三月二十五日，莊少游船隊(duì)返回沓氐，順風(fēng)順?biāo)?，比去時(shí)逆風(fēng)速度快了許多。
縣留守的人員紛紛到碼頭來(lái)迎接，國(guó)淵還安排了一個(gè)熱鬧的入城式，沓氐縣萬(wàn)人空巷，紛紛涌上街頭歡迎凱旋而歸的將士，好不熱鬧。
第二天，莊少游召集眾人議事。
“諸位，前幾日高句麗來(lái)犯，我們軍與西安平守軍配合與高句麗大戰(zhàn)數(shù)日，算是打了個(gè)平手，沒(méi)有分出勝負(fù)就結(jié)束了。不過(guò)此戰(zhàn)多虧諸位的優(yōu)異表現(xiàn)才使得我軍能夠以少戰(zhàn)多，特別是擊潰馬訾水西岸敵軍，斃敵八千，堪稱大捷！
此戰(zhàn)全賴華軍師謀劃，太史慈將軍驍勇善戰(zhàn)，指揮得當(dāng)，墨水指揮水軍壓倒性的擊潰敵水師，全軍通力合作方能得勝！無(wú)論是缺少了在座的哪一位，都不能取得勝利！
因此，我也是斟酌再三，決定，軍師華歆、騎兵營(yíng)將軍太史慈、水軍統(tǒng)領(lǐng)墨水并列首功！諸位可有異議？”
華歆微笑著說(shuō)道：“將軍，屬下只不過(guò)是動(dòng)動(dòng)嘴皮，若不是將軍審時(shí)度勢(shì)，知人善任，哪有屬下發(fā)揮的空間，況且最終突襲敵糧倉(cāng)失敗，將軍寬仁不施懲戒已是惶恐，豈敢貪功！”
太史慈也是站起身：“將軍，馬訾水西岸一戰(zhàn)我軍雖勝，但并非我騎兵營(yíng)之功，且此戰(zhàn)末將未能成功斬殺敵主將，因此導(dǎo)致騎兵營(yíng)傷亡極大，損失五百鐵騎，末將不生惶恐，請(qǐng)將軍責(zé)罰！”
墨水也是趕緊起身道：“將軍，屬下只是指揮水軍盡點(diǎn)本分而已，既無(wú)良謀克敵，又無(wú)奇功制勝，反而差點(diǎn)疏忽連累將軍和諸位同僚性命！至于水師擊潰敵軍，純屬船堅(jiān)器利爾，屬下非但無(wú)功，反而有過(guò)，請(qǐng)將軍責(zé)罰！”
莊少游激動(dòng)地看著三人，內(nèi)心翻起滔天巨浪，慷慨陳詞道：“我莊少游何德何能得諸位如此盡忠！此我莊少游之幸，沓氐百姓之幸，天下之幸！諸位皆天下能臣良將，有功而不驕，反攬過(guò)于己身，讓本將軍情何以堪！
諸位！既然如此，那本將軍決定，給此次參戰(zhàn)人員全體記首功！每人賜田五畝賞銀五兩！有戰(zhàn)功者另算！陣亡者撫恤家屬白銀二十兩，賜田十畝！重傷退役者賜田十畝賜銀十兩！”
國(guó)淵一聽(tīng)有些著急，這得多少錢(qián)？參戰(zhàn)的士兵八千人，賜田倒是無(wú)所謂，遼東南有的是，登記一下就行，可是賜銀五兩，總共得四萬(wàn)兩銀，還有陣亡者和重傷者又得上萬(wàn)兩銀，這次殺敵上萬(wàn)，戰(zhàn)功賞賜至少還得一萬(wàn)兩，總共得萬(wàn)兩銀！
自從去年冬天封凍開(kāi)始，至今還沒(méi)有財(cái)政收入，卻一直在花錢(qián)，四桅戰(zhàn)船一艘就得八千兩銀，一共建造四艘，三桅戰(zhàn)船一艘四千兩銀，建了兩艘，還有周天和吳良南下帶走了五萬(wàn)兩銀，縣里金庫(kù)只剩下兩萬(wàn)兩不到了，哪弄那么多錢(qián)賞賜？
不過(guò)現(xiàn)在卻是無(wú)論如何也不敢站出來(lái)反對(duì)，眾人都是群情激昂士氣高漲，自己要是潑上這么一盆冷水豈不是要大煞風(fēng)景？
眾人都是精神振奮的散去，各自忙活自己的事宜，國(guó)淵卻是留下，對(duì)莊少游說(shuō)道：“將軍，縣金庫(kù)只剩下不到兩萬(wàn)兩銀了！”
“什么?。吭趺催@么敗家？都花哪兒去了？”莊少游一聽(tīng)也是一驚，這不是要命么！剛才豪言壯語(yǔ)的承諾出去，現(xiàn)在告訴我沒(méi)錢(qián)？你怎么不早說(shuō)？
