屋里的氣氛，在傅煜踱步進(jìn)來(lái)后, 微微一變。

    攸桐閑居在家, 穿著米白繡金牡丹紋樣的錦衣, 底下襦裙長(zhǎng)曳、宮絳飄然。只是黛眉杏目間沒(méi)了平常的婉轉(zhuǎn)笑意，雙手?jǐn)吭谏砬?，瞧?jiàn)他, 似覺(jué)得意外，漂亮的眼睛睜大了些，淡聲招呼道, “夫君。”

    眼前的端麗美人與夢(mèng)里的曼妙身影重疊, 傅煜目光微頓。

    他也不急著問(wèn)情由，抬手接了披風(fēng), 隨手丟給跟進(jìn)來(lái)的傅昭，而后朝長(zhǎng)輩行禮，“孫兒練兵后回府，聽(tīng)說(shuō)這邊的動(dòng)靜，趕過(guò)來(lái)看看。冬日天冷，原該安養(yǎng)身體, 不知祖母如此生氣是為何故？”

    傅老夫人未料他會(huì)過(guò)來(lái), 也露意外之色。

    最初的怒氣不滿(mǎn)在連番折騰后消磨了大半，此刻她端坐在羅漢榻, 仍是銀發(fā)老太君的貴重姿態(tài)。她瞧了攸桐和跪在旁邊的春草一眼, 示意傅煜坐下, 而后命蘇若蘭稟明緣由。

    蘇若蘭跪在地上, 便將先前的事添油加醋的稟報(bào)一遍——

    若說(shuō)先前舉告只是試探，這會(huì)兒對(duì)峙，她已是抱著復(fù)仇雪恨的心態(tài)了。

    她在壽安堂當(dāng)差的時(shí)日不短，最知道老夫人的性情，內(nèi)虛而火旺，上了年紀(jì)后易躁易怒，內(nèi)宅的事上漸漸自負(fù)。既然大張旗鼓地鬧到這地步，將攸桐叫到跟前申飭一頓，又被攸桐頂撞得生氣，找人對(duì)證，哪怕為了壽安堂的威嚴(yán)臉面，老人家也會(huì)將這罪名坐實(shí)，教訓(xùn)攸桐一頓，好教眾人知道尊卑規(guī)矩。

    偏巧這種事曖昧，不清不楚的，傅家絕不可能去問(wèn)外人。

    余下春草是攸桐的丫鬟，說(shuō)的話(huà)不可信，金燈已被她買(mǎi)通，木香那邊她也請(qǐng)相熟的婆子去攔著了，今晚回不了家。

    此刻堂中對(duì)峙，她和魏攸桐各執(zhí)一詞，端看老夫人和傅煜的態(tài)度。

    而傅煜么……

    昂藏七尺男兒，碰上妻子在外勾三搭四地織綠帽，無(wú)異于踩著臉羞辱，誰(shuí)不難堪憤怒？更別說(shuō)傅煜還是人中龍鳳，心高氣傲，齊州內(nèi)外沒(méi)人敢辱沒(méi)招惹。只消激起些許懷疑，憑著他的傲氣，絕不可能為個(gè)無(wú)關(guān)輕重的女人深問(wèn)追查。

    魏攸桐頂著為情胡鬧的狼藉名聲，便有一百?gòu)堊煲舱f(shuō)不清楚。

    到那時(shí)候，即便不到懲罰的地步，魏攸桐徹底遭冷落嫌棄也是鐵板釘釘?shù)摹?br/>
    待今日事畢，木香那邊有的是辦法封口。

    蘇若蘭拿定了主意，想著要叫攸桐狠狠栽一回出惡氣，膽氣更壯。

    添油加醋地說(shuō)完，又道：“雙桂街上多少酒樓，那里客滿(mǎn)，換一家就是，少夫人怎非要跟人去擠？出來(lái)之后還滿(mǎn)面春色。像老夫人方才說(shuō)的，瓜田不納履，李下不整冠，少夫人既到了這里，就該時(shí)刻留意避嫌，哪能做這樣輕浮的舉動(dòng)，損了將軍的威儀和名聲！”

