?還好古烈蜘蛛并不會(huì)撲上來(lái)襲擊闖入者，通過(guò)七重海樹(shù)屏障的海路只有少數(shù)人才記得，瑪哈貝斯特就是其中一位。如果不識(shí)路，單憑貓頭杖的蠻力一重重直行，很容易撞到海面下海樹(shù)根上的巨刺，或者在海樹(shù)圍成的海上迷宮中，陷入進(jìn)退兩難的危險(xiǎn)境地。

    他重新提高了一點(diǎn)航速，經(jīng)過(guò)東渦盤島的時(shí)候，在島上的燈塔執(zhí)勤的巴斯特人警衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)u動(dòng)右臂向他打招呼。這是公共禮節(jié)，即行政場(chǎng)合見(jiàn)面的人們，彼此之間最簡(jiǎn)單的問(wèn)候。具體是把右臂高舉起來(lái)，掌心向外，伸出拇指和小指，其余三指彎曲，以“六”的手勢(shì)左右搖擺。

    瑪哈貝斯特看到守衛(wèi)的身影，也高舉手臂以同樣的動(dòng)作回禮，繼續(xù)緊鄰東渦盤島的那條長(zhǎng)橋前行。又過(guò)了十多分鐘，巨大的渦盤島主島已在眼前。這是一座經(jīng)過(guò)改造后的天然巨島，島的周圍和別的自然島沒(méi)有差別，有沙灘和叢林，四維一圈的叢林中間，就是那座非常高大的純黑色環(huán)形山。

    渦盤主島上的環(huán)形山，并不是泰侶星球被隕石撞擊后形成的，而是在巴斯泰托之獄被“發(fā)現(xiàn)”后，“南北聯(lián)盟”【注：詳見(jiàn)本章結(jié)尾鏈接】下設(shè)的專門科研機(jī)構(gòu)意欲對(duì)此展開(kāi)調(diào)查。先通過(guò)三年的漱石培育，轉(zhuǎn)化生成一大塊陷入渦盤島的巨石之后，再經(jīng)過(guò)九年左右的改建，才形成現(xiàn)在的南北聯(lián)盟總部基地，專門研究巴斯泰托之獄的機(jī)構(gòu)也在其中。

    后來(lái)南北聯(lián)盟和巴斯泰托之獄內(nèi)部的“統(tǒng)治者”取得聯(lián)絡(luò)，最終達(dá)成協(xié)議，將巴斯泰托之獄作為合作性的行政機(jī)構(gòu)，一方面對(duì)其進(jìn)行秘密研究和攻克，另一方面成為南北八個(gè)大陸輸送重罪犯人去服刑的終極監(jiān)獄。在藍(lán)色的月光照射下，外圍只有動(dòng)植物卻沒(méi)有人的主島，看上去神秘而孤獨(dú)。

    瑪哈貝斯特把自行舟停泊在沙灘附近，踢動(dòng)船艙內(nèi)的另一個(gè)設(shè)備，船底那兩塊起到船錨作用的吸盤緩緩下降。他四下張望一番，雖然此時(shí)風(fēng)平浪靜，是安靜的深夜，但他擔(dān)心萬(wàn)一下起雨來(lái)，島上的渦盤象、古烈蟒等動(dòng)物會(huì)無(wú)意間破壞自己的船，所以又對(duì)屏蔽罩進(jìn)行大小設(shè)定和延遲開(kāi)啟后，才跳下船安心向前走去。才走了幾步，身后的自行舟已經(jīng)完全被罩在放大的金字塔形屏蔽罩里了，屏蔽罩本身五光十色的透明表面，漸漸變成了海水和沙子的偽裝色，若不刻意搜尋，根本看不出那里有東西。

    瑪哈貝斯特走到東渦盤島和渦盤主島之間的長(zhǎng)橋盡頭，上了斜坡石階連著的那條通往環(huán)形山的平整石路，加快步伐向環(huán)形山走去。前方的夜空漸漸被環(huán)形山的高大山體遮住，山腳下有三座相連的圓頂形復(fù)雜建筑，他徑直走向右側(cè)那座建筑。

