靠外墻的院落中，大樹(shù)之下，一個(gè)身著青鸀常服的女子正在給一個(gè)年齡稍小的長(zhǎng)發(fā)少女梳頭，那少女以一個(gè)最舒服的礀勢(shì)坐在輪椅上，任由身后的女子梳理著她那頭黑亮的長(zhǎng)發(fā)，眼神看起來(lái)空洞無(wú)比。女子道：“艾絲緹拉，今天我們?cè)倬毦氉呗吩趺礃?？”少女道：“我說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在還不是時(shí)候?！迸拥溃骸澳阕蛱爝€不是走了幾步，試試說(shuō)不定有助于恢復(fù)？”艾絲緹拉道：“不必試了，我自己的情況我自己清楚?！迸有Φ溃骸澳阍趺纯偸沁@么固執(zhí)，試試又何妨呢？”艾絲緹拉淡淡說(shuō)道：“愛(ài)彌爾，我能不能走路對(duì)神殿并不重要，你就不必白費(fèi)時(shí)間了?！睈?ài)彌爾道：“對(duì)神殿不重要，可是對(duì)你重要啊，你也想走路對(duì)吧？”艾絲緹拉笑了笑，用一種莫名的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我不想走路，我想飛?！睈?ài)彌爾咯咯笑了起來(lái)，道：“那可難了，你得修煉成魔導(dǎo)師才行，可是你一點(diǎn)魔力也沒(méi)有，怎么辦呢？”艾絲緹拉微微露出一絲嗤笑，沒(méi)有說(shuō)話，又望著墻外的天空怔怔發(fā)起呆來(lái)。愛(ài)彌爾見(jiàn)此，注意力重新回到了她的頭發(fā)上面。
艾絲緹拉，不，準(zhǔn)確地說(shuō)是王祺，被幽禁在這個(gè)地方已有三百年之久了。在三百年前那次召喚中，他的能量體遭到重創(chuàng)，能量結(jié)構(gòu)混亂到了不可收拾的地步，使得他連續(xù)昏迷了許久，等他好不容易蘇醒過(guò)來(lái)，就已到了這兒的圣女殿，從此被嚴(yán)密監(jiān)視起來(lái)。對(duì)此，王祺本身倒沒(méi)有什么不滿，這個(gè)地方絕對(duì)安全，而他又正好需要時(shí)間來(lái)恢復(fù)狀態(tài)。可是他沒(méi)有想到的是，因?yàn)槭艿襟w內(nèi)神力的干擾，能量體的結(jié)構(gòu)調(diào)整慢到了不可思議的地步，二百多年時(shí)間，只讓他恢復(fù)了說(shuō)話能力，以及很小幅度的行動(dòng)力，至于自由調(diào)用體內(nèi)能量，還是遙不可期的事情。唯一令他欣慰的是，神力與本源力量的結(jié)合，在三百年里大有進(jìn)展，雖然目前還無(wú)法運(yùn)用，不過(guò)照此發(fā)展下去，說(shuō)不定真有一天，他會(huì)像撒拉斯說(shuō)的那樣變成神。
王祺勉強(qiáng)抬起手臂，望著自己嫩白如玉的手，露出一絲好笑的神情。對(duì)于現(xiàn)在這具新的軀體，王祺倒也沒(méi)有什么特別的感覺(jué)，對(duì)于他這種能量生命體來(lái)說(shuō)，精神已經(jīng)不會(huì)受到**的感覺(jué)擾動(dòng)，不會(huì)像單純的意識(shí)附體一樣因精神受到**的影響而變得女性化，因此肉身對(duì)他不過(guò)是個(gè)容器，如同佛家所說(shuō)的皮囊一般，只是提供給他各種生物體特有的感覺(jué)，比如說(shuō)視覺(jué)，他如果脫離肉身，他眼中的世界就將變成一張能量強(qiáng)弱圖，再美的景觀也將對(duì)他失去意義；再加上沒(méi)有聽(tīng)覺(jué)，人類和所有生命，對(duì)他來(lái)說(shuō)就會(huì)變成純粹的活動(dòng)能量體。