李寶率領(lǐng)的水軍駐守之地為江陰縣，奉為江陰軍，這里為長(zhǎng)江下游江防重地，宋朝水軍常年在此地駐守巡防。水軍平時(shí)便于江上操演戰(zhàn)陣，訓(xùn)練士兵，這里水勢(shì)較為平緩，但相對(duì)于內(nèi)湖，卻依舊湍急。平日除了戰(zhàn)船的操演，水軍士兵還要求在江中練習(xí)水性，在江邊數(shù)十面的戰(zhàn)鼓一齊擂響中，個(gè)個(gè)如浪里白條，身似游龍，當(dāng)真有“弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕”的高超絕技。

    僅憑這一身絕技，那些在馬上悍勇無敵的女真人見到了，也要甘拜下風(fēng)，自嘆不如。宋朝馬步軍不如金人士兵悍勇，但在水軍一塊，再怎么落魄，也不是一個(gè)旱鴨子的民族可以比擬的。

    當(dāng)年靖康之難，若非宋朝軍隊(duì)孱弱無能，也不可能失了黃河之險(xiǎn)，被金人渡過黃河攻到了汴梁城下。當(dāng)金人第一次攻打到黃河邊上，一度苦惱于黃河天險(xiǎn)阻隔了大軍的去路。當(dāng)時(shí)黃河南岸守軍折彥質(zhì)率十三萬重兵鎮(zhèn)守，剛剛抵達(dá)黃河渡口的西路軍，其領(lǐng)軍完顏?zhàn)诤部吹胶訉?duì)岸的宋朝大軍，想到自己手下僅有五萬大軍，而且金人不習(xí)水戰(zhàn)，面對(duì)兩倍多于自己的宋軍，如何不怵。

    正當(dāng)完顏?zhàn)诤矠槿绾喂ゴ蜻^河頭疼之際，他找來了當(dāng)時(shí)金人的常勝將軍——完顏婁室。金人窮盡辦法，找來了幾百面大鼓，一齊在岸邊徹夜擂鼓。第二日一早，竟然驚訝地發(fā)現(xiàn)，駐守于黃河南岸的十三萬宋朝重兵，竟然已經(jīng)不翼而飛，不，應(yīng)該稱之為灰溜溜地跑光了，只余下空蕩蕩寬闊的登陸之地。

    正是曾經(jīng)有此恥辱，李寶才奮發(fā)操練水軍，宋朝軍隊(duì)在陸上與金人作戰(zhàn)難以占到優(yōu)勢(shì)，但多年來，憑借江淮之地長(zhǎng)江水系縱橫，依靠宋朝水軍之利，竟然也堪堪抵御住了金兵的繼續(xù)南侵，令宋朝在滅國(guó)危難之際得到了喘息之機(jī)。

    只是在宋朝與金人結(jié)盟之后，便很快疏于治理水軍了。不僅僅是水軍，各地邊疆的軍隊(duì)，都或多或少被朝廷裁撤，美名其曰：和平之際，不宜大動(dòng)刀兵，以傷兩國(guó)和氣。

    江陰軍駐守長(zhǎng)江下游之地，兼海上防御，如此長(zhǎng)的防線，卻只有區(qū)區(qū)一百多艘的艦船，三千水兵可供差遣，可見宋朝對(duì)軍隊(duì)建設(shè)的不重視。

    只是哪怕朝廷如何不重視，李寶也要將自己手下的兵帶好，帶出一只媲美曾經(jīng)飛將軍麾下的軍隊(duì)來。江陰軍紀(jì)律嚴(yán)明，訓(xùn)練刻苦，這種風(fēng)格傳承至飛將軍當(dāng)年所帶之兵。

    營(yíng)帳里，李寶面對(duì)著李勝的述說，并未動(dòng)容分毫，而是肅然道：“飛將軍當(dāng)年之事，朝廷自然有錯(cuò)，然而多年過去，然而你們就要因此背叛朝廷？”

    “呵呵，哈哈，大哥，當(dāng)年朝廷若不是發(fā)十二道金牌將飛將軍召回，而是一心堅(jiān)持北伐，如今黃河以南之地，早已盡歸宋朝所有。若是飛將軍當(dāng)年未被奸人所害，我等追隨于飛將軍，早就將金人打回上京去了。是朝廷那幫子只會(huì)動(dòng)嘴，滿腦子只想著向金人示好投降議和，才落得萬千百姓淪落于金人統(tǒng)治，長(zhǎng)江北岸大片宋土喪于金人之手。為何？這究竟是為何？”李勝壓抑著聲音氣憤難耐地道，他恨，恨當(dāng)年那個(gè)懦弱的朝廷，就如同一塊爛泥扶不上墻。當(dāng)年自己等人私下里勸飛將軍索性起兵造反，只是飛將軍一心為國(guó)盡忠，不肯行此大逆不道之事，最終落得被奸人所害的下場(chǎng)。

