天色漸沉，殘陽夕照，天邊紅彤云霞似被血染。
耶律彤趕到安吉的時候不出意外的被人攔在了城門口。
“王爺有令，若有克拜爾的騎兵來援一律勸回。”阻在耶律彤馬前的將士領(lǐng)著二十多個人，一點不怵那百多號氣勢洶洶的衛(wèi)軍。
安吉是沁克爾的轄域，如今沁克爾城池泰半被完顏灝收復，還留駐此地的只是察明旱王爺?shù)牡谌齻€兒子，雖是王子但并無封號。能被他們稱為王爺?shù)淖匀痪褪撬蟾?，克拜爾族的族長耶律瑢。
“你讓我大哥出來跟我說。”耶律彤坐在馬上，目光掃上城頭，那里三三兩兩的站了幾個□□手以作戒備，人員方面怎么瞧著都有些捉襟見肘，怕是能用的人都調(diào)往北門對峙完顏灝的大軍了。
“王爺正在前線督軍，不便前來?！蹦侨瞬槐安豢旱恼f。
“是么?！币赏湫?盡量克制脾氣好言好語，若換成平常誰敢一而再再而三的攔她去路，早一鞭子送過去了，“我有的是時間，等得起！”
那將士也不多說，叉腰站在城門口，如一尊氣勢軒揚的門神。
這一等就是近一個多時辰，只待夜空星羅滿布，終于見到城中一列火把蜿蜒而出，待走近了，才瞧見為首的男子短衣輕甲，手中拎著頂盔帽，雖然一身風塵，倒是并未見浴血痕跡。
“大哥！”耶律彤見耶律瑢跨步而來，忙從馬上跳下，三兩步的迎了上去，那將士長手一伸就把她擋下，居然不讓她越池半步，耶律彤沒好氣的瞪了他一眼。
耶律瑢走上前，看著這個同父異母的妹妹，頗為無奈的按了按眉心。她會千里迢迢帶軍而來，并不讓他感到意外，即便他來安吉之前對她千叮嚀萬囑咐，延津和尹侗不能有失。
“安吉能守下來，你們來干什么？”他目光隨便一掃她身后騎隊，就明白她把巡護延津和尹侗兩城的衛(wèi)軍精英都抽調(diào)了出來。
洪同山東西縱深數(shù)百里，騎行非常不便，而安吉是越洪同山而建的一座小城，左右山壁陡峭，攀爬困難，地理位置并不優(yōu)越，卻是南北要沖之地。若能取安吉，往下便是一片平原，他們也再無險隘可守。
“大哥?！币赏叩揭慌?，低聲說道：“嘉陵關(guān)那邊風聲不對，桑南好像要起兵?！?br/>
“呵。”他冷笑，神色不見喜怒，只一雙眼中透著寒氣深涼迫人，“桑南向來搖擺不定，當初也是他們第一個歸附完顏灝，此刻怕是見我們左右交困，想來撿便宜的。”
克拜爾族富可敵國，誰人不知。
“大哥，我們不如……”耶律彤顯得憂心忡忡，可歸附這兩個字卻怎么也說不出來。
“若要歸附一早就該俯首稱臣，說不定還能撈個好前程。而至如今已沒有回頭路?！币涩尰赝砗?，城廓在夜色下顯得森然而又安寂，城樓上點燃的幾叢火把也微弱的像是隨時會熄滅。
抗爭皇權(quán)這條路，一旦踏上便如箭出，無回。
耶律彤半咬朱唇，眼中閃過狠厲，恨聲道：“搴旗斬將，這次帶兵來的是寧琮，完顏灝麾下四將之一，只要折了他必然能挫完顏灝銳氣。”
“我與寧琮交過手，此人詭計多端，并不好相與?！币涩岆p手環(huán)胸，身子一歪便靠在了旁邊一棵古柏樹上。
“讓我試試?！彼徊娇绯稣驹谝涩尩拿媲埃抗庾谱仆?。
“胡鬧。”他低聲呵斥，視她孤勇之氣為兒戲，“你當寧琮是草原上那些不入流的草匪？若你想智取，我倒有興趣聽聞一下你的妙思奇招，但如果你想以力敵，我勸你省省吧?！?br/>
“哥，未曾試過，你怎知我不行？”耶律彤低吼，一雙大眼中滿是不甘心，她縱橫草原那么多年，鮮有敵手，對自己的身手她是極為自負的。
“完顏灝手下四將中寧琮最擅長斬將奪寨，要說殺人的本事，人家不知比你高明多少。漢人有句話叫做班門弄斧，你可知其意？說的不就是你這樣的？”耶律瑢猶自在那兒喋喋不休，耶律彤已經(jīng)耷拉下了腦袋，一副懨懨無神的樣子。
“這也不行，那也不成，難道我們守著這兒就能等來乾坤逆轉(zhuǎn)嗎？”耶律彤氣呼呼的雙腿一叉，坐到了地上，烏鞘蛇筋絞成的鞭子在她雙手間拉扯。
