?第十九章順水推舟

    窗外，又下起了雪。

    厚重的簾子被撩開，一陣冷風呼嘯，打著旋地將外頭漫天的雪屑卷進來，沁寒刺骨。地上的雪已經(jīng)盈尺厚，堆積在門口，將朱紅的門檻都染成了斑斑駁駁的白。

    進來那人，穿的是一身墨綠色宮婢裝。

    端莊的花盆底旗鞋，一步一步，緩緩地從陰暗的垂花門外走進來，迎著殿內(nèi)搖曳燈盞，一張臉甚是清秀。

    佟佳.仙蕊正跪在地上，等了個把時辰，此時，膝蓋以下麻木得仿佛有一千只螞蟻在咬。

    可她習(xí)慣了維持那懶言敦厚的性情，再難忍，也會忍著。因料定了那寧嬪查不出什么，就算其他妃嬪落井下石，總有太皇太后心明眼亮。只要忍過這一段，往后，便是各憑本事走著瞧了。

    她怎么也想不到，身后那漸行漸近的女子，竟是給她送來了一道催命符，“奴婢拜見太皇太后，拜見各位主子。”

    熟悉的聲音就在身后響起，仙蕊瞳孔猛地一縮，整個人如墜冰窖。

    “爾芳……”

    此刻，不僅是佟佳.仙蕊，就連坐在花梨木敞椅上的圖佳亦是一震，隱在繡花衣袖下的手攥成拳，她驚愕地瞪著那婢子，整個人都蒙了。

    爾芳低著頭，也不看旁人，只跪在地上行叩拜大禮。

    太皇太后上下打量了一下眼前這女子，模樣周正，倒是有幾分面熟。

    “你是哪個宮的……”

    爾芳斂了斂身，再拜，“回稟太皇太后，奴婢是懷恩殿近侍宮婢，衛(wèi)氏爾芳。”

    在場諸人，除了圖佳公主，皆是宮里頭的妃嬪，哪個不是深諳這后宮之道。看眼下這光景，大抵是要來一出大義滅親了。于是，紛紛將看熱鬧一般的目光投到這宮婢身上，但見她從容鎮(zhèn)定，臉上無表情，眼底亦無表情，仿佛一切與己無關(guān)。

    這時，太皇太后看向景寧。

    景寧不動聲色，朝身側(cè)的鄭玉微微示意，鄭玉便從她手中接過那布料，一并遞給了瑛華，再由瑛華轉(zhuǎn)呈給了太皇太后。

    “這是……”

    暗彩綢緞，觸手是溫的、軟的，卻不潤。不像宮里頭的料子，輕薄如蟬翼，膩滑盈手，綢光可鑒，堪比金玉。

    “啟稟太皇太后，這塊料子，該是從宮外流入宮里來的，并非尚服局所有?！闭f話的是鄭玉，尚服局的司衣，正六品的女官。

    尚服局掌管后宮服用采章之數(shù)，一應(yīng)布料，皆由尚服局女史登記造冊，從局里派送給東西六宮的料子，每一匹都有詳細記錄。而宮外流入的就不同了，蕪蕪雜雜的，難以查核得十分精細。各宮妃嬪用慣好東西，哪里肯動外頭的凡品，倒是有些個婢子，不守規(guī)矩，將宮外的東西帶進來，躲過了尚服局和宮正司嬤嬤的眼睛，卻凈做些個見不得人的物件。譬如，那詛咒人的射偶人。

    這鄭玉是宮中的老人，一向深得赫舍里皇后青睞，說話極有分量。太皇太后聞言，目光不由得落在手中那巫蠱娃娃上。

    原帶著的銀針早被拔去，娃娃身上的衣裳也被扒得散亂，內(nèi)里露出稻草肚腸來，破破爛爛，倒是腰間系著的素紋暗彩的緞帶，雖被磨出了線頭，卻還算周正。

    可等定睛一看，這緞帶，不就和手中的這塊是同一種料子嗎……

    這時，宮正司司正周爾清適時地道：“太皇太后容稟，奴婢等與寧嬪查看那巫蠱娃娃的時候，發(fā)現(xiàn)娃娃腰上的絲帶并非宮里所有。幾經(jīng)搜查，不想單從純妃娘娘的寢殿搜出了……”

    她的話沒說完，卻是再清楚不過。

    太皇太后頓時沉下了臉，一甩手，將那料子扔在仙蕊身前，似十分失望，又有三分的難以置信。

    “蕊兒，你可有什么話說？”

    佟佳.仙蕊并沒開口，許是一向懶言慣了，此刻就算被責問，亦沒露出太多情緒。眾人冷眼瞧著，卻見她似笑非笑地將目光投向同跪在地上的衛(wèi)氏爾芳。

    “爾芳，你是本宮身邊最貼心的丫頭，或許今日是受了什么人的調(diào)唆才一時糊涂……本宮，不會怪你……”

    明明是敷衍威脅的話，從那喉中發(fā)出，卻宛若杏花春雨，絲絲入耳，迷惑出了牽動人心的體貼和寬容。

    宮外的料子……虧這些人想得出來。偌大的一座宮殿，八百煙嬌，成千的宮婢奴才，布料開銷極大，從哪兒還找不到一塊布？就如那宮緞，再尋常不過的東西，就算損失一塊，尚服局的人再精明，也斷查不出來，何必要從宮外找？既然找了，還要留下證據(jù)，難道是生怕不被別人發(fā)現(xiàn)嗎？

    仙蕊太了解身邊這婢子，外冷內(nèi)熱，向來是個軟弱可欺的主兒。倘若沒了她的幫襯，憑那塊料子就想定她的罪？她仙蕊在宮里頭幾年了，還沒見過這么便宜的事……

    周爾清和鄭玉面面相覷，都聽出這話中有話，卻無一人敢去接口。

    唯有景寧輕笑不語，只走上前，將地上那素紋暗彩的綢緞?chuàng)炝?，然后輕輕交到了低垂著螓首的婢子手上。

    指尖相觸的剎那，她微不可知地捏了爾芳一下。

    “爾芳，純妃娘娘是有這個本事，可你最了解你家主子，你覺得她會幫你嗎……”

    “爾芳，若是你家娘娘知曉今日你與我見面了，那偌大的懷恩殿，往后可還會容你？”

    “樹大，好乘涼。爾芳，你總要為你自己、為你妹妹留條后路……”

    輕聲細氣的話，言猶在耳。

    爾芳驀地抬首，正撞見景寧閃爍如星的眸光。

    “爾芳，這兒雖然是懷恩殿，卻有太皇太后為你做主，且把你知道的，一五一十與太皇太后說出來吧?！闭录?阿敏溫著聲音，低低地催促。

    她是怕了這寧嬪了，眼看著人證就要臨陣倒戈，還一副不慌不忙的樣子。要知道若真被這純妃脫了身去，往后，可就要有冤報冤，有仇報仇了。

    阿敏心中著急，猛朝著景寧使眼色。景寧卻恍若未聞一般，不動聲色地看了一眼右側(cè)的瑛華。

    瑛華早前就得了太皇太后的授意，細節(jié)脈絡(luò)，摸得門清，又見景寧點頭，知道該她上場了，于是，即刻走過去，一句一句審得極是干脆，“老奴且問你，俱要老實交代，若有半句虛言，可不輕饒！”

    爾芳頷首，又拜，“奴婢知道?！?br/>
    瑛華點點頭，用眼神指了指她手里的綢緞，“這布料是從何處得來？”

    “是純妃娘娘讓奴婢從宮外找回來的。”

    “做何用？”

    爾芳猶豫了一下，微微咬唇，聲如蚊蚋，“奴婢……起初不知。后來，奴婢親眼看見……看見娘娘用那布料扎了一對巫蠱娃娃……”

    此話一出，在場諸人一片嘩然。

    眾人群情激奮，有幸災(zāi)，有樂禍，有欷歔，也有嗟嘆，斥責的斥責，暗罵的暗罵，誰都沒注意到，跪在地上的仙蕊，唇角微不可知地勾起了一抹冷笑。

    瑛華還算鎮(zhèn)定，輕咳了兩聲，等妃嬪們安靜了，才又道：“那巫蠱娃娃，可是你放到承乾宮的？”

    爾芳沒直接回答，卻沉聲道出了一件事情來，“是……公主與娘娘說，太皇太后可能懷疑是鈕祜祿皇貴妃所為……才讓奴婢，將那娃娃徑自送到了承乾宮去……”

    話畢，眾人又是一陣驚愕。

    還未等太皇太后開言，圖佳腿一軟，驚慌失措地跪在了地上，“皇額娘，是佳兒糊涂，可佳兒也是聽宣貴人說的……”

    她旁的不行，見風使舵的本事卻是一流的。

    景寧也沒料到這圖佳公主是這么個不經(jīng)事的人，轉(zhuǎn)眸看了一眼佟佳.仙蕊，竟是一副不咸不淡的樣子，似乎在意料之中。

    太皇太后甚是了解這位公主，嘆了口氣，也不忙著責備，反而將視線轉(zhuǎn)到兆雅身上。

    這宣貴人倒是十分鎮(zhèn)定，明媚嬌顏，幾分靚麗，幾分無辜。待行了禮，她才輕聲道來，“太皇太后容稟，是賤妾多事，那日去了寧姐姐那兒，一時好奇便問起了。后來，與姑母閑話，可能是被聽到了些端倪。不曾想，姑母竟透露給了純妃娘娘……”

