?太子帶著所剩不多的殘兵忍饑挨餓趕了一整日的路，終于趕到永康縣，此時(shí)時(shí)近傍晚，家家戶(hù)戶(hù)炊煙裊裊、香氣四溢，饞得他們眼珠子都冒出綠幽幽的光來(lái)。
這一路著實(shí)夠辛苦，他們沒(méi)有可換洗的干凈衣裳，走一路尿騷味便飄一路，尤其過(guò)了正午，讓日頭一曬，這味道就更刺鼻了，以致有人去農(nóng)家敲門(mén)討些吃食都讓人一臉嫌惡地轟出來(lái)。
太子手底下的人又豈是善茬？太子就更不必說(shuō)了，受到如此待遇當(dāng)即便惡語(yǔ)相向，不僅揚(yáng)言要砍人家腦袋，還挽起袖子準(zhǔn)備開(kāi)搶。
可惜百姓們?cè)缫?jiàn)慣了各種戰(zhàn)亂，見(jiàn)他們?nèi)绱隋邋?，只?dāng)他們是山上下來(lái)的流寇，操起鍋鏟敲敲打打把鄉(xiāng)鄰全喊過(guò)來(lái)，五大三粗的莊稼漢、粗腰粗腿的農(nóng)家婦，全都擼起袖子扛起鋤頭，比他們還兇狠。
太子一行如喪家之犬般灰溜溜地逃走了，心中又是堵又是恨。
太子腹中空空，先還唱空城計(jì)，后來(lái)空城計(jì)都唱不動(dòng)了，只覺(jué)得雙腳踩在云端，輕忽縹緲，再加之先前又是落水又是著火，傷身又傷神，此時(shí)已經(jīng)兩眼直冒金光，見(jiàn)路人捂著口鼻紛紛退避，也顧不得生氣發(fā)怒了。
一伙人期期艾艾地走，正垂頭喪氣，忽然聽(tīng)到一陣紛亂響亮的腳步聲，抬頭一看，上百號(hào)部曲裝扮的男子蜂擁而至，將他們團(tuán)團(tuán)圍住，拔出各自腰間的佩刀，在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光，晃得他們更加頭暈。
“哪里來(lái)的匪寇？抓起來(lái)！”當(dāng)先之人怒喝一聲，揮手就下了命令。
太子一聽(tīng)頓時(shí)急了，正要開(kāi)口呵斥，就聽(tīng)旁邊的于俊達(dá)揚(yáng)聲喊道：“慢！這可是太子殿下！”
路邊的商販見(jiàn)此處劍拔弩張，紛紛收拾攤子準(zhǔn)備退避，聽(tīng)到“太子殿下”，目光齊齊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，愣了愣，哄然大笑。
太子一張臉漲得通紅，又怒又恨。
喊話(huà)之人顯然是永康王府的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，看都不看他一眼，呵斥道：“永康王病重，誰(shuí)不知太子要來(lái)看望他，你們這些粗鄙之人也敢冒充太子，罪當(dāng)致死！來(lái)人，將他們?nèi)チ?，萬(wàn)一驚擾永康王，你們擔(dān)待得起么！”
“是！”這一聲震耳欲聾，眾人應(yīng)完立刻上前抓人。
太子這一行人原本倒也身手不錯(cuò)，奈何一路遭了不少罪，元?dú)獯髠?，士氣也不振，不消幾下就無(wú)力反抗，一個(gè)個(gè)讓他們給捆得個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
太子大怒，扭著身子罵：“好大的狗膽！孤此趟可是奉了父皇的旨意，見(jiàn)圣旨如見(jiàn)天子，你們竟敢以下犯上！”
于俊達(dá)也慌了神，一邊掙扎一邊好言好語(yǔ)道：“這位的確是當(dāng)今太子，我們可是帶了信物的。”
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)斜睨著他們，一臉不耐：“信物在何處？”
“在孤身上！”太子見(jiàn)他似有松動(dòng)，當(dāng)即便梗直了脖子，咬牙切齒地怒瞪著他。
一人上前往他身上摸了一通，果真從他胸口掏出一卷明黃的物件，瞧著的確像圣旨，卻有些皺巴巴的，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)接過(guò)去，展開(kāi)來(lái)一看，皺了皺眉，又抬眼看看太子，見(jiàn)他神情倨傲，便冷笑一聲，隨手將圣旨仍在地上：“想當(dāng)太子想瘋了，連圣旨都敢偽造，真是吃了雄心豹子膽，十個(gè)腦袋都不夠砍的！將他們送去牢里！”
