或許，這些人并不是普通人！顏如卿想著，突然捕捉到這些人都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，在他們的手臂處無(wú)一不系著顯眼的紅色絲帶。

    顏如卿眼睛瞇了一瞇，似乎明白了這些人究竟是些什么人。

    顏如卿跟如玉耳語(yǔ)幾句，如玉沒(méi)有絲毫懷疑的，連忙改走另一條路出城去了。

    顏如卿看著漸漸消失在眼前的背影，她不由向天請(qǐng)求如玉這次能找對(duì)地方。她頗不輕松的掂了掂垂在腰間的香囊，那香囊里面是她不久前才按照古方配置出來(lái)使人昏迷的藥粉。雖然可能不多，但能支撐一會(huì)兒便是一會(huì)兒。若是肅州城破，別說(shuō)是母親的名分找不回來(lái)了，就算是她自己也可能因?yàn)榍紖侨说蔫F騎而死在這異鄉(xiāng)。

    々　　々

    如玉去了許久，都不見(jiàn)回來(lái)，顏如卿正打算親自去看看的時(shí)候。柳士奇竟是及時(shí)的出現(xiàn)在面前。

    一問(wèn)，顏如卿才知道如玉毫沒(méi)懸念的走錯(cuò)了道路，若非柳士奇當(dāng)時(shí)就在附近，帶著她進(jìn)了營(yíng)地。否則，這會(huì)兒如玉還在離肅州八十里外的密林中為尋找到路而左右為難呢。

    顏如卿將自己發(fā)現(xiàn)的事情告訴了柳士奇。柳士奇心中一緊，也顧不得跟如卿隱瞞了，兩人急急趕向暗衛(wèi)設(shè)在邊境城中的分部。

    說(shuō)明了來(lái)意，那人卻是慢條斯理的喝著茶，與他們說(shuō)點(diǎn)兒漫無(wú)邊際的話。

    柳士奇正想發(fā)怒，突然想起了什么似的狠狠拍了一下他自己的腦袋，然后從懷中取出一塊是鐵非鐵的令牌遞給那人。

    那人一看，這才變了神色，向柳士奇道過(guò)歉后，就拉著柳士奇進(jìn)了更隱蔽的后院。

    顏如卿被一個(gè)人留下了，她雖然不在乎，但這種受人冷落的滋味兒的確不好受。好歹，你也給我上杯茶并幾塊點(diǎn)心再講你們的話嘛，這樣干坐著等人可是十分難熬的！

    不過(guò)，幸好，顏如卿并沒(méi)有等待太長(zhǎng)時(shí)間，柳士奇就一個(gè)人走了出來(lái)。

    “咱們回客棧吧，我已經(jīng)通知他們，只需要一個(gè)多時(shí)辰，離肅州最近的軍隊(duì)便會(huì)開(kāi)進(jìn)肅州城?！绷科嫘χ溃玑屩刎?fù)了的他臉上也帶著輕松的笑意。

    “那咱們呢？”顏如卿想起一件事情，便開(kāi)口問(wèn)道。

    “咱們就好好的在客棧里等著吧，現(xiàn)在最重要的是保護(hù)你和如玉的安全，至于這種粗活兒還是交給他們來(lái)做吧?！绷科嫘χ参款伻缜洹?br/>
    “真的可以嗎？那城外的軍隊(duì)呢？”

    “他們只要看著那元嘯天，別讓他被人宰了就成?！绷科嬉幌氲侥莻€(gè)竟然能用自己的性命來(lái)?yè)Q取羌吳人進(jìn)攻天龍的借口，便知道那人是有多狠心了。

    “也好。”顏如卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人便回到了客棧，如玉剛好回來(lái)，一路上總算是有驚無(wú)險(xiǎn)的進(jìn)了軍營(yíng)，將這件事情告訴了顏楓。顏楓吩咐如玉回客棧等待消息，自己便急急忙忙的跑去跟胡庸商量事情。