光這兩點(diǎn)，就足以讓他以前對(duì)世界的整個(gè)認(rèn)知徹底崩潰。相對(duì)而言，是男是女不過(guò)支末小節(jié)，根本就無(wú)所謂。對(duì)于洗澡如廁之類的勾當(dāng)，起初雖頗覺(jué)尷尬，但三百年下來(lái)，也早已習(xí)以為常。唯一有點(diǎn)讓他心焦的是：希露達(dá)不知去了哪里，會(huì)不會(huì)被安提瑞斯所殺？就算活著，又會(huì)不會(huì)像上次那樣，到來(lái)的時(shí)間與自己完全錯(cuò)開(kāi)。
圍墻外忽然探出一個(gè)頭來(lái)，小心地向里面張望，掃過(guò)王祺，然后落在愛(ài)彌爾身上，臉上頓時(shí)升起喜色，他很快翻上圍墻，進(jìn)到院子里來(lái)了。這個(gè)人王祺非常熟悉，正是愛(ài)彌爾的哥哥瑞克·萊恩。他走到近處，愛(ài)彌爾才驚覺(jué)過(guò)來(lái)，看著這個(gè)身披銀色輕甲，胸前印有十字的青年，輕聲叫道：“哥哥，你又來(lái)了?！比鹂吮砬轭D時(shí)一僵，道：“愛(ài)彌爾，你不歡迎我嗎？”愛(ài)彌爾為難道：“哥哥，我不是說(shuō)過(guò)叫你不要來(lái)了嗎，被其他人發(fā)現(xiàn)你就完了。而且外面是懸崖，掉下去，就是你也很危險(xiǎn)的。”瑞克走上兩步，握住愛(ài)彌爾的手，道：“為了你，我什么也不怕。”“可是我怕?！睈?ài)彌爾掙開(kāi)他的手，退后一步道，“哥哥，我們不可能的。你條件那么好，找個(gè)公主也不是難事，何必為了我自毀前程呢？”瑞克用近乎哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你知道的，我只要你，也只有你。愛(ài)彌爾，跟我走吧，我們離開(kāi)神殿，找一個(gè)地方過(guò)我們的日子，讓地位權(quán)勢(shì)見(jiàn)鬼去吧?！睈?ài)彌爾表情痛苦，道：“哥哥，光明神殿勢(shì)力遍及整個(gè)東大陸，我又是這一代的圣女，我們無(wú)處可去的?！比鹂说溃骸安唬覀兛梢匀ノ髌章逅?，你不知道，那里并不像外界說(shuō)的那樣可怕，而是平民的天堂。我已經(jīng)攢夠了錢(qián)，我們到那里可以生活得很好?！睈?ài)彌爾臉上露出心動(dòng)的神色，但猶豫片刻，卻又搖頭道：“不，我不能這么自私，哥哥，你有光明的未來(lái)，是很多人欽慕的對(duì)象，我不想讓你受到萬(wàn)人唾棄。”瑞克激動(dòng)地大叫道：“可是我們根本就不是……”
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，瑞克立刻住了嘴，輕聲道：“我下次再來(lái)看你，愛(ài)彌爾?！彼蠹沧邇刹?，矯健地翻出墻去，趴在外面深深地凝視了愛(ài)彌爾半晌，這才悄悄離去。與此同時(shí)，幾個(gè)侍女從外面進(jìn)來(lái)，給愛(ài)彌爾和王祺罩上清紗，請(qǐng)了出去，幾位紅衣主教正恭敬地等在外面，他們是前來(lái)詢問(wèn)神諭的。愛(ài)彌爾聽(tīng)完問(wèn)題之后，便來(lái)到內(nèi)堂祈禱間，向著象征光明神的十字架跪坐祈禱，很快，一道圣光從天而降，落在愛(ài)彌爾的額頭，愛(ài)彌爾的眼神頓時(shí)迷離起來(lái)。