當(dāng)天黃昏,大戰(zhàn)終于過去,多隆郡就像被洗劫過一次,所有人都疲憊不堪。
客棧內(nèi)，明黃色的燈光從餐桌上照下,騎士們前往收拾戰(zhàn)場，交接，議事,亞歷克斯等人還沒有回來，只有澤躺在待客室的沙發(fā)里看書，而喬伊斯既累又餓,趴在桌上睡覺。
雷沉默地坐在喬伊斯對面出神。
直到八點時，亞歷克斯終于回來了。
“歡迎我們的客人?！眮啔v克斯坐下說。
“您好?！币箺餍χf，解下武器，回房間去換衣服。
“久聞大名?！绷_杰禮貌地伸手，與雷握手。
喬伊斯睡眼惺忪抬起頭，亞歷克斯順便摸摸他的頭，說：“開飯吧，想必你們都餓了?！?br/>
侍應(yīng)端上晚飯，煎得幼嫩的牛排還在茲茲地出油，香草蘑菇湯令人食欲大動，還有數(shù)籃多隆郡獨有的高地冷水魚，炸得外酥里嫩，擱在籃子里。
喬伊斯飯前祈禱，雷便與騎士們一同低下雙眼，接受圣光的賜福，末了，大家都餓得前心貼后背，馬上動刀叉，喬伊斯知道雷此次前來，一定有許多信息與他們交流，但大部分都是亞歷克斯操心的事，想必他們已談過一次，有用得著自己的地方，多半會提出要求，便不操心雷的任務(wù)，只是朝亞歷克斯問：
“怎么樣了？”
亞歷克斯答道：“薩倫比爾公爵答應(yīng)了我們所有的請求，待會飯后，他將親自過來見你?！?br/>
喬伊斯點點頭，雷點頭道：“這幾個月里，我一直在找你們，康坦斯丁大主教提出了重燃圣光的設(shè)想，大主教們已經(jīng)趕赴大陸各地，點亮黃金之柱。當(dāng)所有的圣光被重新點亮后，將提升整個大陸上，所有人類軍隊的作戰(zhàn)能力，根據(jù)康坦斯丁的猜測，說不定屆時，黃金之城的屏障也將被撤除，我們會集結(jié)所有的人類，與黑暗軍團(tuán)正式一戰(zhàn)。”
所有人都松了口氣，喬伊斯道：“太好了，一切都有希望了?！?br/>
雷又說：“喬伊斯作為生力軍的一員加入，將令我們?nèi)缁⑻硪恚焕闉跎钋嗖A的新任神官與主教，容我向你表達(dá)我的欽佩，斯科特?！?br/>
“愧不敢當(dāng)。”亞歷克斯一邊切著牛排，一邊說：“但局勢不容樂觀，現(xiàn)在外頭到處都是亡靈，我們還有一位手足陷在敵人的陣營中，須得作好長期戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備?！?br/>
喬伊斯道：“我還要告訴你們一個好消息，烏瑟一切都好，今天我聯(lián)系上他了。”
所有人同時一震，喬伊斯轉(zhuǎn)述了事情的經(jīng)過，數(shù)人都笑了起來，一段時間的沉默，喜悅洋溢在騎士們之間，雷略一沉吟，點頭道：“恭喜你升任主教，喬伊斯。我有一個消息，是關(guān)于沙克王國的?！?br/>
剎那間所有人都靜了。
喬伊斯道：“哥哥他怎么樣了？”
一路上，他們除了逃亡，就幾乎沒有喘過一口氣，先是遇險，再被亞歷克斯所救，而南下的道路幾乎已經(jīng)被大軍堵著，許久沒有消息過來。
本來喬伊斯與亞歷克斯商量過，等征募到兵員后，便先回家一趟。沙克王國是群山之國，山巒間地形非常復(fù)雜，而且有北方長城關(guān)卡攔著，遠(yuǎn)在中土大地的戰(zhàn)線后方，應(yīng)該不會成為淪陷地區(qū)。
雷沒有說話，喬伊斯有點緊張，放下刀叉，說“請務(wù)必直言，閣下?！?br/>
