冬至過后，天氣驟然冷了許多，京城里一片白雪皚皚。大街上擺地攤的人少了，倒是那些個狗肉鋪子羊肉鋪子，生意更加紅火。不論是世族子弟，還是進京趕考的寒門學子，都會三五成群的，叫盤羊肉，燙壺酒，暖暖身子去。
將軍府中，蘇氏微微側著身子躺在榻上，手輕輕撫著自己小腹，時不時抬眼瞧瞧挨著坐在自己左右的兩個女兒，眼里盡是甜蜜的笑意。
曼娘正在專心致志地給自己繡嫁妝，她跟張笙的婚事已經定下了，定在來年的三月二十八，也就是殿試之后。張笙遠在杭州的父母得了兒子的書信，此番正在趕往京城的路上。云府的人探得消息，不僅是張父張母來了，他那大哥二哥大嫂二嫂一大家子，全都跟著過來了。
云盎自己花了銀子，在離將軍府不遠的朱雀街，買了一兩進兩出的院子，打算給嫡長女做嫁妝。
那張家雖往上數(shù)幾代都是讀書人，可近百年來，天下太亂，他家那點薄弱的家底早花光了，此番見幺兒在京城有出息了，可不得拖家?guī)Э冢砍鰟油┏勤s。
張家大郎二郎原是在杭州有官職的，此番竟是辭了官，到京城來謀求發(fā)展。一大家子都到京城來，住哪兒？他們自是打算厚著臉皮，蹭著云家的房子住。
蘇氏已有三個多月的身孕，因著前兩次小產的緣故，這一次，上到云老太太，下到丫鬟婆子，都十分小心。婉娘更是特意懇求了薛神醫(yī)來給娘把脈，薛神醫(yī)隔著帳子把著絲線搭脈，然后肯定地說一定是兒子，又開了獨門秘制的養(yǎng)胎方子，遞給了蘇媽媽。
云老太太高興得不得了，不但免了長媳的晨昏定省，而且自己三天兩頭往長房這邊跑，想陪著這個媳婦說說話解解悶。云老太太年紀大了，最怕寂寞，因此是個話癆，她一來，蘇氏必定就休息不好。最后還是婉娘一直纏著祖母說話，才不叫她攪了母親。
后來云老太太來了幾次，也覺得膩了，又自己找自己的樂子去。她最近在跟左右鄰居家的老太太玩紙牌，輸了不少銀子，玩不過人家竟然琢磨著作弊，被當場捉了兩次，后來人家老太太嫌棄她沒牌品，不帶她玩了，她便自己呆在家里，跟幾個大丫鬟一起玩。
自從蘇氏被查出有了身孕后，云老太太便啟用了云氏新定家規(guī)的第七條，妻室有孕，丈夫不得歇在姨娘處，且姨娘不得踏入正室院子半步，否則，杖二十。這一條，她是模仿著那些世族大家的家規(guī)學來的，人都有上進心，雖然她起步晚，可從此刻學起也不遲，云家會越來越好的。
云老太太的野心不大，只希望在自己有生之年，她倆兒子能給她掙個“云老太君”的名號。那么，她也就死而無憾了。她可羨慕左鄰右舍的老太太了，好似都是個什么正一品誥命夫人，她也想要一個。
婉娘撫在母親身邊看《孫子兵法》，忽然覺得一陣寒風吹來，她立即挪動身子，替母親擋住寒風。
原是小丫鬟凝珠撩開了門簾帶來的寒氣，春梅立即走過去將門簾又拉得嚴實，皺著眉頭訓斥道：“你是怎么辦事的，難道不知道咱們太太懷了身孕，受不得寒么？”從她手上將暖爐奪過，“做事總是毛毛躁躁的，雪珠雖只比你長一歲，可行事比你穩(wěn)妥得多?！?br/>
春梅將暖爐塞到蘇氏手中，又替蘇氏拉了拉蓋在身上的毛毯，輕聲問道：“太太可覺得有什么不適？要不奴婢去請大夫來瞧瞧？”
蘇氏覺得真是小題大做了，朝著春梅擺擺手，又抬眼瞧凝珠，這個小丫頭也可憐，雙頰凍得紅得發(fā)紫，都快爛了，一雙小手正不安地揪著衣角，那手，也腫得跟蘿卜似的。
婉娘自正燒著的炭火堆里扒出了兩個紅薯，紅薯烤得正好，她用粗布裹著，遞給凝珠：“你拿著先暖暖手，然后將雪珠也叫進來，我們一起吃了。外面天氣太冷了，你以后不必跟著那些婆子做粗活。”凝珠雪珠是春梅在管，她們該做什么，得春梅說了算，即便婉娘是主子，但春梅是有資歷的大丫鬟，不能駁了她面子，“春梅姐姐說你是對的，你去給她道個歉，看她愿不愿意將你調到屋里做事?！?br/>
凝珠伸出紅腫的手，有些猶豫地接過婉娘手上烤得熱氣騰騰的紅薯，然后低著頭說：“奴婢謝過三小姐憐愛?！庇窒虼好返皖^認錯，“姐姐責罵得對，凝珠知道錯了，以后一定學著雪珠姐姐，不會再犯錯?！?br/>
春梅自從當了大丫鬟后，對府上的小丫鬟管得很嚴，見著誰做的不好就想罵幾句，漸漸地有些失了人心。此番見三小姐給了臺階下，便就順著往下爬，原諒了凝珠，并也將凝珠跟雪珠調到屋里做事。
蘇氏很滿意小女兒的做法，心里也舒服得很，連著喝了兩大碗烏骨雞湯。