國(guó)淵苦著個(gè)臉：“將軍，去歲封凍前，總共收入十七萬(wàn)兩銀，建造戰(zhàn)船艘，四艘四桅戰(zhàn)船，兩艘三位戰(zhàn)船，總共花費(fèi)四萬(wàn)兩銀，過(guò)年支去一萬(wàn)兩銀，開(kāi)春的春耕又花去兩萬(wàn)兩銀，周天和吳良二位南下的時(shí)候又帶走了萬(wàn)兩銀，前些日打仗又花去一萬(wàn)多兩銀，再加上這五個(gè)月的日常支出一萬(wàn)兩，還剩下不到兩萬(wàn)兩了！”
莊少游一聽(tīng)急了：“那開(kāi)春以后商人不是去做海貿(mào)了么？這么長(zhǎng)時(shí)間還沒(méi)有稅收上來(lái)么？”
“將軍，前些日聽(tīng)說(shuō)打仗，那些商人做生意的熱情低了不少，并且襄平那邊化凍得比咱這晚了七八天，所以耽擱了貿(mào)易進(jìn)度，如今第一波商人才出去十天，最少還得十天才能回來(lái)，哪來(lái)得及啊！”
莊少游眉頭緊鎖，思慮良久：“國(guó)先生，先把陣亡士兵和重傷退役士兵的撫恤發(fā)下去，其他哦暫時(shí)先等等，就說(shuō)半月之內(nèi)一定發(fā)給他們！用本將軍的聲譽(yù)做擔(dān)保好了！趕緊把商船都派出去，給老掙錢(qián)去！”
…………
四月初二，今春的第二場(chǎng)春雨灑落在遼東大地上，滋潤(rùn)著田地里的禾苗。
今日是第四艘思維戰(zhàn)船試水的日，莊少游閑來(lái)無(wú)事，外加心情煩悶，所以就跑來(lái)觀摩試航順便散散心，墨眉和公孫玲瓏二女知道他最近心情不好，所以都很乖巧地跟著。
莊少游現(xiàn)在已經(jīng)二十歲了，十八歲來(lái)到東漢末年，戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打了兩年，氣質(zhì)越發(fā)顯得成熟沉穩(wěn)了許多，不再像以前那樣吊兒郎當(dāng)?shù)模己凸珜O玲瓏二女站在他的身側(cè)，含情脈脈地看著他，眼神里盡是溫柔。
從去冬的凍僵事件發(fā)生以來(lái)，莊少游與二女的關(guān)系急速升溫，但是始終沒(méi)有突破最后一道防線，以前莊少游總是千方百計(jì)的想要將墨眉推倒，現(xiàn)在卻是有了變化，感情的東西還是順其自然的好，霸王硬上弓的瞬間固然美妙，但是結(jié)束以后又能剩下點(diǎn)什么？
莊少游站在甲板上，感受著大船駛出船塢，進(jìn)入大海，然后在墨水的指揮下不斷地測(cè)試著各項(xiàng)性能。
“墨水，四桅商船進(jìn)展如何了？將軍放心好了！咱們回來(lái)的時(shí)候我就督促他們開(kāi)建，有這戰(zhàn)船的底，商船就容易多了，估計(jì)月前就能下水試航！這個(gè)船塢今天下水了這艘船，這段時(shí)間工匠們都很累，連軸轉(zhuǎn)了兩個(gè)月，所以我給他們放了五天假，五天以后開(kāi)建，預(yù)計(jì)月旬可以試航！”
“哎！周天和吳良他們到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)，也不知道他們?cè)趺礃恿耍f(wàn)一要是出什么事，我們又鞭長(zhǎng)莫及，真是讓心心焦??！”莊少游憂心忡忡地說(shuō)著
墨水沒(méi)有接茬，因?yàn)椴恢涝趺唇印?br/>
二人沉默了下來(lái)，過(guò)了許久，墨眉突然開(kāi)口道：“少游哥哥，你們看那邊是不是有船來(lái)了？”
莊少游和墨水一聽(tīng)頓時(shí)來(lái)了精神，不帶莊少游下令，墨水就已經(jīng)下令：“調(diào)轉(zhuǎn)航向，向那艘船靠攏！”
莊少游笑道：“那么心急干啥？萬(wàn)一是敵船呢？”
墨水卻是毫不在意地說(shuō)道：“將軍，不是我跟你吹，那艘船雖然隔著遠(yuǎn)，但是在海上久了的人都知道那船小不了！在這渤海里能建造這么大船的，除了我們墨家，絕對(duì)不會(huì)有第二家！”
莊少游搖頭笑笑，沒(méi)有反駁。
半個(gè)時(shí)辰后，兩艘船靠近了，五里，四里，三里，看清了，和這艘船一模一樣，絕對(duì)是周天和吳良他們回來(lái)了！
