?穆在房間里收拾行李準(zhǔn)備第二天一早離開，之前他特地去貧民街一趟，要珍在秋收以前就做好準(zhǔn)備。
從他最新得到的消息來分析，戰(zhàn)爭可能不會發(fā)生，但也有可能會提早在秋收之前。
如果由有相當(dāng)農(nóng)業(yè)人口的普羅西亞或帕威魯來選擇開戰(zhàn)的時機，應(yīng)該會選擇秋收后，但另一方就不同了。
西哈克的生產(chǎn)以工礦業(yè)為主，農(nóng)民占人口比例低，在這種情況下，很有可能先完成戰(zhàn)備，對還在農(nóng)忙時期大量勞動力投入農(nóng)田的對方先發(fā)動攻擊。
這件事他之前和侯爵討論過，對方也認(rèn)為這是很有可能的。
向米西魯侯爵問起他提過的另一位東方來的武士之事，侯爵對兩人的相遇說的很清楚。
八年前普羅西亞受到入侵，向帕威魯求援，他當(dāng)時還沒有成為軍方首腦人物，只是一名將領(lǐng)，也不是侯爵的身份。
那時奉派帶領(lǐng)一支軍隊前去助戰(zhàn)，遇到了在當(dāng)傭兵，被旁人叫做奧克斯的東方人。
聽說那是他到華斯特大陸來之后，人家?guī)退〉拿郑驗樗麎训孟耦^公牛。
那時沒打仗的時候，大家就切磋武藝，米西魯連敗在對方手下好幾次，后來終于想到破解他的劍術(shù)的方法才獲勝，就是之前對穆用的那招。
之后的比試就互有輸贏了，但是在普羅西亞那段時間兩人處得不錯，米西魯曾想請奧克斯到帕威魯任官，不過對方說想和傭兵的伙伴一起而回絕了。
當(dāng)時他的華斯特語沒有穆說的那么好，還是保有濃厚的異國腔調(diào)，而且兩人在外貌體型上也大不相同。
“你們的樣子真的是差太多了，一個像熊般強健有力，一個像狐般敏捷靈巧?！焙罹羧绱苏f。
侯爵接著說了許多有關(guān)那人的趣事，不過在穆聽來，很多東方人來西方的話都會如此，而身材壯碩的武者也不乏其人。
單從這些事和時間上來分析，他實在無法想到那可能是誰。
但問起那人的現(xiàn)狀時，侯爵就說的很少了，只說和那人之后沒見面，聽說是和之前所屬的傭兵團一起。
這一點穆頗能理解，像他這種亡命者，加入傭兵是剛到西方的理想選擇，等有感情之后就有點舍不得同伴了。
但他有種感覺，侯爵似乎有所保留，沒有把全部的事說出來。
實際上那是因為侯爵對他有招攬之意，并不希望把對方的行蹤說清楚，以免穆因洛up樣來自東方的關(guān)系，特地去投靠那人。
當(dāng)把行李收拾完準(zhǔn)備退房離開時，侯爵派使者送信來邀請穆參加明天的晚宴。
他在東方時并不喜歡參加正式的宴會，東方的正式大型宴會按各人地位排坐席次，感覺很拘謹(jǐn)。
但他從各方面知道西方的同類宴會是不分席次的，賓客可以自由交談和取用食物、飲料，感覺要放松許多。
他雖然不想去和一群陌生的貴族打交道，可是從傭兵那里聽來的傳聞，又讓他忍不住想去見識。
從人家口中聽說西方貴族的豪華宴會，會用美酒作成噴泉，將鮮美的肉塊堆成金字塔。
還把各種動物縫成奇怪的樣子，像是把天鵝或孔雀的前半，配合羔羊或乳豬后身，裝飾成有翼獸的樣子。
最不可思議的是，會從派里面飛出鴿子，從大蛋糕里跳出白兔。
當(dāng)好奇心和對貴族的反感還在腦中對抗時，他看完請?zhí)突貜?fù)來人，明天會前去赴宴。
因為請?zhí)詈蟮氖鹈皇敲孜黥敽罹簦恰案兄x拯救女兒恩人的父親”。
