來一趟，可能會(huì)耽誤一些時(shí)間?！?br/>
“勞煩還請(qǐng)快一些?！?br/>
朝奉很快就請(qǐng)了掌柜的過來，掌柜看了那珍珠的品相也很是驚訝，這可真是難得一見的極品，這種小地方還從來沒有過這樣的珍珠，眼前這人到底是什么人？看穿著打扮似乎也不是什么貴人……這一刻，掌柜的心中起了一絲的貪念，財(cái)帛動(dòng)人心，面對(duì)這樣的極品珍珠，大多數(shù)的人心中都會(huì)起了貪念。
沈牡丹自然也是知道這個(gè)的，她開口道：“這是臨淮漕運(yùn)掌舵人遲舵主讓我來典當(dāng)?shù)臇|西，麻煩掌柜的還請(qǐng)快些?！闭f罷，取出前幾日遲寧沛給的一塊青色小牌子，上面刻有一個(gè)遲字。這還是當(dāng)日遲寧沛給她防身用的，說是在臨淮碰上一般的事情只要拿出這小牌子，一般人是不會(huì)找她麻煩的。
掌柜的一愣，最后終究還是心中的害怕戰(zhàn)勝了自己的貪念，讓朝奉算了價(jià)值，又去錢莊取了銀票給了沈牡丹。沈牡丹把面值百兩的兩百多張銀票放在了包袱中這才去了遲家。遲家如今只有遲寧沛一人，父親母親都早已經(jīng)過世，這些年也一直忙活漕運(yùn)的事情，妻妾也沒有一個(gè)。
很快就有人帶著沈牡丹見了遲寧沛，沈牡丹讓遲寧沛屏退了身邊的人，這才取下帷帽，表情嚴(yán)肅的看向遲寧沛。遲寧沛原本還面帶笑容，瞅見牡丹嚴(yán)肅的樣子不由的皺眉道：“牡丹，你這是怎么了？可是有人欺負(fù)了你？”
沈牡丹搖了搖頭，把手中的包袱放在了桌上，然后打開包袱，露出里面一大疊的銀票來。遲寧沛驚訝的看向沈牡丹，“牡丹，這是？”
沈牡丹神色嚴(yán)肅的看著遲寧沛，“遲大哥，我現(xiàn)在有件事情同你商量。遲大哥，我以前看過一本游記，上面曾記載著這么一句話，旱極而蝗，蝗災(zāi)往往和旱相伴而來，臨淮北邊的幾個(gè)郡縣這半年來都干涸了幾個(gè)湖泊河流，而且聽說那邊許多田地里已經(jīng)生了蝗蟲。遲大哥，我怕再過幾日這蝗蟲會(huì)越來越多，變成了蝗災(zāi)。遲大哥，這些銀票你拿著，全部去買了糧食，我怕若是發(fā)生了蝗災(zāi)，到時(shí)糧價(jià)會(huì)瘋長(zhǎng)，咱們現(xiàn)在最好能夠盡可能的多的儲(chǔ)存一些糧食。另外……”沈牡丹看著遲寧沛越來越嚴(yán)肅的面孔，繼續(xù)道：“這件事最好通報(bào)給宴王，若是早些做出防范，能救不少的人?！?br/>
遲寧沛張了張口，卻又不知道自己該說什么，本覺得這事很是匪夷所思，可從牡丹的口中說出他似乎就真的相信了，相信會(huì)有蝗災(zāi)發(fā)生。仔細(xì)想想，以往有蝗災(zāi)發(fā)生的地方的確會(huì)伴隨著干旱，難不成這次也會(huì)因?yàn)榕R縣的干旱而發(fā)展成蝗災(zāi)嗎？
他思考了許久，才道：“我會(huì)把這件事情告知宴王的，若是他不信怎么辦？”
沈牡丹沉默了片刻，“若是他不信，我們也沒法子了，如今能做的只有這些了?！?br/>
遲寧沛點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向桌上的銀票，“牡丹，這些銀票？”
沈牡丹這才把早上去見過宴王的事情說了一遍，遲寧沛露出個(gè)苦笑來，“牡丹，對(duì)不住了，若不是我也不會(huì)如此了。”
“遲大哥，我這不是沒事嗎，而且宴王還把珍珠還給了我，要不然也不能有這么多銀錢了。遲大哥，這些銀票全部去買了糧食，越快越好。買的糧食全部放在遲大哥這里，我哪里是沒法放的了?！鄙蚣易匀皇遣豢赡艿?，買下的鋪?zhàn)与m然有個(gè)后院，但以后災(zāi)難發(fā)生，人心叵測(cè)，誰知道會(huì)不會(huì)有人去搶糧食，放在遲寧沛這里是最好不過的了。
沈牡丹走后，遲寧沛把自己這幾年的積蓄全部拿了出來，這些年也賺了不少銀子，不過大都是給了手底下的兄弟們，他對(duì)自己人一向大方，剩下的都是一些鋪?zhàn)?，田地之類的不能?dòng)用的固定財(cái)產(chǎn)，可以使用的銀子也不過只有兩萬多兩。之后他立刻讓手下的兄弟開始分頭去買糧食，自己則是去了宴王那里。
沈牡丹第二天就知道遲寧沛已經(jīng)把這事告知了宴王，想起宴王那人，沈牡丹心中有些忐忑，問遲寧沛，“遲大哥，宴王可有說什么？”
遲寧沛的神色很是復(fù)雜，他看了沈牡丹一眼，“宴王相信了，已經(jīng)讓容云鶴去處理了?！?br/>
沈牡丹松了口氣，就算提前幾日那也是有好處的，至少周圍郡縣的糧鋪都能先控制著，待災(zāi)難發(fā)生再?zèng)_其他地方調(diào)往一些糧食過來，堅(jiān)持個(gè)半年應(yīng)該是沒有問題的。
看著牡丹松了口氣的樣子，遲寧沛想起昨日宴王問他的話了，宴王竟一早就知道這是牡丹告訴他的了，想起宴王的輕笑，遲寧沛就覺得心中冰涼涼的，也不知把這事告訴宴王是對(duì)還是錯(cuò)，若沒有蝗災(zāi)發(fā)生，到時(shí)候牡丹豈不又多了一條罪狀？
遲寧沛正胡亂的想著，耳邊又傳來牡丹的聲音，“遲大哥，糧食買的怎么樣了？可都有安置的位置？”
遲寧沛抬頭，“為了不引起惶恐，已經(jīng)讓兄弟們分頭去買了，做的很隱秘，不會(huì)讓人注意的。我后院有幾個(gè)很大的庫(kù)房，可以把糧食放在那里，牡丹就不用擔(dān)心了。對(duì)了，待會(huì)可要讓人給你院子里送些糧食過去？”
沈牡丹搖頭，“不用了，若是我需要會(huì)告知遲大哥的?！?br/>
接下來的幾天沈牡丹并沒有在出門，衣鋪也已經(jīng)暫時(shí)關(guān)門了，不然等到大批蝗蟲飛來的時(shí)候會(huì)毀了那些布料的，只是先暫時(shí)把衣鋪關(guān)上了，讓裁縫和繡娘們先回去休息一段時(shí)間，至于馬掌柜依舊還是住在衣鋪后院的廂房里。
如此又過了差不多十天的時(shí)間，這日一大早沈牡丹還未醒來，耳邊突然傳來思菊驚慌失措的聲音，“姑娘，姑娘，不得了了！”