    “這些年來，朝廷得到了什么？龜縮在長(zhǎng)江以南之地享受著榮華富貴，對(duì)著金人俯首稱臣，奴顏婢膝，置北方千萬百姓安危于不顧，如此薄情寡義的朝廷，難道還值得我們效忠？……”

    “住嘴，飛將軍如此英雄尚且一心盡忠于朝廷，你只不過一個(gè)小小士兵，安敢言如此大逆不道之事。食朝廷俸祿，就當(dāng)為朝廷分憂，朝廷做錯(cuò)了事，身為臣子就該盡全力去彌補(bǔ)。你可知你們當(dāng)年之事，害了多少弟兄？”李寶眼神犀利地盯著李勝，那一雙眼中，充滿了不屈與憤恨。

    李勝吶吶不可言，仿佛一下子全身泄了氣，他們當(dāng)年行事確實(shí)魯莽了些，想要起兵造反救回飛將軍，然而朝廷早已防著他們，他們一有行動(dòng)，就驚動(dòng)了朝廷的伏兵。最終，他們匆匆而走，沿水路而逃。

    他們走后，朝廷又囚禁了飛將軍，對(duì)于那些追隨于飛將軍的人，朝廷擔(dān)心其中再有異心，更是分而化之，對(duì)于飛將軍的死忠之人，朝廷將其貶謫到僻壤之地，或嚴(yán)密監(jiān)守，或暗中加害。這些年下來，老一輩的戰(zhàn)友，能夠活下來的，十不存一，他們的后輩也都紛紛不知下落，下場(chǎng)凄慘。

    這次李勝回來，其中一件事情，就是要暗中探望老一輩戰(zhàn)友，若是有后人，就對(duì)其多加照顧。當(dāng)年之事，誰對(duì)誰錯(cuò)，已多說無益，在即墨的這些年，李勝等人并非沒有擔(dān)心過當(dāng)年他們一走了之對(duì)戰(zhàn)友造成的影響，只是當(dāng)時(shí)情況危急，也無法顧慮太多罷了。

    “你這次護(hù)送王倫過來，可是還有什么任務(wù)？只要大哥能幫得上忙的，大哥還是會(huì)盡力會(huì)為你提供幫助的?！崩顚毦烤故悄钤诹送瑸檠H之情上，不再責(zé)備于這個(gè)從小相依為命的兄弟。

    當(dāng)年之事，哪怕是他，又何嘗沒有在心中有對(duì)朝廷懷有一絲恨意？只是他終究沒有勇氣做出反叛朝廷此等忤逆之舉罷了，當(dāng)年見李勝他們一幫人逃走，何嘗心中沒有一絲快意，難道要眼睜睜看著曾經(jīng)一幫能征善戰(zhàn)的兄弟，被那個(gè)朝廷一個(gè)個(gè)殘害至死？我輩軍人，不能馬革裹尸，葬身于疆場(chǎng)，卻要死于同僚的陰謀之中，何等悲戚。

    “我此次是奉了薛大人與曹將軍的命令，來宋朝打探兩件事，一件為當(dāng)年兄弟的情況，一件則為探尋長(zhǎng)公子的蹤跡。當(dāng)年飛將軍被朝廷之人帶走，隨后另一波人就去截殺長(zhǎng)公子，只是當(dāng)年護(hù)佑在長(zhǎng)公子身邊的是大將軍張憲，朝廷之人哪能輕易得逞。當(dāng)我們趕到想要救援的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)朝廷之人宣布長(zhǎng)公子和張憲已經(jīng)伏法，只是我等偷偷勘驗(yàn)過，那并非長(zhǎng)公子倆人的尸身。只是我們當(dāng)時(shí)也是情況危急，顧不得過多探尋，便逃離了?！?br/>
    “這次回來，我們是想要暗中聯(lián)合當(dāng)年的兄弟，北方戰(zhàn)亂不斷，金國(guó)經(jīng)過這些年的修整，國(guó)力日漸強(qiáng)盛，如今金國(guó)皇帝完顏亮，更是野心勃勃，大舉擴(kuò)充軍伍。相信再過些年，金國(guó)必將再次率軍南侵，到時(shí)中原大地又是一場(chǎng)生靈涂炭。我家大人說了，宋朝或許是指望不上了，想要在亂世中求生存，唯有靠自己?！?br/>
    “只是當(dāng)年為打完的仗，未能將金人趕過黃河，如何能夠安心。我們這些兄弟，哪一個(gè)當(dāng)年追隨著飛將軍，不是為了能夠有朝一日將那群殘暴的女真人趕回北方去？當(dāng)年的誓言未能完成，我們剩下的這些兄弟，也要誓死完成……”

    李寶聽著李勝的話，手指有節(jié)律地敲擊著案牘：“你們當(dāng)年去了北方，金人之地，難道還能組建出一只軍隊(duì)來？”

