沙疆城，鎮(zhèn)原侯府。

    唐其朔站在窗邊，伸出兩根手指定在空處。很快，一只白鴉撲騰著翅膀翩然落下，正好落足于唐其朔伸出的手指上。這只白鴉除了尾羽上一搓深褐色，幾乎是全白，體型也算得上大，身長(zhǎng)足有兩三尺，伴隨著它的下落，唐其朔的手也倏地一沉。

    唐其朔熟練地從白鴉腳上扯下一卷紙條，將手上的白鴉放到桌上，雙手將信紙展開。

    “唐長(zhǎng)老有收到什么消息么？”有人適時(shí)地推門而入，問(wèn)道。

    “索公子巧啊。”唐其朔笑著，對(duì)索平章的到來(lái)顯得并不意外。這白鴉是凌法閣精心培育而成，對(duì)天地靈氣十分敏感，不論距離如何遙遠(yuǎn)，都能準(zhǔn)確送給門人。凌法閣人不乘轎，不騎馬，由白鴉來(lái)傳信，比人徒步跋涉千里要快得多。唯一的不足是相比尋常雀類，體型碩大，要想避人耳目，或許不是最佳之選。

    這些日子索平章過(guò)得也并不舒坦，沙疆城二公子從東境回來(lái)，所有的事務(wù)自然要落到他的手上。索平章一個(gè)后封的肅平公子，自然比不過(guò)人家正室出身。索平章似乎無(wú)意與他搶，或者說(shuō)暫時(shí)無(wú)意，因此唐其朔一并被冷落，若非他是為了見未從西荒歸來(lái)的狄淵，二公子不敢擅自做主，恐怕他一早就被趕走了。因此除了清閑的索平章，很少有人會(huì)出現(xiàn)于此，索平章倒是很關(guān)心唐其朔的動(dòng)向，剛剛想必是注意到白鴉的到來(lái)才選在此時(shí)到訪。

    “閣中傳來(lái)的消息，由天、地二位長(zhǎng)老帶領(lǐng)的凌法閣精銳已隨衛(wèi)焯奚前往南邊，不過(guò)數(shù)日就要與清州衛(wèi)焯奚的余部匯合，倒是獨(dú)獨(dú)把我撇了開去?！碧破渌沸χ讣馊计鹞⑷醯幕鹦?，那一張薄薄的紙條很快就化為灰燼。只是他一貫作風(fēng)，索平章只能從他口述中獲取信息，真假難辨。

    索平章卻因此很欣賞唐其朔的謹(jǐn)慎，至少他從未表現(xiàn)出對(duì)此的不滿。

    “貴閣真是大手筆啊?！彼髌秸麓炅舜晔?，“上次與唐長(zhǎng)老商定的事情，可有告知貴閣閣主啊？”

    “索公子的事，自然不敢怠慢。上次傳信回閣中，便將此事通報(bào)了，按時(shí)間算，閣主決定派遣精銳南下，或許正是因?yàn)槭盏搅宋业男藕舱f(shuō)不定啊。”唐其朔耐人尋味地瞇眼笑道。

    索平章似乎對(duì)這個(gè)猜測(cè)很滿意，不禁微笑著點(diǎn)頭。唐其朔又繼續(xù)說(shuō)道：“還有個(gè)消息，索公子或許會(huì)感興趣?！?br/>
    “哦？”

    “寧鸞死了?！碧破渌访嫔桓?，輕輕吐出四個(gè)字。

    索平章平靜的臉上漸漸凝固，表情并無(wú)變動(dòng)，眸子里仿佛被點(diǎn)燃一般，點(diǎn)點(diǎn)微光越發(fā)旺盛，亮如火焰。

    “什么時(shí)候的事？”索平章注視著唐其朔，這個(gè)凌法閣的人對(duì)這個(gè)消息的反應(yīng)甚至比自己一個(gè)外人還要冷淡。

    “應(yīng)該有些日子了吧。這個(gè)消息是從霞隱門傳出的，傳到閣中，再傳到此處，個(gè)把月應(yīng)該是有的?！?br/>
    “霞隱門么？”索平章回憶起唐其朔曾提到的神秘宗門，似乎是與凌法閣同樣歷史淵源的古老勢(shì)力，可唐其朔提起霞隱門的言語(yǔ)間，盡是不屑。

    唐其朔似笑非笑地看著索平章：“索公子更在意的，應(yīng)該是誰(shuí)動(dòng)的手吧？不妨告訴索公子，索公子心中所想，就是答案。”

