?兩天之后，正是八月二十七。夏盡秋來，天氣漸漸變得涼爽。王大娘連夜趕工，為五位孩童縫了五件長衣。
郭三惦記著銅制擺鐘，一清早來到廠房，問王知木：“知木哥，銅擺鐘幾時(shí)做好？”她為了便于稱呼，已在昨日傍晚將“計(jì)時(shí)盤”改稱為“擺鐘”了。
王知木道：“銅齒輪不易制作，恐怕還得等半個(gè)月?！惫溃骸澳强刹幻?，辛掌柜就要開賣木鐘了?！蓖踔拘Φ溃骸八u木擺鐘，咱們賣銅擺鐘，互不相干?！惫溃骸暗琳乒裢盗嗽蹅兊脑O(shè)計(jì)，總該給他一些教訓(xùn)。”王知木搖頭道：“常言說得好，和氣生財(cái)，咱們何必四處豎敵呢？”郭三仔細(xì)一想，確實(shí)是這個(gè)道理，說道：“即使不理睬辛掌柜，咱們也得加快進(jìn)度?！蓖踔緡@道：“這幾天恐怕不行，姚大哥回縣城了?！惫蟪砸惑@，急問：“回縣城了？莫非他要幫辛掌柜？”心想：“姚大哥一看就是機(jī)靈人，或許他得到銅擺鐘的技術(shù)后，就去找辛掌柜合作了。”
王知木笑道：“并非你想的那樣。姚大哥只是回家取幾副手鐲，因?yàn)樵龠^三天就是開關(guān)的日子?！惫娴溃骸吧趺词恰_關(guān)’？”王知木更奇，反問：“咦？你不知道開關(guān)么？”郭三搖了搖頭。王知木解釋道：“每年的九月初一至十五，邊關(guān)市集就會(huì)開放，契丹、西夏、大宋的商人均可自由通關(guān)，相互交換貨物?！?br/>
在北宋時(shí)，朝廷與遼、夏、金對峙，邊防政事復(fù)雜多變。大宋為了防止機(jī)密處泄，特在邊關(guān)嚴(yán)設(shè)哨卡。南河鎮(zhèn)位于北塞，和西夏、契丹接壤，朝廷對當(dāng)?shù)氐难矙z極為重視。然而為了照顧邊境百姓的生活，每年的九月初一，官府總會(huì)開放邊境線，讓附近的客商自由貿(mào)易。
大宋物產(chǎn)豐富，每年都有外國商人越過邊境，來采購絲綢、瓷器、布匹、紙張，以及各種金屬器皿。契丹和西夏的商旅入境時(shí)，通常帶著皮毛，野味、米酒、木炭、毛筆、牛角等物，換成銀兩之后，再買回所需的物品。至于茶葉，則遠(yuǎn)在江南與大理。北方商客若要批量地采購茶葉，多會(huì)乘船到原產(chǎn)地。對于內(nèi)陸的商人來說，因?yàn)樗辖煌ú槐悖荒芡ㄟ^陸路貿(mào)易。
郭三聽說集市將會(huì)持續(xù)半個(gè)月，急道：“知木哥，集市每年只有一次，定會(huì)遇見許多有錢人。這么好的機(jī)會(huì)，咱們還不趕快制作銅擺鐘？”王知木嘆道：“唉，我又何嘗不想這樣？只可惜銅質(zhì)零件太難制作，即使姚大哥沒有離開，也來不及在市集上出售了。”郭三大為懊惱，閉著小嘴不說話，似乎只要她講出“木擺鐘”三字，遠(yuǎn)在縣城的辛掌柜就會(huì)得到消息，專程趕來出售木擺鐘了。
王知木忽道：“倒是辛掌柜，恐怕明天就會(huì)來南河鎮(zhèn)。”郭三惱道：“哼，別再提辛掌柜了，他就是個(gè)小偷！”王知木不以為然，說道：“這有甚么不好？買木擺鐘的人越多，銅鐘就越有名氣，賣得也越快?！惫屑?xì)一想，這話倒也有理，今后若想賺大錢，不知要面對多少競爭對手，又豈在乎辛掌柜一人？
次日中午，姚升力回到了南河鎮(zhèn)，同來的還有他的夫人。王知木清理了一間廠房，供夫婦二人居住。郭三心想：“姚大哥雖然和我們合作，但仍不忘記老本行；知木哥卻是個(gè)傻子，一心只想著銅擺鐘，錯(cuò)過了賺錢的大好機(jī)會(huì)?！?br/>
待到第三日，南河鎮(zhèn)突然來了十余位官兵，還有幾名縣城的捕快。眾人在河邊搭起營帳，一則維護(hù)市集的治安，二則防止細(xì)作乘虛而入。郭三很是納悶，心想南河鎮(zhèn)有許多空閑的農(nóng)舍，官兵為何不租住呢？后一打聽，原來早在去年秋天，房子就被客商們預(yù)訂光了。她忽又覺得，自己該準(zhǔn)備幾件好玩的物事，在集市上換些銀兩，于是匆匆跑進(jìn)廠房，問王知木道：“知木哥，你會(huì)甚么手藝？”王知木道：“我是個(gè)木匠，最拿手的就是鋸、鉆、磨木頭?！惫芭丁绷艘宦暎謫栆ιΓ骸耙Υ蟾?，你會(huì)甚么手藝？”姚升力道：“我是個(gè)銀匠，自然是制作銅、銀首鉓了?！惫溃骸澳艽蜩F么？”姚升力搖了搖頭，道：“鐵的質(zhì)地太硬，又不易被熔化，我可沒本事打鐵?！蓖踔窘拥溃骸叭粢蜩F，可以找村口的習(xí)鐵匠?！惫迪耄骸坝辛算~、銀、鐵和木頭，就能制作許多玩具。我到底該怎么做呢？”思忖了半天，始終沒甚好主意。
下午時(shí)分，郭三與幾位孩童在野外玩耍，見不遠(yuǎn)處有一片打谷場。那場地長約二十余米，寬十余米，甚是平整。郭三心中一動(dòng)，突然想到一個(gè)絕妙的主意。她匆匆奔回安養(yǎng)院，將自己關(guān)在學(xué)堂中，只用了半個(gè)時(shí)辰，便畫出三張圖紙。
第一頁紙上畫的是一塊木板，長七寸，寬三寸，厚半寸，左、右兩側(cè)各開了兩個(gè)小洞。第二張圖紙是一根實(shí)心圓鐵棒。第三張圖紙是一個(gè)木質(zhì)小圓盤，一個(gè)小方木塊。
王知木看著圖紙，很是不解，問道：“郭三，你又要做甚么？”郭三笑道：“當(dāng)然是好玩的東西。哎呀，你就別問那么多了，只管照做便是?！蓖Ａ似?，又道：“知木哥，我還要幾根鐵棒，你陪我去找習(xí)鐵匠吧?！蓖踔惊q豫道：“習(xí)鐵匠恐怕沒工夫，他正忙著打制菜刀，準(zhǔn)備在市集上賣呢。”郭三道：“我給他五錢銀子，這總可以了吧？”王知木忙道：“好！咱們?nèi)フ伊?xí)鐵匠?！贝藭r(shí)他對郭三信任之極，只要是郭三說的，他幾乎從不過問緣由，只管照做便是。