    這顛倒黑白的手段，她比起佟佳.仙蕊來自是遜色得多，可尚且能夠自圓其說。本來嘛，嚼舌雖不光彩，卻并非不能容，畢竟這宮里若是少了空穴來風、缺了捕風捉影便如一潭死水了。

    太皇太后有些泄氣，鳳眸從在場諸人的臉上一一掃過，蹙了眉，怒其不爭地呵斥道：“依哀家看，都是在宮里頭過安生日子過膩歪了，什么都敢無中生有，以訛傳訛。往后，哪個再敢造謠生事，寢殿就不要待了，都到那北五所清靜去！”

    眾人見太皇太后動了氣，紛紛起身，謝罪。

    “太皇太后息怒?！?br/>
    太皇太后擺了擺手，將目光重新落到仙蕊身上。

    本是針對她設(shè)的一出捉賊拿贓，眾人這么一攪和，她倒好，竟成了那看戲的人。

    “蕊兒，事已至此，你還有什么話說？”

    仙蕊這時才抬眸，眼角眉梢都帶著笑，溫醇和善，哪有半分被拆穿識破的慌張模樣。

    “太皇太后，臣妾……認罪?！?br/>
    外面的雪，漸漸地停了。

    懷恩殿內(nèi)，被翻得亂七八糟，有宮婢來拾掇了，一并順手牽羊的，拿走了不少精致器具。太皇太后也懶得管，遣散了在場各妃嬪，便在瑛華的攙扶下回了慈寧宮。

    章佳.阿敏很興奮，自等著事后的封賞，卻因不見了景寧，一時無法，只得先怏怏地回了寢殿。

    朱紅的宮城內(nèi)，一片銀裝素裹。

    這樣的天氣，乾清宮那邊一般是不會召妃嬪侍寢的?？珊髮m發(fā)生了如此大的事，自然將皇上都驚動了。不消半日，宮里頭就已經(jīng)傳了個沸沸揚揚，不需李德全特地去打聽，早有好事的小太監(jiān)一五一十地通報了，李德全再稟報給他，于是，今夜又輪到了她侍寢。

    李德全來承禧殿接她的時候，才過申時。晚膳剛剛擺上桌，景寧連筷子都沒拿起來，敬事房的奴才后腳就到了，后面跟著笑容可掬的李德全。

    “李公公，怎的這么早？”

    景寧一陣錯愕。轉(zhuǎn)瞬，她忙起身，招呼他進屋坐。

    李德全滿臉堆笑，也不推辭，進了寢殿，才笑呵呵地道：“萬歲爺可說了，若是晚一些，怕寧主子又不知道去哪兒了，特地讓奴才早早就來接您。所幸，奴才沒撲個空?！?br/>
    景寧笑容有些僵，這準是他故意拿上次先去慈寧宮的事情寒磣她呢。

    “勞煩李公公了！”

    李德全捋了捋削尖的下頦，笑瞇了眼睛，“寧主子哪兒的話……奴才們在這兒等您用完膳了，還是先到乾清宮，和萬歲爺一塊兒用？”

    景寧看了一眼桌上未動的盤盞，吩咐秋靜一并撤了，“那這就走吧。我準備準備，李公公稍等片刻?！?br/>
    就算不吃了，她也不敢讓內(nèi)務(wù)府總管等啊……

    一路上，轎子走得很仔細。除了軸木輾轉(zhuǎn)，透過窗幔，還能聽見抬轎奴才踩在雪上的聲音，一步一步，很穩(wěn)當。

    等素帷小轎在乾清宮寢殿前停了，景寧才被李德全扶出轎子，早有打著傘的宮婢在前面等著，看見她，忙上前幾步，卻是將她接進了東暖閣。

    酉時，他正好在暖閣內(nèi)批閱奏折。

    外面的天還是亮的，微微迷蒙，透下來很微弱的陽光。東面的天空中飄浮著一團烏云，籠著高樓殿宇，似乎隨時都有可能下雪。

    暖閣內(nèi)，生了炭火。

    她走進去的時候，一股暖香撲面而來。香霧迷離中，他就坐在那明黃案幾前，手里頭還拿著一封奏折，劍眉微蹙，糾結(jié)了一抹深思。

    “今夜居然還是臣妾，真是好巧?！?br/>
    明明讓秋靜去敬事房報了備，說她葵水來潮，不宜侍寢，怎么還是她？真是怪了……

    行了禮，即刻有宮人伺候她將身上的雪貂裘大氅脫了，露出了里頭的一襲淺碧竹葉云紋的宮裝。

    “朕就沒翻牌子?！彼D(zhuǎn)身，將手里的奏章放到案上，才抬頭來看她。

    入目的，是一襲翡翠碧綠堪堪立在那兒，像極了一盆滴翠的……蟹爪蘭。

    他先是愣了一下，轉(zhuǎn)瞬就忍俊不禁地笑了。

    景寧見他目光怪異地盯著自己的身上瞧，頓時就心虛了，下意識地往自己身上瞄，左看右看，卻都瞅不出一點兒不妥來。

    “怎么了……”

    見她無所適從的窘迫樣，他越發(fā)開懷，黑眸如星，暈出一抹亮灼的華彩，“下次別穿綠的了，不適合……”

    景寧有些無辜，站在那兒，不知如何是好，更猜不透他為何如此反常。他竟然和自己打趣……好端端的，還注意起她的衣裳了，往常他可從不關(guān)心妃嬪花枝招展的衣著的。

    半晌，他清了清喉嚨，道：“聽說，蕊兒被送到南三所去了……”

    “嗯。”景寧頓時松了口氣，走上去，將那燈盞點得更亮些，“是太皇太后的旨意?！?br/>
    “什么罪名？”

    “詛咒謀害皇后娘娘?！本皩幚侠蠈崒嵉鼗卮稹?br/>
    “巫蠱……”他瞇了瞇黑眸，眼底輾轉(zhuǎn)出了一抹迷思，“怎么會？”

    他陷入了沉吟，半晌不語，景寧卻當他是一時難以接受。畢竟，佟佳.仙蕊一貫擺出的，是敦厚和善的樣子，體貼、懶言，誰不愿意去親近，不會去喜歡呢。

    “純妃娘娘溫醇恬淡，蕙質(zhì)溫婉，大抵是不會做出那么惡毒的事情來?？苫噬先羰乾F(xiàn)在去慈寧宮，或許還能將人給領(lǐng)出來……”

    她不好多言，只能順著他的意思來，殊不知，這話聽在旁人耳朵，就如那喝了酸醋的小媳婦，自怨自艾，卻偏要違拗了心思，將夫婿往外頭推。

    果然，他愣了一下，轉(zhuǎn)瞬眼底有瀲滟如水的波光流轉(zhuǎn)，就這么看了她很久。半晌，他才勾起唇角，笑道：“倒是個好主意。”

    景寧低著頭，沒看到他的目光，兀自規(guī)勸道：“那皇上可要與太皇太后好好說呢，在懷恩殿，眾妃嬪都看見了，證據(jù)確鑿，若是貿(mào)然就被放了，傳了出去怕是不好……”

    “那愛妃不妨給朕拿個主意。”他忽然湊近她，黑眸深深，輾轉(zhuǎn)著玩味笑意。

    景寧被嚇了一跳，脫口而出，“臣妾愚鈍，沒主意……”

    他又是一愣，轉(zhuǎn)瞬笑得越發(fā)恣意，“若朕非要你想呢？”

    景寧的臉瞬間垮了半邊，垂了眸，卻犯了嘀咕，“皇上憐香惜玉，卻要臣妾來擔罪名。這次是，上次賞燈的時候也是……”

    話未說完，不防腰間猛地一陣刺痛，她“啊”地叫了一聲，才發(fā)現(xiàn)是他狠狠掐了自己一把。

    “還敢提上次，這回給你留個痕跡，下回再敢壞朕好事，可不輕饒你！”他說罷，煞有介事地捏了捏她的鼻子。

    也不知上次她使了什么狠勁，就那么一掐，竟留下一大塊又青又紫的印子，半個月都沒下去。

    捂著腰肢，她哪里還敢再提，只得低聲告饒，“臣妾不敢了?！鳖D了頓，像是忽然想起了什么，她又道，“皇上不是要去太皇太后那兒，天色不早了，再不去，太皇太后可就要就寢了……”

    “朕忽然不想去了……”他一本正經(jīng)地板起臉，見她偷瞄過來的目光，心下莞爾，面上卻越發(fā)正經(jīng)，“朕要愛妃出謀劃策，愛妃左右推搪，也不給個意見。就算朕去了，也拿老祖宗的懿旨沒轍不是！”

    “其實，皇上不妨多等上幾日……”她聲如蚊蚋，若有所指地道。

    南三所不是個好地方。太皇太后也不過是想壓制純妃幾日，不會當真一直關(guān)著她的。再等幾日，或許，就會放她出來了……

    “你還真當朕不知道你的鬼主意！”他似笑非笑地瞥了她一眼。

    景寧心里咯噔一下，有一瞬的驚疑，可看那神色，卻又不像是在誑她。

    “臣妾豈敢，那主意，是太皇太后她老人家一早就定下了的……”她小聲道。

    她充其量不過是順水推舟，推波助瀾。

    “可都定妥了？”