雖然不知道這是對方的真心，還是別有用意，但如此一來，他就不應(yīng)該回絕對方的邀請。
作為一名父親，侯爵必須教自己的女兒明辨事理，那女孩不知道事情的嚴(yán)重性，但他卻是很清楚的。
以此為由邀請，若是不去就等于是說，“你家女兒的貞操根本不算什么”，侯爵以禮相待，這樣污辱對方怎么也說不過去。
“只好再留兩天了。”嘴上講的有點無奈，但將可以看到從傭兵同伴那聽來的奇妙傳聞，對此又帶著點興奮。
為了參加宴會，穆特地去裁縫店買件禮服，因為要趕上晚宴的時間，來不及訂制，所以選一件覺得顏色款式不錯的騎士用禮服，叫人稍加修改合身就爽快的付錢了。
只是他沒注意到，那件藍色禮服穿上后，鈕扣是扣在右邊，而那代表某件事情。
當(dāng)天傍晚，侯爵知道穆在這沒有馬車可使用，特地派自己的馬車來迎接。
從侯爵的馬車上下來時，看到的賓客有不少人議論起來，猜測他究竟是什么身份，洛uo由米西魯家的馬車接送的。
在侍者的引領(lǐng)下，穆走進了晚宴會場，由于沒有爵位和官職，因此門口的侍者并沒有大聲報出他的名字。
晚宴和他所想的有些出入，雖然準(zhǔn)備了大量的美酒和其他飲料，可是沒有看到酒噴泉。
有各種鮮嫩多汁的肉類任賓客取用，可是并沒見到肉堆成的小山，也沒有奇特動物形狀的料理。
當(dāng)然也沒有令他最好奇的切開飛出鴿子的派以及會跳出兔子的蛋糕。
不過宴會上還是有讓他感到驚異的事物，像是大量的冰塊的使用，除了用來冰涼食物和保鮮以外，甚至作成裝飾用的冰雕。
在東方也有在冬天存冰于地窖，等夏季再取出使用的方法，但是建大型保溫的地窖花費巨大，存冰的工作也頗費事。
因此即使是皇宮的御宴，也不會這樣大量的使用冰，而西方貴族的家宴，用冰就如此奢華，讓他感到十分意外。
問旁邊一名為客人服務(wù)的侍者，在夏天是如何取得這么大量的冰？
那仆役顯然受過良好的訓(xùn)練，不會因為客人提出這種一般貴族都知道的問題而面露輕蔑，反而恭敬地為穆解答。
原來這是因洛u閬酗ㄓ秸]法師，使用的魔法當(dāng)中有自水系和風(fēng)系魔法衍生出來的冰系魔法，可以制造出許多冰。
不需像東方花費大量人力、物力，因此西方貴族只要雇用會冰魔法的魔法師，就可以取得大量又便宜的冰。
其實這種魔法師的副業(yè)對魔法的發(fā)展幫助很大，正因為他們拉近魔法師和一般人的生活距離，而使得魔法師普遍被接受而不再被教會所排擠。
其他像風(fēng)系和火系魔法師受雇于大型鑄造廠也是一例，利用他們的魔法提高爐溫，才能將一般鐵匠鋪所無法冶煉的金屬熔化。
相較之下，穆當(dāng)年為了熔化隕石鑄劍，還必須特地建造大型熔爐，才能產(chǎn)生足夠的高溫。
因為這種緣故，西方在冰品的制作上遠勝過東方，而在這宴會上穆還見識到了一種名洛ub淇淋，口感十分細密的冰點。
除此之外，還有果凍、布丁，雖然之前住在艾斯特拉時，嘗過鄰居太太做的，還向人家請教做法，但是宴會上的這兩種甜點，卻因洛ub鎮(zhèn)過而更加美味。
另外還有慕斯（用奶油制成的甜點）、蛋糕和派也是都很可口的點心。
看過宴席上的菜肴，穆覺得西方的筵席料理在甜點和冰品上勝過東方，不過在熟食上不論是肉類還是蔬菜，東方的調(diào)理變化要多出許多。
席間的熟食多半是些熏、烤、煎、燉、煮的簡單調(diào)理，在他眼中還不算精品。
但由侍者服務(wù)，一些熱食直接從爐火上取出，讓客人吃到熱騰騰的食物，也別有一番風(fēng)味。
