一望無垠的冰原上，呼嘯而過的寒風(fēng)裹挾著片片雪花，將紅袍稚童戴在頭上的帽子吹落，烏黑柔軟的頭發(fā)露了出來，很快便被染上了點(diǎn)點(diǎn)瑩白。
莫焦焦伸手在袍子上的口袋里摸了摸，摸出三個(gè)小巧玲瓏的辣椒來。他將其中鮮翠欲滴的兩個(gè)綠色辣椒塞回口袋里，只留下一個(gè)紅通通的，緊緊捏在肉乎乎的白嫩手心里，接著便期待地看著對(duì)面的人。
而獨(dú)孤九自看到小娃娃寫的那句話后便斂起了長眉，清冷俊美的臉上罕見地閃過一絲極為微妙的錯(cuò)愕，卻又瞬間恢復(fù)了肅穆的神色，緘默不語。
小辣椒不懂得察言觀色，男人神情變化實(shí)在太過隱蔽，哪怕他一直睜著烏黑的圓眼睛認(rèn)真地看著獨(dú)孤九，也未曾發(fā)現(xiàn)那一瞬間的變化。
靜靜地坐了一會(huì)兒，莫焦焦見男人沒有回應(yīng)，心里愈發(fā)忐忑了。他拿著筆又寫道:“我沒有說謊，你吃了辣椒就好了。”
“本座并未懷疑你?！豹?dú)孤九敏銳地注意到小孩寫出來的字比之先前更為歪斜圓乎，便緩了緩過于冷漠的音調(diào)，低聲問:“你話中所說的辣椒，可是指神圖子的櫻桃椒？”
“嗯嗯。”莫焦焦連連點(diǎn)著小腦袋承認(rèn)，身體卻不由自主發(fā)起抖來。
他低頭捏著辣椒看了看，腦中忽而閃過一些零零碎碎的片段，都是死去前殘留的記憶……臉上便不自知地流露出了深深的茫然和恐懼。
然而當(dāng)小孩澄澈慌亂的目光對(duì)上男人沉穩(wěn)鎮(zhèn)靜的視線時(shí)，他又緩緩平靜了下來。
抬手擦了擦額頭上冒出來的細(xì)汗，小孩終于提筆寫道:
“長老說，天火能吞噬萬物，我體內(nèi)的火跟天火靈根是不一樣的，我的是天地開辟時(shí)遺留的純正火種。成熟的櫻桃椒，飽含著天火的力量，可以壓制你身體里的寒毒。”
莫焦焦寫到這里停了下來，抬眼看向男人，見對(duì)方不言不動(dòng)，眉眼間冰冷依舊，絲毫沒有動(dòng)容抑或貪婪的神色，這才小小呼了口氣。
等男人將地上密密麻麻的字體清除掉，他才又寫道:“我能凝煉出櫻桃椒，你吃了就會(huì)好?！?br/>
“不必。”獨(dú)孤九看完后便直接冷聲拒絕，凌厲的視線直直停在小孩的位置，沉聲道:“莫焦焦，你可還記得自己被害的緣由？”
莫焦焦呆了呆，難過地蹙起眉，老實(shí)道:“記得。和我一起來天衍劍宗的幾個(gè)人，知道了天火和神圖的秘密，想抓我?！?br/>
“既如此，你如今對(duì)本座坦誠櫻桃椒的用處，與當(dāng)時(shí)做法又有何異？”獨(dú)孤九聲線凜冽地訓(xùn)斥道:“隱神谷族人莫非從未教過你要保護(hù)好自己？”
“我知道?！蹦菇沟难劭粞杆偌t了，他委屈地低下頭，慢吞吞地寫道:“那些人抓我是因?yàn)槲疑砩系膶毼?，我沒守住秘密，是我不對(duì)?？墒?，你又不一樣?！?br/>
小孩抿著嘴巴，憋得鼻頭都紅了，也忍著沒掉眼淚，只是重復(fù)地邊說話邊寫道:
“你不一樣?！?br/>
獨(dú)孤九闔上眼，周身冷厲的氣息愈加森冷，生人勿近。
自隱神谷被毀，谷中所有妖怪被屠殺殆盡，天衍劍宗便使盡渾身解數(shù)四處尋找莫焦焦的下落，他們知道隱神谷谷主隕落后必然會(huì)指引莫焦焦前來求助，早早便派人出去接應(yīng)，獨(dú)孤九本人更是力排眾議下山尋找，卻未曾想到小孩會(huì)折在北邙山山腳下，僅僅距離天衍劍宗一步之遙，僅僅……在他們趕到的前一刻。
人心貪婪莫測，小辣椒哪怕再如何聰明，他也沒有長大，被哄著說出秘密的結(jié)局是那樣慘烈，獨(dú)孤九即便與他非親非故，也見不得小孩再犯同樣的錯(cuò)誤。
但是……
男人眉頭緊鎖，沉默地聽著識(shí)海里忽然響起的稚嫩嗓音，睜開了眼。
那聲音極輕，稚嫩柔軟，帶著奶聲奶氣的哭腔，卻顯然并未真正哭出聲來，只重復(fù)地低喃著同一句話。
獨(dú)孤九順著聲音的來源看過去，只看到了一只浮空的筆。
他不是第一次聽到孩童說話，但顯然，此刻稚氣委屈的小孩音調(diào)比多年前重師侄連云山嚎啕大哭的慘烈叫聲要溫和乖巧多了。
莫焦焦沉浸在過往可怕的回憶和男人冷漠的訓(xùn)斥中，一直無措地給自己辯解，然后又道歉，就那么傻乎乎又難過地念叨著，也不敢抬頭去看獨(dú)孤九。
他知道自己確實(shí)犯錯(cuò)了，輕信他人、隨口說出秘密，哪怕自己十歲，也不應(yīng)當(dāng)。
誰知念了一會(huì)兒，面前的男人竟低聲開口道:“我知道了，莫怕?！?br/>
莫焦焦頓時(shí)合上嘴巴，怯怯地抬頭去看對(duì)面的人。
獨(dú)孤九還是一如既往的肅穆淡漠，但語氣中已經(jīng)沒有了先前冰冷的慍怒，相反，是前所未有的平靜，聽起來非常悅耳舒服。
“椒椒年幼，他們欺你不知事，狼子野心貪婪成性，錯(cuò)不在你?！豹?dú)孤九緩聲解釋:“然，你十歲了，也該知道護(hù)好自己，日后不可再隨意將自己的秘密告知他人，記住了？”
“我……我記住了?！蹦菇广躲兜攸c(diǎn)頭，隨即想起來對(duì)方聽不到，又要去寫字，哪知?jiǎng)倓倢懥艘粋€(gè)字就被男人叫住了。
“不必寫了，本座能聽到你說話。”
莫焦焦乖乖地點(diǎn)頭，依舊有些瑟縮，他小聲問:“你是不是很生氣？覺得我是壞孩子?！?br/>
“沒有。”獨(dú)孤九并不隱瞞，雙眸深邃，“本座動(dòng)怒是因?yàn)槟爿p信他人，但椒椒很乖。”
“那我說的你都聽到了嗎？”莫焦焦期待地問，“我真的不會(huì)再犯錯(cuò)了，你和他們不一樣，我才告訴你?！?br/>
“嗯?！豹?dú)孤九應(yīng)了一聲，卻似乎并不放心，補(bǔ)充道:“椒椒可否應(yīng)我一事？作為報(bào)酬，本座也答應(yīng)你一個(gè)要求。”
“什么事情？”莫焦焦被哄了一會(huì)兒，總算放松了下來，男人沉穩(wěn)的反應(yīng)很能安撫他的心情。