    索平章挑了挑眉。他腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)被鮮血染紅，在人群中搖搖欲墜的身影。放虎歸山，那日后定將是一個(gè)難以對(duì)付的敵人。可對(duì)方是凌法閣不可一世的天才，當(dāng)日被嚴(yán)宸打得只剩半條命的蕭祺，真的是寧鸞的對(duì)手么？索平章有些懷疑，可他心中仍不自覺(jué)地冒出這個(gè)答案。凌法閣妖女，還有當(dāng)日在團(tuán)團(tuán)包圍之下將蕭祺救走的來(lái)歷不明卻高深莫測(cè)的神秘人，都與他有某種關(guān)聯(lián)。

    “霞隱門似乎把所有都推到這個(gè)叫蕭祺的家伙，還有左云衣的身上。倒不知他們?cè)谄渲?，扮演什么樣的角色。”唐其朔望向窗外，似乎在回味著信紙傳?lái)的消息。

    “既然是霞隱門傳出的消息，說(shuō)明他們與貴閣是統(tǒng)一戰(zhàn)線啰？”

    “那倒也未必。霞隱門不過(guò)是想明哲保身，不愿與凌法閣為敵罷了，統(tǒng)一戰(zhàn)線倒不一定，不過(guò)可以肯定的是，那個(gè)叫蕭祺的家伙，也是他們的敵人。”

    索平章眼中戾氣一閃而過(guò)，露出了一個(gè)微笑：“那擊殺凌法閣閣主大弟子的罪人，凌法閣應(yīng)該不會(huì)放過(guò)吧？”

    唐其朔聳了聳肩：“我遠(yuǎn)在沙疆城，天、地二位老爺子隨衛(wèi)焯奚南征，天地玄黃四長(zhǎng)老中應(yīng)該會(huì)是玄字位的那家伙負(fù)責(zé)吧，何況還有中南峽谷的事情……”他露出一個(gè)熱忱的笑容，“我很好奇，他能不能打過(guò)滅了寧鸞的家伙?！?br/>
    與其說(shuō)他是期待，倒更像是幸災(zāi)樂(lè)禍。索平章不免好奇：“唐長(zhǎng)老似乎對(duì)這位玄字號(hào)長(zhǎng)老，包括寧鸞小友的死活，并不是很在意??？”

    “對(duì)啊?！碧破渌泛敛槐苤M地說(shuō)道，臉上笑容燦如陽(yáng)光，“從我一開始不遠(yuǎn)千里來(lái)到沙疆城，目的就只有一個(gè)，或者說(shuō)，只有一人?！?br/>
    索平章看著唐其朔眼里那種異樣的神色，輕輕“哦”了一聲：“妖女么……”

    唐其朔已用手邊的紙筆簡(jiǎn)短地寫好一封信，纏在白鴉的爪上，然后將白鴉拋飛出去。

    “既然不論是東境的局勢(shì)，還是追殺蕭祺，都不是我們能左右的，落得清閑，唐長(zhǎng)老不妨隨我走一趟。”索平章岔開話題。

    “哦？”索平章這次來(lái)不是看見白鴉一時(shí)興起么？唐其朔有些意外。

    “侯爺不日就要回來(lái)，而狄暉那小子這些日子打壓我可不留余力?！彼髌秸抡f(shuō)道，“所以在侯爺回來(lái)之前，有些事情，須與唐長(zhǎng)老知會(huì)一聲?！?br/>
    ……

    朔方城外，大軍整裝待發(fā)。這是近兩年來(lái)，北境第二次舉兵南下。不同的是，柳濱遠(yuǎn)從一個(gè)撒手不管、只是作為吉祥物一般的使者，成為了統(tǒng)治整個(gè)北境的柳家家主。

    他第一次以這種身份，策馬立于大軍之前，不免有些忐忑。他不自覺(jué)地摸了摸搭在馬背上的弓“逐星”，還有旁邊剩余的六枚箭簇。學(xué)了這么久的劍術(shù)，最終讓他安心的，還是熟悉的弓箭。

    “腰挺直！”封劍北目不斜視地望著前方，對(duì)旁邊的柳濱遠(yuǎn)低聲訓(xùn)斥道。

    柳濱遠(yuǎn)連忙照做，不免有些慶幸封劍北在身旁。

    “你緊張了么？”蕭瀅兒在一旁嘻嘻笑著，只是神情不太自然，目光不時(shí)往一旁瞟去。她獨(dú)自一人坐在馬上，反而沒(méi)有柳濱遠(yuǎn)那般局促。雖然她剛學(xué)騎馬不久，已經(jīng)有模有樣，這次柳濱遠(yuǎn)雖不放心她一同前去，但她是偷跑出來(lái)，總得將她帶回給蕭牧夫妻，否則他們對(duì)自己的臉色怕是要十分難看。

