兩盞祈福轉(zhuǎn)運(yùn)燈擱在香案兩端,曾漁立在香案一側(cè),在他身后,還有彭老球挑著一盞福字燈籠高高照著,燈暈光影下,這個(gè)方巾褥衫的青年秀才周圍顯現(xiàn)十余張表情各異的面孔,那是吳平諸賊,或戴帽或科頭,一個(gè)個(gè)面相猙獰,目露兇光,讓殿上一眾人質(zhì)感到恐懼,而居中的那個(gè)容貌清雋的青年秀才則與周圍人等顯得格格不入,這秀才出現(xiàn)在這里著實(shí)神秘而詭異——

    那方巾褥衫的秀才說(shuō)話了：諸位不要驚慌,只要明日天黑前交納了贖銀就會(huì)放你們回去,現(xiàn)在請(qǐng)一個(gè)個(gè)上來(lái)登記名字,以便收取贖銀盡快放人。【風(fēng)云閱讀網(wǎng).】(鳳舞文學(xué)網(wǎng) .)

    這話連說(shuō)了三遍,卻無(wú)人敢上前,縮在人堆里安全,上怕一上來(lái)就被拖出去砍了腦袋。

    曾漁只好指著靠前的一個(gè)中年男子道：這位老兄上前登記,別怕。

    身后的彭老球喝道：快過(guò)來(lái),磨磨蹭蹭是想挨刀子是嗎。

    那中年男子佝僂著身子近前,作揖道：草民拜見(jiàn)曾大王——

    曾漁翻眼看著大殿昏暗的穹頂,心想：我都成曾大王了,名聲在外啊,這是要逼上梁山哪。低頭道：不要叫我曾大王,我是臨時(shí)工,嗯嗯,就是短工——你家在何方,姓甚名誰(shuí),家人能否為你繳納二百五十兩贖銀,速速報(bào)來(lái)。

    那中年男子連聲稱是,然后期期艾艾道：草民,是,是鉛山人氏,姓,姓王名胡——

    曾漁提醒道：不要謊報(bào)假名,不然明日你家人來(lái)贖你對(duì)不上號(hào)你就回不去,報(bào)出姓名何妨,你人都在這里,難道姓名比活生生的人還重要？

    彭老球又待喝罵,被曾漁制止,那中年男子遲疑了一下,說(shuō)道：草民姓胡名興旺,家里勉強(qiáng)能湊足贖銀。

    這時(shí)鄭軾已磨好墨,取一張鉛山竹紙,記下鉛山胡興旺,男,能繳贖銀這幾個(gè)字。

    胡興旺退下,曾漁招手叫另一人質(zhì)上前,詢問(wèn)、登記——

    匪首吳平在旁邊一聲不吭看了半晌,這兩百多人質(zhì)要登記大半夜吧,他不耐煩了,開口道：這里的事就有勞曾秀才,吳某先回育德殿,明日再議事。

    吳平對(duì)看守人質(zhì)的那個(gè)小頭目低聲吩咐了幾句,便領(lǐng)著幾個(gè)人回正院育德殿去了,這邊曾漁一個(gè)一個(gè)為人質(zhì)登記造冊(cè),抓來(lái)的人質(zhì)大多家境殷實(shí),交贖銀應(yīng)該不難,但有一個(gè)腳夫模樣的人上前登記時(shí)也說(shuō)能繳贖銀,曾漁打量著他,微笑道：你可聽清楚了,是二百五十兩銀子,不是二百五十文銅錢。

    這腳夫模樣的人質(zhì)猶豫片刻,還是說(shuō)能繳納得起贖銀,曾漁不大相信,二百五十兩銀子不是小數(shù)目啊,平民五口之家一年用度也不過(guò)十來(lái)兩銀子,想必這腳夫是怕說(shuō)出交不起贖銀就會(huì)被拖出去殺頭,所以硬著頭皮說(shuō)交得起,先混過(guò)今夜再說(shuō)。