    這血口噴得，專(zhuān)撥怒火。

    傅煜的臉色很難看，卻沒(méi)作聲，只瞧向攸桐。

    她孤身站在屋里，臉蛋熱得微紅，身姿挺直，眉目嬌麗，卻隱然幾分孤獨(dú)的傲氣。那傲氣并不外露，卻如秀竹勁拔堅(jiān)韌，不會(huì)被風(fēng)雪壓彎似的。無(wú)端令他想起那回她造訪(fǎng)兩書(shū)閣，向他陳情的那些話(huà)。

    雖寥寥幾句，卻叫他印象深刻。

    夫妻倆對(duì)視，攸桐不閃不避，眼睛卻微微泛紅，委屈而倔強(qiáng)。

    見(jiàn)傅煜神情似詢(xún)問(wèn)，遂道：“雅間之內(nèi)，自問(wèn)行得端做得正，沒(méi)半點(diǎn)非分之心。春草和木香皆可為證?！?br/>
    蘇若蘭仗著有老夫人在場(chǎng)，壯著膽子道：“木香至今不見(jiàn)蹤影，春草是少夫人跟前的，說(shuō)的話(huà)哪能信。”

    “那我呢？”傅昭忽然開(kāi)口，“我的話(huà)能信嗎?！?br/>
    不高不低的聲音，卻趁著間隙落入眾人耳中。

    老夫人詫然皺眉，下意識(shí)道：“大人的事你別摻和?！?br/>
    “那天我也在雙桂街——”傅昭搶著說(shuō)出重點(diǎn)，“還看到了雅間里的情形?！?br/>
    這事全然出乎意料，眾人皆訝然看向他。

    傅煜原本臉色冷沉，聞言心思微動(dòng)，道：“怎么回事？”

    ……

    當(dāng)日雙桂街上，傅昭試鐵丸時(shí)失手打到馬脖子，致使馬受驚失控，拖著車(chē)沖向路側(cè)，算是這一堆事的緣起。

    傅昭正是好動(dòng)的年紀(jì)，因覺(jué)得二嫂甚少出門(mén)，又怕馬車(chē)的事傷到旁人，便到對(duì)面的茶樓坐著，一則瞧瞧攸桐做什么，再則暗自觀察——若街上安穩(wěn)無(wú)事便罷，若車(chē)夫和二嫂歇會(huì)兒后要尋罪魁禍?zhǔn)?，他總不能置身事外，叫無(wú)辜的旁人背黑鍋。

    他年少氣盛，也不怕冷，進(jìn)了茶樓便開(kāi)窗瞧外面。

    而攸桐又嫌們開(kāi)了窗，是以雅間里的事，他也算看得清楚。

    那事原本就沒(méi)什么，且鐵丸失手驚了馬的事不可張揚(yáng)，傅昭便沒(méi)跟人提起。誰(shuí)知今日，壽安堂里竟會(huì)為當(dāng)日的事惹出一場(chǎng)官司？而蘇若蘭那些言辭，顯然是在胡亂造謠、惡意中傷，不止誣陷攸桐，還往二哥臉上抹黑，仗著沒(méi)旁人作證，欺負(fù)攸桐孤立無(wú)援。

    傅昭縱然對(duì)攸桐印象不算太好，又如何能忍？

    當(dāng)即將始末說(shuō)得清清楚楚。

    因年少氣盛，還抬著下巴，向蘇若蘭居高臨下地道：“你是在外揣測(cè)，我卻將里面情形瞧得明白。小爺這雙眼睛不瞎，若真有越矩的事，小爺難道會(huì)看不見(jiàn)？”見(jiàn)蘇若蘭臉上變色，似有心虛之狀，大聲道：“說(shuō)話(huà)呀！”

    這一聲斥責(zé)，雖不像傅煜冷厲，卻也足以讓蘇若蘭膽戰(zhàn)心驚。

    她打死都沒(méi)想到，那日街頭偶遇，除了她和金燈，竟還有旁人在場(chǎng)。

    而那個(gè)人，竟還是傅昭！

    如今當(dāng)堂對(duì)證，若是個(gè)丫鬟仆從，她還敢斗膽拿捏，卻哪有底氣跟傅昭爭(zhēng)？

    比起她揣測(cè)激怒的把戲，傅昭那些話(huà)近乎鐵證，將她的言辭盡數(shù)推翻。

    蘇若蘭心虛慌亂，正想著怎么把那些添油加醋的話(huà)圓過(guò)去，眼前衣袍微晃，傅煜那雙黑靴跨到兩步外，冷厲威壓的氣勢(shì)亦如千鈞般懸到了頭頂。她甚至不敢抬頭去看，只跪在地上，顫聲道：“將軍，奴婢確實(shí)沒(méi)撒謊，奴婢是真的看見(jiàn)……”