而西方不同地域也各有其特色，普羅西亞因為靠海，所以有不少海鮮料理，又因洛u釵粟s拉這個對東方的貿(mào)易港，所以也常見東方香料入菜。
帕威魯盛產(chǎn)水果又有發(fā)達的畜牧業(yè)，因此大量的蛋、乳制品、水果都成為當(dāng)?shù)夭穗鹊奶厣?br/>
水果甜湯加入松子，奶油濃湯灑上核桃碎粒，紅酒燉煮的牛鞭湯，蛋黃醬調(diào)味的牛背肉，蘋果醬汁烤鰻魚，肉汁鮮美的鹿腰肉用乳酪醬調(diào)味，熏鮭魚片灑上榛果和黑橄欖碎屑，以香草調(diào)理的羔羊，刷上蜜*汁烤得金黃的乳豬，新鮮生菜淋上奶油、乳酪、蛋黃、水果各色醬汁，柔嫩的雛雞和小兔肉搭配水果制成的酸甜醬料、細致的鵝肝醬和美味的魚子醬用鮮奶油陪襯放在烤得香脆的餅干上┅┅，這些都是今晚的佳肴。
每樣菜旁都有侍者為客人服務(wù)，將所要的分量取給賓客。
現(xiàn)場甚至還用大塊乳酪雕成鮮黃色澤的動物及人像來布置會場，與晶瑩剔透的冰像呈現(xiàn)不同風(fēng)貌。
侯爵見到穆，特地把女兒叫過來向他道謝和陪禮，那姑娘臉上的表情很復(fù)雜，像是自知理虧卻又很不甘心的樣子。
看到這種情形的穆，看了一眼旁邊侯爵，那個表情讓他開始懷疑，是不是認(rèn)為逗弄女兒很好玩，才把自己叫來的。
看到原本心高氣傲的小姐說話時快哭出來的樣子，心里覺得有點不忍，（算了！這樣就夠了吧?。?br/>
想說心中的疑問正好可以問侯爵，便借口有事要談讓米西魯小姐先離開。
那姑娘離開時回頭望了他一眼，“咦！？”發(fā)現(xiàn)了一件特別的事，但是穆并沒有察覺到異樣。
宴會廳旁一樓有幾間房間供客人談話聊天用，至于二樓的房間則有床可供休息，有許多貴族的外遇偷情就是發(fā)生在那種房間里的。
侯爵以為穆支開女兒是要講有關(guān)之前的秘密行動，所以領(lǐng)穆進到一樓的房間說話，可是沒想到一開口問的竟是他聽說的宴會傳聞。
聽完之后，米西魯侯爵第一個反應(yīng)是大笑不已，終于止住笑之后問，“那些事你是不是從傭兵那聽來的？以前我和傭兵在一起的時候，就不只一次被問過這事?！?br/>
看到對方默認(rèn)，侯爵開始為他說明，酒泉和肉山以及奇獸料理都是以前夸耀財富的做法。
那種做法東西不見得會更好吃，而且現(xiàn)在的貴族都認(rèn)為那樣做沒什么品味，所以除了一些暴發(fā)戶以外，已經(jīng)很少有人那么做了。
至于派里面飛出鴿子，那叫做驚奇派，其實說穿了是充當(dāng)余興節(jié)目，用來讓客人嚇一跳的幻術(shù)，不過大家都知道秘密，失去新鮮感后就不再流行了。
侯爵補充一句“要是真的從派里飛出活鴿子，你還會想去吃那個派嗎？”
想像一下之后，他搖搖頭，“那么從蛋糕跳出兔子也是幻術(shù)表演嗎？”
這時米西魯侯爵又笑了起來，這個笑法穆覺得好熟悉，經(jīng)?？匆妭虮鴤冇腥诉@么笑。
“其實那現(xiàn)在也還有人在吃那種蛋糕的，通常是在只有男人參加的狂歡聚會才會見到的?！?br/>
帶著那種笑，侯爵比了個手勢問，“你這方面怎么樣？如果你想嘗嘗看那種蛋糕，我可以幫你安排喔！”
一個大貴族也會比這種手勢讓穆有點意外，大概米西魯侯爵真的以前跟傭兵混得很熟，那手勢是把拇指放在食指、中指間握拳，代表男女間的性事。