    景寧聽他有此一問，更落實了心中想法，于是，索性點頭，“還沒，明日便要去純妃娘娘那兒了?！?br/>
    他嘴角挑起一抹好看的弧度，“她不會拒絕的，蕊兒是聰明人?！?br/>
    南三所很荒僻。

    斷壁殘垣，墻壁剝落了一層又一層，露出灰褐色土磚。斑駁的垂花門上，落滿了皚皚白雪，烤藍彩繪早已褪色，被銹蝕得只剩下一塊塊的雪花白。

    景寧操著手爐，踏著滿地積雪，走進二進院。眼看那窗紙破爛，冷風嗖嗖地往里灌，看樣子，是夠凍人的了。

    佟佳.仙蕊就被關(guān)在里頭倒數(shù)第三間，門外有兩個年長的老嬤嬤守著，滿臉的兇相。

    打開門閂，唯有她一人進去。秋靜在外頭等著，順帶著，將帶來的暖酒和香酥鴨孝敬給宮正司的這兩位宮人。

    繞過滿是灰塵的屏風，走進內(nèi)堂，就看見那鬢角微亂的女子正坐在破席上。數(shù)九寒天，這南三所里頭還是春夏時候的用度，竟連床保暖的棉褥都沒有。

    “臣妾拜見純妃娘娘，娘娘萬福金安！”景寧朝她躬身揖禮。

    仙蕊的臉色凍得發(fā)白，蜷著身子，模樣雖然狼狽，卻不見一絲的憔悴黯然，眸光晶亮，笑得極是從容。

    “進了這南三所，哪里還是什么娘娘，寧嬪真是太客氣了！”

    這兒并不是冷宮，卻也簡陋之極，可比起北五所來卻不知道要好多少。

    太皇太后究竟是沒想真心處置她，否則，單就巫蠱詛咒這一條罪狀，就足以將她廢到符望閣?？捎植幌胱屗惺褵o恐了，索性囚禁至此，去去那滿身的自負和傲氣。

    景寧將榻上的稻草拾掇走了，坐過去，將手里的雪貂裘大氅披到仙蕊身上。這還是從懷恩殿拿的，爾芳熟門熟路，撿了一件最保暖的，又燒了雙耳菊花瓣銅爐，一并帶了過來。

    仙蕊也不拒絕，將那大氅緊緊地裹在身上，又喝一口景寧遞過來的香茗，暖氣入懷，驅(qū)散了透骨的寒意。

    “娘娘，這兒的飯菜不好嗎？”

    桌上原封未動的紅漆食盒，放了半個時辰有余，里頭的晚膳該是早就涼透了。

    仙蕊漫不經(jīng)心地搖頭，“沒胃口。”

    大概是怕什么人趁機渾水摸魚，在這吃食里下毒吧。景寧了然地笑了笑。

    “純妃娘娘，臣妾來，是代表皇上、太皇太后來探望您的！”

    她故意在最后那幾個字上，加了重音。仙蕊挑了挑眉，卻是神清氣閑，“那你當真是有心了，也替我多謝皇上，多謝太皇太后?！?br/>
    “娘娘就不惱我嗎？”景寧忽然有些好奇。

    仙蕊輕笑，將掌中茶盞遞還給她，“惱你又如何？此地，只有你我二人，難道要我用這茶杯劃了你的臉來泄憤嗎……”

    細膩瓷片，觸手一片溫潤。景寧品味著她的話，不由輕輕笑了。

    這便是后宮的女人，百般手段，千種算計，步步花開妖嬈，步步暗藏玄機。這識人與認事的本領(lǐng)，早已淬進了骨子，修煉成精。誰說惱羞成怒之后，就該橫眉冷對、撒潑怒罵的呢？那是市井潑婦。宮里頭的女子，深諳的是籌算智詐之道，講究的是斯文雅致之舉。就算果真光火了，亦要做出一股從容淡定的皇家味道。

    “說吧，究竟想讓本宮做什么？”仙蕊眉目含笑，定定地看向她。

    連爾芳都收買了，若真想害她，不會單抖出些無中生有的事……

    景寧也笑，暗里驚心她心思之深沉，“娘娘看得如此透徹，那臣妾就不拐彎抹角了。倘若，娘娘能施以援手，莫說是出這南三所，就算是將來晉封升遷，亦不是難事……”

    仙蕊玩味地看著景寧。

    設(shè)局，拿贓，先是一悶棍，接下來再曉之以情，施舍恩惠，讓她明知是計，卻偏偏沒轍。太皇太后這一招，果真是高啊。

    “本宮如今還有得選擇嗎……”她嘲諷地一笑。

    “娘娘是明眼人，更是聰明如斯，太皇太后她老人家一直相信，娘娘會做出最明智的決定?！?br/>
    外面的風勢依舊猛烈，屋里卻漸漸暖了起來。

    早有內(nèi)務(wù)府的人拿來粗料絹帛，從外頭將窗欞密密匝匝地罩了兩層，雖透不進光來，卻極是保暖。想來，她還得在這兒關(guān)上個三四天，待太皇太后將事情“查清”了，才會放她出來?？捎袑m人們照料著，也不會差到哪兒去。

    待景寧將前因后果、機關(guān)牽引，一一與她囑托完了，便起身告辭。行至門廊外，仙蕊忽然從身后叫住了她。

    “寧嬪為何如此篤定，本宮一定會插手？”

    昏暗燭火，照亮了那張珠玉婉約的面龐，飽滿額角，皎皎如月。一雙柔若無骨的柔荑，交握在雙膝上，也就是這雙手，親自扎制了那駭人的巫蠱娃娃。

    她的確曾對皇后下手，也確實想要嫁禍栽贓，可一切機緣，卻都是由景寧一手安排誘導(dǎo)。是她，讓博爾濟吉特.兆雅將太皇太后懷疑東珠的消息帶給圖佳，再由圖佳轉(zhuǎn)述給了自己。是她，提供給自己一個嫁禍的最佳人選、最佳時機。也是她，使人將那宮外的料子神不知鬼不覺地放進了懷恩殿，再來大肆搜查，捉她一個百口莫辯。

    可她如何那么肯定，自己就一定會動心思……

    景寧知道仙蕊在想什么，回眸，輕輕笑了笑，“太皇太后當初或許是懷疑圖佳公主在儲秀宮做了手腳，可娘娘是個明哲保身的人，如果是公主的事，娘娘絕不會管?！?br/>
    “那你是想說，皇后嘔血是本宮自己的事！”

    仙蕊哼笑了一聲，仿佛聽到了什么天大的笑話。

    景寧不以為意，轉(zhuǎn)瞬，唇齒微啟，吐出了三個極輕極輕的字，頓時就讓仙蕊的臉色一片煞白。

    “夾--竹--桃……”

    誰道花無百日紅，紫薇長放半年花。

    赫舍里皇后性子不好，不喜歡那些冶艷妖嬈的花草，唯獨對紫薇花情有獨鐘。

    那儲秀宮的二進院里，栽滿了郁郁蔥蔥的紫薇花樹，夏秋時節(jié)，皇后最喜歡拿紫薇花泡澡，每次撒下不多的花瓣，香湯沐浴，極是暢然?？稍谀墙锹淇p隙里，卻摻雜進了不多的夾竹桃，一樣的顏色，相似的花朵，卻是一種殺人的毒藥。

    若是在沐浴時，摻雜進了少許的夾竹桃花瓣，一時三刻，不足以要人命，可日子久了，就會讓那身子愈漸衰弱，直至衰亡。

    “皇后娘娘嘔血，不見得是夾竹桃直接誘發(fā)的，卻一定是推波助瀾后的結(jié)果。娘娘您不會擔心旁的，只擔心，一旦太皇太后徹查下去，免不得要將儲秀宮挖地三尺。到時候，若從那諸多紫薇花中揪出一兩朵異數(shù)來，恐怕未等皇后毒發(fā)，娘娘您就要先身首異處了?！?br/>
    太皇太后也曾說，太醫(yī)確診，皇后身上的毒該是被什么東西刺激誘發(fā)，長年累月，毒蔓延在了血液里，一點兒一點兒累積成了不治之癥。盡管，鈕祜祿皇貴妃也對赫舍里皇后投了毒，可那劑量藥性，遠不及夾竹桃來得兇猛毒辣。

    宮里頭的人，公認純妃與皇后最是交好，可誰能想到，這里頭竟藏著虛與委蛇、笑里含刀的貓膩……

    “所以，你認定本宮必要將視線引到旁處，這才將鈕祜祿皇貴妃推出來，給本宮當箭靶！”仙蕊瞇著眼，眼底含笑卻是陰森冰冷，沒有一絲感情。

    景寧未語，點了點頭。

    早在佟佳.仙蕊做巫蠱娃娃的時候，自己就已經(jīng)知道了，也事先通知了承乾宮那邊的人。

    爾芳，她是一早就找上的，從那對巫蠱娃娃流出懷恩殿，流進承乾宮，一切一切，她都看在眼里。而那素紋暗彩的布料，則是姜珥從宮外找進來，交給爾芳，再由她放進懷恩殿。

    “可為什么是皇貴妃？”仙蕊轉(zhuǎn)眸，忽然問得嘲弄。

    “因為貴妃娘娘是太皇太后身邊的紅人。”景寧如是道。

    只有太皇太后懷疑的人，才是最適合的。而懷疑了，只有查的意向，卻沒有查的行動，則是因為那是太皇太后身邊的紅人，即便有什么，太皇太后為了保她，也會將大事化小，小事化了。屆時，事情平息了，自然不會再去徹查儲秀宮，也就不必擔心會發(fā)現(xiàn)夾竹桃。