亞歷克斯也放下刀叉，看著雷。
喬伊斯連聲音都在發(fā)抖，問：“我家里發(fā)生什么事了么？請不要隱瞞我，都說出來吧，我懇求您，告訴我所有的詳情?！?br/>
雷似乎考慮了很久，才答道：“你的父母親都去世了，喬伊斯?！?br/>
喬伊斯：“……”
“我剛剛從沙克王國回來，調(diào)查龍神法珠的傳說。”雷說：“亡靈軍團(tuán)被你的兄長擋在嘆息堡壘之外，并未越過長墻，入侵你的國土，這是一個好消息?！?br/>
“但就在黃金之城淪陷的當(dāng)天，一名亡靈法師帶著信物，偽裝成格云瑟家族的信使，抵達(dá)丹斯丁頓，謊稱長云領(lǐng)中，你的外公身患重病……”
氣氛猶如凝固了一般。
“……他趁你父親不備之時，謀殺了他，你的母親不愿離開，以英雄王的遺物，施放了一個禁咒，幾乎與亡靈法師同歸于盡。但那名亡靈法師非常狡猾，他差一點就被殺死了，但他把自己的靈魂用鏡像法術(shù)復(fù)制出一部分，藏在了另一個地方……”
“它叫什么名字？”喬伊斯顫聲問。
雷沉默良久，而后答道：“帕拉塞爾蘇斯·馮?！?br/>
那是一個如雷貫耳的名字，乃至所有人都亂了方寸。
“君王之子……”就連一貫鎮(zhèn)定的羅杰也為之震顫：“被煉金師協(xié)會驅(qū)逐的黑暗巫師，他居然還活著？”
雷答道：“是的，他已經(jīng)活了將近七百年，他是英雄王的唯一直系后裔，也是這個古老家族的最后一個小兒子，他因為追求長生之術(shù)，使用活人研究，而被第五任煉金師協(xié)會主席除名，并扔進(jìn)海里淹死?！?br/>
“我不清楚他是如何成為一名亡靈法師的，這個經(jīng)過，我想，只有問他才知道了?！崩子殖谅曊f：“也許他掙脫了薩里瑪大師的禁錮封印，從海底逃脫，抱著一截浮木，飄到了北裂境，也許他已經(jīng)死了，或是發(fā)生了什么變化，不得而知……”
“幸虧你的母親同樣使用格云瑟家族的遺物制裁了他，同時，另一位占星師利用星辰的走向與魔力，設(shè)法封印住了帕拉塞爾蘇斯的某些能力，令他的力量現(xiàn)在變得十分虛弱?！?br/>
“但即使被削弱，他依舊十分強大，這是一個連教皇都不敢輕易挑戰(zhàn)的對手?！崩子终f： “帕拉塞爾蘇斯是死靈君王座下的頭號亡靈法師，他的實力深不可測，就連我也無法打敗他，他現(xiàn)在盤踞在沙克王國的首都丹斯丁頓?！?br/>
“你的哥哥奧丁在處理這件事上做得很好，他沒有盲目地進(jìn)行復(fù)仇，而是以最快的速度取代你死去的父親成為沙克斯王，接管了軍隊與整個國家，把首都人民撤到距離丹斯丁頓四百公里外的拉斯法貝爾，并將那里當(dāng)做新的都城?！?br/>
“現(xiàn)在，他正在集結(jié)王國內(nèi)的力量，準(zhǔn)備奪回首都?！崩渍f。
喬伊斯一句話也沒有說，只是看著手里的刀叉發(fā)呆。
亞歷克斯伸出寬大的手掌，在桌上攤開，喬伊斯看了他一眼，把手放在亞歷克斯的手中，亞歷克斯收攏手指，握著喬伊斯。
這個簡單的動作令喬伊斯稍稍好過了些，方才被雷擊一般的痛苦，與不能宣泄的感情，盡數(shù)在心里翻滾，幾乎要決堤般迸發(fā)出來。
所有騎士都感覺到了喬伊斯的哀傷與無助，數(shù)人都求助般地看著亞歷克斯，羅杰深吸一口氣，似乎在斟酌要說點什么，然而又一名訪客的到來打破了這個凝重的氣氛。