    這里是南北聯(lián)盟秘書處辦公廳的接待處，瑪哈貝斯特從太熹大洋進(jìn)入古烈大洋時(shí)，早就接到通知的辦公廳接待處執(zhí)勤人，已睡眼朦朧地在辦公室等待他。這是位紅頭發(fā)塌鼻子削瘦臉的巴斯特男人，看上去只有十七八歲的樣子?；ハ鄦?wèn)候之后，也沒(méi)有多余的話，執(zhí)勤人對(duì)他的態(tài)度充滿敬畏和好奇。二人默默走過(guò)曲折的長(zhǎng)廊和幾處辦公區(qū)域，來(lái)到了一個(gè)高頂?shù)目諘缡荨?br/>
    石屋的門很小，進(jìn)入之后卻高大闊朗，一排十來(lái)根石柱占據(jù)了大部分空間，石柱四壁掛著許多散發(fā)出白色光芒的八角形石光燈。石柱后面的那面巨墻，其實(shí)就是環(huán)形山體本身了，墻壁上有十二個(gè)八角形大圓木門，可供五六人并行出入，木門表面是八個(gè)均等的扇形。

    木門上方的墻壁上，各有一只形態(tài)相同的貓頭圖案，但用十二種顏色的花紋區(qū)別開(kāi)來(lái)。這是通往環(huán)形山內(nèi)部的升降機(jī)，斜線形上行，連接著環(huán)形山內(nèi)部十二個(gè)不同區(qū)域的入口。紅頭發(fā)的執(zhí)勤人本想接引瑪哈貝斯特到升降機(jī)門口為他開(kāi)門，但他是新來(lái)的，并不知道瑪哈貝斯特喜歡獨(dú)行的習(xí)慣，這也是他第一次看見(jiàn)傳說(shuō)中的古貓族三大教宗之一：荒·摩勛異列科蒙帕·訶絡(luò)徒鷺啟亞·貝斯特遺使大教宗，所以格外謹(jǐn)慎小心。

    瑪哈貝斯特進(jìn)入石屋之后，就讓執(zhí)勤人回去。執(zhí)勤人不敢違抗也不能多問(wèn)，只好說(shuō)了一句“瑪哈貝斯特大教宗晚安”之后，恭敬地退下了?，敼愃固匾苍S是因?yàn)橛美厦┑纳矸?，在漏隱空間人類社會(huì)中自由自在生活得久了，突然重新回歸到本屬于自己的生活中來(lái)，讓他有點(diǎn)陌生和不自在，他心想，自己和陳杉，可都算是逃避到另一個(gè)世界的人呢。

    走到左起第八個(gè)升降機(jī)的八角門前，他看了一眼上面的黑底紅紋貓頭，用古巴斯特語(yǔ)說(shuō)了一句密碼，然后貓眼亮起，門上的八個(gè)扇形向四周縮進(jìn)，進(jìn)入里面之后又自動(dòng)關(guān)起來(lái)。升降機(jī)里是一個(gè)傾斜的空間，向上直行時(shí)只有輕微的嗡嗡聲，吊頂上也掛著一盞大號(hào)的八角形石光燈，光石的顏色和外面貓頭的花紋一致。

    升降機(jī)的門再次開(kāi)啟時(shí)，眼前是一條寬闊的長(zhǎng)廊，三列明亮的八角石光燈掛在天頂上，石廊中軸線的地面上有一座和長(zhǎng)廊一樣長(zhǎng)的透明石臺(tái)，看上去像玻璃的質(zhì)地，里面有水和各種觀賞魚，而水面上，盛開(kāi)著種類繁多的喜*生花卉，從升降機(jī)出來(lái)就覺(jué)得異香撲鼻。

    寬闊的長(zhǎng)廊兩側(cè)，有很多規(guī)格統(tǒng)一的八角圓木門，比升降機(jī)的門要小一大半，門旁掛著的貓頭型牌子上，只有單純的門牌號(hào)——這里就是隸屬于這個(gè)部門的所有行政、科研工作人員，日常休息的就寢區(qū)域，同部門所在區(qū)域的外圍入口處，才會(huì)對(duì)機(jī)構(gòu)、部門作特別標(biāo)注。

    瑪哈貝斯特找到8042號(hào)房間，輕敲兩下門，里面竟然沒(méi)動(dòng)靜。正在納悶，突然從長(zhǎng)廊另一頭的拐彎處，出來(lái)一個(gè)穿著粉色睡袍的男人，用巴斯特語(yǔ)大笑著喊道：“我說(shuō)，你這個(gè)老怪物，又帶什么奇奇怪怪的漏隱人來(lái)了吧？”——他把來(lái)自地球的人叫做“奇奇怪怪的漏隱人”。