    景寧是這么想的，所以她沒找旁人。佟佳.仙蕊也是這么想的，所以她也沒嫁禍給旁人。

    “你既然知道是本宮投毒，緣何不告訴給太皇太后……”仙蕊眸光閃爍，似笑非笑地盯著她，眼底暗藏了利刃鋒芒。

    景寧鎮(zhèn)定若素，只扯唇，搖了搖頭，“臣妾之前不曾說，之后自然也不會說。只要……”

    她頓了頓，見仙蕊好奇般挑起眉，才又道：“只要事后，純妃娘娘不要記恨臣妾，更不要記恨爾芳，那臣妾自然就會守口如瓶了……”

    在這宮里，誰抓不住誰一星半點的秘密，單看如何利用，如何不傷其身。這夾竹桃的暗線，是早就埋下的，可也是純妃謀害在先，否則，也就沒了接下來一出一出的布局。

    將來等佟佳.仙蕊出了這南三所，自然要將今日之恨找補回來。景寧就此拆穿了她，便是要她知道，懷恩殿與承禧殿，就像是坐在了同一條船上，一榮俱榮，倘若她對景寧有何損害，便是玉石俱焚的下場。

    “既然寧嬪將話說到此，本宮自然是會答應(yīng)的。”仙蕊笑得三分恣意，眸若星輝，夾雜著點點妖異芒刺，“可本宮再不想見到爾芳那賤人，若是寧嬪垂憐著，就將她鎖在承禧殿，否則……”

    她沒將話說完，卻足矣。

    要知道，在這宮里頭，讓一個人不聲不響地消失，是再容易不過的了……

    再見爾芳的時候，是在承禧殿后的梅園里。雪依然下得很大，鵝毛大雪飄飄灑灑，落在那胭脂花苞上，落在紅蕊花心里，薄薄的一層雪白。

    景寧打著檀香木骨小傘，靜靜地站在花樹下，看著那宮婢裝的女子，一步一步地走過來。

    “你到底還是來了?！?br/>
    爾芳斂身，揖禮，“寧主子安好?！?br/>
    景寧看著身前女子，眼神黯了一下，就在方才，景寧還在想她是不是不來了、是不是已經(jīng)改變了主意?！澳憧上牒昧藛帷?br/>
    她不確定地問。

    爾芳沒有一瞬的猶豫，只輕輕地頷首，斂身再拜，“奴婢心意已決，請寧主子成全?！?br/>
    景寧眸光閃了閃，忍不住再問：“你真的……想好了？”

    爾芳很平靜，唇角含著一抹笑，如水，如煙，如塵，淡淡的，輕輕的，迷離了如百年的寂寞，不答，反問道：“主子也是從鐘粹宮出來的吧……”

    景寧嘆了口氣，頷首，幾分無奈，幾分落寞，“我亦是包衣出身……”

    自己是旗下人的包衣，如今若還是宮婢，比起她的身份可是要低一等的。

    “在鐘粹宮的那段日子，是奴婢最開心的時候，寧主子呢？”爾芳側(cè)眸看她，眼中流轉(zhuǎn)著月華般的光輝，似水流年。

    景寧有一瞬的失神，轉(zhuǎn)瞬點了點頭，伸手折下一截花枝，輕輕摩挲，“那也是我最開心的時光?！?br/>
    那時日子雖苦些，卻簡單清靜，那時身邊還有一個映墜……

    “奴婢已經(jīng)入宮五年了，也是從鐘粹宮出來的，先是去了儲秀宮伺候皇后娘娘，后來又被派到了懷恩殿?！比雽m這五年，看慣了那形形色色的爭、五花八門的斗，從一個主子那兒，被遣到另一個主子身邊。她早已倦了。

    倦了。

    短短的五年，卻如一生一世那么長，她真的倦了……

    “或許，換個地方，你會……”

    “主子，”爾芳柔聲打斷了她，笑著搖頭，“寧主子，奴婢……奴婢已經(jīng)知足?！?br/>
    景寧一怔。

    她可知，若此時此地，換作了旁人，定不會如她這般。換了旁人，怕是死拉著他人，也要保住自己的命……

    景寧心里忽然很悶，再沒了賞雪觀梅的興致。賭氣地將手里的花枝扔在雪地上，景寧看也不看她一眼，轉(zhuǎn)身便去。

    她就這么擦著爾芳的肩膀走過，等那步子踏到門檻處，終是忍不住回頭。

    “爾芳，為了一個旁人，值得嗎……”

    “不是旁人，”爾芳抬起頭，平靜而恬淡，“她是奴婢的妹妹?！?br/>
    “就因為是妹妹，所以要以命相搏，也無怨無悔？”景寧難以置信道。

    爾芳低垂下眉睫，笑得淡若煙云，風一吹，便散了，“奴婢的妹妹也是苦命的人，若是以奴婢一條命，換妹妹一世安然，足矣?！?br/>
    風，曳落了一地梅花。

    那如花瓣般纖弱的女子，就站在枝葉芳菲的梅樹下，笑靨如水，清眸善睞，仿佛隨時都可能隨著寒風消逝……

    那一日，延禧宮一個叫衛(wèi)爾芳的宮婢上吊了。

    就吊在了懷恩殿后殿的梅林里。當時，菲薄的花瓣灑了一地，翩然如胭脂，落在了她的眉黛上、鬢間、衣襟上，寂寞，凄涼，卻也悄無聲息。

    更沒人在意。

    本來，宮里頭死個人就不算什么，更遑論是個卑賤的奴婢?？伤懒?，很多事情，也跟著煙消云散了。就比如，詛咒皇后娘娘的那一對巫蠱娃娃。

    據(jù)說，是那名叫爾芳的婢子，為了陷害皇貴妃娘娘，才故意從宮外找了料子，故意放到承禧殿，一切的一切，均與純妃無關(guān)。后來，慈寧宮下了懿旨，將那名宮婢的尸身扔到護城河里去，任何人不許拜祭。隔日，純妃佟佳.仙蕊便從南三所被釋放了。眾妃嬪欷歔不已，紛紛嗟嘆不該養(yǎng)虎為患，收留了那么一個居心叵測的婢子。

    第三日，純妃的父兄入宮探問，皇上特賜乾清宮召見。

    康熙十二年二月初三，朝廷正式對三藩宣戰(zhàn)。

    原本保持中立的親王和輔政大臣，紛紛請戰(zhàn)?；噬嫌幸庥{親征，京畿重地的把守重任自然落到了理藩院尚書兼九門提督隆科多的身上。其父佟國維官居輔命內(nèi)大臣，隨駕左右。

    這佟國維和隆科多便是純妃的父兄。佟佳.仙蕊被貶謫進南三所的一刻，太皇太后就即時召見了佟國維。他是兩代老臣，又是孝康章皇后的親弟弟，與皇室關(guān)系自是比旁人更近一層。太皇太后許久不理政事，能得她親見，算是最高的恩寵。

    太皇太后輔佐四朝，有著最高的政治手腕，可對待這位內(nèi)大臣，卻仍謹慎上心。京畿重地之防，關(guān)乎大清百年基業(yè)，而這佟佳氏的父子，就是那極關(guān)鍵的人物。

    佟國維是內(nèi)大臣，太皇太后可以恩威并施。隆科多是理藩院重臣，自有皇上游刃有余。卻仍不及一個純妃，父子之情，兄妹之情，體己情深，但說無妨?？苫噬虾吞侍笤S下的，卻不僅僅是加官晉爵而已，尤其，是對佟佳.仙蕊……

    康熙十三年二月初八，鐘粹宮迎來了新一批進宮的宮女。

    今年選核的時辰晚了些，往?？傄s在上元節(jié)之前，等尚儀局和尚功局的嬤嬤們教習(xí)完畢了，已經(jīng)到了四月初。

    四月初十那日，鐘粹宮里的氣氛不同尋常。

    卯時一過，穿戴整齊的宮女們，經(jīng)由李嬤嬤領(lǐng)著，規(guī)規(guī)矩矩地站在二進院的后院。內(nèi)務(wù)府的管事則懷揣著小冊子，候著各宮的主子來挑人。

    景寧來得晚了點兒，上了角亭，里頭已經(jīng)站了好幾位貴人和答應(yīng)。嬪以上等級的宮妃是不需親自來選人，打發(fā)個近侍婢子，亦是率先去挑，沒人敢爭。就如同出塵和瓔珞，一個是儲秀宮的老人，一個是從承乾宮來，堪堪往那兒一立，即刻有宮人上前見禮。

    “咦，這不是寧嬪嗎，什么風把您吹到這兒來了？不是來緬懷的吧……”