    或許是天都在幫助他們，如玉這次很順利的走回了城中，正焦急地等在客棧里。

    顏如卿和柳士奇一回到客棧，如玉便撲了過(guò)去，緊緊的抱住了顏如卿。顏如卿笑了笑，安撫好顏如玉那緊張的情緒。點(diǎn)了一壺?zé)岵杓皫妆P點(diǎn)心，三人就守在房間，一步也不敢離開(kāi)。

    也不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，意料中的慌亂還未開(kāi)始，幾人就已經(jīng)聽(tīng)到門外嘈雜的打鬧聲。

    顏如卿仔細(xì)豎起耳朵聽(tīng)著，門外的聲音卻已經(jīng)在漸漸減小。

    三人同時(shí)呼出一口氣，正準(zhǔn)備相視一笑，外面的聲音卻又立刻放大了。三人悄悄的靠近門邊，小心的打開(kāi)一條狹窄的門縫，發(fā)現(xiàn)外面只除了一些被掀翻的桌椅意外，并未有什么異常的動(dòng)靜。

    “咚咚……”三人剛回到房間坐好，外面就傳來(lái)一陣急促的敲門聲，柳士奇神情一肅，小心的走到門邊，只開(kāi)了個(gè)門縫，就看到那特別恭敬的掌柜的，如今已經(jīng)是滿臉憂色。

    “幾位客官，外面街道里有了不少面色生疏的異鄉(xiāng)人，我來(lái)問(wèn)問(wèn)你們跟不跟我們?nèi)サ亟牙锵榷阋粫?huì)兒？”掌柜的面色有些擔(dān)憂，他看似好心的背后到底有什么樣的目的？

    柳士奇從懷中取出一大錠細(xì)絲銀子遞給掌柜的：“掌柜的，多謝你的提醒，我們還是留在這里比較好，這幾日在你這里住著也麻煩你們了，這點(diǎn)子銀子算是我們的一點(diǎn)心意?！?br/>
    掌柜的看到攤開(kāi)的掌心中的銀錠子，眼睛樂(lè)的瞇了起來(lái)，但想到他來(lái)的目的，又不得不搖頭，可那眼睛卻仍然盯著柳士奇手中的銀子。

    “掌柜的，你還是收下吧，在下不才，有些護(hù)身的功夫，雖然能護(hù)著兩個(gè)小女孩，但若更多的就護(hù)不了了?！绷科娴脑捤?，掌柜的算是聽(tīng)明白了。不由的滿面尷尬，只得接過(guò)了柳士奇手中的銀錠，下了樓拿了點(diǎn)兒細(xì)軟進(jìn)地窖去了。

    柳士奇一直看著掌柜的背影，直到他果真不見(jiàn)了蹤影，這才關(guān)緊了房門。

    “那掌柜的倒是打得好算盤，或許是看出了我功夫不錯(cuò)，竟是邀我們到地窖里躲一躲。若是城中真的亂了，咱們剛才若受了他的人情，到時(shí)候就真要處處顧及到他。那才真是麻煩拖累咱們?！绷科嫔晕⒁幌氡阒滥钦乒竦囊馑肌？墒?，他也知道此時(shí)城中的時(shí)局，如何肯再多帶一個(gè)累贅？

    一陣熱風(fēng)吹過(guò)，帶著些許硝煙的特殊味道兒，讓三人沉默了不少。

    顏如玉已經(jīng)累了，此時(shí)正趴在顏如卿的懷中，緊閉的眼上那細(xì)密的睫毛顫巍巍的，在下眼瞼上暈開(kāi)一抹陰影。

    顏如卿想了想，請(qǐng)柳士奇拿了床上的薄被攤開(kāi)將如玉包裹在其中。

    又過(guò)了不斷的時(shí)間，一陣一致的腳步聲慢慢移過(guò)來(lái)，柳士奇連忙推開(kāi)窗戶，　就在陰影處看下去。果然駐扎在鄰城的軍隊(duì)進(jìn)入了肅州城。

    他們事先已經(jīng)知道了肅州城中的情況，便是直奔那些胳膊上纏著紅絲帶的陌生人而去。

    那些陌生人本來(lái)聚在一起，但看到有官兵前來(lái)，立刻全都四散開(kāi)來(lái)。只是那些官兵仿佛提前知道了他們的行動(dòng)，立刻有兩隊(duì)弓箭手執(zhí)弓對(duì)著他們，那緊繃在弦上的利箭在陽(yáng)光的照射下散發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)寒光，不由得讓那些人暫停了腳步。