把幾個提示連貫起來，穆終于有些明白，那個笑法在傭兵們談黃色笑話時經(jīng)常出現(xiàn)，“難道說，所謂白兔不是真的兔子，而是指女人？”
“就是那樣，在中空的大蛋糕里藏美女送進去，就不會有人看到女人進出?！?br/>
“讓赤裸的美女戴上兔耳朵、在腰間綁個尾巴，手腳套上一圈毛皮，大家都要說那是兔子，聚會的主角就在大家面前跟兔子演活春宮?！?br/>
“萬一回家被老婆問起有沒有亂搞，每個人都可以對天發(fā)誓宴會上沒有女人，因為那是兔子?！?br/>
說完侯爵又笑起來，“當(dāng)然不一定要是兔子，扮狗扮貓也行?！?br/>
（西方人對男女之事還真是開放啊穆雖然在之前曾見識過西方男女交往的大膽，不過沒想到還有這種花招。
“怎么樣？如果你到我手下來做事，我辦個歡迎會請你吃大蛋糕。”侯爵又提起招攬之事。
“不了，我沒辦法在一群人面前做那種事?！?br/>
“哈~哈~哈~，只是開個玩笑！不過我真的想請你到我手下做事，給你的地位和報酬一定會盡量滿足你的。”
“不過我對傭兵團的生活很滿意，也很喜歡現(xiàn)在的伙伴，對你的好意還是婉謝了。”
侯爵兩手一攤，“真沒辦法，怎么你們東方來的人都這樣戀舊，有時候換個環(huán)境會有更好的發(fā)展的?！?br/>
“你們西方人不也說新的情婦和舊的朋友比較好嗎？”穆答道。
“真說不動你，既然這樣我也不勉強，不過你要是改變主意，隨時可以來找我?！焙罹魰缘谜袛埲瞬挪荒軓娗螅仓缓米髁T。
隨著時間的過去，來到的客人不斷增加，門口的侍者不斷報出有爵位的貴客名號，而看客人到得差不多了，身為主人的侯爵免不了要跟來賓說些話。
當(dāng)穆聽到“不管過去有什么不愉快，今后希望能攜手為國效力”時，赫然發(fā)現(xiàn)，客人很少有像侯爵般配劍的軍人。
既然是軍方首腦，洛u髂|辦宴會卻很少有賓客是部屬的軍人，而且護衛(wèi)的仆役也太多了。
如果沒推測錯的話，這場宴會的真正目的是招降納叛，就穆所知，來的賓客有幾個在政治上原是和侯爵處于敵對的立場。
說不定除了自己以外，這些受邀而來的都是本來和侯爵處于敵對立場和中立觀望的人。
趁著最近政治上的重大勝利，侯爵要進一步擴大自己的政治勢力，所以辦了這個宴會，以拉攏敵對和中立派系的人，款待延攬穆則是順便的。
因為賓客有許多原先敵對的人，所以要防范突發(fā)狀況才有那么多護衛(wèi)，說不定還是特地從軍方調(diào)來的人手。
這時穆再一次意識到自己之前的行動，已經(jīng)對這個國家的政治生態(tài)產(chǎn)生重大影響，讓他心里感到不舒服。
而且以為侯爵這樣的動作太操之過急，有危險性存在，應(yīng)該不動聲色的挖對方墻角。
像這樣如果沒能一口氣壓下對手，很容易引來政敵的全力反撲，難道他有把握吃定對手嗎？還是逼出對方所有的實力再連根拔除才是他真正的目的？
不論如何以之前的事件為引，經(jīng)由這場宴會加溫，不久以后這個國家的政局一定將會有場風(fēng)暴。
致詞完后，幾名侍者將今天的主菜推出來，是一只烤全牛，雖然看起來不精致但卻顯得很氣派。
像這樣要讓一只全牛熟透而不燒焦，要用適當(dāng)?shù)幕鹆β荆钌僖旧弦惶?，算是相?dāng)花工夫的菜。
接著侍者開始切肉，按主人給的名單分送給客人，很快的露出牛身體里還有東西，原來牛肚子里塞著一頭豬。