“今日后，除了本座，你身上關(guān)于神圖秘境和天火的秘密，不可再告知他人?！豹?dú)孤九一字一句極為清晰地說道:“神圖與天火對(duì)本座而言并無誘惑力，隱神谷谷主是我舊友，我自當(dāng)護(hù)你，以劍道起誓，但他人無法對(duì)此保證。懂嗎？”
“懂。”莫焦焦糯糯地答應(yīng)，“谷主說過，在隱神谷外面，能壓制天火的人，是唯一不會(huì)害我的。”
“嗯?！豹?dú)孤九見小孩應(yīng)了，又將地上的小雞崽變回吞楚劍的模樣，將小小的劍柄遞過去，“吞楚劍上有本座神魂烙印，你收好。”
以終身劍道起誓，那么只要男人毀約，作為信物的吞楚劍便會(huì)粉碎，附著于其上的神魂同樣被重創(chuàng)，至此與修行無緣。
莫焦焦接過小劍，抱到懷里，蹙眉道:“長老說過劍修起誓是很嚴(yán)重的事，我記得的?！?br/>
他認(rèn)真道:“我答應(yīng)你。謝謝你。”
“無妨?！豹?dú)孤九收起另一把吞楚，“起誓不過為了讓你安心，本座不會(huì)走到那一步。”
他沒理由，也絕無可能毀諾，陷一個(gè)孩子于危難之中。
莫焦焦放心了，這才意識(shí)到自己因?yàn)樘^緊張，一直繃緊身體，便抱著吞楚劍站起來，揉了揉眼睛道:“你剛剛嚇壞我了。我想和小雞玩。”
獨(dú)孤九頓了頓，將小孩懷里的吞楚拿過來，心念一轉(zhuǎn)便化為了雞崽子的模樣。
他將小雞托在掌心里遞給小孩，低聲道:“椒椒聽話，本座自不會(huì)再兇你?！?br/>
莫焦焦歪了歪頭，卻沒接小雞，只伸著手指戳了戳，問:“為什么小雞都是黃/色的？”
獨(dú)孤九收回手，深厚的元力在吞楚上拂過，小雞迅速變成了淡紅色，他問道:“辣椒的顏色如何？”
“這個(gè)好。”莫焦焦歡喜地接過淺紅色的雞崽，也不管那小東西看起來是多么的奇怪，抱著小雞輕輕慢慢地摸著背。
他又問:“怎么算不聽話？”
“陷自己于危難之中。”獨(dú)孤九直言不諱。
莫焦焦思考了一會(huì)兒，才理解了對(duì)方的意思，軟軟道:“那我聽話?！?br/>
“嗯?！豹?dú)孤九沉沉應(yīng)了一句，問:“作為交換，你想讓本座做什么？”
“……不知道?！蹦菇广露?fù)u頭，“可以以后想到了，再告訴你嘛？”
“可以。”獨(dú)孤九將吞楚劍變回原樣，提劍站了起來，起身的一瞬間，如墨的長發(fā)黑鴉鴉的被寒風(fēng)拂起，他垂首看向小孩所在的大概位置，凝眸不語，似乎在思索著什么。
莫焦焦卻仰頭看著高大的男人，小手快速地握住了拂過頭頂?shù)暮诎l(fā)，只覺觸感極為順滑冰涼，還沒來得及握緊，那縷烏發(fā)便從手心里滑出去了。
他收回手，抱著小雞和辣椒，想起之前的事，執(zhí)著地說:“你真的不吃我的辣椒嗎？”
獨(dú)孤九回過神，眉目舒展，低低問:
“椒椒說的辣椒，在何處？”
莫焦焦急急忙忙伸出手，攤開手心，火紅的辣椒形似櫻桃，正躺在中央。小孩道:“這個(gè)就是了?！?br/>
他遞出去，卻見男人全無反應(yīng)，依然專注地凝視著自己，這才反應(yīng)過來，呆呆道:“我忘記了，你摸不到我?！?