“牛排味道如何？”薩倫比爾把馬鞭收起，交給上前來行禮的侍應(yīng)，長桌前賓客與主人一致抬頭看著他。
“我似乎來得不是時候，有酒嗎？”薩倫比爾道：“自律，清醒的騎士們，在勝利之夜，偶爾也借助酒精的力量瘋狂一下吧！”
薩倫比爾干笑幾聲，餐桌前無人應(yīng)答。
“您好，公爵?！眴桃了?jié)u漸鎮(zhèn)定下來，微笑自若道：“歡迎你的到來?！?br/>
“你喜歡喝酒么？”薩倫比爾打量喬伊斯：“小神官，我記得教廷里似乎有這么一條禁酒令……”
喬伊斯答道：“每天只有在祈禱結(jié)束以后，才能喝酒……不過呃……我酒量不太好。”
薩倫比爾發(fā)出一陣開懷大笑，說道：“你的騎士們太嚴(yán)肅了，我是來與亞歷克斯這張撲克臉談事情的，不如讓你的騎士長陪我喝一杯，如何？還有你，雷閣下，經(jīng)年不見了，你這滿臉該死的疤痕，還沒有治好么？”
“樂意奉陪。”亞歷克斯說：“雷，我覺得你在離開這里之前，不讓幫我個忙，把公爵的脖子擰下來?！?br/>
薩倫比爾瞇起眼，打量雷，放聲大笑道：“如果是這樣，他就不得不親自管理教皇的領(lǐng)地了！”
眾人都笑了起來，喬伊斯以餐巾擦了擦嘴，說：“我用完了，先失陪一會，公爵，我想您和我的騎士長一定有很多話談。”
“啊。”薩倫比爾道：“是的，我想他應(yīng)該會出一個高價?！?br/>
喬伊斯放下餐巾，匆匆上樓，薩倫比爾還在餐桌前說：“現(xiàn)在讓我們來認(rèn)識認(rèn)識彼此吧，你叫什么名字？你是黑精靈？”
喬伊斯險些在樓梯上絆了一下，收攝心神，回了房間。
多隆郡的天空飄起細(xì)雨，這一次是清新的春雨，淅淅瀝瀝，萬物在這初春的季節(jié)里舒展，發(fā)芽，整個城市內(nèi)亮起萬盞燈火，明亮而溫暖。
天空中繁星滿布，教堂內(nèi)的圣光指向天空。
房門被輕輕地推開，鐵靴踏入房內(nèi)，亞歷克斯走進(jìn)喬伊斯的房間，看見喬伊斯縮在潔白的被子里，蒙著頭，他揭開被子，看到喬伊斯痛苦而近乎絕望地哽咽。
他哭得眼淚與鼻涕橫流，枕頭上濕了一大灘，并伴隨著劇烈地咳嗽。
亞歷克斯溫柔地把他抱起來，緊緊抱在懷里，喬伊斯哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)道：“我很難過……我很……難過……”
亞歷克斯摟著他，喬伊斯伏在他的肩上，許久后，漸漸平息下來。
亞歷克斯低聲道：“對不起，喬伊，那天應(yīng)該陪你回丹斯丁頓去。這是我一生中，作過最后悔的決定?！?br/>
喬伊斯埋在亞歷克斯肩上，想起他剛來到利卡丘陵的那一年的冬天。
“這不怪你……老師?！眴桃了钩橹翘椋煅实溃骸靶薷嬖V我，他最討厭人哭……尤其是碰上無法解決的事情時……我努力想不哭，但是我辦不到……我的父親，母親……他們送我去利卡丘陵學(xué)習(xí)，當(dāng)一個神官的時候……還告訴我……喬伊斯，你要乖乖的……當(dāng)一個小神官……”
亞歷克斯低下頭，吻了吻他的側(cè)臉。
喬伊斯睜開通紅的雙眼，亞歷克斯脖側(cè)的圣痕發(fā)出淡淡的光芒，走廊外傳來小聲的談話——他們都在外面。
喬伊斯?jié)u漸地安靜下來，蜷縮在亞歷克斯的懷里發(fā)著呆。
亞歷克斯低聲道：“你的父母會為你驕傲，喬伊?！?br/>