穆這才驚覺西方也有不輸給東方的精美熟食，這道菜的精致程度，不在東方的皇宮御宴之下，那是一道套菜。
這道菜是在牛肚子里塞進豬縫好，在豬肚子里塞進羊縫好，羊肚子里塞進鵝縫好，鵝肚子里塞進雞縫好，雞肚子里塞進乳鴿縫好，每只動物的內(nèi)側(cè)空隙都填滿香料和蔬果的套菜，越是內(nèi)層的肉就越鮮美多汁。
想到這種菜分派的意義，穆就后悔沒有早點發(fā)覺，好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
越是尊貴的客人就會被分派到越里層的肉，如果侯爵分派給自己這種在帕威魯沒有官職爵位的人較內(nèi)層的肉，勢必會引來旁人側(cè)目。
在這種情況下，自己就等于被迫站到侯爵這邊，因為受到主人重視，人家理所當(dāng)然的會認(rèn)為他是這一邊的人。
遲遲沒有分派到肉讓他越來越心驚，到最后侯爵竟然讓他一同分享最內(nèi)層的乳鴿，鮮美無比的佳肴卻讓他感到難以下咽。
就連有爵位和身居要職的高官都只能嘗到雞肉和鵝肉，而主人竟將最多汁可口鴿肉和一個外國人分享，讓許多人議論紛紛。
這人來赴宴則是米西魯家的馬車接送，和米西魯家有何關(guān)系頗令人猜疑。
侯爵本人更單獨和他在房里談了好一陣子話，其他客人在房里和侯爵晤談時，身份越低，人數(shù)越多，時間越短。
有人向侯爵探問，他只回答那是位東方的貴族，因為某個特殊的原因才來西方。
事實上米西魯侯爵本人是真的這樣認(rèn)為，以他的儀態(tài)風(fēng)度和出眾的能力，不太可能只是個普通平民，應(yīng)該是個流亡的貴族。
主人不肯深入說明，想了解更多的人只好從本人下手，一些人上前攀談、在樂隊演奏時邀舞，但因為當(dāng)事人不想和這些人多作接觸，所以個個碰壁。
不斷的有陌生人來攀談，讓穆感到厭煩，于是故意喝了幾杯，運氣加速血氣，讓臉色變得通紅。
雖然神智相當(dāng)清楚卻假裝酒醉坐在角落休息，有人來了就用頭痛當(dāng)借口，讓對方?jīng)]法說下去。
“你怎么會躲在這里呢？”這個聲音是聽過的，他望眼看去，原來是米西魯小姐，對于他會來跟自己說話，穆感到有些意外。
之前發(fā)生的事應(yīng)該會讓他避開自己的，難道有什么內(nèi)情嗎？
發(fā)現(xiàn)對方的眼光一直打量著自己，好像想找出什么一樣，穆覺得很不對勁。
為了轉(zhuǎn)移對方的注意力，順便看對方會不會透露什么線索，穆想辦法找話題講。
而對方卻只是靜靜的聽，直到他說“光因為我結(jié)著發(fā)辮就以為我是女的，居然有好幾個男人來邀我跳舞?！?br/>
米西魯小姐終于打破沉默，“你真的是男人沒錯嗎？”
“這事我在艾洛夫人家就說過了，東方男子都留長發(fā)，然后結(jié)成發(fā)辮或發(fā)髻，至于我的聲音只是特殊體質(zhì)?！?br/>
“那你的胸不是纏起來的嗎？洛un像比較突出？”那姑娘很不好意思地說。
“因為我穿了一件胸鎧在里面，做為一個武者要有能隨時作戰(zhàn)的準(zhǔn)備?！?br/>
所謂的胸鎧，其實就是他極少離身的存錢背心，在伯爵的保險柜里又撈一大票，里面的寶石相當(dāng)值錢。
所以存錢背心的胸前部位多縫兩層白金幣以加強防護，心臟要害處甚至改用了價值是白金十倍，以米斯里魯銀打造的神圣銀幣。
看到半信半疑的眼光“要摸摸看嗎？”他不加思索的脫口而出。