于俊達(dá)大驚：“你輕慢太子殿下也就罷了，見(jiàn)了圣旨竟還不放人，難道是永康王授意的？！”
那人哈哈大笑：“一群無(wú)知小人，連圣旨長(zhǎng)什么模樣都不清楚，就拿這么一塊糊著黑墨的絹布來(lái)糊弄我們，真是天大的笑話(huà)?！闭f(shuō)著似乎怕他們不承認(rèn)，又撿起那圣旨，展開(kāi)來(lái)給他們看了看。
太子和于俊達(dá)全都傻了眼，他們這一路折騰來(lái)折騰去，已是精疲力盡，情急之下未曾多想，竟忘了這圣旨曾隨太子落過(guò)水，如今上面哪里還有半點(diǎn)字跡，全剩下深淺不一的墨痕。
來(lái)時(shí)昂首挺胸，到了永康縣卻損兵折將，還被投入大牢，太子拍著牢門(mén)大叫：“你們有本事關(guān)人，倒是讓永康王出來(lái)審案吶！”
獄卒輕蔑地給他塞了一碗牢飯：“永康王病著呢，沒(méi)空審，待他病好一些自會(huì)來(lái)料理你們?！闭f(shuō)著搖搖頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)，“唉……沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么急著見(jiàn)閻王的?！?br/>
太子氣得頭皮都快炸了，一腳將飯碗踢開(kāi)，踢完了卻發(fā)覺(jué)自己更加饑腸轆轆，忍不住菜了臉色，最后垂頭喪氣地坐在地上，眼里既是焦急又是仇恨，心中早已將罪魁禍?zhǔn)淄跏鲋У度f(wàn)剮，連帶著將永康王也一并罵了。
如此一連過(guò)了兩日，太子已是憔悴不堪，卻硬是咬著牙憋著氣死活不吃獄卒送來(lái)的飯，最后實(shí)在撐不住了，終于端起碗來(lái)吃了一口，立刻就皺起眉頭，味同嚼蠟地將牢飯吞下肚，這才后知后覺(jué)地想起自己身上還有一枚玉佩，連忙扯出來(lái)抓在手中，如同抓了一根救命稻草。
太子在此之前雖不曾坐過(guò)牢，卻對(duì)牢里那些獄卒的貪婪有幾分了解，拿著玉佩左右思量了一番，既不想錯(cuò)失這個(gè)機(jī)會(huì)，又怕送出去之后被獄卒私吞，想了想，還是咬咬牙將獄卒叫過(guò)來(lái)。
“這是孤的玉佩，你交給永康王，他一看便知?！碧由ひ羯硢?，語(yǔ)氣始終倨傲。
獄卒伸手接過(guò)，翻來(lái)覆去地看了看，將信將疑，最后往腰間一塞：“那你等著?！?br/>
太子一臉不舍地盯著玉佩，又目送他離開(kāi)。
玉佩送到永康王手中，永康王掂著笑了笑，起身更衣，又梳洗一番，命人將太子帶出來(lái)，自己則光鮮亮麗、紅光滿(mǎn)面地出門(mén)相迎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)太子的身影，忙肅了肅眉目，一臉歉意地迎上去，也不管他滿(mǎn)身臭味，抱著他就嚎啕大哭：“侄兒??！你受苦了！都是伯父的錯(cuò)！伯父這就好好懲治那些瞎了狗眼的！”
太子強(qiáng)撐的那口氣在走出牢門(mén)時(shí)已經(jīng)出得差不多了，精力一松，人就軟下來(lái)，連腳都站不穩(wěn)，此時(shí)迷迷糊糊睜大眼，見(jiàn)他氣色好得堪比壽星，頓時(shí)大怒：“原來(lái)伯父的重病是故意裝出來(lái)的？！”
永康王好似沒(méi)聽(tīng)到，強(qiáng)行將他拖入屋內(nèi)，抬手一摸他額頭，大驚：“昌兒，你怎么額頭燙得如此厲害？”說(shuō)著慌忙轉(zhuǎn)頭對(duì)旁邊的下人吩咐，“快去將大夫請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
太子確實(shí)燒得厲害，沒(méi)暈過(guò)去已經(jīng)實(shí)屬難得，此時(shí)呼出的氣都是熱烘烘的，陰沉著眼冷哼道：“伯父何必做戲！”
