然而高起潛最后的努力還是遭遇了失敗，那些沉重的盤子最后還是在他下跪的過程中失去了平衡，“哐啷”一下摔碎在乾清宮平整的漢白玉地面上，發(fā)出了巨大的響聲。
崇禎帝正愁著沒個(gè)好機(jī)會(huì)和好理由來處置一下高起潛，這幾個(gè)破了的盤子正好解了他的燃眉之急。
只聽崇禎呵斥道：“高起潛你就不能小心這點(diǎn)？這些盤子都是百姓進(jìn)貢來的上品，這么輕易便被你打破了，豈不是浪費(fèi)民脂民膏？你，這就出去，給我自己掌嘴一百，要打出聲來，朕沒聽見的，不算！”
高起潛聽了一驚，心想這兩百個(gè)嘴巴可不是好受的，而且還得自己打自己打出聲音來……不過再不好受，也總比丟了腦袋強(qiáng)，只好跪地磕頭謝了句恩，便退出乾清宮外“噼噼啪啪”地扇起自己的耳光來了。
這個(gè)高起潛，剛才在刑部衙門里，將周延儒、溫體仁、姬慶文等一干人都得罪壞了。眾人見他受了這樣屈辱的懲罰，心里說不出的舒坦和高興。
內(nèi)閣首輔周延儒恰到好處地稱贊道：“昔日諸葛武侯嘗言：‘親賢臣、遠(yuǎn)小人，此前漢所以興盛也；親小人、遠(yuǎn)賢臣，此后漢所以傾頹也’。圣上恪承列祖列宗之余烈，我等做臣子的也定當(dāng)庶竭駑鈍，同圣上共創(chuàng)大明盛世�！�
周延儒這幾句馬屁說得太過冠冕堂皇，有些不接地氣，讓崇禎皇帝聽起來并不十分受用，并沒有搭話，而是慢慢坐回書案之后，仔細(xì)審閱起溫體仁帶來的那些袁崇煥案件的筆錄，口中說道：“袁崇煥一案關(guān)系朝廷大局，不是能夠輕易定奪的，這高起潛狐假虎威，險(xiǎn)些將國(guó)家這頭一樁刑案搞砸了，殊為可惡，朕日后自然還會(huì)懲處�！�
說著，崇禎又翻了兩頁(yè)筆錄，對(duì)溫體仁說道：“溫愛卿，你刑部衙門主簿的兩個(gè)字可以好好練練了，寫得都跟狗刨的似的，太不莊重了。”
溫體仁解釋道：“皇上，是這樣的。刑部審案，都是邊聽邊寫，記錄時(shí)候只求能將話語(yǔ)一字一句記錄下來也就行了，至于書法文筆已是顧不上了。其實(shí)，像這樣要直達(dá)天聽的案件筆錄，應(yīng)當(dāng)是要謄寫清楚，讓案犯簽字畫押之后再呈送上來的……”
“那袁崇煥這件案子，為何不照此辦理呢？記得上次審案的筆錄，似乎就是謄清之后送來的吧�！背绲潌柕�。
溫體仁答道：“還不是因?yàn)楦咂饾撨@個(gè)閹人嘛！臣怕他再鬧下
去會(huì)橫生事端、節(jié)外生枝，所以也就不管三七二十一，先將筆錄原稿送到皇上面前再說�！�
其實(shí)崇禎皇帝之所以派高起潛前去旁聽案件，為的就是要利用一下宦官的勢(shì)力，去給文官集團(tuán)摻一摻沙子，卻沒料到文官們雖然平時(shí)撕逼扯淡得不亦樂乎，可面對(duì)太監(jiān)時(shí)候卻成了鐵板一塊，竟難得地一致對(duì)外，就是不給宦官面子。
既然如此，崇禎便也只能順?biāo)浦�，罵道：“又是高起潛，這廝著實(shí)可惡�！�
他聽乾清宮外高起潛打巴掌的聲音似乎輕了一些，便高聲吆喝道：“高起潛，你是不是沒有力氣了？要是朕再聽不見你掌嘴的聲音，那便要叫你重新打起了！”
皇帝此言一出，門外手掌和臉頰相互碰撞發(fā)出的“啪啪”聲果然又響亮了一些。
在雨點(diǎn)一般的耳光聲中，崇禎皇帝終于將溫體仁送來的筆錄看完，又叫小太監(jiān)取來之前那份謄清了的筆錄，略略掃過一眼，低頭閉目沉思了許久，這才說道：“刑部這主簿的字雖不好，可條理還是清晰的�？吹贸�，這六條罪名，袁崇煥也算是都有了個(gè)說法。溫愛卿，你刑部這個(gè)主簿，不錯(cuò)，記得賞賜他一番。”
這是一句閑話，溫體仁只回答了一個(gè)“是”字，便再不說話。