    身側(cè)有清亮的女音響起，如珠落玉盤，丁零脆響。不用回頭，就能聽出是馬佳.蕓珍那冷嘲熱諷的怪異調(diào)子。

    她的話，將眾人的目光引了過來，景寧也不惱，反正類似的話聽了不知多少。倒是這榮貴人，幾次三番特地找碴，若景寧一味隱忍退讓，倒像是真怕了她。

    “妹妹不過是應(yīng)個景，來湊數(shù)的?！本皩幬⑽⒁恍?，笑里有鋒芒若隱若現(xiàn)，“倒是榮姐姐，聽說前個兒姐姐身邊有個沒眼色的宮婢投了井，要不也不至于讓姐姐特地跑到鐘粹宮來。”

    宮里死個宮女原是極平常，但死在馬佳.蕓珍手里的那個卻是儲秀宮派過去的……

    “寧嬪這消息可真靈通呢?！笔|珍似笑非笑地看了她一眼，“姐姐也聽說，那婢子原和妹妹是在一個宮里頭當差的，可這眉眼高低，就遠沒有妹妹會看了。要不，也不能惹得我不高興。如今死了，倒是干凈！”

    最后幾個字，幾乎是咬牙切齒地從唇齒里擠出來的，她挑著眉梢，絲毫不掩飾眼底的怨毒。

    咸福宮里的確有一個叫冬純的宮婢投井自殺了，據(jù)說是不堪辱罵責打，尋了短見。

    她和景寧一樣，都曾在延洪殿福貴人身邊當值，可冬純原是儲秀宮的粗使丫環(huán)。當初在延洪殿，因知道是赫舍里皇后的眼線，福貴人很反感，卻尚算客氣厚道。后來，福兮被貶入景祺閣，這冬純就回了儲秀宮，然后又被派到榮貴人那里。

    馬佳.蕓珍本就是個眼睛里揉不得沙子的，再加上性子驕橫跋扈，竟生生將那冬純折磨死了。但，卻不僅僅是因為厭惡……

    景寧眸光一瞇，將手中的檀香木骨小傘杵到地上，轉(zhuǎn)瞬輕輕一笑，“榮姐姐可知，那冬純的出身嗎？”

    “不就是個鑲白旗的包衣！”蕓珍不以為意地冷嘲。

    景寧坐到那廊凳上，笑著搖頭，“若她僅是個包衣也就罷了，死了便死了，不過是賤命一條?？蛇@宮里頭，卻偏偏還有人記掛著她?！?br/>
    蕓珍蹙眉，狐疑莫定，“你指哪個？”

    “榮姐姐的咸福宮里，不是有個老嬤嬤嘛，就是太皇太后親自派去照顧小公主的那個。景寧若有所指地看著她，臉上笑意漸深，“那吳嬤嬤，可是冬純的嫡親姑姑呢……”

    吳玉是慈寧宮派去照料小公主的，專管日常膳食。本來大家相安無事，可馬佳.蕓珍非要嫉恨自己當日將小公主強行抱走的事，就算后來又抱回去了，依然是不依不饒的。想她無故折磨冬純，也是因自己的關(guān)系而遷怒。

    倘若，那吳嬤嬤懷恨在心，要動什么手腳，對一個口不能言、尚無心智的嬰孩來說，可是再容易不過了……

    景寧轉(zhuǎn)眸，滿意地看著馬佳.蕓珍煞白了臉色，目光游移，流露出一絲絲的驚恐。索性，她再將那火燒得旺些，“聽說，小公主最近染了風寒，身子不爽。姐姐要當心啊，這三四月的天氣，最是容易寒邪入體，就像以前的那些皇子皇女們，只得了一點兒小病，就不明不白地……當然了，吳嬤嬤可是太皇太后派去的，一定會盡心盡力照顧小公主，不會出差池的?！?br/>
    她笑語晏晏，那話卻如一柄利刃，一直戳進了馬佳.蕓珍的心窩里。

    蕓珍頓時遍體生寒，腿一軟，跌坐到了廊凳上。

    她此刻是后悔極了，恨不得即刻就回咸福宮去將那吳玉趕走。可有道是請神容易送神難，那吳嬤嬤是慈寧宮派來的，她動不得，更沒能耐不讓她照顧容憲。

    肩膀微微顫抖，額上亦滲出了細密的汗珠，景寧冷眼看著馬佳.蕓珍惶惶不安的樣子，輕輕一嘆，“所以呢，何必要做得這么絕？姐姐就算想撒氣，也沒必要遷怒旁人，更何況，還是個不相干的……”

    那冬純何其無辜，幾經(jīng)易主，卻沒一處好待，到頭來還是被折磨死了。

    “不相干？寧嬪這話說得可真動聽！”蕓珍瞪著通紅的眼眸，半是委屈，半是憤恨，咬牙道，“進了這宮，就沒有不相干的人。容憲才多大，她又招誰惹誰了？不也一樣被算計被謀害！是我招子沒放亮，若是知道那賤婢竟和吳玉有親，怎會讓她去投了井！”

    景寧淡淡地看著她，宮里頭的妃嬪，一向視奴婢的命如草芥，馬佳.蕓珍此刻并不是后悔將冬純折磨死，而是悔恨太輕易地讓旁人抓了錯處。倘若她知道吳玉和冬純的關(guān)系，自然不會讓她投井，只會借刀殺人……

    “若妹妹有個主意，姐姐想要嗎？”

    景寧垂著眸子，平靜的語調(diào)，更像是說一件再平常不過的事。

    蕓珍一震，難以置信地看著她，“你想幫我？”

    她是想幫自己，幫自己除掉吳玉。

    “沒錯，姐姐可想要？”她抬首，眸光盈盈閃動，似毒似蠱，暈出一抹一抹的誘惑來。

    若是素日，就算這天塌下來砸到頭頂上，這馬佳.蕓珍也不會來求她。可今日不同了，那小公主就是她的命根子，若是命根子沒了，還拿什么來傲氣，來自負。

    “若是寧嬪肯幫襯著，妾……”

    蕓珍咬咬牙，始終是不甘心，卻還是小聲地、一字一頓地說了出來，“若是寧嬪愿意幫襯，妾以后定以寧嬪馬首是瞻……”

    景寧微微一笑。她要的便是這句話。

    馬佳.蕓珍打著油氈紙傘走了，留給了景寧一個搖曳多姿的背影。那些本想看熱鬧的宮人，見其中一個先行離開，紛紛無趣地看向別處。

    天空中，開始飄起了淅淅瀝瀝的小雨，院子里的方磚都被浸濕成了一片暗灰色。

    角亭外，那些站在院中央的，都是八旗包衣里剛滿十三歲的女子。能被選進這鐘粹宮，又能留到最后，無不是心思細膩、手腳利落的姑娘，五官模樣倒在其次，周正即可。

    妃嬪們都在亭里坐著，那些備選的宮女卻要一直站在雨里等。半盞茶的工夫，小雨就落了一頭一臉，沒人伸手去擦，只垂首靜立，妝花了，衣裳濕了，也沒一個敢動。而角亭里的人，卻是樂見她們受苦，更有甚者故意延長了挑選的時間，就讓那些年僅十三歲的女孩子們在雨里頭澆著。

    這樣，被挑走的才會感恩戴德，到了殿里頭伺候，也會更聽話。

    景寧撐起小傘，走了過去，將那些女孩子從前至后都細細打量個遍，卻未動聲色，仿佛沒有一個能入了她的眼。

    她又招來內(nèi)務(wù)府的宮人，在那小冊子上一一查過了，不由得微微蹙了眉頭。

    “李嬤嬤，在這新進宮的婢子里邊，怎么沒有一個衛(wèi)姓的？”

    李雅是吃過她苦頭的，上次因為姜珥挨過的一耳光，記憶猶新，此刻聽她問起，也不敢置喙，無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。

    “回稟寧主子，奴婢鐘粹宮這兒帶著的，卻沒有，不知廣儲司趙嬤嬤那頭怎樣。主子恕罪，奴婢且問一句，主子要找的那人是何出身？”

    “下五旗，辛者庫。”

    “這樣……”李雅有一絲猶豫，頓了片刻，道，“旗下人的包衣能進鐘粹宮來受教習(xí)的，本就不多，更何況還是辛者庫罪籍的賤種。主子要找的話，非是去雜役房、織染局那樣的地兒不可?！?br/>
    景寧聽言，心底就是一突。

    這么說來，她入宮兩月有余，一直就在內(nèi)務(wù)府通鋪那兒……

    后來，秋靜去了廣儲司，冬漠也找去了浣衣局，卻都沒尋到人。還是晚膳時分，慈寧宮的瑛嬤嬤來了，身邊跟著一個瘦小枯干的女孩子。

    那滿身的傷痕被藏在裙子里，臟兮兮的補丁褂子，蓬頭垢面，一張瘦削的小臉蒼白憔悴，就像從市井撿回來的乞兒。

    “寧主子，人給您帶到了，老奴也告辭了?！?br/>
    瑛華將小姑娘送進承禧殿的寢殿，沖景寧欠了欠身子，便轉(zhuǎn)身離開。

    景寧回了個禮，忙招呼秋靜去送。

    寢殿內(nèi)，精致的琉璃盞璀璨明亮，搖曳的燭火，照亮了女孩怯生生的臉，一雙如小鹿般動人的眸子，晶亮，惶恐，生生地叫人憐惜。

    “你叫什么名字，抬起頭來說話?！?br/>
    景寧坐在炕上，詢問的目光落在她的臉上。冬漠走過來將云腳桌上的油燈點得亮些，一并將西窗的木杵子支上，透進來一絲沁寒。