    就是這一刻！就在這些人腳步一停的時(shí)候，從四面八方涌來(lái)了拿著鐵盾的軍士，將這些人圍在中間，幾乎只有下腳的地兒。

    這些人都低著頭，似乎在畏懼害怕面前人的利箭?？上乱豢?，異變突生，這些人全都四肢抽搐著，像是在發(fā)寒顫。圍在周圍的軍士全都莫名其妙，難不成那羌吳人竟是派一些病秧子混進(jìn)城中？

    就在軍士們放松了警惕的時(shí)候，這些人全都站起來(lái)，身上的肌肉膨脹一般快速的長(zhǎng)大，將身上的衣服都撐爛了，身上青筋直冒。這些人仿佛變了一個(gè)人一樣，一個(gè)個(gè)力大無(wú)窮，甚至連弓箭都不畏懼。

    不過(guò)一會(huì)兒功夫，這些人便強(qiáng)硬的在包圍圈上打出一個(gè)缺口，他們仿佛像看到曙光一樣，一個(gè)個(gè)都往缺口上沖。但就在他們快要看到光明之時(shí)，那缺口處竟是又被一擁而上的兵士給占據(jù)了。

    仿佛被掐去了未來(lái)的絕望在這些人的眼底閃現(xiàn)。他們不知道為何計(jì)劃的好好的計(jì)劃會(huì)出了紕漏？

    能安全的混進(jìn)城中，他們也并非傻子，很快就看出了是胳膊上的紅絲帶出了問(wèn)題。

    他們這些人是從羌吳內(nèi)部各個(gè)部落里挑選的最好的勇士，彼此間并不熟悉，就是因?yàn)楸舜酥g的不熟悉，給了敵人可趁之機(jī)。

    這些人一時(shí)間都低下了頭顱，將纏在手臂上的紅絲帶給狠狠扯落到地上。那刺目的紅色仿佛在嘲笑他們的愚蠢。

    他們會(huì)束手就擒嗎？自然不會(huì)！

    就在眾將士們以為這些混入城中的細(xì)作會(huì)投降的時(shí)候，他們竟是取出了藏在身上的武器，沖向離他們最近的軍士面前。

    被他們這樣的舉動(dòng)所驚擾，一時(shí)間軍士們來(lái)不及做出反應(yīng)的立刻成了他們的刀下亡魂。

    直到一聲怒吼傳入他們的耳中，他們才清醒過(guò)來(lái)，打起精神跟這些敢入侵國(guó)境的敵人們拼命。

    一番混戰(zhàn)之后，自然是天龍人占了上風(fēng)，看著地上橫七豎八躺著的尸體，早已經(jīng)習(xí)慣了血流成河場(chǎng)面的軍士們一個(gè)個(gè)臉上帶著勝利的笑意，將這些人的尸體給搬到馬車上。當(dāng)然，即使要安葬他們，也不會(huì)讓他們?cè)嵩谔忑埖念I(lǐng)地里。把他們?cè)岬角紖堑倪吘?，這是他們作為馬革裹尸的軍人們最后的一點(diǎn)兒憐憫。

    顏如卿聽(tīng)到外面慢慢靜了下來(lái)，知道是戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，便跟柳士奇出了客棧。

    一出了客棧，三人就看到街面上正被軍隊(duì)們嚴(yán)格管制著，并不時(shí)有兵士那掃帚打掃地上的痕跡，或者用水沖去地上的血跡。

    城中的威脅被掃除，肅州城外的軍營(yíng)里也是如此，幸而將那元嘯天提早隱藏到一處隱秘的地方關(guān)押，那些前仆后繼的殺手并未在軍營(yíng)里找到元嘯天，就只是為了給天龍?jiān)在E一個(gè)殺死羌吳皇族的罪名。