    何況那個(gè)家伙的事情對(duì)蕭瀅兒的打擊很大，他不放心留蕭瀅兒一人在北境……柳濱遠(yuǎn)心里琢磨著，扭頭向另一個(gè)方向望去。

    林騫身后是隨他來(lái)到北境的百余名成紀(jì)王府的士兵，旁邊，是“曾經(jīng)”的成紀(jì)王二公子。

    蕭亦瀾面無(wú)表情，如木刻一般的臉毫無(wú)波動(dòng)，淡淡地望向前方，仿佛周身的所有都不能讓他提起興趣。

    他仿佛失去了作為成紀(jì)王二公子的所有記憶，他為所謂“四靈祭典”而來(lái)，帶著南疆古樹神的意志。蕭瀅兒見到他時(shí)，那張小臉上如花顏盛開，用樂(lè)開花一般來(lái)形容，毫不夸張。

    但蕭亦瀾的冷淡讓她的熱情涼了半截。與其說(shuō)冷淡，更不如說(shuō)是漠然，是對(duì)一切毫不在意，甚至懶得在意。除了與他口中所謂的“四靈祭典”外，他不主動(dòng)提及任何事，其余的事情也少有回應(yīng)。面對(duì)蕭瀅兒的各種逼問(wèn)，他也只是推說(shuō)眼前的蕭亦瀾，與蕭瀅兒記憶中的二哥，并不是同一個(gè)人。

    柳濱遠(yuǎn)并不太懂他話里的玄機(jī)，蕭瀅兒更不懂。她想不明白曾經(jīng)嬉皮笑臉、古靈精怪的二哥如何變成現(xiàn)在的這幅模樣。最糟糕的是，他似乎忘了自己，忘了孩童時(shí)期那些天真又好笑的過(guò)往。

    柳濱遠(yuǎn)回想起蕭亦瀾來(lái)訪時(shí)，使者名錄上他的名字旁既無(wú)頭銜，也無(wú)官職。如此說(shuō)來(lái)，蕭牧也經(jīng)歷了這一切，無(wú)可奈何之下，還是讓他北上來(lái)出使。那對(duì)夫婦，想來(lái)只會(huì)比蕭瀅兒更痛苦吧。因此蕭瀅兒雖很是沮喪，柳濱遠(yuǎn)卻也無(wú)從安慰，因?yàn)樗?，最難受的時(shí)刻，或許還未到來(lái)。

    此刻的蕭瀅兒是在強(qiáng)顏歡笑，柳濱遠(yuǎn)很了解她。她努力表現(xiàn)得自己過(guò)得很開心很無(wú)慮，仿佛沒(méi)有被蕭亦瀾的態(tài)度影響到，從某種意義上也是為了氣蕭亦瀾，如小女孩一般任性地示威著，撒嬌著。

    但蕭亦瀾不在乎，甚至并未察覺(jué)到。他真如木頭一般，任由風(fēng)吹雨打，仍倔強(qiáng)而堅(jiān)定地朝著自己的方向奮力生長(zhǎng)。柳濱遠(yuǎn)說(shuō)不清自己是因同情蕭瀅兒而對(duì)蕭亦瀾的氣憤和不平多一些，還是對(duì)這個(gè)高深莫測(cè)仿佛不是人類的家伙的敬畏更多一些。

    “家主，全軍準(zhǔn)備完畢了，隨時(shí)可以出發(fā)?！绷獾穆曇舸驍嗔肆鵀I遠(yuǎn)的思緒。

    柳濱遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭頭朝身后的大軍望了一眼。

    “衡叔，朔方城這邊，就麻煩您了?！?br/>
    “哪里話，家主的吩咐，我自然竭盡全力。”柳衡笑了笑，神情卻并不輕松，“那蕭亦瀾雖然神神叨叨的，但我覺(jué)得他的話并不像假的，家主這次率軍前往南疆，此次的敵人想必會(huì)十分棘手。”柳衡頓了頓，重重說(shuō)道：“家主一切小心。”

    柳濱遠(yuǎn)笑了笑：“衡叔放心吧，還有封將軍和成紀(jì)王他們呢。何況那家伙，似乎也不是光說(shuō)不做的主?！彼哪抗庖葡蚺赃叺氖捯酁憽?br/>
    二人的談話聲音不小，旁邊的人都能聽見。林騫禮貌地對(duì)柳衡點(diǎn)頭致意，蕭亦瀾則仿佛沒(méi)聽見。

    蕭瀅兒重重地哼了一聲，故意大聲地對(duì)柳濱遠(yuǎn)說(shuō)道：“出發(fā)啦，別磨磨唧唧的！”

    柳衡看著柳濱遠(yuǎn)那副有些窘迫的模樣暗暗發(fā)笑，退后幾步，與蠢蠢欲動(dòng)的馬群隔開一段距離。

    柳濱遠(yuǎn)撓了撓頭，輕咳一聲，再抬起頭，卻如同變成了一個(gè)不同的人。

    他不茍言笑地抽出佩劍，高高舉起，底氣十足的聲音響亮地傳了出去：“出發(fā)！”