    那女孩子低著頭，聲如蚊蚋，字字含了顫音，“回主子的話，奴婢衛(wèi)氏以菲?！?br/>
    人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。

    長恨春歸無覓處，不知轉(zhuǎn)入此中來。

    四月芳菲盡，長恨春歸，爾芳、以菲……

    景寧嘆了口氣，透過這女孩的眼睛，仿佛能看見另一張?zhí)竦察o的笑臉，“既入這宮門，便是這宮里頭的人了，我給你改個名字，如何？”

    以菲將頭垂得更低，斂身戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地再拜，“奴婢謝主子賜名……”

    景寧點了點頭，示意冬漠先將她扶起來。冬漠會意，上前伸手去拉她，可剛碰到那纖細的胳膊，以菲就吃痛地“啊”了一下，冬漠一驚，下意識將她的袖子拉了起來。

    燙灼的肌膚，早已紅腫一片，手腕上、肘處、小臂內(nèi)側(cè)滿是紫紅的傷疤，有的還化了膿。再扒開衣裳看那鎖骨，一寸一寸竟沒一處完好。

    冬漠眼圈一紅，生生忍住了打轉(zhuǎn)的淚珠。

    景寧默然。她起身下地，將那燈盞撥得暗一些，迷離下來的燭火，漸漸安撫了惶惶受驚的女孩。

    “先帶下去上藥吧，身子傷成了這樣，也是不能沾水的。秋靜，你去準備一套干凈的衣裳來?！?br/>
    雜役通鋪那樣的地方，本就不是人待的。尤其，從辛者庫出來的罪籍，比起宮里頭一般的宮女都要低賤一等。那里的婢子素日除了挑水砍柴、做針線活計，還要伺候那些年長的嬤嬤--洗臉、梳頭、洗腳、洗身子……一天要拎十幾桶熱水。通常從晨曦做到深夜，還要時時受責打，受辱罵。

    以菲該是從入宮就在雜役房，兩個月是被打怕了……

    景寧原是想給她換個新名的，可后來發(fā)現(xiàn)再去叫她卻似幽魂一般，無動于衷。索性作罷。

    就這樣，安安靜靜地過了半月有余，因景寧寵著她，承禧殿里的人愛屋及烏也都極護著，一點一滴地，終是讓這個柔弱可憐的女孩子漸漸地恢復(fù)，性子也開朗了一些。

    五月，熏風初入弦。

    初夏的時節(jié)，池塘里的荷花都開了，滿園陽光明媚，卻不刺眼，柔柔地灑在那翠碧的荷葉上。暖風拂過，晶瑩剔透的水珠輕顫，滴入水面，揉碎了一池粼粼的金色。

    早膳過后，景寧坐在那小亭里納涼。

    紅漆小方桌上擺了幾道蜜餞，一盞粉底小茶杯，盛了上好的雨前龍井。這時，秋靜又端上來一盤涼果，就著鎮(zhèn)著冰塊的桃花蜜釀，極是涼爽宜人。

    辰時剛過，就有乾清宮的奴才來通報，萬歲爺駕臨。

    景寧忙起身去接駕。

    待兩人又落了座，早有冬漠呈上一盞粉底茶杯，里頭沏了新茶。他端起湊到唇邊，輕抿了一口，“余香裊裊，這茶倒是很好?！?br/>
    確實好，內(nèi)務(wù)府摘了新茶，頭一撥送到慈寧宮、乾清宮和儲秀宮，然后才是東西六宮的各寢殿。然而這承禧殿的雨前龍井，卻是從乾清宮那邊撥過來的。李德全親自著人送來，一并捎來了嶄新的茶具和膳具。

    景寧從善如流，也抿了一口，笑道：“皇上說得是。”

    說到底，景寧還是沾了他的光。

    “聽說，你從辛者庫領(lǐng)回來了一個宮婢……”他問得漫不經(jīng)心，隨手一挑，從盤盞里頭揀了一顆水晶梅子。

    景寧輕笑，又是“聽說”，每次來都要聽說點兒什么事，若是不知道的，還以為萬歲爺每次來都是特地打聽信兒的。

    “皇上的消息總是這么靈通?！彼粲兴傅匦Φ馈?br/>
    “朕一向都很心明眼亮?！比缒陧^來，一副理所當然的樣子。陽光透過樹葉篩下安靜的花影，落在他俊美無儔的臉上斑斑駁駁的，繾綣出一抹悠然靜好。

    景寧笑著往那杯盞里添了些茶，“可皇上說的那婢子，卻是太皇太后派人送過來的呢……”

    言下之意，與她無關(guān)。

    他修眉挑了挑，轉(zhuǎn)瞬，玩味地瞥了她一眼，“也不知道是誰，先巴巴地去鐘粹宮尋人。沒找著，又打發(fā)了人，見天往浣衣局那邊跑……”

    這是丟東西了，還是掉了魂了！

    景寧眸光一滯，果然，凡事只要經(jīng)過了內(nèi)務(wù)府，就絕對瞞不了他。

    “皇上英明神武，什么都逃不過皇上的眼睛?！彼p笑，嘴上雖沒說什么，心里卻很感激。自己多次出格，他都沒動真格去嚴辦，這份相護相比對于其他妃嬪，不知有多難得。

    可終是不放心，頓了一下，她輕聲道：“皇上，那婢子未經(jīng)過鐘粹宮的教習(xí)，又在雜役房吃了不少苦。等再過段日子，她熟悉了宮中規(guī)矩，臣妾就會將她送到慈寧宮去伺候太皇太后了?！?br/>
    聽她這話，玄燁輕輕地將手中杯盞放下，也不喝茶了，轉(zhuǎn)而用一種高深莫測的目光看她，“鬧了半天還是想好退路了?？赡擎咀庸娣€(wěn)妥嗎？”

    景寧明白他指什么，心里千回百轉(zhuǎn)，想開口卻無言以對。

    穩(wěn)妥嗎？景寧只知道她姓甚名誰，出身辛者庫賤籍，家中還有一父一弟。除此之外，一無所知。宮里頭向來都不收這樣的人，遑論貿(mào)然放到自己身邊，更甚者還要送到慈寧宮去。

    可，景寧能丟開她嗎……那個有著小鹿般動人眸子的女孩子。何況，這里頭還有一個爾芳……

    “宮里人多眼雜，本就沒什么秘密可言。你擅自將一個辛者庫的罪籍婢子領(lǐng)進殿來，已經(jīng)不是件好事，若是再出了什么岔子……”玄燁說得極認真，語畢，盯著她，黑眸深深，“若是再出了岔子，怕是連太皇太后都保不住你了。”

    “臣妾明白?！彼p嘆了口氣，垂下眸，往杯里又添了些茶。

    宮中手段，從來不是明刀明槍的。手段高明的會借刀殺人，手腕遜色的，也懂得離間調(diào)唆。爾芳確實有這么一個妹妹，臨終托孤，景寧也信她的真誠，可她們姐妹畢竟多年未見。這期間，以菲發(fā)生過什么事，見過誰，沒人知道。倘若，她并不像表面那般單純，怕真是要引狼入室了……

    “要不，皇上看看她？”景寧低聲問。

    “你要讓朕看她？”他似笑非笑地睨著她，深邃如廣袤夜空的黑眸，含著流光，忽明忽暗的，讓人無端目眩。

    景寧愣了一下，片刻，點了點頭。

    他唇角微挑，勾起一抹意味不明的笑，“既然是你想要，那就帶過來吧，朕倒要瞧瞧，是個什么樣的人物。”

    景寧有些腹誹他謹慎過了頭，卻還是轉(zhuǎn)眸，遞給了秋靜一抹眼色，秋靜立刻會意，退下去尋以菲來見駕。

    離晌午還有幾刻鐘，微暖的陽光，明媚地灑了一院子。

    角亭內(nèi)沒有多余伺候的宮人，以菲跟著秋靜從寢殿內(nèi)走出來，遠遠地就看見了那抹明黃清俊的身影，坐在方圓石凳上，恣意、溫雅，迷離得仿佛融進了風里。

    偶爾飄落一片花瓣，落在他的衣襟上，又被一雙纖纖素手輕輕摘下，手的主人是個精致婉約的女子，明眸善睞，靈韻多情，未語先淺笑，引得他伸出手，懲罰般在她鼻尖刮了一下。

    以菲呆了一下。

    須臾，被秋靜輕輕地推了推，她這才回過神來，躡步走上亭子，肩膀微顫地下拜。

    “奴婢衛(wèi)氏以菲拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”難得化了宮妝的她，今日竟是格外的脫俗。

    他唇角噙著一抹笑，目光從她頭頂掃過，片刻，漫不經(jīng)心地擺了擺手，示意她起身。

    以菲怯懦地起身，徑自靜立在景寧身后。景寧笑著牽了牽她的手，轉(zhuǎn)眸看向他，道：“皇上，這便是臣妾提過的那婢子。”

