拖著條斷腿，一瘸一拐的走到石臺(tái)邊，先伸手指在盒蓋上摳了摳，然斷魂淚與盒頂凹槽只可見(jiàn)周邊一條細(xì)縫，全找不出著力縫隙。四面打量一番，見(jiàn)那塊記載著大秘密的玉璧就放在一邊，卻是多鐸初聞時(shí)心下太過(guò)震驚，隨手放下的。

    胡為在破破爛爛的衣服上尋了最干凈的一角，撕下布片，小心將玉璧包好，揣在懷內(nèi)。心里又轉(zhuǎn)過(guò)個(gè)主意：“此事是宮廷丑聞，韻妃娘娘自然認(rèn)為知道的人越少越好。有了，我就回稟說(shuō)當(dāng)時(shí)受傷昏迷，什么都不知道，只把這玉璧獻(xiàn)給她，讓她自己探尋謎底，好在這里刻的盡是滿文，按說(shuō)我理應(yīng)看不懂。等她設(shè)法搞清楚了記載內(nèi)容，到時(shí)我一無(wú)所知，她也犯不著費(fèi)事滅我的口。”

    走到洞口邊，側(cè)耳傾聽(tīng)，確認(rèn)其中一無(wú)聲息。心道：“我還真是福大命大，如果沒(méi)有這處通道，即使能原路返回，我現(xiàn)在這副樣子，還做得了什么？”想著便慢慢爬入，右手始終橫在身前護(hù)著玉璧。

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    早在半個(gè)多月前，楚夢(mèng)琳盜劍離教的第二日，祭影教教主就帶著屬下出外搜尋。然而偌大的中原，要找一個(gè)人無(wú)異于大海撈針，更何況那人又是成心趨避？

    多日不獲，又接連接到各地舵主告急書(shū)信，教主改變了主意，認(rèn)為與其像沒(méi)頭蒼蠅似的到處亂找，還不如守株待兔。不管何人得了殘影劍，江湖上必將引起軒然大波，到時(shí)目標(biāo)明確，出手擊殺搶奪即可，也算以逸待勞。于是仍依原定計(jì)劃，留一部分人堅(jiān)守總壇，同時(shí)帶領(lǐng)下屬赴分舵增援。

    教主親自出馬，自是氣勢(shì)驚人，將各處駐扎官兵一舉殲滅。暗夜殞滿心掛念楚夢(mèng)琳安危，在他心中，所有分舵主加起來(lái)，也沒(méi)有楚夢(mèng)琳一成重要。每逢打了勝仗，趁教主心情好，他就趁機(jī)大力求情，講遍了好話，說(shuō)得嘴唇也快磨破了，教主卻總是神情冷漠，提及再多，便嚴(yán)詞喝止。

    這一日來(lái)到泰山，教主將屬下教眾劃為兩隊(duì)，分由江冽塵與暗夜殞率領(lǐng)，自左右兩側(cè)山角，經(jīng)東青陽(yáng)門，西素景門包抄上山。他自恃甚高，單槍匹馬，獨(dú)走正陽(yáng)門，向山中長(zhǎng)驅(qū)直入。

    暗夜殞心中煩躁，動(dòng)手時(shí)有如殺神再世，所過(guò)之地血流成河，草枯石毀。他經(jīng)脈打通后，武功恢復(fù)如初，再及每夜加倍苦練，功力猶勝往昔，很快將山中敵兵殺得一干二凈。想到稍后仍須回稟教主，免不了又是舊事重提，再起沖突，心下更覺(jué)苦悶。便遣散了下屬，沿著山路獨(dú)自行走，看時(shí)辰尚早，想上主峰巔“玉皇頂”透透氣。

    不料剛翻過(guò)了一座山頭，來(lái)到北天門的堯觀頂，就見(jiàn)一人背對(duì)著他站在前方，身穿灰袍，雙手負(fù)在背后。

    暗夜殞知道教主耳力極靈，此時(shí)再轉(zhuǎn)身離開(kāi)勢(shì)必遮掩不過(guò)，只得硬著頭皮上前請(qǐng)安，稟報(bào)戰(zhàn)況。教主聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，贊道：“好，你做得很好，不愧為我教中的得力干將?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭遙望蒼天，道：“這幾日，本座思考冽塵所言，確也不無(wú)道理。我們領(lǐng)人在山中攔截，敵軍深明策略，完全可以采取迂回戰(zhàn)術(shù)，這條路被占，那就換一條路。令人不能省心……”