“你失去母親的時候，也會這么難過么？”喬伊斯喃喃問道。
亞歷克斯道：“那個時候我還很小，悲傷如此遙遠(yuǎn)，記憶已經(jīng)非常模糊了，或許我也哭了很久，但最后，我不得不生存下去。”
亞歷克斯讓喬伊斯坐在床上，起身去拿毛巾，給他擦臉。
喬伊斯哭過一次以后，終于好多了，呆呆地坐著，亞歷克斯道：“有一位朋友想和你談?wù)?，我覺得現(xiàn)在不是太好的機會……”
“是誰？”喬伊斯說：“讓他過來吧。”
亞歷克斯說：“你確定？”
喬伊斯點點頭，他的心里舒服多了，雖然想起再也見不到父母親，令他覺得絕望難過，但亞歷克斯還在身邊，讓他稍稍安下心來。
亞歷克斯去打開門，薩倫比爾公爵進(jìn)來，以他沉重的聲音道：“小王子，我為我的無心之言向你道歉?！?br/>
喬伊斯馬上道：“沒有關(guān)系?！?br/>
亞歷克斯退了出去，帶上門，薩倫比爾站在房間的露臺上，說：“我答應(yīng)了斯科特，讓你們在我的領(lǐng)地上征兵，并提供給你們?nèi)Ы饚诺脑?，以及按軍隊?guī)模配給的口糧，征到多少人，你就可以帶走多少人?！?br/>
喬伊斯點頭道：“謝謝?！?br/>
薩倫比爾說：“你和斯科特扭轉(zhuǎn)了我對教廷的印象，你是我平生所見最特殊的神官了?！?br/>
喬伊斯笑了起來，說：“蒙您謬贊，公爵?！?br/>
他下床站起，仍有點頭暈，自己倒了一杯水，也給薩倫比爾倒了杯，說：“很抱歉，我們?nèi)匀话讯嗦】じ愕靡粓F(tuán)糟?！?br/>
薩倫比爾看著窗外的夜色，從湖畔客棧能眺望到漆黑的群山與多隆郡內(nèi)的夜景，他接過水，點了點頭，一手按在露臺的欄桿上，若有所思地就著杯子喝了口。
喬伊斯赤著腳，穿著襯衣與短褲，站在薩倫比爾身邊，薩倫比爾身材高大，喬伊斯仍是個少年，就像他的后輩一般。
“曾經(jīng)我也動過念頭?！彼_倫比爾道：“追隨一個像你這樣的神官，去當(dāng)一個守護(hù)騎士，可是因為家族原因，未能前往教廷，瞻仰真神的圣跡，一年年過去，我老了?！?br/>
“您還很強壯?！眴桃了拐f。
薩倫比爾搖搖頭，說：“我已經(jīng)年屆五十，也不再是能沖鋒陷陣的機會了。”
喬伊斯說：“我的外公已經(jīng)六十七歲了，可長云領(lǐng)附近的水賊，仍然在格云瑟這個姓氏面前聞風(fēng)喪膽?！?br/>
薩倫比爾大笑起來，答道：“格云瑟公爵之名，確實令我欽佩，他是我等楷模。”
喬伊斯點點頭，薩倫比爾又說：“沒有成為一名守護(hù)騎士，后來，我與教廷中，產(chǎn)生了許多不愉快的摩擦，我相信你也明白，有時候，圣光底下的真相，并不那么令人愉快?！?br/>
喬伊斯不得不承認(rèn)，點頭道：“是的，但我會盡己所能去改變它。”
“說得對。”薩倫比爾端起杯子，與喬伊斯輕輕碰杯，說：“聽說你已經(jīng)成為了一名主教，那么在焦頭爛額的現(xiàn)在，請讓我?guī)ьI(lǐng)多隆郡的人民，向你這位，唯一贏得我子民們信任的主教效忠吧，希望有朝一日，你能活著回到多隆郡?！?br/>
喬伊斯也與薩倫比爾碰杯，說：“我會在我的權(quán)利范圍內(nèi)，盡可能地改變你們的看法，薩倫比爾，但按照教廷條約，我必須在此地委任一名教區(qū)牧師。”
