世上之事，有時(shí)就是這么湊巧，就在阿爾伯特輕騎出城前往探訪太平山的時(shí)候，塔倫克勞福德忽然收到由迪略特皇帝親自派人送來(lái)的書(shū)信。由于比爾提城并沒(méi)有設(shè)立飛鴿傳書(shū)的接應(yīng)點(diǎn)，因?yàn)閷?shí)在是夠不上這個(gè)資格，這送信之人便只好每三百里，換一匹快馬，星夜兼程，務(wù)必盡可能快地把書(shū)信送達(dá)。
坦博蘭斯帝國(guó)的計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)是這樣的，橫向距離用里，縱向距離用尺，尺的單位比里要小那么一點(diǎn)。
阿爾伯特正好不在城中，那信使便只得把這一至關(guān)重要的東西交予克勞福德兄弟，因?yàn)樗麄儍蓚€(gè)握有兵權(quán)，得到了年輕殿下的充分信任。
這書(shū)信只有寥寥數(shù)語(yǔ)，皇帝的字跡顯得格外遒勁有力：“北方羅姆城已經(jīng)順利收復(fù)，乃父鮑羅特公爵居功至偉。今欲要在帝國(guó)首都西薩城舉辦一場(chǎng)慶功大會(huì)，用以表彰各位的功績(jī)，望準(zhǔn)時(shí)到達(dá)?？咸箛?guó)地處偏僻，實(shí)為纖芥之疾，你只需命部下屯兵德斯蒂尼伯國(guó)，堅(jiān)守不出即可?！?br/>
塔倫之所以不等阿爾伯特回來(lái)就拆開(kāi)書(shū)信，一是由于殿下對(duì)其的信賴，二是由于生怕皇帝有什么別的打算。
北方戰(zhàn)事一結(jié)束，迪略特皇帝可就能夠有足夠多的精力來(lái)收拾整頓帝國(guó)內(nèi)務(wù)了。他之前就已經(jīng)出過(guò)重手，對(duì)幾個(gè)不聽(tīng)話的伯爵予以了足夠具有威懾力的懲戒。如今更是借著抵抗異教徒成功的威名班師回朝，氣勢(shì)上更加咄咄逼人。
這慶功宴你是去也得去，不去也得去。塔倫第一眼就看出這里面的一些不祥的道道。西薩城是迪略特的老家，強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇，管你什么公爵伯爵，到了那里全都得乖乖聽(tīng)從安排，你不可能帶兵進(jìn)城，于情于理都不合。有誰(shuí)要是膽敢不去，那正好中了皇帝的圈套，給他一個(gè)不順從的說(shuō)詞。
塔倫唯一感到略有疑惑的地方就是，鮑羅特老公爵——阿爾伯特的父親竟然從北方羅姆城那里全身而退了，這究竟是怎么回事呢？皇帝難道真的沒(méi)有要?jiǎng)永瞎舻囊馑紗?？難道天下人都看錯(cuò)了皇帝？難道他真能夠放得下索羅城那塊肥肉？
他把所有事情聯(lián)系起來(lái)，反反復(fù)復(fù)想了個(gè)透徹，但還是無(wú)法摸清楚皇帝的意圖。雖然這宴會(huì)肯定不是好事，但全帝國(guó)的公爵伯爵及一些貴族都在那里，皇帝再怎么兇狠，也不可能就這么一鍋端吧，那樣的話，豈不是殺雞取卵嗎？
慶功宴上殺功臣，怎么樣都是說(shuō)不過(guò)去的。
塔倫踱著步子，皺緊了眉頭，忽然自言自語(yǔ)蹦出了幾個(gè)字眼：“杯酒釋兵權(quán)！”
他被自己的想法嚇了一跳，隨即又搖了搖頭，輕聲說(shuō)道：“各國(guó)遠(yuǎn)近不一，皇帝即使有通天手段，也沒(méi)法全部給包圓了。各國(guó)又都有法定繼承人，那些貴族們對(duì)于赴宴一事也絕對(duì)會(huì)有所準(zhǔn)備。即使他們是貪生怕死之徒，在宴席上被皇帝威逼利誘，但那些人的國(guó)內(nèi)會(huì)產(chǎn)生什么樣的情況則是無(wú)法預(yù)知的?；实鄄豢赡苊斑@么大的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)做這么一件沒(méi)有勝算的事情?！?br/>