永康王不管他，只將他按在榻上好言好語(yǔ)地安撫，讓大夫瞧了一通，一邊催促著下人去煎藥，一邊對(duì)著他愧疚道：“昌兒好生歇息，伯父這就將牢中那些人全放了。”說(shuō)著便起身大步而出。
門(mén)外立刻就有心腹迎上來(lái)。
永康王樂(lè)得眉開(kāi)眼笑，揮揮手示意他去放人，自己則回去換上舒適的衫子，叫婢女在臉上涂涂抹抹，搖身一變，成了一個(gè)滿(mǎn)臉倦容的病夫，接著便和衣躺在榻上。
牢中于俊達(dá)以及一眾侍衛(wèi)被放出來(lái)，讓人領(lǐng)著進(jìn)了永康王的臥室，頓時(shí)一股濃濃的草藥味迎面而來(lái)，聽(tīng)聞太子已經(jīng)看過(guò)大夫，正在歇息，一時(shí)有些鬧不懂永康王是有意還是無(wú)意，想著他們畢竟是親伯侄，便逐漸打消疑慮，齊齊隔著簾子向永康王行禮。
永康王抬手掀開(kāi)簾子，費(fèi)力地咳了兩聲，虛弱道：“本王體虛，不便下榻相迎，于大人萬(wàn)莫見(jiàn)怪?！?br/>
于俊達(dá)連稱(chēng)不敢。
永康王正要開(kāi)口，門(mén)外忽然傳來(lái)吵鬧聲，于俊達(dá)回頭一看，見(jiàn)太子踹開(kāi)兩旁試圖攙扶的婢女，扶著門(mén)框走進(jìn)來(lái)，忙迎上去：“太子殿下?！?br/>
太子抬眼，目光落在永康王的臉上，怒火更熾：“伯父方才不是還好好的么，怎么突然就病倒了？”
永康王一臉錯(cuò)愕：“侄兒此話(huà)從何說(shuō)起??？”
“你！”太子氣得胸口起伏，再不愿在此地多留，轉(zhuǎn)身便走，口中怒道，“都跟我回京！”
于俊達(dá)聽(tīng)他嗓音沙啞，嚇得不輕，急忙追過(guò)去將他攔住：“太子殿下，您身子不適，還是先將養(yǎng)兩日再走罷，再說(shuō)永康王又重病在身，您若是瞧都不瞧一眼，說(shuō)出去怕是不中聽(tīng)?。 ?br/>
“哼！留下來(lái)讓他戲弄笑話(huà)么？當(dāng)心你怎么死的都不知道！”太子執(zhí)意不從，當(dāng)先便往門(mén)外走。
“侄兒啊，你怎么這么快就走了？”永康王急急下榻，被發(fā)跣足一路追到大門(mén)外，“伯父不知你今日到，下面那些人怠慢了，是伯父的錯(cuò)，咳咳……侄兒莫要生氣，快隨伯父回去歇著，你……咳咳……你正病著，不宜奔波……”
此時(shí)早集剛結(jié)束，街道上人來(lái)人往，頻頻偷窺，消息很快就傳遍小小的永康縣：那日市井中臭氣熏天的還真是太子呀！哎呦都是誤會(huì)，永康王病得這么重，都追出來(lái)道歉了，太子卻愣是不給個(gè)好臉色！
太子見(jiàn)時(shí)不時(shí)有人扭頭看自己，面色更黑，也不管永康王如何勸說(shuō)，拔腿就走。
永康王急得直跺腳：“唉……罷了罷了！快，快給太子備馬車(chē)，派些人沿途好生看護(hù)，千萬(wàn)別出了岔子！對(duì)了，還有藥，多抓些藥備著！再拿些衣裳來(lái)！”
百姓們繼續(xù)議論：永康王對(duì)太子殿下真好啊！太子殿下就有些……
太子此時(shí)再有骨氣都無(wú)用，沒(méi)了馬車(chē)還不知何日才能回到京城，只道好漢不吃眼前虧，一拂袖冷著臉朝馬車(chē)走去。
旁邊忽然傳來(lái)一道驚訝的聲音：“太子殿下？”
太子一聽(tīng)這熟悉得令自己咬牙切齒的嗓音，怒氣沖沖地扭頭盯著來(lái)人：“王述之！”
不知何時(shí)冒出來(lái)的王述之聽(tīng)他直呼其名，也不介意，笑瞇瞇地拱手見(jiàn)禮：“下官聽(tīng)聞?dòng)揽低醪≈兀厍皝?lái)看望，想不到竟碰見(jiàn)太子殿下，哎呀……殿下這是怎么了？”
站在他身后的司馬嶸抬眼看了看，見(jiàn)太子發(fā)髻散亂，面色蒼白，臉頰上還沾著一道道灰漬，身上的衣裳更是不成樣子，隱約還聞到一股殘留的騷臭味，愣了愣，實(shí)在沒(méi)忍住，“噗”一聲悶笑起來(lái)。