薩倫比爾道：“可以，但今年除了撥出的軍費，我們已經(jīng)繳不起稅了?！?br/>
喬伊斯微一沉吟，知道亞歷克斯應(yīng)該代替已經(jīng)和薩倫比爾談好了，換句話說，現(xiàn)在薩倫比爾提出的要求，也就意味著已經(jīng)經(jīng)過了亞歷克斯的承諾。便點了點頭，說：“可以，但明年本地的稅收，我希望能獲得你的一些幫助，或者在我需要召喚您的時候，您必須出兵協(xié)助，包括援助黃金之城，又或者其它的領(lǐng)地?！?br/>
薩倫比爾考慮片刻，最后點了點頭，說：“但愿我們能獲得最后的勝利?！?br/>
“我相信圣光必將照耀爾等?！眴桃了拐J(rèn)真地說：“正如光之圣女的駕臨，真神始終庇佑著這片大陸上祂的子民，從未離去?！?br/>
薩倫比爾退后一步，單膝跪地，喬伊斯一手拈著玻璃杯，另一手的手指浸入杯中，整杯水亮起圣光，受到圣力凈化而成為圣水。
他的手指帶著圣水，按在薩倫比爾的額頭上。
“我向教廷效忠，主教大人，愿您賜福于多隆郡的子民。”薩倫比爾沉聲道。
喬伊斯認(rèn)真答道：“圣光與你同在，艾德思·薩倫比爾大公?！?br/>
多隆郡在這一夜終于加入了圣戰(zhàn)聯(lián)盟，而這也是喬伊斯締結(jié)的第一個盟約，他成功地收攏了這個位處大陸邊陲的領(lǐng)地。
薩倫比爾效忠后便告辭離去，喬伊斯仍站在露臺上出神。他聽見樓下傳來亞歷克斯的聲音，騎士們把薩倫比爾送出客棧，喬伊斯長吁一口氣，先前哭得頭暈?zāi)X脹，他覺得自己迫切地需要呼吸點新鮮空氣。
他穿過走廊，來到湖邊的休息平臺前，頂上的遮蓬擋住了雨水，而客棧的咖啡座前，雷正在安靜地坐著。
喬伊斯走過去，雷轉(zhuǎn)頭看了一眼，把椅子拉開些許，讓他坐下。
他們沉默地看著泛起點點漣漪的湖水，誰也沒有說話。
許久后，雷開口道：“喬伊斯·沙克斯主教，下了決定么？”
喬伊斯道：“我需要你的意見，雷?！?br/>
雷沉吟，開口道：“其實我不建議你在這個時候回到沙克王國，為你的父母復(fù)仇，喬伊斯?！?br/>
喬伊斯沒有回答，看著湖面出神。
“你的兄長已經(jīng)負(fù)起了戰(zhàn)斗的責(zé)任?！崩子终f：“雖然這么要求你很無情，但你已經(jīng)是一名主教，在肩負(fù)重任之時，必須有所取舍，我明白你擔(dān)心你的兄長，你的人民?！?br/>
“……但烏瑟既然將遺忘之森與點亮圣光的責(zé)任交給我?！眴桃了馆p輕地說：“艾德思公爵也將他領(lǐng)地的未來托付在我身上……”
雷沉聲道：“是的，我想你明白現(xiàn)在我們的處境非常艱難。但我也明白你的心情，所以無論你如何決定，我都不會苛責(zé)。只是若你決定回到沙克斯，我必須提前有所準(zhǔn)備，并尋求新的解決方法?！?br/>
喬伊斯仍然沒有回答這個問題，許久后，說：“易卜然的事，我很難過，雷?！?br/>
雷沉默了。
“你會怎么辦？”喬伊斯問。
雷說：“我會親手解決這件事，這是我的責(zé)任，他的叛離造成了整個大陸的崩毀，這種悲傷與絕望，我想，烏瑟比你更能深刻地體會到它?！?br/>
喬伊斯道：“他為什么背叛？”
喬伊斯直至如今，仍然抱著一線希望，他始終覺得，易卜然背叛烏瑟，就像亞歷克斯背叛他自己一樣，令人難以接受。何況易卜然手上戴著的也是主戒，他曾經(jīng)與烏瑟那么相愛。