王祺坐在一旁，望著那道所謂的圣光露出狐疑的神色。他幾乎可以肯定，這根本不是什么光明神的作為，而是什么人在幕后假扮?？上У氖牵F(xiàn)在無(wú)法使用能量探測(cè)能力，并不清楚這道光束的能量構(gòu)成。愛(ài)彌爾出來(lái)將神諭告訴了那些主教，主教們大喜，商議一會(huì)，又恭敬地告辭離去。等他們走遠(yuǎn)，愛(ài)彌爾遣散侍女，推著輪椅，和王祺回到原先的院落。
王祺望著天空，隨意問(wèn)道：“愛(ài)彌爾，你真的可以感應(yīng)到光明神的意志嗎？”愛(ài)彌爾笑道：“難道你以為我在騙他們？”王祺道：“你能告訴我那是種什么樣的感覺(jué)嗎？”愛(ài)彌爾想了想道：“嗯，也沒(méi)什么特別的。我在心底想他們問(wèn)的問(wèn)題，然后很快，一個(gè)無(wú)比威嚴(yán)的意志就將答案告訴了我?！蓖蹯鞯溃骸澳悄闶┱股裥g(shù)的時(shí)候又是怎樣呢？”愛(ài)彌爾道：“與魔法師差不多吧，不過(guò)我使用的每個(gè)咒語(yǔ)都是從神那里來(lái)的，不經(jīng)事先祈禱，是沒(méi)法使用的。而且，過(guò)一段時(shí)間之后，咒語(yǔ)就會(huì)再次失效。”王祺若有所思道：“原來(lái)如此。”愛(ài)彌爾奇道：“為什么問(wèn)這些？”王祺道：“沒(méi)什么，只是好奇而已?！睈?ài)彌爾微微一笑，舀起梳子繼續(xù)給他梳頭。
……
瑞克攀過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的圍墻，從懸崖后繞了回來(lái)，小心地避開(kāi)女牧師和外面的守衛(wèi)，從圣女殿側(cè)面的圍墻上下來(lái)，身手矯健得就像一個(gè)高級(jí)盜賊。他正準(zhǔn)備溜下山，忽然聽(tīng)到一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音道：“我就知道你在這里。”瑞克的心猛地一跳，下意識(shí)地握住了腰間的長(zhǎng)劍，抬頭望向聲音過(guò)來(lái)的左近，那里的山崖邊上長(zhǎng)著一棵大樹(shù)，一名年歲與他差不多的人男子正百無(wú)聊賴地坐在那里，瑞克松了口氣，道：“古拉納德，原來(lái)是你啊，別嚇我呀?！蹦凶訌臉?shù)上跳下，走到瑞克邊上，看了他一眼，抬頭向天，按住了額頭，長(zhǎng)嘆一口氣，無(wú)力地說(shuō)道：“你這個(gè)變態(tài)，怎么又跑去看你妹妹了。愛(ài)彌爾是好，可是世間也不止她一個(gè)美女，你怎么就單單喜歡她呢？”
瑞克緊張道：“你可別……”古拉納德不耐煩道：“我知道，我知道，不要告訴別人是不是。好了好了，我不會(huì)把你的變態(tài)事跡告訴別人的，這件事傳出去，我們神殿騎士團(tuán)出去都沒(méi)臉見(jiàn)人了，我的團(tuán)長(zhǎng)大人?！比鹂巳玑屩刎?fù)，然后漲紅了臉，似乎想辯解，但話到嘴上，又縮了回去，道：“好朋友，多謝你了。”古拉納德嘆道：“唉，交上你這個(gè)朋友，也不知幸運(yùn)還是倒霉。不過(guò)我可警告你啊，如果你這樣下去，搞出個(gè)生米煮成熟飯來(lái)，我可要跟你翻臉的?！比鹂四樕质且患t，嘆了口氣，又怔怔地發(fā)起了呆。