    暗夜殞心領(lǐng)神會(huì)，道：“屬下立即前往沿邊城鎮(zhèn)探查消息，觀察有無(wú)成群結(jié)隊(duì)的商旅，或是形貌古怪的異人?！苯讨髋牧伺乃?，笑道：“一點(diǎn)就通，果然不愧為本座的左膀右臂?！卑狄箽屜肫鸪?mèng)琳的解說(shuō)，微微有些吃味道：“屬下充其量……也只夠稱得左手?！苯讨髌娴溃骸白笫郑磕怯沂质钦l(shuí)？”暗夜殞道：“那當(dāng)然是少主了。少主武藝高強(qiáng)，決策英明，屬下再修煉個(gè)一百年，也比不得他萬(wàn)分之一?！?br/>
    教主臉上戴著厚重的面具，看不出面部波動(dòng)，情緒僅憑眼神辨別。暗夜殞剛說(shuō)完這句話，教主眼中立顯怒意，道：“左右手一說(shuō)，古來(lái)有之，那是指兩人不分伯仲，缺一不可之意。你從哪里聽(tīng)來(lái)這古怪說(shuō)法？是了，定是我那逆女跟你瞎說(shuō)，意欲挑撥你們不睦?？磥?lái)她的罪狀，還須多加上一條?！卑狄箽屆Φ溃骸安徊徊唬际菍傧伦约盒男鬲M窄，胡亂猜忌，不關(guān)小姐的事，您老人家萬(wàn)萬(wàn)不可誤會(huì)……”

    教主冷哼一聲，道：“你不用替她狡辯，如此咬文嚼字，曲解旁人話意，本就是她的強(qiáng)項(xiàng)。哼，她不是祭影教的小姐，本座也沒(méi)有這個(gè)女兒！”暗夜殞神色訕訕，道：“屬下還是先去探查消息……”教主按住他胳膊，道：“不忙，既然你主動(dòng)挑起話題，本座不妨就跟你聊聊。我先問(wèn)你，在教中你和冽塵走的近，對(duì)他如何置評(píng)？”

    暗夜殞心道：“教主最欣賞少主，我不妨多說(shuō)他幾句好話，再趁機(jī)替夢(mèng)琳求情，說(shuō)不定教主一高興，就原諒了她?！毙趴谡f(shuō)道：“少主居功至偉，功高蓋世，才智卓絕，天下無(wú)雙……”

    他組織了滿肚子的好話，沒(méi)等說(shuō)完，教主就重重哼了一聲，眼中再次射出怒意，冷笑道：“天下無(wú)雙？你倒稱贊得他好。照此說(shuō)來(lái)，連本座也及他不上了？你說(shuō)這番話的用意，便是在提醒本座盡早退位讓賢？”暗夜殞道：“屬下不敢，教主您老人家貴為至尊圣君，威震寰宇，非凡夫俗子用濫的寥寥吹捧所能簡(jiǎn)言述之?！?br/>
    教主聞言，哈哈大笑，道：“這句話說(shuō)得好，有真才實(shí)學(xué)的豪杰，本不需阿諛?lè)畛衼?lái)硬充臺(tái)面。教中常有人贊我什么‘中興圣教，澤被蒼生’，盡是一群諂佞無(wú)用之徒！”

    暗夜殞道：“屬下沒(méi)有?！苯讨餍Φ溃骸澳阕匀粵](méi)有，否則本座也不會(huì)這么看重你。”引著他看天際飛過(guò)的離群孤雁，又望向悠悠浮動(dòng)的白云，嘆道：“你們一定時(shí)常覺(jué)得，本座平素對(duì)下屬要求太高，有些不通人情。實(shí)際是在這齷齪世間，欺世盜名的小人比比皆是，我瞧不起他們，那些人不值得我裝腔作勢(shì)，假扮尊重。對(duì)于稀有的好苗子，則是為另一個(gè)原因。打個(gè)比方，就像冽塵這孩子，各方面才能確實(shí)很強(qiáng)，學(xué)武悟性也屬天縱奇才，就可惜為人太傲，總是目中無(wú)人，教中也只有你能跟他平等交好。念他屢建奇功，我就一直慣著他，結(jié)果更助長(zhǎng)了他恃寵而驕，連本座也不放在眼里。是以上次我雖明知他的提議不錯(cuò)，仍然嚴(yán)詞喝止，就是為壓一壓他囂張氣焰，這也是為了他好。但私下里，我仍是會(huì)仔細(xì)思考，只要言之成理，本座也不是獨(dú)斷專行的暴君，這一點(diǎn)，對(duì)任何教眾都是一樣?！?br/>
    暗夜殞自入祭影教以來(lái)，從未見(jiàn)過(guò)教主似今日般和藹可親，聽(tīng)他談及心里對(duì)教眾寬容，話意隱有松動(dòng)，似乎變得好說(shuō)話起來(lái)，連忙把握機(jī)會(huì)，道：“教主一言一行，皆有深意。原來(lái)您對(duì)小姐嚴(yán)厲，也是刀子嘴豆腐心，并不是真的怪她，如何施救，必有萬(wàn)全之策……”