婉娘額頭上還纏著布，跟薛神醫(yī)約好了，今天要去九王府拆了布。
額頭上的疤痕能不能完全好，今日拆了這布，便就知道了。
九王府的馬車已經候在了云府門外，家丁婆子一層層傳著話，傳到婉娘這邊時，已是過了一炷香之間。
婉娘披了件雪白的狐皮襖子，帶著浮月，有些期待也有些緊張地出了門。
九王像往常幾次一樣，早就著人在門前候著了，家丁也早就認識了婉娘。此番見婉娘來了，一個跑著先去稟報九王，另一個哈著腰向婉娘行禮。這些跑腿的可有眼力勁了，他們見九王對這個云府小姐好，自然猜得出，怕這位云小姐就是將來王府的女主人。
而且這云府的長小姐，現(xiàn)下已是做了太子的昭訓，云將軍便是未來的國丈，更是不敢怠慢。
九王的房間里，方定伺候著主子喝了藥，然后按照薛神醫(yī)之前的說法，給九王按摩腿上的幾個穴位。
薛神醫(yī)則盤腿坐在榻上，跟另外一個明眸皓齒的紅衣少女對弈，紅衣少女名叫楊明蘿，是鎮(zhèn)南王之女，鎮(zhèn)南王世子楊彧胞妹。鎮(zhèn)南王是當今文皇帝叔父的兒子，當初也是跟著二圣一起打的天下，后天下剛安定沒兩年，便被調去西南，駐守邊境。
原是以為跟西夏國的這場戰(zhàn)爭會很快結束，誰知，這南蠻子不好對付，一打便是八年。好不易八年后，這西夏國老皇帝臣服了，原以為終于可以戰(zhàn)捷回京了，嘿，去他奶奶的，竟是被騙了。
鎮(zhèn)南王聽說那唐國公李烈戰(zhàn)勝百越后回京可威風了，竟是讓二圣親自出城去迎接，他想，自己跟他斗了半輩子了，這次也絕不能輸給他，便準備將鑼鼓戰(zhàn)鼓一路自西夏敲回京城。誰知，才敲一半，那老不死的西夏國王竟是違約了，害得他只能灰溜溜鉆回京城躲在自家宅子里，再沒面子見人。
想想就恨啊，李烈那老不死的，運氣怎生就那么好。自己這么一直躲在家里也不是辦法，眼瞧著就要過年了，總不能過年都不上朝吧？
楊明蘿跟她爹一樣是個好面子的，此番也是恨死李家了，來了王府不到一個時辰，已是將李家罵了上百遍。
薛神醫(yī)見這明蘿郡主竟又耍賴悔棋，伸手往棋盤上一打：“沒意思沒意思，不玩了，我還是等著那個小丫頭過來玩吧。”氣得胡子直顫，“人家年紀雖比你小，棋品可比你好得太多！”
楊明蘿是在九王府見過婉娘幾次的，覺得那個妹妹長得晶瑩剔透，圓圓潤潤的，可好看了。而且每次來，總是安安靜靜地坐在王叔身邊念書給他聽，自己跟她下棋毀了棋她從來不點破，可比眼前這老家伙好得多了。
“嘁~老頭子，你以為我愿意陪你玩啊！”說著兩腳一蹬鞋子，便跳下了炕，跳到九王身邊，“王叔王叔，呆會兒婉兒妹妹是不是就要過來了？”
九王一邊摩挲著自己的塤，一邊笑答道：“她呆會兒來是要讓薛神醫(yī)治額頭上的傷的，拆了布后還得給我念書，可沒功夫跟你瞎胡鬧?！彼χ?，眼睛卻是如星子一般亮亮的。
楊明蘿覺得沒意思，打著哈欠說：“總之我不管，我呆會兒就是得讓她陪我下棋?！?br/>
九王笑著搖了搖頭，又聽到了那微微有些沉的步子，欣喜道：“她來了。”
婉娘跟在王府丫鬟后面進了屋子，脫了狐皮襖子，然后被楊明蘿給熱情地抱住。婉娘嘻嘻笑道：“明蘿姐姐也在這里啊，我?guī)Я撕贸缘臇|西過來了?！闭f著自浮月手里接過一袋生紅薯，“將這個丟在碳盆里烤了吃，可好吃了。”
楊明蘿相信婉娘，打開袋子，跟著浮月一起將紅薯丟到碳盆里。
薛神醫(yī)凈了手，用布擦干后，便替婉娘拆額頭上的布。
白布一層層繞開，最后不負眾望，露出的是婉娘光亮潔白的額頭。
浮月見自家小姐終于沒留疤了，開心死了，趕緊抱著銅鏡過來給婉娘瞧。
九王沒聽到聲音，心里擔心婉娘，轉頭問了方定。方定跟他說婉娘額頭上一點疤痕都沒留下，好得很，而且覺得這云小姐好似也變漂亮了。
額頭上沒留疤，她就不必要李夙堯負責，不必嫁給他了。婉娘跟九王都想到了這一處，心里也都隱隱有些開心。婉娘已經九歲多了，又是早慧，她心里清楚明白得很，也知道自己愿意嫁個什么樣的人。
而此時，李夙堯猛地推門而入，湊著鼻子使勁嗅：“什么味這么香？我打外面就聞到了?！北亲雍莒`，很快就湊到了碳盆邊，眼睛一亮，“哇啊，烤紅薯？”說著不客氣，伸手就往黑黑的碳盆里撥拉，“中午才吃六碗飯，可餓死我了?！?br/>
楊明蘿本就跟他老李家老死不相往來，此番見他竟然公開挑釁，搶自己紅薯？摩拳擦掌，蹦達著過去，就準備揪著他頭打。