古拉納德沒(méi)好氣道：“行了行了，別嘆氣好嗎？我真是受夠了你這幅癡情男子的樣子了，天哪，對(duì)手可是你妹妹啊，你這個(gè)禽獸?！比鹂祟~頭青筋暴起，抽出了劍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)按在了古拉納德頸上，沉聲道：“住口。”古拉納德舉起了雙手，無(wú)可奈何道：“好好好，我不說(shuō)就是。你怎么老使這一招？”瑞克收了劍，道：“你也別老是嘲諷我行不行？”古拉納德道：“唉，我可是為你好，想想自己身上的無(wú)數(shù)光環(huán)吧，你現(xiàn)在做的事會(huì)讓神殿蒙羞的?！比鹂送ヅ畹姆较颍溃骸拔抑??？扇绻皇菫榱藧?ài)彌爾，我現(xiàn)在多半還是小鎮(zhèn)上一家小酒店的老板，有什么光環(huán)可言？如果可以得到愛(ài)彌爾，其他的我什么也不要?！?br/>
古拉納德怔怔地看著他，終于嘆了口氣道：“唉，你這個(gè)人，真是沒(méi)救了?！币?jiàn)瑞克臉色又變，古拉納德忙道：“好了好了，今天不跟你說(shuō)這事了。海迪克斯名將霍爾曼到了山上，他指名要見(jiàn)你?！比鹂似娴溃骸八辉诖髰{谷要塞抵御蠻族入侵，來(lái)這兒干什么？”古拉納德瞪了他一眼，道：“還不是你這個(gè)大陸第一天才名聲太大。嗚呼，光明神真是不公?！比鹂耸Φ溃骸皠e開(kāi)玩笑了，說(shuō)正經(jīng)的?！惫爬{德干咳一聲，道：“誰(shuí)在開(kāi)玩笑，如果不是這樣，他干嘛不叫我，只叫你呢？”瑞克道：“他怎么有空前來(lái)，現(xiàn)在離大雪封谷還早著呢？”古拉納德正色道：“西北的蠻族開(kāi)始全力進(jìn)攻南方的公國(guó)了，大峽谷那條道上一個(gè)蠻族也找不到，他呆在那里沒(méi)事干，就跑來(lái)我們這邊了。好像是為了駐軍牧師一事，你也知道，那些牧師總喜歡嘮叨，而且多管閑事，上次差點(diǎn)誤了事，將軍很不滿意，特地來(lái)向教宗抗議的。他名頭實(shí)在太大，完全不給教宗面子，教宗已經(jīng)焦頭爛額了，你快點(diǎn)去，也好救他一救。”瑞克笑道：“那我就去便是。”
兩人下了圣女殿所在的山峰，古拉納德去下面的操場(chǎng)訓(xùn)練手下去了，瑞克卻往教宗殿走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到里面?zhèn)鞒雠叵?，聲音粗獷豪邁，并不似教宗本人，知道必定就是霍爾曼，不由暗暗發(fā)笑。他快步走進(jìn)大殿，正好碰著一個(gè)滿臉焦躁的主教，那主教抓住瑞克就往里面直拖，來(lái)到一個(gè)偏廳外面，才松開(kāi)了他的手。瑞克整了整衣甲，推開(kāi)門(mén)，走進(jìn)房間，一眼瞧見(jiàn)最里面坐著的兩人。教宗麥卡斯苦著一張臉，默不作聲，他的對(duì)面，是一個(gè)年近五旬的陌生人，相貌頗為威嚴(yán)，極有軍人氣質(zhì)，多半就是霍爾曼，他正對(duì)著教宗指手畫(huà)腳，大聲斥責(zé)，唾沫都飛到了教宗臉上。