墨眉和公孫玲瓏都是興奮地朝對(duì)面的船揮手，對(duì)面也有人朝這邊揮手。
莊少游見(jiàn)狀突發(fā)奇想道：“墨水！海上船隊(duì)是通過(guò)什么指揮傳遞信息？”
“鑼鼓！一聲鼓前進(jìn)，二聲鼓全速前進(jìn)，三聲鼓準(zhǔn)備沖鋒戰(zhàn)斗，一聲鑼后退，二聲鑼緊急撤退，三聲鑼后方有敵襲！”墨水倒背如流
“呵呵，雖然簡(jiǎn)潔，但是卻太過(guò)簡(jiǎn)單，許多信息無(wú)法有效傳遞??！不若白天使用旗語(yǔ)，夜晚使用火把傳遞信號(hào)你看如何？可以編制一套完善的旗語(yǔ)，然后培訓(xùn)那些士兵用彩色的旗進(jìn)行揮動(dòng)，這樣傳遞效率就高多了！”
墨水一聽(tīng)：“妙！實(shí)在是妙不可言！將軍真乃神人也！屬下服了！為什么頭疼了我們千百年的難題到了將軍手上似乎總能迎刃而解呢？”
莊少游一聽(tīng)，訕訕地一笑，實(shí)在是慚愧啊，我要是那么厲害就好了！
半刻鐘后，兩船相接，莊少游見(jiàn)到對(duì)面船上的周天和吳良，頓時(shí)高興起來(lái)，總算是安全回來(lái)哦！
兩艘船返回碼頭時(shí)，也是引起一陣的轟動(dòng)，剛才去試航的就一艘，現(xiàn)在又回來(lái)一艘一模一樣的船，那肯定是出去快兩個(gè)月的周天和吳良了！
眾人回到縣衙坐定，國(guó)淵、華歆、太史慈也都聞?dòng)嵹s來(lái)，畢竟這次往南探路事關(guān)重大，所以眾人都很關(guān)注。
莊少游迫不及待的問(wèn)：“這次航程怎么樣？”
周天和吳良對(duì)視一眼，還是由吳良來(lái)說(shuō)話：“將軍，這次南行確實(shí)不太順利，不過(guò)成果驚人！我們一開(kāi)始從北往南，順風(fēng)順?biāo)?，七天時(shí)間就走出去兩千里的海路，結(jié)果剛準(zhǔn)備靠岸探尋長(zhǎng)江入?？诘臅r(shí)候就遭遇了暴風(fēng)雨，一連下了兩天，海上波濤洶涌，船體都被拍裂出一條裂縫，幸虧不大，所以緊急修復(fù)一下挺過(guò)去了。
暴風(fēng)雨停了以后我們我們發(fā)現(xiàn)竟然迷路了，幸虧有墨大人給配的司南，經(jīng)過(guò)反復(fù)校正，最后一路朝西航行，三天后才找到陸地，然后一路的打聽(tīng)才知道竟然到了會(huì)稽郡，于是我們就將船開(kāi)進(jìn)了錢(qián)塘江，在錢(qián)塘縣花了半個(gè)月的時(shí)間修船，然后出售了船上的貨物，因?yàn)檫@次帶的貨不多，所以只賺了不到一萬(wàn)兩金！”
莊少游一聽(tīng)忍不住罵道：“你帶的那點(diǎn)東西賣(mài)一萬(wàn)兩還少么？不要得了便宜還賣(mài)乖，趕緊說(shuō)重點(diǎn)！”
吳良訕訕一笑：“我們又沿江去了躺余杭比對(duì)貨物價(jià)格，然后在兩地采購(gòu)了一批上等茶，龍井還有碧螺春，還有絲綢，瓷器、玉器、折扇等許多精美的手工品，江南的絲綢真是精美啊！比從濮陽(yáng)那里采買(mǎi)的品質(zhì)高了何止一個(gè)檔次！而且加錢(qián)還低數(shù)倍！另外還買(mǎi)了兩千斛的米回來(lái)?！?br/>
莊少游越聽(tīng)越驚喜，這一趟若是賣(mài)到北地去，簡(jiǎn)直要賺發(fā)了！不過(guò)聽(tīng)到他買(mǎi)的是大米，有些惱怒道：“你怎么不買(mǎi)稻種回來(lái)？”
“將軍，賣(mài)稻種回來(lái)干嘛？難道您打算在遼東種水稻？那能行么？”吳良有些委屈地質(zhì)問(wèn)。
莊少游一聽(tīng)也是，這個(gè)年代東北哪能種大米呢！自己慣性思維了，不過(guò)臉上卻是嚴(yán)肅地說(shuō)道：“我說(shuō)能，那就能！下次再去務(wù)必多買(mǎi)些稻種回來(lái)，我們可以在遼東試種！萬(wàn)一成功了，那可就發(fā)大了！比你賺個(gè)幾十萬(wàn)兩銀都強(qiáng)！”