    瑪哈貝斯特有點(diǎn)嫌棄地哼了一聲，瓊京默德這個(gè)人的音量從來(lái)就沒(méi)小過(guò)，整條長(zhǎng)廊兩側(cè)房間內(nèi)的人，都能被他的大嗓門吵醒。瑪哈貝斯特把紗帽掛在后背上，呲著牙示意他開(kāi)門，瓊京默德反而拉住他往走廊盡頭那邊走，說(shuō)是要去喝一杯。果不其然，瓊京默德剛才大叫的地方，旁邊的門內(nèi)傳來(lái)了一個(gè)女人罵罵咧咧的抱怨聲，瓊京默德搭著瑪哈貝斯特的肩膀，強(qiáng)行挾持著他跑向長(zhǎng)廊盡頭。

    瓊京默德的模樣只有三十出頭，是成熟的男人，這也是巴斯特人的相貌極限，其實(shí)他存活的時(shí)間已經(jīng)很久了。巴斯特人中，無(wú)論男女，最蒼老的模樣，也僅僅停留在地球人三十歲左右的樣子。他是研究古神學(xué)的專業(yè)人士，一百四十年前被調(diào)派到南北聯(lián)盟渦盤島基地，劃入巴斯泰托之獄秘密研究機(jī)構(gòu)，憑借古神學(xué)領(lǐng)域的造詣，為南北聯(lián)盟服務(wù)。因?yàn)楣派駥W(xué)，也使他和瑪哈貝斯特成為了真正意義上的忘年交。

    他整個(gè)人比瑪哈貝斯特精壯很多，大喇喇的性格，卻偏愛(ài)粉色系的休閑服裝。南北半球八個(gè)大陸上的巴斯特人社會(huì)中，日常生活、工作場(chǎng)合所穿戴的服飾，要比古貓族人豐富太多，也和漏隱空間的地球人十分相似。雖然粉色衣著在北半球的男性社會(huì)中司空見(jiàn)慣，但要是他口中“奇奇怪怪的漏隱人”看到了，一定會(huì)笑出聲來(lái)。滿頭黑色大卷發(fā)，皮膚略青，一張馬臉上帶著些許頑童氣。

    “哈哈，一定要去喝一杯，自從你在漏隱人的鬼地方定居，我們很少有機(jī)會(huì)一起喝一杯啦。”他用帶著北觀洲某地濃重口音的巴斯特語(yǔ)說(shuō)著，瑪哈貝斯特直感覺(jué)自己的耳膜嗡嗡作響。

    “實(shí)話告訴你吧，我今晚還有很多事要辦呢，最主要是來(lái)告訴你一個(gè)……算是驚喜吧?！爆敼愃固仂`巧地甩開(kāi)他的粗壯臂膀，優(yōu)雅地跟著他在復(fù)雜的基地內(nèi)部左彎右轉(zhuǎn)。碰上還沒(méi)有睡的人，都要互相行禮問(wèn)候，這也是他愿意呆在瓊京默德臥室里談話的原因。

    瓊京默德狡猾地看了他一眼，“驚喜？你來(lái)之前在石屏上告訴我的那個(gè)人？怎么呢？非?？∶烂?？”石屏是漱石材料為主的室內(nèi)影音通訊設(shè)備，可以和漱石工作簿鏈接，也可以看做既能作為裝飾、進(jìn)行休閑娛樂(lè)，又能用以辦公的超大號(hào)聲/觸控式“工作簿”。

    瑪哈貝斯特舔了舔嘴唇，呲著牙對(duì)他說(shuō)：“呵，你一個(gè)人很多年了吧？上次和別人分開(kāi)是什么時(shí)候？”他故作神秘地轉(zhuǎn)移話題，顯然匆忙前行的路上，不適合談?wù)撍f(shuō)的驚喜。

    瓊京默德歪著頭以滑稽的樣子回想，“沒(méi)記錯(cuò)的話，有三十多年了，哈哈，你知道的，在基地，很難遇見(jiàn)合適的人一起生活呢，何況還有一半是女人……不過(guò)，國(guó)際法院那邊有個(gè)大胡子，我很欣賞他?！?br/>
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