夜色越來越濃，籠罩著西海原的大街小巷。

    人們意猶未盡，總想知道夏青到底是什么人，有幾個人甚至暗暗跟上去企圖弄個明白，但沒走多遠就被夏青甩掉了。

    夜幕下，夏青越走越快，感覺體內(nèi)似乎有著用不完的力氣，體內(nèi)陽氣生生不息。自從在山洞內(nèi)跟趙大管家學(xué)了天地九劍后，一覺醒來，身體就發(fā)生了翻天覆地的變化，修為不變還是武道后天巔峰，但不是先天卻勝似先天。

    夏青暗暗稱奇，找了家錢莊把絕大部分銀兩換成銀票，在城內(nèi)繞了一個圈子后，背著趙大管家回到集市的一個角落。黑暗中，老畫師和賣藝夫妻已經(jīng)等候多時。

    夏青取出三個早就準備好的錢袋，拋給老畫師三人，“這是你們?nèi)齻€的報酬，拿去吧?！?br/>
    三人接過錢袋，沉甸甸的起碼有上百兩，遠遠超出了期待。老畫師一下子就笑了，心花怒放，“謝謝，謝謝公子?！?br/>
    “謝謝公子，如果還有什么需要，盡管到西?？蜅Ｕ椅覀??！?br/>
    賣藝大嬸也是滿臉笑容，往日在臺上累死累活，一天下來最多也只能賺幾兩碎銀，今晚動動嘴皮子就賺了一百兩，恨不得再來一次。

    夏青笑了，點了點頭。

    “那我們就告辭了，公子保重。”

    三人知趣地悄然退下，對夏青畢恭畢敬。不僅佩服夏青的計謀，對他的本事也是心服口服。

    趙大管家不知什么時候睜開了眼睛，看著老畫師三人遠去的背影，不用問都知道是怎么回事，搖了搖頭，“夏青，你太壞了，用三個托就把整座小城搜刮了一遍。”

    “我這是幫他們，老畫師無兒無女，賺點養(yǎng)老錢多不容易。賣藝夫妻四海漂泊，連回老家的路費都不夠，可憐。相反，能夠下注的人多少都有點余錢，愿賭服輸?！毕那嘁桓睉z憫的神情，趁機說道：“趙管家，這算不算機心？是不是可以傳授天地九劍的心法了？”

    “算，但這只是小機心，小聰明，想學(xué)心法還差了點。”趙大管家笑瞇瞇地搖頭。

    夏青眨眨眼睛，“不可以分階段傳授么，先傳授第一式的心法？”

    “不行，又不是做生意，修煉是沒有討價還價的?！壁w大管家拒絕，說道：“夏青，想學(xué)我天地盟的秘傳心法，光有小聰明是不夠的，需要的是大智慧。”

    “老狐貍！”

    夏青搖頭，背著趙大管家離去，準備連夜趕路。今天在西海原太引人矚目了，懷里還有那么多銀票，晚上住在城內(nèi)絕對不是什么好主意。

    星夜下，夏青專走人少的地方，在黑暗中疾奔。剛要出城，前方突然出現(xiàn)了一群人。

    一個年輕高大的年輕人挺身而出，來到夏青面前，“公子請留步?！?br/>
    “你找我？”夏青暗暗警惕，這個年輕人不僅身材高大，而且面目俊朗，看上去風(fēng)度翩翩不像什么壞人。不過，越是相貌堂堂，說不定就越是陰險，這樣的人夏青早就見多了。

    “是，已經(jīng)等了好一會了?！?br/>
    年輕人點頭，說道：“在下趙貴，是附近趙家莊的少爺，這么晚了打擾公子，是想……”

    趙貴欲言又止，似乎有點不好意思開口。

    夏青不慌不忙，出門在外，保持謙虛和客氣，謹記趙大管家之前的告誡，“原來是趙公子，失禮，有什么話請直說?！?br/>
    趙貴遲疑了一下，說道：“是這樣的，家父昨晚不幸仙逝，按西海原這里的風(fēng)俗慣例，明天一早就要下葬了，其它事情都已經(jīng)安排好，只有畫像遲遲出不來。方圓百里的老畫工都請來了，就是沒有一個人能達到要求，不是半途退縮，就是畫得實在拿不出手?！?br/>
    “給死人畫像？”