    曾漁沒(méi)再逼問(wèn),讓這腳夫下去了。

    這時(shí)那個(gè)面相富態(tài)的老者一瘸一拐上來(lái)了,曾漁認(rèn)得這老者,忙道：老丈腿傷不要緊吧。

    老者近前立在香案另一側(cè),作揖道：還好,還好,多謝曾相公相救。說(shuō)話時(shí)仔細(xì)打量著曾漁。

    悍匪環(huán)伺,曾漁也不便與這老者多說(shuō)話,便問(wèn)老者仙鄉(xiāng)和貴姓？

    財(cái)主模樣的老者道：老朽是浙江嘉興府人氏,姓袁名忠,來(lái)此經(jīng)商,不料被擄到這里。

    曾漁道：江湖風(fēng)波惡,袁老丈算是破財(cái)消災(zāi)吧。

    老者袁忠道：不瞞曾相公,老朽二百五十兩贖銀倒是拿得出,可是我的商船只怕已經(jīng)去了上饒,不敢留在這里呀。

    曾漁身后的一個(gè)山賊冷笑道：那只怨你命不好,明日天黑前交不出贖銀,那就一刀兩段。

    老者袁忠不敢說(shuō)話,一臉哀求地看著曾漁,希望曾漁能搭救他。

    曾漁道：明天再說(shuō)吧,天無(wú)絕人之路啊,老丈下去歇著。讓來(lái)福扶老者袁忠下去。

    待兩百多個(gè)人質(zhì)一一登記完畢,已經(jīng)是后半夜,那隊(duì)負(fù)責(zé)看守的山賊直打哈欠,夜深寒重,山賊在殿門前燃起一堆篝火圍坐取暖,而陰冷大殿內(nèi)的人質(zhì)只有相互擁擠著抵御寒冷和饑餓。

    曾漁沒(méi)有回正院岱宗殿,他要和這些人質(zhì)待在一起,他要盡量保全這些人質(zhì)的性命。

    共有十六個(gè)山賊負(fù)責(zé)看守這些人質(zhì),分為兩班輪值,當(dāng)值的八名山賊就圍坐在火堆邊喝酒,那個(gè)小頭目見(jiàn)吳平器重這個(gè)曾秀才,也不敢輕慢,見(jiàn)人質(zhì)登記完畢,就請(qǐng)?jiān)鴿O、鄭軾坐著一起喝酒,曾漁辭以不能喝酒,叫來(lái)福找了兩個(gè)蒲團(tuán)來(lái),他和鄭軾一人一個(gè)盤腿坐著,就修習(xí)八段錦導(dǎo)引法,鄭軾以前就向曾漁求教過(guò),這時(shí)再向曾漁詢問(wèn)一些修煉過(guò)程中遇到的問(wèn)題——

    那些山賊都好奇地看著這兩個(gè)秀才叩齒、摩腎,一面低聲議論曾漁,彭老球以曾漁的心腹親信自居,口沫四濺吹開了,說(shuō)曾漁上知天文下識(shí)地理是諸葛亮、劉伯溫再世,什么事掐指一算就一清二楚,吳大王已重用其為軍師——

    其余山賊都信之不疑,因?yàn)樗麄冇H眼看到華五漢得罪曾漁被吳平處死,所以對(duì)曾漁是肅然起敬,喝酒說(shuō)話都不敢喧嘩了,也無(wú)人去騷擾殿內(nèi)的人質(zhì)。

    這一夜平安過(guò)去了。

    臘月十三拂曉,曙色驅(qū)散黑暗,曾漁睜開眼睛,雖然在蒲團(tuán)上坐著過(guò)了半夜,因?yàn)樾蘖?xí)元綱老道的服內(nèi)元?dú)夥ǖ木壒?精神健旺,絲毫不顯疲憊,見(jiàn)身邊的鄭軾不知何時(shí)橫臥在地呼呼大睡,好在火堆就在邊上,衣不解帶不至于凍生病,再看那些山賊都是抱膝而睡,刀槍就在邊上,這要是拾起一把刀來(lái),一刀一個(gè),捅翻這十六個(gè)山賊應(yīng)該也不是難事,只是這西院有數(shù)百山賊精銳,七星觀又是地處半山腰,很難脫身,而且他也不是只求自己脫身,他要救人

    曾漁起身活動(dòng)了一下手腳,聽得殿內(nèi)腳步聲輕響,凝目看時(shí),卻是紀(jì)家那姑嫂二人相扶著走了出來(lái),李氏發(fā)髻有些亂,紀(jì)小姐是閨女裝束,頭上梳著的三個(gè)小髻散了兩個(gè),烏發(fā)披垂遮了半邊臉,依舊可看出臉色白膩,藏在發(fā)隙間的眼睛烏黑閃亮。