    肅州城中戰(zhàn)事已經(jīng)漸漸停歇，顏如卿正準(zhǔn)備跟如玉一起回京，卻不想那羌吳人又以尋找元嘯天的下落為名想要進(jìn)城搜查。

    因著現(xiàn)在還沒(méi)有正式跟羌吳人撕破臉，胡庸等人竟是十分為難。又想到那被秘密關(guān)押起來(lái)的元嘯天，胡庸真想將她碎尸萬(wàn)段。

    “其實(shí)羌吳人內(nèi)部也不平靜，他們的王已病入膏肓，雖然和統(tǒng)兵大將軍手足情深，但傳到下一任皇帝那里，這種關(guān)系反而成為對(duì)新王的制肘?！鳖仐飨肓讼耄瑓s提出了一種相反的想法：“若是我們將如今這種情形告訴給元嘯天，想必他們也要為他們?nèi)疑舷率畮卓谌嗣鴵?dān)心，甚至?xí)鲃?dòng)現(xiàn)身羌吳，解了我們這一時(shí)的危難。”

    “你話雖如此說(shuō)，但畢竟他們羌吳人和我們天龍人是仇敵，即使此時(shí)他會(huì)暫時(shí)答應(yīng)了咱們的事情，但若他日卷土重來(lái)又該如何？”胡庸想了想，便又開(kāi)口問(wèn)道。

    “到時(shí)，羌吳人再次進(jìn)犯，那就不關(guān)咱們的事情了。想咱們天龍與羌吳本就是世仇，每隔個(gè)幾十年總是要打一大場(chǎng)仗的，今日不過(guò)是將那場(chǎng)大仗給提前了而已?！鳖仐骺此撇⒉魂P(guān)關(guān)心，但沉默了一會(huì)，他又道：“若一旦跟元嘯天談好了事情，咱們就要開(kāi)始在肅州城里暗自安排好兵士，將肅州百姓都分遷安置在其他州府，至于這肅州城，不如借調(diào)來(lái)附近州府的兵士，化裝成普通百姓，駐扎在整個(gè)肅州城中。只要羌吳人再有異動(dòng)，即使不能提前防備，這肅州城的百姓也不會(huì)受到戰(zhàn)爭(zhēng)的遺禍?！?br/>
    “這樣倒也是個(gè)好辦法?！焙瓜肓讼?，便笑著對(duì)顏楓道：“不如咱們就一起上奏朝廷，若是皇上能夠批準(zhǔn)，這件事也算是咱們的一樁功績(jī)了?！?br/>
    顏楓一聽(tīng)，那臉上的笑容稍微淡了點(diǎn)兒，但想到現(xiàn)在他正是在胡庸的手下效力，便又不得不綻開(kāi)一絲諂媚的笑容道：“大將軍此話當(dāng)真，若是真能得了功績(jī)，我顏楓也算是不枉來(lái)這兒邊境一趟了?！?br/>
    “自是當(dāng)真?！焙剐χ?，本來(lái)這件功績(jī)是顏楓自己的，如今他已是厚著臉皮從人家手中奪了一半的功績(jī)，已經(jīng)是沾了人家的光了。凡事留一線，日后遇到什么事，也有個(gè)商量的人不是嗎？

    胡庸自然將此事夸大一番寫(xiě)在了奏折上，八百里加急的送往璽龍城。

    顏楓去見(jiàn)了元嘯天，果然當(dāng)關(guān)系到自己家族的事情，元嘯天也不淡定了，竟是真的答應(yīng)了顏楓的提議。顏楓便秘密派人送他到了羌吳境內(nèi)，看著元嘯天毫不遲疑的向大漠深處而去，顏楓這才松了一口氣。返回肅州城中。

    因著此時(shí)傷亡很小，皇帝看到了奏折，竟是十分的歡喜，立刻派了傳旨太監(jiān)千里迢迢來(lái)到肅州，嘉獎(jiǎng)兩位。

    顏楓毫不意外的得到了賜婚與他的圣旨，令人意外的是，他不過(guò)五品官，但皇上卻又給了恩旨，給了知秋一個(gè)四品的誥命?？粗鼓钦{(diào)侃兼帶遺憾的樣子，顏楓卻是樂(lè)在心頭。