只聽崇禎皇帝深深嘆了口氣，說道：“袁崇煥這廝，守遼東時(shí)候不消停，進(jìn)京勤王時(shí)候也讓人捉摸不透，現(xiàn)在被擒拿下獄了，居然還在給朕出難題。來，諸位愛卿，我們議一議，到底怎么處置袁崇煥？溫愛卿，你是刑部尚書，又是主審官，你先說�！�
溫體仁聽了這話，背脊上瞬間流下一股汗水來。
溫體仁這人做事講究八面玲瓏、待機(jī)而動(dòng)，這次挑頭會(huì)審袁崇煥就是因?yàn)樗衙䴗?zhǔn)了崇禎準(zhǔn)備嚴(yán)辦袁崇煥的心思，這才難得地當(dāng)了一次出頭的小鳥——實(shí)際上，就連在刑部大堂上給袁崇煥初定的六條罪名，那也是事先同皇帝通過氣的。
可事到如今，不知怎的，崇禎皇帝居然猶豫起來，本該乾綱獨(dú)斷判袁崇煥一個(gè)死刑的，卻又怎么征詢起朝臣的意見來了。
這讓老油條溫體仁禁不住遲疑起來，囁喏了半天，還是覺得寧可裝個(gè)慫，先探聽一下別人的意見，再后發(fā)制人的為好。
于是溫體仁拱手道：“回圣上，臣才疏學(xué)淺，雖是主審官，可心思卻都花在如何審問袁崇煥身上，又要對(duì)付那個(gè)高起潛的攪
鬧，現(xiàn)在還沒想到如何給袁崇煥定罪。這樣，不如請(qǐng)圣上先問問周首輔，聽聽他有什么意見�！�
崇禎聞言，眼珠一轉(zhuǎn)，似乎是若有所思，隨即扭頭問周延儒道：“周愛卿，你是內(nèi)閣首輔，也應(yīng)當(dāng)拿出個(gè)意見來。你說應(yīng)當(dāng)如何處置袁崇煥？”
周延儒卻是個(gè)敢作敢當(dāng)?shù)�，拱手道：“臣旁聽已久，覺得這六條罪名之中。有的是子虛烏有，有的是無奈之舉，有的是小過重處。因此，臣以為袁崇煥不可殺�！�
“哦？”崇禎問道，“你說說清楚，六條罪名——其一托付不效、專恃欺隱；其二市米資盜、里通外國(guó)；其三擅斬邊帥、自毀長(zhǎng)城；其四失察不明、縱敵長(zhǎng)驅(qū)；其五援兵四集、盡行遣散；其六畏敵猶豫、薄兵城下——這里哪條是子虛烏有？哪條是無奈之舉？哪條是小過重處？”
崇禎帝是個(gè)辦事細(xì)致的皇帝，他要打破砂鍋問到底，倒也不出周延儒的意外，于是這位才氣過人的內(nèi)閣首輔大臣言簡(jiǎn)意賅、條縷明晰地將自己的意見說了。
原來在周延儒看來：賣米給滿洲人、放八旗兵進(jìn)京兩條算不上是什么罪過；未能完成五年平遼的承諾、京師城下沒有運(yùn)用各地勤王之師也有其難言之隱；只有殺毛文龍和任由滿洲韃子劫掠京師周邊這兩條，算是鐵打的罪過，不過袁崇煥自己提出來的辯解倒也并非完全沒有道理，似乎也可以斟酌斟酌。
崇禎將周延儒的話聽得十分認(rèn)真，卻沒有半途插話，直到周延儒把話說完，這才問道：“周愛卿的意見，朕聽懂了。溫愛卿，你有什么想法，現(xiàn)在也想好了吧？”
方才周延儒說話的當(dāng)口，溫體仁的腦子卻一刻也沒有停下，不停地分析著周延儒的意見、揣摩著皇帝的心思、準(zhǔn)備著自己的回答，因此當(dāng)皇帝現(xiàn)在詢問他的意見的時(shí)候，溫體仁已是胸有成竹。
只聽他輕咳了兩聲，說道：“周首輔的話，臣有些是同意的，有些卻有些非議。臣雖是主審官，不過袁崇煥一案事關(guān)重大，刑部衙門，最后還得是皇上自己拿大主意�！�
這算是開場(chǎng)白了。
接著，溫體仁便將自己的意見全盤托出——在他看來，其余的罪名都不算是必死之罪，只有皮島殺毛文龍、京師城下畏敵避戰(zhàn)、未完成五年平遼這三條罪過算是死罪。
崇禎聽了微微點(diǎn)頭，問道：“這么說溫愛卿所見，袁崇煥是理當(dāng)處死了咯？”
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