    李勝搖了搖頭：“當(dāng)年我們到達(dá)即墨時(shí)，只剩下了不到十幾人，剩下的兄弟都已經(jīng)命喪半途。在當(dāng)時(shí)我們都以為此生無望之際，遇見了當(dāng)時(shí)的即墨知縣公子，也即是當(dāng)今的即墨知縣——薛慎。此人乃是一個(gè)善于蟄伏的雄主，被金人所看重，獨(dú)自治理一縣一城之地，普通女真人不敢輕易在即墨之地造次?！?br/>
    “當(dāng)年即墨之地還是盜匪橫行之地，薛大人繼任知縣后，令我等招募鄉(xiāng)野民兵，操練出一只私兵來。這兩千不到的私兵，在薛大人的指揮下，曹大人親自帶領(lǐng)我們，橫掃了即墨附近方圓百里之地的盜匪，從此盜匪為之一空，即墨也成了那一片最為安逸和諧之地……如今即墨大興，若是能夠多些兄弟，必將更加繁盛……”

    李勝回想起從初見薛慎至今的這些年，才感覺薛大人是不輸于當(dāng)年飛將軍多少的賢能之人。若說飛將軍是疆場(chǎng)上的戰(zhàn)神，那么薛慎便是一個(gè)胸懷大略之人。他為人處世極為低調(diào)，而又果決異常，看似這些年來所行之事不如飛將軍當(dāng)年戰(zhàn)績(jī)之一二，但在有心人眼中，薛大人布局之深，連李勝這樣呆在身邊的人，也未能看清一二。

    “哦，你莫非此次回來，是想要將當(dāng)年的同僚家人接走？”

    “正是，若是有誰還愿意一同抗金，殺女真人，那便可以隨我一起北上殺敵，完成當(dāng)年未完成的夙愿。薛大人求賢若渴，山東多年戰(zhàn)亂，百姓凋敝，正是缺乏可用之人。薛大人得知飛將軍的事跡，敬仰不已，更是對(duì)其麾下的一幫將士心慕不已。常言，若是本人有飛將軍一半之能，也要和那金人斗上一斗。只是如今即墨依舊弱小，限于無人可用的尷尬境地。薛大人與曹將軍商議過后，決心借此次南下之機(jī)，派我來看一看曾經(jīng)的戰(zhàn)友，若有誰愿意再次并肩作戰(zhàn)，便可同我一道回即墨，他日橫刀立馬，與那金人戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺個(gè)痛快?！?br/>
    李勝將此行的目的和盤托出，面對(duì)自己的大哥，他不無隱瞞。若說在宋朝還有誰可以無條件信任，那他的大哥李寶便是其中之一。當(dāng)年自己更是在大哥的照顧下長(zhǎng)大，若非大哥對(duì)自己不離不棄，亂世中，年幼的自己早已葬身荒野。因此，哪怕時(shí)隔多年，再次見到自己的大哥，依舊毫無芥蒂。

    正當(dāng)南下的一群人各自在思量著自己此行的目的時(shí)，北邊的薛子墨一群人，卻已經(jīng)堪堪逃出了虎口。只是那一夜的火光，深深地刻印入了薛子墨的心中。那是不同于電視劇中的情景，身臨其境在合適不過，當(dāng)親自面對(duì)過殺戮的場(chǎng)面，薛子墨才深刻認(rèn)識(shí)到，戰(zhàn)場(chǎng)殺戮的嚴(yán)酷與悲慘百倍于曾經(jīng)電視劇中的感受。當(dāng)心跳咚咚咚地在敲擊在胸口，當(dāng)耳邊的噪聲都仿佛陷入幻境，時(shí)間流逝也開始減緩，每一個(gè)動(dòng)作都開始無限慢動(dòng)作，那種無力的感覺，充斥著薛子墨的全身。好不容易回過神來，才發(fā)現(xiàn)自己被人托著在人群中逃離向黑夜中，宛如一條慌不擇路的喪家之犬，那是薛子墨心中生生的痛，一連幾夜都無法忘記。

    噩夢(mèng)，又是噩夢(mèng)，薛子墨又一次被噩夢(mèng)驚醒了，還是那個(gè)充斥著火光的夢(mèng)。旁邊的桃子輕輕地用手帕為其拭去額頭因噩夢(mèng)而出的汗?jié)n，安撫著薛子墨道：“公子，沒事了……”

    薛子墨看著躺在自己身邊，茅草席上的妻子，心一下子安定下來，繼而又有些羞愧，自己竟然還不如桃子來得勇敢，此時(shí)自己做了噩夢(mèng)，還要桃子給自己安慰，哪里像是一個(gè)大男子漢？只是很快羞愧的神色隱藏在了夜色中，薛子墨懷顧四周，周圍是一個(gè)小小的營(yíng)地，這里是趙開山其中一支義軍的駐扎之地，暫時(shí)不會(huì)遭到女真人的進(jìn)攻，只是不知道，曹叔他們?cè)趺礃恿恕?br/>
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