    教主語(yǔ)氣忽然急轉(zhuǎn)直下，冷冷的道：“不必扣高帽子！你那點(diǎn)花花腸子，我一清二楚。本座看重的是人才，不是無(wú)謂的情感，夢(mèng)琳這個(gè)逆女半點(diǎn)用也沒(méi)有，交給她的任務(wù)，每一次都辦砸。學(xué)武時(shí)不是設(shè)法偷懶，就是投機(jī)取巧，長(zhǎng)到這么大，武功還蹩腳得一塌糊涂，如同街頭巷尾混日子的不入流腳色，整日便只會(huì)抱怨本座偏心。這等逆女，留她何用？”

    楚夢(mèng)琳年歲尚幼時(shí)，教主也曾花心思栽培過(guò)她，等見(jiàn)這女兒“爛泥扶不上墻”，同時(shí)又尋到了兩個(gè)更有潛力的孩子，便將她徹底放棄，從此不再理睬。執(zhí)行任務(wù)時(shí)死也好，活也好，都是毫不關(guān)心。

    暗夜殞急道：“其實(shí)小姐也曾立過(guò)不少功勞，只是不及少主出彩罷了。此番任務(wù)未能完成，只因斷魂淚的傳聞根本是個(gè)謠言，不該怪她，我也有責(zé)任。再有，跟朝廷結(jié)下梁子之事，屬下要向您解釋，那是少主與無(wú)影山莊的遺……”

    教主怒道：“誰(shuí)說(shuō)斷魂淚是個(gè)謠言？本座聞聽(tīng)其中奧秘時(shí)，那散布謠言的人只怕還沒(méi)生出來(lái)……”話到一半，似乎不愿再提，道：“這逆女胡鬧得太也猖狂，早已功不抵過(guò)。你若還想替她說(shuō)好話，也不用再多費(fèi)唇舌！你怎么還在這里？速去查探消息！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走，暗夜殞還想做最后努力，追了幾步，叫道：“教主，您聽(tīng)我……”教主揮了揮手，冷冷道：“免了！”身影漸漸遠(yuǎn)去。

    暗夜殞碰了個(gè)硬釘子，氣得在身側(cè)樹(shù)干上重?fù)粢蝗?。那?shù)干足有碗口粗，震得手上滲出鮮血。遂轉(zhuǎn)身向山下狂奔，倒希望栽個(gè)跟頭滾下山崖，摔得缺胳膊斷腿，今后都躺在床上當(dāng)活死人，方能泄一時(shí)之憤。但他頭腦終究未失理智，轉(zhuǎn)念便覺(jué)此舉于事無(wú)補(bǔ)，而徒勞無(wú)益之舉，他絕不會(huì)費(fèi)力施為。

    下山后在幾處城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，均是太平無(wú)事。不料剛來(lái)到泉城，就見(jiàn)靠近城門邊的竹竿上系著根紫色布條，打個(gè)十字結(jié)，指向前方，觀其顏色布料，分明與楚夢(mèng)琳常穿的紫衣相同。

    暗夜殞將信將疑，順著布條指示方向行走，沒(méi)多會(huì)兒，又看到在一棵歪脖子矮樹(shù)上掛著第二根布條，仍是打著同先前一模一樣的十字結(jié)扣。不由又驚又喜，一路前行，大約經(jīng)過(guò)有五處記號(hào)，看到前方一堵高大的圍墻，墻上貼著朝廷頒發(fā)的黃榜布告，與通緝亂黨的告示類似，但內(nèi)容則要更多些。

    榜文前擁擠得水泄不通，人頭攢動(dòng)，擋在幾層外根本連一字都看不清，人群中又不時(shí)傳來(lái)“好啊，真是大快人心！”“這就叫惡有惡報(bào)！”的指點(diǎn)議論聲。

    暗夜殞脾氣火暴，喝道：“統(tǒng)統(tǒng)給我滾開(kāi)！”提起外圍幾人后領(lǐng)，向旁甩出，前排人聽(tīng)到喧嘩，也都轉(zhuǎn)過(guò)頭看熱鬧，中間自然空出些縫隙。暗夜殞左插右轉(zhuǎn)，仗著身手靈活，幾個(gè)騰挪到了最前，第一排有幾人本欲喝罵，見(jiàn)他氣勢(shì)駭人，不敢惹這個(gè)麻煩，都退開(kāi)幾步，和他隔出距離。

    暗夜殞也不理會(huì)，只顧著去看布告。榜文上明明白白的寫(xiě)著，經(jīng)朝廷周密布署，現(xiàn)已將作惡多端的魔教妖女楚夢(mèng)琳擒獲，近期將于京城游街示眾，擇日在午門問(wèn)斬。

    暗夜殞瞳孔緊縮，周身泛起陣陣涼意，劈手揪過(guò)一人，抓著他腦袋直按到墻前，沉聲道：“榜文里寫(xiě)了什么？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，快說(shuō)！”