    曾漁點(diǎn)頭致意：兩位早。

    李氏看看火堆邊的那些山賊都還在睡,略略寬心,神色有些忸怩,欲言又

    曾漁是善解人意的,低聲問(wèn)：兩位是不是要解手？人有三急啊。

    李氏趕緊點(diǎn)頭,與小姑子緊緊貼著,羞得不敢抬頭,殿里那些男子內(nèi)急了就在殿角解決,她們女子不能那樣啊。

    曾漁道：你們到側(cè)殿看看有沒(méi)有凈桶？

    姑嫂二人相扶著碎步走到側(cè)殿,李氏推門探頭往里一看,趕緊縮回腦袋,兩個(gè)人又走了回來(lái),李氏低聲道：曾相公,那里面橫七豎八都是睡得賊人。

    曾漁看那紀(jì)氏少女兩腿緊夾身子微微發(fā)顫,臉上的表情快要哭出來(lái)的樣子,便道：你們隨便找個(gè)無(wú)人的角落方便一下吧,那株冬青樹后面就可以。

    廣嗣殿前院左上角有兩株數(shù)丈高的冬青樹,姑嫂二人也顧不得了,匆匆前去,腳步聲驚醒了一個(gè)山賊,那山賊跳起身叫道：哪里跑把那紀(jì)氏少女嚇得跌了一跤。

    曾漁趕忙攔住那山賊道：能跑到哪里去,內(nèi)急而已。

    山賊哦的一聲,看著紀(jì)家姑嫂轉(zhuǎn)到冬青樹后面半天不出來(lái),就又道：待我去看看,可別跑了五百兩銀子。

    冬青樹那邊傳出李氏的聲音：沒(méi)有跑,沒(méi)有跑。

    山賊笑道：怎么這么久,孩子都生出來(lái)了。

    冬青樹那邊傳來(lái)低低哭泣聲,曾漁走近問(wèn)：怎么了？

    李氏沉吟了一下,輕聲道：小芝她解不出來(lái)。

    曾漁搖了搖頭,說(shuō)道：我兄長(zhǎng)是醫(yī)生,我也知些醫(yī)理,內(nèi)急有時(shí)是會(huì)解不出來(lái),放松,不要急,輕揉小腹,慢慢來(lái)。

    又過(guò)了好一會(huì),才見(jiàn)李氏與紀(jì)氏少女從冬青樹后轉(zhuǎn)出來(lái),頭也不敢抬,匆匆回殿內(nèi)去了。

    鄭軾這時(shí)也醒了,與曾漁一道在西院水井隨便洗了把臉,見(jiàn)左右無(wú)人,鄭軾道：不知同塵法師到哪里了,可千萬(wàn)不要出差錯(cuò)啊。

    曾漁也無(wú)法可想,說(shuō)道：謀事在人,成事在天,求神仙保佑吧。

    鄭軾道：我母親還不知道我落入賊手,以為我快要上饒了呢,唉,科考定是趕不上了。

    曾漁笑道：還管什么科考,保住性命就是祖宗積德,我等下求求那位吳大王,看能否先把你放了。

    鄭軾有些迂,說(shuō)道：九鯉說(shuō)的什么話,自然是有難同當(dāng)。

    曾漁道：我是一時(shí)脫不了身的,你若能脫身,我也放心,你我兄弟,你明白我的意思。

    鄭軾握住曾漁的手,長(zhǎng)嘆一聲。

    辰時(shí)三刻,吳平派人來(lái)請(qǐng)?jiān)鴿O去育德殿議事,曾漁讓鄭軾留在西院這邊,他帶著昨夜登記的人質(zhì)名冊(cè)去見(jiàn)吳平。

    吳平翻看了幾下名冊(cè),臉露笑意：曾秀才辛苦了,來(lái),與我一道用飯,等下隨我去江邊看看鉛山衛(wèi)所的官兵有沒(méi)有膽子過(guò)江來(lái)。

    曾漁便向吳平請(qǐng)求釋放他表兄鄭軾,吳平道：好說(shuō)好說(shuō),待那些人質(zhì)交贖銀來(lái)一并釋放吧。