隔著一張上面不知為何加裝了一層鐵板的長(zhǎng)桌，狐族長(zhǎng)老以及他從族里帶出來(lái)見(jiàn)世面的小年輕與魔王城的兩名重要干部相對(duì)而坐。
在這次會(huì)面中過(guò)去慣例出席的人馬圣騎士并未現(xiàn)身，就如一開(kāi)始對(duì)部落國(guó)來(lái)使宣稱過(guò)的，魔王城中高層管理人員一直都面臨著人手不足的窘境，也因此若是將這場(chǎng)談判拖入持久戰(zhàn)，無(wú)疑是部落國(guó)使節(jié)團(tuán)一方更占優(yōu)勢(shì)。
拿著服務(wù)員送上的茶水啜飲了一口，從這幾天觀察得來(lái)的情報(bào)，狐族長(zhǎng)老深刻明白到目前代理城主之職的碧翠絲絕非愚昧之徒，若是談判陷入膠著會(huì)為城市管理帶來(lái)什麼樣麻煩對(duì)方肯定再清楚不過(guò)，然而讓人摸不著頭緒的卻是一連幾天下來(lái)，提姆萊斯一方幾名干部臉上所表現(xiàn)出的淡定絕非是假扮出來(lái)的，似乎是真心對(duì)談判要決定的利益劃分絲毫不感任何興趣。
魔王城的主事者迄今依然沒(méi)有現(xiàn)身，就像是人間蒸發(fā)沒(méi)有兩樣，顯然城內(nèi)幾名干部的態(tài)度會(huì)這麼游刃有余必定與之有關(guān)，出於一種不可明究的直覺(jué)，狐族長(zhǎng)老感覺(jué)要是真拖到那名吟游詩(shī)人現(xiàn)身那一刻，即便之前部落國(guó)一方掌握著再多優(yōu)勢(shì)，也必定會(huì)在談判桌上敗得一蹋糊涂。
想了一會(huì)兒，狐族長(zhǎng)老還是決定先向?qū)Ψ竭M(jìn)行一輪試探，趁著服務(wù)生不在1，♂wx.¤t，清清嗓子後便開(kāi)口問(wèn)道：碧翠絲大人，您覺(jué)得提姆萊斯這座城市如何？
不知您指的時(shí)間點(diǎn)是現(xiàn)在還是過(guò)去。沒(méi)有岔開(kāi)話題，碧翠絲選擇從正面迎擊，毫不修飾地直言道：若說(shuō)是過(guò)去由部落國(guó)管理的情況畫(huà)，恕我將話說(shuō)得難聽(tīng)一些，你們?cè)诔莾?nèi)所實(shí)施的各項(xiàng)政策簡(jiǎn)直漏洞百出，光是財(cái)務(wù)漏洞就有八點(diǎn)。同時(shí)美其名曰商業(yè)都市，但實(shí)際上卻根本沒(méi)有挖掘出半點(diǎn)城市特色。
因?yàn)樘崮啡R斯本來(lái)用途就不是拿來(lái)經(jīng)商用的！
這句怒吼只有出現(xiàn)在狐族長(zhǎng)老的內(nèi)心之中，真正詳情是怎麼回事自然不得隨便告知他人，因此乾咳個(gè)幾聲之後，狐族長(zhǎng)老這才捻著胡須，故作不以為意的道：您也清楚。獸人并不善於經(jīng)商，我們的主收入是來(lái)自於其他管道……
不好意思，請(qǐng)容許我打斷您?；蛟S是涉及到了熟悉領(lǐng)域，碧翠絲出言打斷了狐族長(zhǎng)老慢悠悠的話語(yǔ)，毫不留情面的道：在接管城市後我花了兩天時(shí)間調(diào)閱了提姆萊斯過(guò)去的政務(wù)紀(jì)錄，撇除掉撥給駐守騎士團(tuán)的軍費(fèi)，這座城市每月稅收與我計(jì)算結(jié)果比對(duì)下，至少有超過(guò)七成資金最後去向不明。接著我又讓底下助手去收集了入城的武器商人攜帶物品數(shù)目、走私商還有中階以上鏈金師與鍛造師的動(dòng)向，然後對(duì)照騎士團(tuán)的軍用品添購(gòu)以及維修開(kāi)支。顯然就算去向不明的資金是撥予騎士團(tuán)使用。其中依然有著四成金額無(wú)法沖銷(xiāo)。暫且不討論為什麼一座商業(yè)城市會(huì)需要如此夸張數(shù)量的大型城防武器，使節(jié)大人，您現(xiàn)在知道提姆萊斯的財(cái)務(wù)政策漏洞究竟有多大了嗎？
聽(tīng)完碧翠絲的說(shuō)明狐族長(zhǎng)老一瞬間發(fā)覺(jué)自己喉嚨乾澀得厲害，由於與財(cái)政大臣交好的關(guān)系，狐族長(zhǎng)老對(duì)資金以及財(cái)務(wù)也算有些了解，綜觀過(guò)去部落國(guó)所掌管的城市，即使其逃稅再是嚴(yán)重最多也不會(huì)超過(guò)兩成，但經(jīng)過(guò)深入挖掘後。狐族長(zhǎng)老這才明確感受到政策疏失到底使部落國(guó)平白流失了多少收入。