    “放肆！”傅煜沉聲，如悶雷響在頭頂。

    他忽然抬手，腰間短劍微翻，徑直抵在她顎下。

    那短劍是冷鐵煅造，刀鞘上緙絲細(xì)密，即便在此燥熱屋中，也是冷意瘆人。

    蘇若蘭嚇得打個(gè)機(jī)靈，腦海里一瞬空白，手腳動(dòng)都不敢動(dòng)。

    傅煜輕按劍柄，迫得蘇若蘭抬頭，目光鋒銳如同寒冰，“誰(shuí)教你造謠生事？”

    “將軍息怒，奴婢、奴婢……”蘇若蘭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，卻是躲閃著，半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。原本頗為俏麗出挑的一張臉蛋，此刻也驚得面無(wú)血色，縱打扮得伶俐動(dòng)人，瑟縮求饒的姿態(tài)卻叫人生厭。

    這般驚慌之下，心虛之態(tài)已難掩藏。

    傅煜眼底盡是嫌惡，瞥向老夫人時(shí)，微微皺眉，有些作難。

    而后，又看向攸桐。

    攸桐卻沒(méi)看他，只望著老夫人。

    方才傅昭那番話(huà)就跟悶雷積攢許久后的暴雨一般，將她身上的淤泥灰塵沖刷干凈。

    不止蘇若蘭噤若寒蟬，就連老夫人都沒(méi)了言辭——

    先前咄咄逼人地訓(xùn)斥，老夫人倚仗的便是蘇若蘭的言辭，如今活生生被打臉，兒孫跟前，哪能不難堪？她的年事已高，側(cè)身坐在那里，脊背微微佝僂，堆滿(mǎn)溝壑的臉上老態(tài)畢露。興許是擔(dān)心傅煜追問(wèn)前情，在兩個(gè)孫兒跟前不好圓話(huà)，連瓜田李下、避嫌留意的話(huà)都不提了，只偏過(guò)頭，沉目微怒。

    攸桐心情頗為復(fù)雜。

    垂暮之年的老人，有老而睿智的，也有老而昏聵的，哪怕英明神武、殺伐決斷的帝王，也有人晚節(jié)不保。老夫人深居內(nèi)宅，到了七十高齡，又時(shí)常身體抱恙，能有幾分沉穩(wěn)？平日里雖不滿(mǎn)，卻能相安無(wú)事，被有心人一激，便易怒偏頗，情緒激動(dòng)。

    蘇若蘭這般膽大，也未必不是瞅準(zhǔn)了這點(diǎn)，借著老夫人的不滿(mǎn)生事，妄想借刀殺人。

    鬧到這地步，老夫人若下不來(lái)臺(tái)，昏倒在地裝個(gè)病，便能輕易倒打一耙。

    但連番生事的蘇若蘭，豈能輕易放過(guò)？

    從南樓初見(jiàn)至今，小仇小怨已然積攢太久，她先前特意去兩書(shū)閣，便是為防著今日之事。如今真相已明，蘇若蘭跪伏在地，眼巴巴瞧著老夫人，難道還指望博來(lái)一條生路？

    攸桐慢條斯理地挽著衣袖，往前半步。

    “無(wú)話(huà)可說(shuō)了？”她開(kāi)口，站得居高臨下，“先前在南樓時(shí)，你便搬弄是非，受了責(zé)罰也不知道悔改，如今又跑到老夫人跟前混淆視聽(tīng)！為你這狹隘偏見(jiàn)，折騰得雞犬不寧，老夫人更是氣得——”

    她故意頓了下。

    那邊老夫人暗覺(jué)難堪，又擔(dān)心攸桐會(huì)跟剛才似的窮追不舍，鬧得她也沒(méi)臉，正考慮如何收拾殘局，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，下意識(shí)抬頭瞧過(guò)來(lái)。