    “看來還是愛妃教導(dǎo)有方，怎想這辛者庫出來的，也能如此知禮?！彼陧钌睿抗饴舆^景寧落在以菲的臉上，輾轉(zhuǎn)出一抹嘲諷的笑。

    以菲的頭垂得低低的，攥著衣角，手心里潮濕一片。

    景寧自然聽出他話中有話，宮里頭一向涼薄，“信任”二字又太重，自己本就是個疑心重的人，更何況是九五至尊的他。

    景寧故而轉(zhuǎn)眸，故作輕松地笑了笑，“皇上不是信不過臣妾吧，臣妾好歹也是鐘粹宮調(diào)教出來的，對宮中規(guī)矩是輕車熟路哪！”

    他黑眸一瞇，忽然將她摟進懷里，兩人之間本隔了個圓桌，他長臂這么一攬，硬是讓她整個前傾。桌子雖是圓的，可也生生硌得慌。

    “愛妃這是在擠對朕！”

    嘴角勾起了一抹好看的弧度，他的唇緊貼著她的耳際，仿佛情人間竊竊私語的呢喃，卻又在她的腰間狠掐了一把，嘀咕道：“又提！為了一個下人，就敢拂朕的面子?！?br/>
    景寧的小腹擠在桌子上，想掙脫，可礙于旁人在場，只得硬挺著。半晌，她實在撐不住了，擠給他一抹比哭還難看的笑容，“皇上，臣妾知錯……”

    “還提不提了？”

    “不敢了，不敢了……”

    她小聲地討?zhàn)垺２恢獮楹?，他很在意她是包衣出身的事，以前尚沒有，后來卻越發(fā)明顯了。在他跟前說說便罷，偏不能去和別人講，更不準旁人提起。盡管，自己本就是旗下人的包衣。

    他“哼”了一下，松開鉗制她的手，須臾，眼底閃出一抹堪比秋湖瀲滟的眸光，看了看自己的腿。

    景寧這下算是知道得罪他的下場了，偷眼看了看身側(cè)的秋靜，依然是垂首靜立，可那上揚的嘴角，透露了一抹忍俊不禁。身后，以菲早已羞紅了臉，劉海兒遮住了眸光，不似在笑。

    到底還有一個厚道的人。

    景寧扯了扯唇，認命地走過去，輕輕坐到了他的膝上，未等坐穩(wěn)，就被他摟進懷里。好在是初夏，風里夾雜著一絲涼，兩人這樣抱在一起，還是挺暖和的。

    “皇上這又要試探誰了……”

    她低頭把玩著腕上的碧璽手串，極輕極輕的聲音，只有他能聽見。

    他眸中閃過一抹犀利，轉(zhuǎn)瞬，笑著睨她，“你又知道！”

    景寧嘆了口氣，素日里他是不會這么和妃嬪親近的，起碼她從未見過他與其他宮妃這般?？纱丝淘鹤永锍饲镬o，就只剩下了個以菲，她知道，他是在給她排除威脅，可實在想不出，這么做究竟要讓以菲看什么。

    兩人一言一語，見招拆招，可旁人見了卻是曖昧得不行。

    秋靜不想打擾，便拉著以菲，這就要告安退下?？梢膊恢膬簛淼哪懽?，以菲忽然掙開秋靜的手，提著裙子撲通一下就跪在了地上。

    “皇上，請為奴婢做主。”

    院中，偶然刮過了一陣清風，花樹婆娑。以菲睜著一雙小鹿般的眸子，含著淚，眸光盈盈閃動。她沒跑上涼亭，卻跪在了那滿是石子的小路上，膝蓋硌得生疼，硬是給忍住了。

    他抱著她的手臂緊了緊，須臾，將玩味的目光落到景寧的臉上。

    景寧先是愣了一下，轉(zhuǎn)瞬，眸光淡淡，輕聲道：“以菲，圣駕面前，不得沖撞?！?br/>
    地上的人兀自垂淚，根本聽不進她的話去，唇齒微啟，那一字一句，顫若哭泣，“皇上，請為奴婢做主……”

    半晌，聽不到頭頂上有任何回應(yīng)，她心慌得厲害，卻不得不硬著頭皮往下說：“皇上容稟，奴婢的姐姐原是宮里頭的侍婢，可自從奴婢進了宮，她至今下落不明，奴婢怕她已經(jīng)……”

    “以菲！”

    驀地，景寧厲聲呵斥住了她。

    她早已從他懷中起身，而他也沒攔著，只一并站了起來，走到石階前，扶著朱紅亭柱居高臨下地看著地上那女子。

    “你說，要朕為你做主？”

    逆著光，他整個人籠在一層輝煌里，周身泛著蒙蒙光暈，遙遠而不真實。

    以菲淚眼蒙眬地點頭，復(fù)又磕了個頭，怯懦泣訴，“求皇上救救奴婢的姐姐……”

    他半晌不語，景寧知道，他是在等著她的意思。

    微微嘆氣，她輕步走下亭子，跪在以菲身側(cè)，“皇上恕罪，這婢子初來乍到，未經(jīng)過教習(xí)便被臣妾帶進了承禧殿，沖撞圣駕，是臣妾的罪過?！?br/>
    以菲顫了一下，淚眼婆娑地去看她，只一瞬便失聲痛哭。

    秋靜將以菲帶走了，再沒有任何掙扎。景寧扶著廊柱，望著那漸行漸遠的背影，不由得想起兩個月前，她剛到這兒來時，那驚慌怯懦的樣子。

    “你認為朕太過了？”

    他懶懶地拄著石桌一角，抿了一口粉底杯盞內(nèi)的香茗，云淡風輕。

    “不，”景寧轉(zhuǎn)身，微微搖了搖頭，“皇上看得比臣妾更透徹?！?br/>
    無功不受祿，更何況還是素不相識的兩個人。到底是自己疏忽了。

    他不置可否地一笑，放下茶盞，伸手朝向她，眸光淡淡的，“過來。”

    她順從地走過去，坐到他身邊，未等他開口問，便輕聲道：“以菲的姐姐，就是懷恩殿純妃娘娘身邊的那個宮婢，衛(wèi)氏爾芳?！?br/>
    他眸光微閃，“哦”了一聲，“就是在梅林里上吊的那個？”

    景寧點了點頭。

    爾芳原是包衣出身，家中極為體面?？扇雽m幾年后，父兄獲罪被革了職，家眷一律入辛者庫，成了罪籍。她因進宮多年，又是從儲秀宮進懷恩殿的，才沒丟了差事。

    可以菲卻沒有那樣的好命，年紀小，剛夠資格入宮，就成了罪臣之女。宮里頭的規(guī)矩嚴苛，下五旗的辛者庫賤婢一概不能進宮伺候妃嬪。命好些的，就去行宮、王公府邸當牛做馬，命差的，便是去守陵寢，做雜役。

    “當初，爾芳之所以一力將所有罪名承擔了下來，便是因為太皇太后答應(yīng)她，讓以菲進宮來當侍婢。”景寧低下頭，緩緩道出始末，“她該是在慈寧宮的，可收一個沒經(jīng)過教習(xí)的婢子，又太唐突了?！?br/>
    以菲不是被選核進宮，不好直接放到鐘粹宮去，太皇太后也不想太虧待了她，索性安置到承禧殿來。一則景寧知曉其中緣由，再來，因為她也曾是被悉心調(diào)教出的宮婢，教習(xí)什么都不懂的以菲，再合適不過。

    “你沒與她講過前因后果？”他輕輕地撫了撫她的發(fā)頂。

    景寧搖頭，“沒有?！?br/>
    景寧沒與她說過始末，也不會說。

    她是爾芳拼盡性命也要眷顧的妹妹，所以景寧本是希望給她一個最簡單的身份，或許，在這宮里頭就可以過得平凡些?？烧鐦s貴人說過的，進了這宮，便沒有不相干的人……

    “可你今日又欠了朕一份人情，”他斂著黑眸，笑瞇瞇地看她，“要怎么謝朕？”

    原本欷歔不已的心緒被他這么一攪和，如紅爐點雪，徹底煙消云散了。景寧笑了笑，又想起上一次他問同樣的話的時候，臉不禁就紅了紅，聳肩，打趣，“那就以身相許唄！”

    “在這兒？”他故意曖昧地看著她。

    她笑著從盤盞里挑了一顆蜜餞，喂到他嘴里，“皇上還是吃梅子吧！”

    兩根纖白的手指夾著那蜜汁烏梅，緩緩送入那薄唇，他張口便咬，如墨的黑眸似烈火一瞬不瞬地盯著她，然后，一并將那梅肉和她的指，含入了嘴里。

    纖細的指尖，被那滾燙濡濕的舌一寸寸包裹，吮吸著，輕咬著，仿佛要將酸甜的味道一點兒一點兒盡情品嘗。

    景寧腦中轟的一下。

    在那雙霧暖春融的黑眸注視下，她的臉像火燒了一般燙，胸中狂跳，景寧耳熱頭昏，呆呆地瞪大盈盈雙眼，甚至忘了將手指頭抽回來。

    院子里，靜悄悄的，靜得只剩下了臉紅心跳。

    不遠處的宮婢早已羞紅臉藏了起來，折返回來的秋靜見狀，羞澀地轉(zhuǎn)過了身去。

    等他津津有味地品味完了，景寧的雙頰已經(jīng)紅得滴血。

    “很甜?！彼酚薪槭碌剡七谱?，黑眸流彩亮灼，伸手也揀了一顆梅子，湊近她的唇瓣，“要不你也嘗嘗？”