塔倫思慮再三，覺(jué)得唯一需要叮囑阿爾伯特殿下的便是：凡事莫做出頭鳥(niǎo)，隱忍低調(diào)方能保得平安。
由于信使臨走前的再三托付，塔倫便收拾停當(dāng)，親自等在比爾提城外迎接阿爾伯特殿下，好讓其早點(diǎn)知悉皇帝的親筆信及赴宴之事。
那天天氣還算不錯(cuò)，但所謂等人者永遠(yuǎn)沒(méi)有好心情，而被等者永遠(yuǎn)都有借口遲到。
阿爾伯特殿下被尖耳朵的精靈迷失者給捕獲，跟隨著這群黑皮膚的家伙，一路步行而來(lái)。那個(gè)領(lǐng)頭的精靈為了防止阿爾伯特和貝斯特走脫，特地把他們安插在隊(duì)伍中間好防止各種意外的發(fā)生。
高個(gè)子的怪物行動(dòng)起來(lái)格外遲緩，隊(duì)伍基本都是走三步歇兩步，這樣一來(lái)，等望到比爾提城頭的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)快要下山了。
小阿告訴領(lǐng)頭精靈道：“德斯蒂尼老伯爵一死，他的女兒就繼承了伯爵之位，但她過(guò)于年輕，又是女兒之身，因此現(xiàn)在的局面都由坦博蘭斯皇帝派來(lái)的鮑羅特公國(guó)的監(jiān)國(guó)阿爾伯特殿下來(lái)掌控，您一定得先過(guò)他那一關(guān)才行。”
尖耳朵仍然滴溜著眼珠子，詭異地笑道：“你們?nèi)祟惖幕实圻€真是忙啊，又要北上，又要西進(jìn)，留點(diǎn)地方給我們精靈，不是更好嗎？”
“丹斯森林不就是你們的家園嗎？”貝斯特插了句嘴道。
那尖耳朵的眼珠子里陡然冒出了紅紅的一團(tuán)怒火，由于他渾身上下一團(tuán)炭黑，使得這臉色就沒(méi)辦法分辨了，只聽(tīng)得其憤憤地賭咒發(fā)誓道：“地面上的這些家伙，各個(gè)正人君子的摸樣，總有一天我們會(huì)卷土重來(lái)，把他們?nèi)肯麥绺蓛?！?br/>
阿爾伯特見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，便用舒緩的口吻講了兩句不痛不癢的好話道：“博迪大陸如此廣闊，應(yīng)該可以容得下我們所有人的。只要心胸開(kāi)闊，什么事不能解決呢？”
尖耳朵望了望小阿的臉，語(yǔ)氣略微平和了一些道：“若他們也有你這種想法就好了！他們污蔑我們?yōu)槊允д撸砸詾槭莾?nèi)戰(zhàn)的勝利者。我們拋棄家園、背井離鄉(xiāng)千百年，連摸樣都變得讓人難以接近了。他們既然顧不得手足之情，那也就別怪我們心狠手辣！”
阿爾伯特和貝斯特的心里都在嘀咕著：“既然如此，那為什么偏偏要拿我們?nèi)祟愰_(kāi)刀呢？有本事直接去丹斯森林找精靈女王?。 ?br/>
他們吃不準(zhǔn)這些黑皮膚的意圖，也無(wú)法去當(dāng)面詢問(wèn)，便只能寄希望于比爾提城外的軍隊(duì)相助了。
塔倫左等右等都等不到殿下的回歸，心中十分焦急，他讓人到兩里外先站著地兒以便及時(shí)通報(bào)消息。
那個(gè)先鋒老遠(yuǎn)就望見(jiàn)了一個(gè)奇形怪狀的生物，走起路來(lái)一搖一擺，屁股都能抵到人的頭頂。他先是揉了揉眼睛，定了定神，然后再仔細(xì)觀察，沒(méi)錯(cuò)！的確是個(gè)怪物，手臂特別長(zhǎng)，由于彎腰弓背的關(guān)系幾乎拖到了地面上，有點(diǎn)類似于猿人的摸樣。他忍不住發(fā)出一聲驚呼，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，就往比爾提城方向而去。
那先鋒也顧不得什么禮節(jié)了，從馬上連爬帶滾下到地面，沖著塔倫就報(bào)告道：“將軍，城外不遠(yuǎn)處走來(lái)一伙怪人，渾身皮膚黝黑，后面還跟著一只身高臂長(zhǎng)的恐怖生物，活像一只長(zhǎng)臂猿?！?br/>