    此次一回去，他便可和知秋破鏡重圓。顏楓一想到這一點(diǎn)兒，便樂(lè)的滿臉帶著笑容。

    在肅州城一共呆了三個(gè)月，顏楓和眼如卿如玉三人以及柳士奇才回到了璽龍城?？吹絿?yán)知秋的第一面，顏楓便將指婚的圣旨拿給嚴(yán)知秋看。看了那圣旨，嚴(yán)知秋不由的喜極而泣，讓顏楓哄了好久，她才紅著臉停了淚水。

    顏楓回了趟小院，卻是發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)被丁氏以及弟弟弟媳弄得烏煙瘴氣，顏楓索性收拾了一兩身平日里穿的衣服，光明正大的住進(jìn)了顏府。

    丁氏本來(lái)并不知道嚴(yán)知秋的事情，但是架不住隔壁鄰居的八卦，說(shuō)是這個(gè)平民巷子竟是出了個(gè)五品大官，而這個(gè)五品大官竟還得了皇帝的青眼，下了賜婚圣旨。

    丁氏一聽(tīng)，便是滿心怒氣，想到那個(gè)總不愿遵從自己意愿的兒媳婦，丁氏便滿心的不情愿。但又想到這樁婚事是由皇帝下旨的，即使是族長(zhǎng)大人也不能違抗，便不得不按捺了心中的那絲不喜。

    顏樺是個(gè)有心的，竟是跟在顏楓身后，想要看看嚴(yán)知秋母女住在何處。顏楓在軍營(yíng)里混了幾年，警覺(jué)性已是十分高，感覺(jué)到身后有人跟蹤，便起了心思，專門引著那人到熱鬧的集市中。果然過(guò)不了多久，那人便跟丟了顏楓。

    顏楓反過(guò)來(lái)跟在那人身后，發(fā)現(xiàn)竟然是自己的弟弟，不由的滿心怒火。又想到母親設(shè)計(jì)的那一場(chǎng)鬧劇中，弟弟也是有份，便更加不喜現(xiàn)在這個(gè)好吃懶做的弟弟了。

    顏楓想了想，還是去封信，請(qǐng)父親將母親和弟弟給接回去的好。母親那性子智能生活在鄉(xiāng)間，若是呆在這個(gè)隨便拿轉(zhuǎn)頭一扔，就能扔住三四個(gè)京官或誥命的京城，母親遲早會(huì)惹出什么不能彌補(bǔ)的簍子來(lái)。

    顏楓打定了主意，便在后面拍了拍顏樺的肩膀，顏樺轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到是自己的大哥，不由的面露尷尬之色。囁嚅道：“大哥?！?br/>
    “快晌午了，咱們到酒樓吃頓飯吧，你也好帶點(diǎn)兒好的回去給母親和弟媳婦兒嘗嘗?！鳖仐髡f(shuō)完，便大步走到附近的酒樓中。

    看著那金碧輝煌的酒樓，顏樺又看看自己身上雖然穿的干凈，但衣料不過(guò)是最普通的麻布衣服，便不自覺(jué)的在臉上露出幾分羞愧來(lái)。

    顏楓十分熟悉的點(diǎn)了幾個(gè)招牌菜，看顏楓那模樣，也該是經(jīng)常下酒樓的。想到在家中，不過(guò)幾個(gè)銅錢兒都被母親攥在手心里舍不得花用，平日里連個(gè)肉錢都要百般計(jì)較，顏樺的心里第一次的感覺(jué)到錢和權(quán)的重要性。