    夏青皺起眉頭，給死人畫一幅遺容，以便家人緬懷，這倒也沒什么，但方圓百里的老畫工都達不到要求，要求有必要那么高么？

    “公子有所不知，家父是得了急病暴斃，所以那啥……，死后樣子有些嚇人，想把其生前容貌描畫出來，一般人是有點難。公子造詣驚人，聽說城內(nèi)來了這么一個奇人，在下馬上趕了過來，就怕錯過了機會?！壁w貴吞吞吐吐的有些不好意思，從懷里取出一個精致的盒子，“這事情是有些晦氣，但公子放心，趙家莊也絕不會虧待你！”

    趙貴打開盒子，里面是一根可遇而不可求的千年人參，香氣撲鼻，比在徐記商行買的那根人參強多了，是治病救人的良藥。

    夏青怦然心動，但心頭也更加警惕了，畫一幅畫就送這樣的大禮，怎么想都不太符合常理。在山洞內(nèi)驚退百鬼門主陰月夜后，五毒教和百鬼門的牛鬼蛇神就再也沒有出現(xiàn)，夏青卻一直不敢大意。

    “家父生前善于經(jīng)商，去過很多地方，最遠甚至到過中州最北面的北海，留下的家財不多，但也夠我們這些不肖子孫度日了。家父身體向來很好，前天還找他的老朋友喝酒來著，誰能想到突然間就沒了，連一副肖像都沒有留下。如今老人仙去，卻連一副完好的遺容肖像都沒有，我趙貴不孝啊……”

    趙貴雙眼通紅，突然跪下去，重重地叩了幾個響頭，“公子，求你幫幫我們！就這樣倉促下葬，趙貴一輩子于心不安，日后沒臉去見列祖列宗。公子，求你了……”

    “求公子成全！”

    趙貴身后的男男女女一起跪了下來，其中有家丁，也有婦孺老幼，人人披麻戴孝，眼睛都哭腫了。聽到動靜，不少人走了過來，在一旁指指點點。

    “可憐吶，堂堂一個員外說沒就沒了。連一幅遺容肖像都沒有，家人怎么燒紙祭奠？魂魄到了陰間，又怎么喝孟婆湯過奈何橋？可憐。”

    “是啊，趙老財主也是一個大善人了，生前施舍錢財幫了那么多人，積了那么多陰德，怎么就這樣的下場？不說好人有好報么，唉……”

    人們搖頭嘆息，甚至有人暗暗抹淚。

    “公子，只要一幅畫，求你了?！壁w貴哀求，腰上纏著金腰帶，不僅高大俊朗，看樣子還是一個有功名在身的書生。

    “好吧，盡量試一試，達不到要求我也沒辦法?！毕那帱c點頭，一方面盛情難卻，另一方面也是為了趙貴手里的千年人參，這是給趙大管家療傷的最佳藥材。

    “這根人參公子先收下，這邊請！”

    趙貴喜出望外站起來，不由分說把千年人參塞到夏青手里，似乎生怕夏青反悔了。打個眼色就有家丁駕車迎上來，一行人剛要離去，遠處突然沖出兩條身影。

    “公子，等一等，公子……”

    有人大聲呼喚，夏青探出車窗一看，竟然是賣藝夫妻兩口子，氣喘吁吁地跑了過來，一人背著一個包裹。

    賣藝嬸嬸大汗淋漓，“公子，你要去哪里？”

    “趙家莊，答應(yīng)了幫趙老財主畫一幅遺容?！毕那嗳鐚嵪喔妫行┮馔獾卮蛄窟@兩口子。

    “巧了，我們也要離開西海原，正好順路經(jīng)過趙家莊，能不能帶我們一程？”賣藝大嬸問，在江湖上闖慣了，臉皮比一般人要厚好幾層。

    沒等夏青回答，趙貴就一口答應(yīng)，好客大方，“行，沒問題，一走上路吧?！?br/>
    “呵呵，那就不客氣了。”賣藝夫妻兩口子擠上來。

    “走！”

    趙貴吩咐，馬車疾馳而去。身后，剛剛還搖頭嘆息和抹淚的圍觀者迅速消散，轉(zhuǎn)眼間就一個都不見了，似乎從來沒出現(xiàn)過。

    車廂內(nèi)，夏青無意中發(fā)現(xiàn)駕車的家丁腰身筆直，身體看起來似乎硬邦邦的，或許是在冷風(fēng)中等了太久身體凍僵的緣故。夏青也沒有多想，和賣藝夫妻寒暄幾句就閉上眼睛休息，不知身后的異樣。

    趙大管家也閉著眼睛，似乎同樣什么都不知道。