趁著狐族長(zhǎng)老心神沖擊之際，碧翠絲又更進(jìn)一步發(fā)起攻勢(shì)：試問(wèn)一下。您在抵達(dá)提姆萊斯之前是否有看過(guò)每月的調(diào)查回饋呢？
狐族長(zhǎng)老左右搖頭，基本上這東西沒(méi)有什麼官員會(huì)看，大多都是制式的發(fā)放和回收，接著在基層管理人員手上傳閱過(guò)後直接銷(xiāo)毀。
由於現(xiàn)在手頭上沒(méi)有相關(guān)資料，說(shuō)服力可能會(huì)有些不足，不過(guò)相信您也知道在這方面沒(méi)有說(shuō)話的必要。做了個(gè)新話題的簡(jiǎn)短開(kāi)場(chǎng)白。碧翠絲左右手合計(jì)共伸出七根指頭，比出個(gè)數(shù)字七的手勢(shì)：這是幾天前剛出爐的調(diào)查，民眾滿意度比起過(guò)去部落國(guó)管理時(shí)上升了十七個(gè)百分點(diǎn)，另外稅收與商人滿意度也各有不同的提升，記得在使節(jié)團(tuán)初日到訪時(shí)。相信狄亞娜也帶你們參觀過(guò)了城內(nèi)新增的幾項(xiàng)公眾設(shè)施，就利民以及完善當(dāng)?shù)匕l(fā)展這兩點(diǎn)上，我有自信宣稱我等火箭隊(duì)徹體完勝部落國(guó)。
狐族長(zhǎng)老沉默半倘，拿起水杯看似想要潤(rùn)喉，但舉到一半?yún)s又突然將它重新放下，吐了口氣後說(shuō)道：碧翠絲大人所想表達(dá)的意思我已經(jīng)明白得差不多了，作為部落國(guó)上層管理者中的一員，我承認(rèn)部落國(guó)在管理上的失職，但您應(yīng)該也明白，即便幾位做得再好，也仍舊改變不了提姆萊斯過(guò)去是屬於部落國(guó)這一項(xiàng)事實(shí)。
關(guān)於違反大陸法規(guī)，未經(jīng)宣戰(zhàn)便攻擊城市這一點(diǎn)我再明白不過(guò)，相信若對(duì)象不是洛可可娜部落國(guó)，而是協(xié)約精靈聯(lián)盟那小心眼的勢(shì)力話，如今造訪提姆萊斯的便不會(huì)是來(lái)談判的使節(jié)團(tuán)，而是大批穿戴整齊盔甲的精靈軍隊(duì)以及戰(zhàn)爭(zhēng)樹(shù)人。以平淡語(yǔ)氣訴說(shuō)著另一種可能性，碧翠絲一派輕松的說(shuō)道：只是精靈與獸人畢竟是兩種截然不同的種族，獸人的民族性注定了你們不會(huì)否認(rèn)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上交鋒後的結(jié)果，無(wú)關(guān)乎大陸條款，既然戰(zhàn)敗那便是真的敗了。
確實(shí)如此。點(diǎn)頭認(rèn)可了碧翠絲的說(shuō)法，狐族長(zhǎng)老語(yǔ)氣間不禁混雜了一分感慨。
在當(dāng)初面臨敵襲時(shí)雖然城防兵器遭到破壞并且連指揮官都在第一時(shí)間陣亡，但真正決定提姆萊斯戰(zhàn)局結(jié)果的卻是兩軍在城外的野戰(zhàn)，而在這毫無(wú)智謀，僅僅是力與力的碰撞中，部落國(guó)的騎士團(tuán)最終輸?shù)眯姆诜?，也因此這次與提姆萊斯新勢(shì)力接洽并不是為了報(bào)復(fù)，僅僅只是落敗一方希望能拿出足夠代價(jià)以贖回城市。
城主，也就是許墨曾經(jīng)說(shuō)過(guò)無(wú)論如何都不要將工作帶到飯桌上，因?yàn)檫@會(huì)影響食物的美味，也是對(duì)廚師的不尊敬。突然之間跳開(kāi)了嚴(yán)肅的話題，占據(jù)了優(yōu)勢(shì)的碧翠絲并沒(méi)有選擇再次進(jìn)逼，而是從桌邊的夾縫抽出了張菜單遞給了狐族長(zhǎng)老，嘴里說(shuō)道：使節(jié)團(tuán)既然在來(lái)提姆萊絲路上走了半個(gè)月，那麼不如就再多等幾天時(shí)間，相信在不久之後針對(duì)提姆萊斯劃分一事，肯定會(huì)有個(gè)能讓我們雙方都感到滿意的處置。
這難道和目前下落不明的城主有關(guān)？狐族長(zhǎng)老問(wèn)話後不由得啞然失笑，對(duì)方明顯不會(huì)回答這問(wèn)題，於是隨即便改以旁側(cè)敲擊的方式重新問(wèn)道：盡管這其中有著花精靈的民族性，不過(guò)你可還真是信任對(duì)方。
不是信任。出聲否認(rèn)了狐族長(zhǎng)老，碧翠絲露出今天第一張笑顏，就宛如盛開(kāi)花朵絢爛一般：這是愛(ài)。
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