那小姐等摸到他胸前，確認(rèn)有層硬物后，兩人才想起來，一個沒出嫁的姑娘這樣撫摸別人的身體，真是太不像話了。
趕緊縮手之后，兩人連忙看看四周有沒有人注意，要是給人看到，那就太丟人了。
幸好侯爵正在另一邊向來賓宣布，他正在籌辦照顧那些曾為國家犧牲的人和他們親屬的計劃，其他來賓都把注意力放在那，所以沒人往這邊看。
“你知道不知道你鬧了個笑話，你現(xiàn)在穿的其實是女裝?！睘榱藬[脫剛才的尷尬，那姑娘趕緊發(fā)話。
“我穿的是女裝？這種騎士的禮服還有男女之分嗎？”穆感到驚訝。
“你不相信嗎？”看到他的笑容，米西魯小姐有些不高興，“女騎士的禮服和男性的最主要差異就在于鈕扣的位置，男騎士扣在左邊，女騎士是扣在右邊?！?br/>
穆低頭看自己的扣子，這才注意到是扣在右邊的。
“剛才我居然還聽到有人在猜測，你是不是東方某個國家的公主呢！”
侯爵本人不太注重服裝，都是由下人打點，所以面對穆時也沒注意到而提醒他，但別的賓客以發(fā)型、聲音、體型和服飾來看，都認(rèn)為他是個女騎士。
（原來是這個原因，難怪會有人來邀舞。）想到自己竟然是穿著女裝來赴宴，這個臉丟得實在不小。
“謝謝你來告訴我，其實每個人都會有不知道的事情，有時候就因此出丑，所以那時在艾洛夫人家的事，就看在我這么丟臉的份上，拜托別再生氣了?！?br/>
“之前打了你實在很抱歉，那時是不得已的，測試時侯爵那一擊很痛的，就當(dāng)作扯平，請原諒我吧！”說完穆低下頭去。
聽到對方突然提起之前的事道歉，米西魯小姐有點心虛，對方救過自己又反被陷害，卻向自己道歉，讓他一時不知要怎么回答。
“那么我也該趕快回去，再穿著這身衣服留在這實在丟人?！蹦缕鹕砭鸵x開。
“等一下，你剛喝了不少酒，我?guī)湍闩瓱峥Х冉o你醒酒再回去吧！”米西魯小姐也起身關(guān)心地說。
“咖啡嗎？好??！”他早就聽說過，咖啡是一種西方名流士紳常喝，可以提神解醉的飲料，不過一直沒機會品嘗，反正已經(jīng)夠丟臉了，不差這一點時間。
“那么你等我一下！”那姑娘興奮地挽著長裙匆匆離開。
回來時米西魯小姐手上端著一杯還冒著熱氣的黑色飲料，光是杯中所散發(fā)出來那吸引人的濃醇香氣，穆就覺得神清氣爽。
可是喝下第一口之后他就僵住了，強烈的苦味沖擊著舌頭，那味道足以媲美他喝過最苦的藥，（西方的名流士紳真的經(jīng)常喝這東西嗎？）
原來那姑娘故意叫人用雙倍份量煮出特濃咖啡，還不加牛奶和糖，來整這個第一次喝咖啡的東方人。
“怎么樣？有沒有覺得清醒很多??！”那小姐帶著點惡作劇的笑容問。
“只要喝下這杯由小姐親自為我準(zhǔn)備的咖啡，不管是喝得多爛醉都會立刻清醒過來的?！蹦禄卮鸬馈?br/>
“不用叫我小姐了，我叫瑪蕾爾妮，其實那味道很苦吧！因為我不是個像蜜糖般討人喜歡的甜美女孩??！”那姑娘嬌笑著說。
靠近過來，在他臉頰上輕輕一吻，說“謝謝你救了我，不過這么貴重的賞賜可是便宜了你喔！”
這時瑪蕾爾妮臉上的笑容和剛才略有不同，輕盈地轉(zhuǎn)身離去。
第一、二次的相遇，那姑娘總用扇子遮住自己的表情，第三次的碰面的情形則相當(dāng)混亂，而直到今天晚上，他才發(fā)現(xiàn)那瑪蕾爾妮有那么豐富的表情變化。
看著離去的身影，穆竟不自覺地又舉杯喝了一口，不知道是否比較習(xí)慣了，這杯不加糖的咖啡竟沒那么苦了，而且還帶著幾許酸澀和微甘。