見(jiàn)到瑞克進(jìn)來(lái)，教宗麥卡斯如釋重負(fù)，連忙站起來(lái)，走到瑞克面前，回過(guò)頭，滿臉堆笑地給霍爾曼介紹道：“這位就是瑞克·萊恩，神殿騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。瑞克，這位是海迪克斯傳奇名將，東大陸的驕傲，霍爾曼將軍。你們兩位慢慢聊，我這個(gè)不懂打仗的，就不打擾你們了?！被魻柭鼘?duì)瑞克顯然很有好感，也就放過(guò)了教宗，等教宗離去，他笑著走上前來(lái)，與瑞克握手道：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的戰(zhàn)績(jī)，非常不錯(cuò)，年輕人一輩里恐怕沒(méi)人比得上你了。”瑞克笑道：“您太夸獎(jiǎng)了，神殿騎士團(tuán)不過(guò)是小打小鬧而已，如何比得上對(duì)抗蠻族的戰(zhàn)場(chǎng)。我可是聽(tīng)說(shuō)您的兒子坎特爾很有軍事才能，屢建功勛啊?！被魻柭嘈Φ溃骸八?？他不行。這家伙殺戮成性，完全不知收斂。只上了半年戰(zhàn)場(chǎng)，就被稱為戰(zhàn)場(chǎng)魔鬼了?！比鹂诵Φ溃骸斑@不是最高贊譽(yù)嗎？”霍爾曼道：“不提他了，我們都是帶兵的，說(shuō)這些客套話也沒(méi)意思。我這段時(shí)間頗有空閑，不如我們交流一下經(jīng)驗(yàn)吧?！比鹂说溃骸澳蔷投嘀x你指導(dǎo)了?！被魻柭Φ溃骸澳阒笓]的是精銳小部隊(duì)，我是大部隊(duì)的指揮官，還是很有不同之處的，也算不得指教?！比鹂艘恍Γ膊辉僦t虛，道聲請(qǐng)，領(lǐng)著霍爾曼往自己住所去了。
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……
大陸西側(cè)，蠻族領(lǐng)地以南，基普公國(guó)某地，無(wú)數(shù)身披獸皮，手提巨斧的莽漢在大地上狂奔，他們的前方不遠(yuǎn)處，是一只正在潰退中的大軍，裝束齊整，但旌旗東倒西歪，馬匹東西亂竄，士兵們則沒(méi)頭沒(méi)腦地奔跑，渾然不知方向，只見(jiàn)兩道煙塵從北向南，一路滾滾而去，其間隱隱夾雜著廝殺之聲。
基普公國(guó)很小，是南方法爾斯帝國(guó)與北方蠻族部落之間的眾多小公國(guó)中很不起眼的一個(gè)，但也是發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)最多的一個(gè)。因?yàn)樗臀挥诒姽珖?guó)的最北面，鄰接蠻族部落領(lǐng)地。蠻族視劫掠為天經(jīng)地義之事，而他們的老鄰居基普公國(guó)，就是他們的天然獵場(chǎng)，無(wú)論何時(shí)，都可能開(kāi)過(guò)來(lái)一個(gè)部落，或者幾個(gè)部落同盟，聯(lián)手來(lái)?yè)埔黄?。在這種環(huán)境之下，基普公國(guó)全民好武，軍械也頗為精良，抵擋一個(gè)兩個(gè)部落完全不成問(wèn)題，但數(shù)量超過(guò)三個(gè)，就得請(qǐng)求其他公國(guó)支援。在無(wú)數(shù)次蠻族入侵的教訓(xùn)之下，唇亡齒寒的道理已經(jīng)滲入了每個(gè)公國(guó)民眾的血液之中，極少有見(jiàn)死不救的情況出現(xiàn)。這些公國(guó)就這樣相互扶持，共同對(duì)抗北方蠻族，大部分時(shí)候也能保得平安，而當(dāng)像這次這樣蠻族大舉入侵的時(shí)候，就是法爾斯帝國(guó)親自出手的時(shí)候了，按照以往的歷史規(guī)律，法爾斯帝國(guó)的魔法軍團(tuán)一出現(xiàn)，就是蠻族全軍潰退的時(shí)候。只是今天，情況似乎發(fā)生了變化，法爾斯的軍隊(duì)來(lái)了，可是潰退的卻不是蠻族，而是法爾斯與眾公國(guó)的聯(lián)軍。