“說不準真能等來呢?！币涩尩偷烷_了口。
“怎講？”耶律彤好奇不迭，仰首望著他，他的面容逆了月光，看不清他臉上神色，只瞧見他的一雙藍色深瞳幽幽懾人。
“現(xiàn)在已是秋盡，馬上就要入冬，只待北地冰封，我自然有辦法。”他說的好似篤定，其實幾分虛實幾分成敗他心里壓根沒底，“你現(xiàn)在馬上去嘉陵關(guān)，注意桑南的動向，這里你無需擔心?！?br/>
“大哥！比起嘉陵關(guān)我更擔心你啊?！币赏畯牡厣咸饋?，持鞭的右手遙指不遠處的城門，“我壓根信不過那個察明賀，他的父兄都在完顏灝手中，我就不信他會不投鼠忌器！大哥，你一個人在此我不放心！”
“呵?！彼呗曇恍?，唇畔冷笑蔓延，就是因為他那個嫡出兄長在完顏灝手上，他才如此負隅頑抗，無非就是想激怒完顏灝，逼他起殺心而已。這其中心思曲折回繞的，他自然不會說給耶律彤聽，“乖乖聽大哥話，趕快回去，你在這兒只會讓我分心?！?br/>
“我不！”耶律彤埋首在雙膝中，悶聲抵抗。
“不走是吧？”耶律瑢朝她走近，不由分說的彎腰拉著她的手腕一翻就將她扛上肩頭，跨步往衛(wèi)軍騎隊方向走去，“那我就綁你回去。”
“?。?！我不要！”寂靜的月色下就聽到耶律彤的尖叫刺破蒼穹。
露冷花瘦，天氣漸涼，美貌巧手的宮娥端來新煮溫熱的銀耳蓮子羹，呈于案前，“太子殿下命奴婢送來御膳房新熬制的羹湯，請公主殿下食用?！?br/>
鳳洳是正伏案標示著一張輿圖，聞言抬頭，目光看向案前拜伏在地雙手奉盞的宮娥，瞧衣著發(fā)飾應該是侍奉東宮的。
“拿過來吧?！兵P洳是溫言說道，案上輿圖被她折起放在一旁。
宮娥將金瓷花盞遞上，揭開碗蓋，一股桂花清香撲面而來，沁入肺腑。白木耳已經(jīng)熬化至無，濃稠羹湯合著桂花香蜜，入口香甜。
“最近天氣干燥上火，食些雪耳倒是適宜?；市挚稍眠^？”一把銀質(zhì)調(diào)羹徐徐攪動羹湯，洳是緩聲問。
宮娥忙回稟說：“太子殿下此刻應正在太極殿會見朝臣，不得空暇，奴婢們已經(jīng)將羹湯溫好，太子殿下隨時都可食用。”
“很好，你下去吧?！彼皖^用羹湯，宮娥應聲退下。
宮里熬制的銀耳蓮子羹所取蓮子都要取芯另作藥用，一碗羹湯吃不出絲毫苦意。她卻是喜歡吃帶芯的蓮子，小時候與哥哥一同泛舟太液池，她打了蓮蓬剝出蓮子合著苦芯就跟吃豆子似的一粒粒送入嘴中，跟著夜珩修習的時候也常與師兄姐們下湖打蓮蓬，對于怎么打下最好的蓮蓬她可是駕輕就熟，可哥哥從小長于深宮，并沒見過這玩意兒，瞧她吃的開心，也就拾了粒送入口中，大概原以為能讓她吃的津津有味的蓮子怎么也不會難吃到哪里去，誰想那苦澀入喉直抵心間，讓向來泰山崩于前而面不改色的皇太子殿下當即變了臉色。
往事歷歷在目，如今想起來還是那么美好。
她笑著勺了一粒蓮子送入口中，糯軟的蓮子在口中化開，苦澀還是濃郁到化不開。
“啟稟公主，東宮有侍者請見?！睂m人傳稟之聲從內(nèi)殿外傳來。
“讓他進來?！变彩菙R下玉盞，一旁侍奉的宮娥遞上軟巾絲帕，她取過輕拭了唇角。
宮人拂起軟簾珠絡，二名皂衣內(nèi)侍抬著一個罩蓋的青瓷花盆走入殿中。
“這是？”洳是有些好奇的起身踱步走下玉階。
“殿下請看?！币幻麅?nèi)侍揭開罩子，頓時露出底下姹紫嫣紅，“中宮殿前的菊花方始吐艷，太子殿下便命奴才摘了這幾朵送予殿下宮中?！?br/>
洳是記得母后是最愛菊花的，雖然菊花不及牡丹富貴，不若芍藥妖嬈，但母后卻獨愛它的清寒傲雪。母后不在的日子里，中宮未曾迎入新主，那些花兒卻一直被人悉心照料著。她想這世上，大約沒人能比哥哥更加心細如塵了。她微笑凝看那幾朵花，附身托住其中一朵花開碩美的。
“這支名喚鳳蕭玉笙，滿園只得一支，十分珍罕?！眱?nèi)侍畢恭畢敬的說道。
洳是怔了一瞬，神思有些恍惚，托住花兒的手也有些松。
“太子殿下說了，此花與公主殿下最為相宜?！?