    他是說一不二的九五至尊，在妃嬪面前一向保持著最優(yōu)雅從容的氣度，恰到好處的寵，恰到好處的敬，從不曾做出如此讓人臉紅心跳的舉動。此刻，卻是浪蕩極了，就連素日清淡俊雅的笑，都帶了絲絲的魅惑風流。

    那手，就在唇齒前橫著，景寧退也不是進也不是，面上尷尬，一著急攥住了他的手腕，“皇上，下人們都看著……”

    她是宮妃，入了后宮，講究的是肅穆婦容、靜恭女德，除了床笫之事，御奉君主，從不敢媚上邀寵、以色侍君。因在先帝時期，董鄂妃專寵后宮，結(jié)果釀成禍患，太皇太后慎以宮人美于色，便是薄于德?；屎笏貋硪膊幌惨逼G女子，以至于后宮爭寵，一向不敢在情欲淫樂上面太過放肆。

    她低聲央求，他卻一本正經(jīng)地抿著唇，手指又湊近了些，“朕的手可舉了半天了，愛妃也不捧捧場……”

    近在咫尺的梅子，都快貼在她唇瓣上了，景寧違逆不過，只得張開小嘴，飛快地將那梅子咬了下來，吞入腹中，連嚼都沒嚼。

    “甜嗎？”他促狹地看著她，深深黑眸，像是融進了春暖花開的瀲滟。

    景寧頓時垮了臉，五官都擠到了一起，“酸的……”

    酸得倒牙。

    他撲哧一聲笑了，信手搓了搓她的發(fā)頂。他拿的，可是汁水最豐的那種青梅，不酸才怪。

    這時，回廊外忽然響起了一陣急促的腳步聲，順著聲源看去，竟是李德全滿頭大汗地跑了過來。

    “萬歲爺，出大事了，出大事了！”

    景寧見他慌慌張張地往這兒跑，心里就是咯噔一下。能讓一貫鎮(zhèn)定的李德全都著了慌，定是什么要緊事，形勢嚴重的要緊事……

    果然，李德全噔噔噔上了井亭，草草行了個禮，一手擦著汗道：“萬歲爺，皇后娘娘要臨盆了！”

    赫舍里皇后要臨盆了，算算日子，也剛好是這個月。

    此刻剛過了辰時，景寧陪著他趕到儲秀宮的時候，正看見太醫(yī)院的幾個院判焦頭爛額地聚在抄手游廊內(nèi)，急得團團轉(zhuǎn)。

    之前，她猶豫著要不要跟來，畢竟皇后臨盆，皇上理當來探問，可若她也一同前往，似乎于理不合。但他似是著了慌，不由分說就攥著她的手，大步往儲秀宮處走。

    “情況怎么樣了？”他讓李德全召來其中一個太醫(yī)來問，臉上是少有的凝重。

    孫院判顫顫巍巍，花白的胡子，卻僅是天命之年，“回稟皇上，皇后娘娘她……有可能難產(chǎn)?！?br/>
    黑眸有一瞬的凝滯，轉(zhuǎn)瞬他整個人都冷了下來，薄唇輕啟，一字比一字讓人冰寒徹骨，“務(wù)必保住皇后的命。同樣地，要不惜一切代價，保住皇后肚子里的孩子?！?br/>
    孫平是宮里的老人，深諳其道，聽了他的話，瞳孔卻猛地縮了縮，顫抖著雙肩下拜，“老臣遵旨?！?br/>
    太醫(yī)們平素給皇后娘娘診脈都極其保守，生怕出了什么岔子，可有太皇太后的旨意在前，如今又有皇上的交代，放開手腳，倒也敢下針，敢用藥引了。

    儲秀宮寢殿內(nèi)，響起了一聲一聲凄厲的女子慘叫。

    血腥味，從里面絲絲縷縷地透出來，負責接生的嬤嬤們滿頭大汗，手上、衣襟上、裙面上被血污染得浸透，還不停催促著宮婢端熱水來。

    這時，寢殿門被猛地推開，一個蓬頭垢面的婢子從里頭跑了出來。她滿身滿臉都沾了血，一雙通紅的眼睛，臉上的妝都被哭花了。

    “皇上，求您救救皇后娘娘，求您救救皇后娘娘！再這么下去，娘娘的命就要保不住了……”

    奔過來的出塵，儲秀宮最得寵的一個宮婢，她撲通一下跪在地上，痛哭流涕地朝他磕頭。

    深邃的黑眸冷冽而幽晦，他居高臨下地看著地上的女子，仿佛在看一只卑微的螻蟻，眼底沒有一絲感情。明媚的陽光灑在那白衣錦緞上，泛起一抹刺眼的白，景寧卻感覺那是冷的，讓人生生地打了個寒戰(zhàn)。

    “大膽賤婢，竟敢沖撞圣駕，還不快退下！”

    李德全厲聲呵斥，轉(zhuǎn)身遞給左右一個眼色，立即有小太監(jiān)上前將出塵強行拉開。

    出塵往死里掙扎，卻被拖著，往臺階下帶。正好經(jīng)由景寧身側(cè)，出塵驀地一把拽住了她的胳膊，死命地攥著，那尖細的指甲摳進她的肉里，死也不撒手。

    “寧主子，奴婢求您，救救皇后娘娘吧……你是皇上最得寵的宮妃，寧主子您就行行好，說一句話，奴婢來世做牛做馬也會報答您的恩情……”

    景寧的手臂驟然一痛，竟是連著心也跟著悶悶疼了起來。

    “你這賤婢，快放手！”

    小太監(jiān)不管她是不是儲秀宮的紅人，只管李德全的命令，見她頑固，索性下了狠手，左右一扭她的胳膊，咔吧一聲脆響，出塵“啊”地一聲慘叫，便軟趴趴地松了手。

    怨毒、森然、憤恨……出塵冷笑著，再不掙扎，只是死死地盯著景寧，一直被拖出殿去。

    景寧失神地望著出塵消失的方向。

    這結(jié)果，是從一開始就能預(yù)見的。從鈕祜祿皇貴妃精心安排的毒藥，再到后來純妃機關(guān)算盡的謀害，皇后這病一早就落下了，入了血，滲進骨髓，再無起死回生的法子。

    太皇太后洞悉之時，皇后就已病入膏肓，于是，兩害相較取其輕。

    景寧緩緩地轉(zhuǎn)身，逆著光，正對上他深邃的黑眸，復(fù)雜、落寞、狠辣、決絕……一剎那，她在那眸中看到了窮盡一生都難以眼見的情緒。

    下意識地，她想要轉(zhuǎn)身，就這么落荒而逃?？赡_下，卻猶如生了根，生生地動彈不得。

    錦緞螭龍吻白袍，在那乍暖還寒的陽光下，盛雪妖嬈，他一步一步踏著那雪白石階走下來，漸漸逼近她的身前。

    “你怕了？”

    他的聲音極輕極冷，淡得仿佛融進了那風里，周身的氣息卻是凜冽森寒的，薄唇抿著，如一頭嗜血的獸。

    景寧咬著唇，搖頭。

    他眼睛黯了一下，驀地那黑眸變得陰鷙，一把擒住她的皓腕，讓她整個貼近自己，“朕不會放開，就算你怕，朕也不會放開！”

    手腕被攥得生疼，她怔怔地抬眸，從近在咫尺的眼睛里，看見了自己一張慌亂的臉。

    風，帶來柳絮飄飛如雪。

    當天地間都靜止的時候，忽然，一陣嬰孩的啼哭，打破了這樣的死寂。

    “皇上，恭喜皇上，皇后娘娘誕下麟兒，是個小皇子！”

    接生嬤嬤滿手的血，鬢角凌亂，額上汗水黏著發(fā)絲，也不修整，只將胳膊胡亂在衣裙上擦了，就欣喜若狂地跑了出來報喜。在場諸人聽言，無不松了一口氣。

    可還未等將小皇子抱出來，就聽寢殿里頭忽然響起了一聲尖叫，“娘娘，皇后娘娘！”

    “不好了，皇后娘娘血崩了……”

    撕心裂肺地哭號，在儲秀宮偌大的寢殿內(nèi)回蕩，外頭的太醫(yī)一聽急忙往殿內(nèi)跑。不時有宮人端著滿是血污的銅盆走出來，再換來熱水，一盆一盆，觸目驚心。

    當太皇太后坐著轎子過來的時候，小皇子被裹了明黃的襁褓，由嬤嬤抱出來。

    一張皺皺的小臉，眼睛還沒睜開，手就開始亂抓亂摸了。太皇太后喜笑顏開地接過來抱著，鳳眸彎彎，就連眼角上的皺紋都染上了三分喜氣。

    “太皇太后……”

    這時，寢殿門再次被拉開，卻是一個中年模樣的太醫(yī)急急地跑了出來，奔到轎子前，如喪考妣一般跪倒在地。

    未等他開口，寢殿內(nèi)，驀地，傳出了一陣慟哭聲。

    “太皇太后，皇后娘娘她……崩了……”