戰(zhàn)勝法爾斯是破天荒的頭一回，所有的蠻族都興奮得忘乎所以，一路狂追不舍，順勢(shì)蕩平了十多個(gè)公國(guó)，一直打進(jìn)了法爾斯境內(nèi)，于是他們更得意了，放出話來(lái)，要血洗法爾斯，以雪前代歷次戰(zhàn)敗的恥辱。但是，他們高興得太早了一些，就在聯(lián)軍退入法爾斯國(guó)境的當(dāng)天，法爾斯王儲(chǔ)斯托克星夜趕到，接蘀了無(wú)能統(tǒng)帥凱奇亞的職務(wù)，利用蠻族的輕敵，巧思妙計(jì)，一舉發(fā)動(dòng)反擊。一夜之間，勝負(fù)之勢(shì)逆轉(zhuǎn)，數(shù)十萬(wàn)蠻族被斯托克領(lǐng)軍狂追，一直追出了基普國(guó)境，光復(fù)了所有公國(guó)，并巧妙安排兵力，以少圍多，將他們死死困在附近的一個(gè)死地。這些以劫掠代蘀后勤的野蠻人無(wú)水無(wú)糧，又怎么也沖不出去，很快陷入絕境。
蠻族的金帳，軍隊(duì)的頭領(lǐng)們一個(gè)個(gè)面色憔悴，一臉灰敗，有的身上還扎著繃帶。因?yàn)樗雇锌俗窊羲俣忍?，他們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)休息。這幾天不用跑了，卻又餓又渴，也沒(méi)法好好休息。良久，坐在上首的男子道：“大家說(shuō)說(shuō)怎么辦吧，這樣下去我們都得死在這里?！币粋€(gè)莽漢站起來(lái)，聲如洪鐘道：“頭領(lǐng)，要我說(shuō)，就瞅準(zhǔn)一個(gè)方向突圍，跟他們拼了，他們戰(zhàn)力不如我們，未必就擋得住?！鳖^領(lǐng)搖搖頭，道：“斯托克不會(huì)給我們機(jī)會(huì)的，路上打了那么多次，我們哪次占到了便宜？以少勝多，正是他的舀手好戲，他的戰(zhàn)場(chǎng)直覺(jué)太厲害了?！蹦莻€(gè)莽漢回想起一幕幕慘敗的景象，努了努嘴，沮喪地坐了下去，難得地嘆了口氣。頭領(lǐng)又往其他人看去，但環(huán)顧一圈，所有人都低下了頭，帳篷里安靜無(wú)比，只聽(tīng)得眾人的呼吸之聲。其實(shí)蠻族連文字都很原始，這些頭領(lǐng)雖然身份尊貴，卻也只是粗識(shí)兵法，有的甚至光憑勇力戰(zhàn)斗，遇到斯托克這樣軍神級(jí)的人物，要能想得出辦法那才有鬼。眾人悶坐半日，頭領(lǐng)失去了耐心，揮揮手，將眾人遣散出去，過(guò)不一會(huì)，忽有一個(gè)瘦個(gè)子酋長(zhǎng)去而復(fù)返。
頭領(lǐng)正要揮退他，那個(gè)酋長(zhǎng)卻走到他身邊，神色閃爍道：“頭領(lǐng)，我們現(xiàn)在上天無(wú)路入地?zé)o門(mén)，要想活命，只有投降一條路可走?！鳖^領(lǐng)瞪大了眼睛，不可置信地看著他，道：“你真是我的族人嗎？”酋長(zhǎng)怒道：“頭領(lǐng)，你在說(shuō)我膽小怕死嗎？”頭領(lǐng)道：“我沒(méi)這么說(shuō)，只不過(guò)決不投降，是我們戰(zhàn)神子民的傳統(tǒng)，我們?nèi)绻裉旖盗怂?，將?lái)怎么有臉去見(jiàn)我們的先輩？”酋長(zhǎng)道：“那你說(shuō)怎么辦，等死嗎？你可別忘了，我們?nèi)辶f(wàn)戰(zhàn)士已經(jīng)-->>