    便見(jiàn)攸桐話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，道：“你對(duì)我有偏見(jiàn)，只管尋我就是。老夫人于你恩重如山，卻這般讒言欺瞞，竟半點(diǎn)不念主仆之情！”話(huà)到末尾，已然帶了厲色。

    蘇若蘭想辯白，抬起頭便對(duì)上攸桐的目光，是從未見(jiàn)過(guò)的鋒銳。

    攸桐也不待她廢話(huà)，轉(zhuǎn)身朝老夫人道：“方才孫媳無(wú)端蒙冤，心里著急，若有言語(yǔ)不當(dāng)之處，還請(qǐng)您擔(dān)待。您叮囑的哪些話(huà)，往后也會(huì)記在心上，時(shí)刻留意?！?br/>
    說(shuō)罷，淺淺行個(gè)禮。

    老夫人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到攸桐居然會(huì)主動(dòng)遞來(lái)臺(tái)階，登時(shí)愣住了。

    旁邊傅煜也覺(jué)意外，愕然盯向她。

    還是沈氏反應(yīng)快，忙幫著打圓場(chǎng)：“這蘇若蘭真是！因你是壽安堂出來(lái)的，才信重幾分，誰(shuí)知死性不改，竟欺瞞到了老夫人頭上！瞧這事鬧得，險(xiǎn)些錯(cuò)怪了人。老夫人身子骨本就不好，被你氣成這樣，若有個(gè)岔子，誰(shuí)擔(dān)待得起！佛珠——快去請(qǐng)郎中來(lái)瞧瞧?！?br/>
    竟是順著攸桐的暗示，將罪名盡數(shù)推到了蘇若蘭頭上。

    老夫人愣怔片刻，意外地打量了攸桐兩眼，才就坡下驢道：“把她帶到柴房關(guān)著，等得空時(shí)重重懲治?！?br/>
    傅煜便在此時(shí)忽然出聲，“不必等。賣(mài)去銀州?！?br/>
    話(huà)雖簡(jiǎn)短，卻冷沉決斷，令蘇若蘭赫然變色。

    銀州偏遠(yuǎn)荒涼，據(jù)說(shuō)是男人都熬不下去的地界。

    她雖是個(gè)丫鬟，幼時(shí)賣(mài)到傅家后，因生得玉雪可愛(ài)，收到壽安堂伺候，也是跟著錦衣玉食的，哪吃過(guò)那種苦？大驚之下，也顧不得敬畏了，當(dāng)即叩首，“將軍饒命，奴婢知錯(cuò)了！奴婢往后做粗活雜役都成，求將軍……”

    “帶出去?！钡统恋穆曇?，蘊(yùn)滿(mǎn)怒氣。

    蘇若蘭驚而抬頭，就見(jiàn)傅煜臉色沉黑，目光如同刀刃，剮得人透骨生寒。

    而他的身旁，攸桐盈盈而立，已不是南樓里看似軟弱可欺的姿態(tài)。

    外間立時(shí)有仆婦應(yīng)命進(jìn)來(lái)，倉(cāng)促將手帕揉成一團(tuán)，塞在她嘴里。

    蘇若蘭掙扎苦求，“嗚嗚”的聲音破碎沉悶，驚恐絕望之間，眼中立時(shí)滾出淚來(lái)。

    老夫人只瞥了一眼，便挪開(kāi)目光，擺了擺手，“都回吧。我累了，想歇著?！?br/>
    ……

    從壽安堂走出來(lái)，外頭風(fēng)吹得清寒，掃盡滿(mǎn)身燥熱和憋悶。

    攸桐悶了半日，竟有點(diǎn)貪戀這凜冬的寒風(fēng)，深吸幾口氣，察覺(jué)前面的人頓住腳步，便詫然抬頭。

    傅昭早已溜之大吉，剩下傅煜站在她面前，雙眼深邃冷沉。

    她眨了眨眼睛，揣度傅煜是否在為此事暗怒，卻見(jiàn)他忽然伸手，毫無(wú)征兆地落在她發(fā)間。而后發(fā)絲微動(dòng)，他將那枚稍稍歪斜的金鳳銜珠雙股釵扶正，收回手時(shí)，指腹有意無(wú)意地掃過(guò)她鬢角耳廓。