塔倫一開(kāi)始沒(méi)聽(tīng)明白，讓那個(gè)先鋒又重復(fù)了一遍，接著上前，摸了摸那人的額頭道：“你在說(shuō)什么胡話！我讓你去哨探著殿下的行蹤，你卻給我?guī)?lái)這莫名其妙的消息！”
“將軍，我頭腦沒(méi)有問(wèn)題，不信您可以自己前去查看！”那先鋒一臉無(wú)奈，有苦說(shuō)不出。
塔倫一方面是在原地等久了，心內(nèi)閑的慌，一方面也對(duì)這情況充滿了疑惑，便親自跨上戰(zhàn)馬，帶著幾個(gè)隨從和那先鋒一起又往前趕過(guò)去。
出現(xiàn)在他們的面前的不但有剛才這些黑皮膚的尖耳朵以及長(zhǎng)手長(zhǎng)腳的怪物，還有被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的阿爾伯特殿下及小賊貝斯特。
小阿為了把謊話扯圓滿，故意率先大聲喊道：“將軍閣下，請(qǐng)您速去告知阿爾伯特殿下，就說(shuō)這些精靈是已故德斯蒂尼老伯爵的朋友，特地跑來(lái)吊唁的！”
塔倫本待要張口呼喊阿爾伯特的名字，但他頭腦靈活，聽(tīng)對(duì)面吼了這一嗓子之后，心中立馬明白了幾分，便順?biāo)浦刍貞?yīng)道：“女伯爵命你等前去太平山尋訪伯爵的族人，怎么耽擱了那么久呢？”
“將軍！太平山山腰上的伯爵宅邸已經(jīng)損壞大半了，里面的人估計(jì)很難逃生，這些精靈是我們?cè)谏侥_下遇見(jiàn)的，他們是伯爵的朋友，您一定要讓他們進(jìn)城?。 卑柌刈詈髱讉€(gè)字眼說(shuō)的格外響亮和緩慢，同他平時(shí)的腔調(diào)截然不同，這分明就是一句反話，用以提醒對(duì)面的塔倫千萬(wàn)得要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備，把這些家伙擋在城外。
塔倫心領(lǐng)神會(huì)，他為了殿下的安全，主動(dòng)孤身一人迎了上去。
那為首的尖耳朵打量了他一番，略帶輕蔑地笑道：“你不怕我們嗎？我們這些人各個(gè)可以以一當(dāng)十，那只強(qiáng)大的巨魔也是助陣的。你若是耍什么花招的話，那可就不是被綁著那么簡(jiǎn)單了。”
“諸位既然是伯爵的朋友，為什么要用這種手段來(lái)強(qiáng)行進(jìn)城呢？”塔倫不慌不忙，坦然地提出了自己的看法。
“我們是黑皮膚的精靈，身后又跟著這么一只怪物，你們?nèi)祟惪赡芊盼覀冞M(jìn)程嗎？”
“既然如此，那你又是如何認(rèn)識(shí)已故的德斯蒂尼老伯爵的呢？”
“這是幌子和借口罷了！”尖耳朵倒也不隱晦，他像那些撒了謊卻從不圓謊的人一樣，臉上露出了一絲自嘲的神情。
“那我們也就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話吧，諸位究竟是要進(jìn)城干什么呢？”
“我們想要去比爾提教堂參觀！”
“教堂？”塔倫疑惑不解地問(wèn)道，“你們也是博教信徒？”
“此事我現(xiàn)在無(wú)法告知真相，只待進(jìn)去后便能見(jiàn)分曉?！奔舛溆悬c(diǎn)摩拳擦掌的意味。
塔倫現(xiàn)在面臨著一個(gè)抉擇，是讓阿爾伯特繼續(xù)這么被綁著呢，還是放這伙人進(jìn)城。當(dāng)然，他并沒(méi)有糾結(jié)多久，畢竟人比城要重要得多，他略略停頓了一會(huì)兒，提出了一個(gè)要求道：“進(jìn)城可以，你得先放人，他們是老伯爵的的女兒所派出的親信，老伯爵已死，女伯爵繼位，她手下的人不但我得罪不起，就連阿爾伯特殿下也要禮讓三分，畢竟這還是人家的地盤(pán)嘛！”
尖耳朵則笑道：“放人可以，進(jìn)了比爾提教堂，我一定會(huì)遵守諾言的?！?br/>
就在兩方僵持不下之際，阿爾伯特從旁道出了一個(gè)兩全其美的辦法。
欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。