    “等會(huì)兒吃的差不多了，我會(huì)再叫幾道菜，你就拿著回去吧?！鳖仐骺戳丝囱壑虚W過(guò)莫名神情的弟弟，慢慢道。

    “哥，這里一定很貴的，咱們吃不起的?！鳖仒宀挥傻母械綉n慮，只看那桌上的筷子沉甸甸的十分有分量，便覺(jué)得這里的東西一定很貴。

    “無(wú)妨，不過(guò)是今日一頓，這些年也多虧了你在家照顧父母?jìng)z，我還要感激你呢?！鳖仐餍α诵Γ藭r(shí)，酒菜已經(jīng)送到，顏楓立刻夾了一塊糖醋排骨給顏樺：“我記得你最喜歡吃糖醋排骨，以前咱家窮，到年頭才能吃到一兩塊兒。如今，生活好了，你想吃就多吃點(diǎn)兒，不過(guò)看你這身形，還是要控制些食量，省的日后連路都走不動(dòng)了?！?br/>
    “大哥教訓(xùn)的是，只是我寒窗苦讀十幾年，竟是連個(gè)功名都沒(méi)考上，心中著實(shí)感到愧疚。這糖醋排骨十分入味兒，就像以前在家里吃過(guò)的一樣?！鳖仒遛D(zhuǎn)了話頭，顏楓一聽(tīng)，卻是口中沒(méi)了味道，便不自覺(jué)得放下了手中的筷子。以前只有過(guò)年時(shí)才能吃到，直到知秋進(jìn)了門后，不但養(yǎng)了一窩兔子一窩小雞，還用院子里的破水缸養(yǎng)了幾條魚(yú)，家里的狀況這才好了些；但是糖醋排骨這種東西還是一個(gè)月才能少少的吃上一次。

    顏楓一想到這里，又想起母親對(duì)知秋的不好，便是有些頭痛。

    “顏樺，你也不小了，不如讓我寫(xiě)封信給知縣，讓他幫你在衙門里安排一個(gè)差事，雖然不入品級(jí)，但每個(gè)月的薪俸也夠你養(yǎng)活家人了?！?br/>
    “大哥是想趕我走嗎？”顏樺一聽(tīng)，整顆心都亮了，筷中的菜便毫不留情的掉到了桌子上。

    “如何是趕你走，不過(guò)這繁華的京城是在不適合咱們眼家人，還是能回鄉(xiāng)就在鄉(xiāng)里的好?！?br/>
    “大哥，此話差矣。你怎么就知道我一定不適合這繁華的京城？這里要什么有什么，隨隨便便找個(gè)給富人看大門的差事都比在家鄉(xiāng)累死累活賺得多。何況，這京城中，那么多貴人，說(shuō)不定就被誰(shuí)看上了，我便能一飛沖天，也弄個(gè)七品官來(lái)當(dāng)當(dāng)。”顏樺的心里滿是對(duì)權(quán)力和錢的野心，顏楓看他那模樣竟是打定了主意不肯離開(kāi)京城了。

    看顏樺怎么也聽(tīng)不進(jìn)去。顏楓一時(shí)之間也沉默了。

    “大哥，你我可還是兄弟？”看顏楓不說(shuō)話，顏樺便追問(wèn)道。

    “自然?！鳖仐鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，看顏樺似乎還想說(shuō)什么，便笑道，“我們是兄弟，你還有什么不能說(shuō)出口的？”

    “大哥，你看我們也來(lái)了這幾個(gè)月了，家里能吃的都幾乎吃完了，這些天娘沒(méi)胃口，我正想給娘買些好吃的，可錢……”顏樺無(wú)奈的攤開(kāi)手，一副可憐兮兮的模樣。

    “我這兒有一錠銀子，你拿回去給母親吧。這里的菜不錯(cuò)，今天你多帶些回去，也算是我對(duì)娘的一點(diǎn)兒子孝心了?！鳖仐饕徽?，斂了神色，緩緩說(shuō)道。

    “好，我就知道大哥是最有孝心的了?！鳖仒逡宦?tīng)，立刻胃口大開(kāi)，拿著筷子在盤中掃蕩一番，便拍著撐著了的肚子屁顛兒屁顛兒的提著食盒回去了。

    他的懷中有一錠五兩的銀子，他會(huì)給丁氏嗎？

    答案自然是肯定的！顏樺不是個(gè)壞到底的人，所以這五兩銀子，他既不會(huì)全交，也不會(huì)全都吞到肚子里。

    顏樺想了想，便從腰間肉痛的取出一錠二兩的碎銀子，掂掂分量，自然不如大哥給他的那錠銀子那么重。顏樺將五兩的銀錠子收起，手中拿了那錠二兩的回去給了丁氏。

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