    凜冬天氣里，他身上鐵甲微寒，神情難得的露出溫和。

    “方才多謝你。”他眼眸深邃，神情晦暗難測(cè)，聲音卻頗柔和，“攸桐?！?br/>
    成婚以來(lái)，他頭一回流露溫柔姿態(tài)，叫她的名字。

    聲音沉穩(wěn)如古琴弦動(dòng)，淳和而有金石之韻。

    攸桐呆住，不明所以地茫然看著他，便聽(tīng)傅煜解釋道：“祖母年事漸高，行事偶爾偏執(zhí)。她早年獨(dú)自守在府里，為兒孫提心吊膽，過(guò)得不容易，有些事難免偏頗，思慮過(guò)重。方才，多謝你的善意?！?br/>
    ——適時(shí)保全老夫人的顏面，也免了他為難。

    攸桐會(huì)意，便笑了笑，“都說(shuō)人上了年紀(jì)會(huì)有些孩子氣，何況她是長(zhǎng)輩。”

    傅煜頷首，仍將手負(fù)在背后，“先回南樓，今晚我過(guò)去?！?br/>
    這就是有話(huà)要說(shuō)的意思了。

    攸桐今日心緒起伏，無(wú)端受責(zé)，只覺(jué)兩處所求所想皆不同，著實(shí)難以相融。這般捆成一家人，傅家看不上她的名聲，她不喜歡規(guī)矩束縛，對(duì)誰(shuí)都累，也有話(huà)想同他說(shuō)，遂道：“那我準(zhǔn)備些吃食。”

    “好。”

    夫妻倆約定了，便分道揚(yáng)鑣。

    攸桐帶著春草回院，傅煜則去斜陽(yáng)齋，趁著傅德清吃飯的功夫，將今日的事簡(jiǎn)略說(shuō)了。

    “祖母對(duì)魏氏有偏見(jiàn)，魏氏不肯像伯母那樣修好，兩處離心，也非長(zhǎng)久之計(jì)。父親軍務(wù)繁忙，我也未必每回都有空去看，不如你我各自勸勸，免得瑣事煩心。”

    他說(shuō)完，舉杯灌了一口茶，深深皺眉。

    傅德清笑了笑，隨手幫他添了半杯茶，“修身、齊家、治國(guó)、平天下。這內(nèi)宅之事，也是齊家必不可少的，當(dāng)初你母親嫁進(jìn)來(lái)，我也沒(méi)少費(fèi)心思。魏氏總歸是你的妻子，她的事只能找你平息。壽安堂那邊，其實(shí)你也能勸?！?br/>
    “父親也知道祖母那脾氣?！?br/>
    知子莫若母，傅德清笑了，“你祖父過(guò)世后，壽安堂就冷清了，暉兒那件事后她心里難受，脾氣也急，聽(tīng)不進(jìn)勸。行，回頭我去一趟。只是魏氏那邊……你去？”

    他在沙場(chǎng)上老練沉穩(wěn)，兒女跟前卻慈和，雙眼一瞇，笑意中帶幾分探究。

    傅煜垂眸，拿淡漠遮住神情里的不自然，道：“魏氏還算講道理?！?br/>
    說(shuō)話(huà)時(shí)，唇角不自覺(jué)地勾起幾分。

    傅德清滿(mǎn)意頷首，“那就好?！?br/>
    若他記得沒(méi)錯(cuò)，初娶魏氏時(shí)，傅煜直言要拿來(lái)當(dāng)擺設(shè)，沒(méi)打算當(dāng)妻子。言語(yǔ)提及魏氏，也盡是輕慢，不肯多費(fèi)只言片語(yǔ)。如今肯為此費(fèi)心，想著讓魏氏跟女眷好好相處，別叫老夫人再抱著偏見(jiàn)挑刺冷落，甚至在提及魏氏時(shí)露出笑意，這態(tài)度之折轉(zhuǎn)，著實(shí)不小。

    傅德清也沒(méi)點(diǎn)破，商議定了，各自用飯。