“總憲料事如神，那韓佐邀我爹明日去會(huì)江樓赴宴，應(yīng)該是要攤牌了。”

    薛瑞點(diǎn)頭確認(rèn)。

    陳鎰神色忽然變得嚴(yán)肅，道：

    “老夫已命人摸清了那糧食行會(huì)的基本情況，尤其是那幾個(gè)大糧商，都派人去盯著了。

    不過(guò)，這其中事涉朝中官員，老夫必須稟明陛下再做打算，或許還得請(qǐng)錦衣衛(wèi)出手，才好拿人?！?br/>
    “不會(huì)有什么危險(xiǎn)吧，我爹可不會(huì)什么拳腳功夫?！毖θ饟?dān)憂道。

    “你且放心，我現(xiàn)在就入宮去見(jiàn)陛下，請(qǐng)錦衣衛(wèi)出手，可能的話，就先在會(huì)江樓做一番布置，最好拿他們個(gè)現(xiàn)行，這樣他們便無(wú)從狡辯了?！?br/>
    “那就請(qǐng)總憲多費(fèi)心了！”

    從督察院出來(lái)，薛瑞輕松了不少，只要將韓佐拿下，憑錦衣衛(wèi)的手段，保證讓他乖乖交代，說(shuō)不定還能挖出許多勾結(jié)糧商的貪官蛀蟲(chóng)，也算是一舉兩得的事。

    次日，朝廷派出的使團(tuán)在一隊(duì)士兵的護(hù)送下，前往土城朝見(jiàn)太上皇朱祁鎮(zhèn)，并敬獻(xiàn)羊酒等禮物。

    早在昨日，得到答復(fù)的也先就命人在土城安營(yíng)扎寨，提前做好了準(zhǔn)備，今日一早，他便擁著朱祁鎮(zhèn)到了土城。

    得到屬下稟報(bào)，說(shuō)明朝使團(tuán)已經(jīng)到了土城外，也先忙讓打扮了一番的朱祁鎮(zhèn)坐在賬內(nèi)，他則和弟弟伯顏帖木兒全副武裝，手握兵刃，站在朱祁鎮(zhèn)左右，剩下的瓦剌頭領(lǐng)們，都配著腰刀站在周圍。

    除此之外，喜寧也被也先叫來(lái)，安排在角落，不知有何用意。

    在營(yíng)帳外，兩排高大強(qiáng)壯的瓦剌士兵依次排開(kāi)，手中的長(zhǎng)矛閃耀著寒光，看起來(lái)多了些肅殺的氣氛。

    “帶明朝使者覲見(jiàn)！”

    也先對(duì)門口吩咐一聲，就有一個(gè)瓦剌將領(lǐng)引趙榮和王復(fù)，并幾個(gè)搬運(yùn)貢品的使團(tuán)成員帶進(jìn)營(yíng)中。

    大營(yíng)中，瓦剌士兵面色不善的盯著趙榮一行人，他們已經(jīng)得了消息，這些使者有可能是明朝的大官，只要將他們解決掉，明朝京師就很容易拿下，到時(shí)候，城中財(cái)寶和女人就能任由他們享用。

    想到此處，有不少人都握緊了兵刃。

    面對(duì)這些充滿敵意的目光，趙榮和王復(fù)毫不在意，挺直了腰板走到正中的營(yíng)帳外。

    帶路的瓦剌將領(lǐng)做了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)，用蹩腳的漢話道：“太師有令，命你們進(jìn)去見(jiàn)大皇帝。”

    趙榮兩人整了整衣衫，正要踏步進(jìn)入營(yíng)中，不料，營(yíng)外那二十個(gè)士兵卻噌的一下，將長(zhǎng)矛互相交叉，攔住了兩人的去路。

    “你們這是什么意思？”

    趙榮腳下一頓，瞇著眼睛看向帶路將領(lǐng)。

    瓦剌將領(lǐng)皮笑肉不笑的回答：“這是瓦剌歡迎朋友的最高禮儀，兩位使者不必驚慌，請(qǐng)入內(nèi)吧?！?br/>
    “哼，我倒是從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)瓦剌有這種禮儀，快快收起來(lái)，否則我等馬上就離開(kāi)！”

    王復(fù)是有些見(jiàn)識(shí)的，瓦剌人這意思，是要他們從交叉的長(zhǎng)矛下鉆進(jìn)去，侮辱的意思非常明顯。

    現(xiàn)場(chǎng)的氣氛頓時(shí)凝重起來(lái)，兩人身后的隨從被嚇壞了，只感覺(jué)雙腿打顫，要不是怕壞了大事，會(huì)連累家小，他們就要挺不住了。

    見(jiàn)瓦剌將領(lǐng)板起臉，趙榮冷聲道：“王大人，既然太師無(wú)意見(jiàn)我等，那咱們這就回去吧。”

    作為使臣，代表的是朝廷顏面，若是從下面鉆過(guò)去，就意味著他們向瓦剌人低頭，丟了朝廷臉面，就算他們能活著回去，也要被千夫所指，名臭萬(wàn)年，與其這樣，還不如強(qiáng)硬些，就算死了，也能留下個(gè)好名聲。

    就在趙、王兩人轉(zhuǎn)身欲走之時(shí)，帳中突然有人沖外面嘰里呱啦說(shuō)了一句話，而后，營(yíng)帳外的士兵整齊劃一的收起了長(zhǎng)矛。

    帶路的將領(lǐng)面無(wú)表情道：“太師請(qǐng)你們進(jìn)去說(shuō)話！”

    兩人對(duì)視一眼，邁步走入營(yíng)帳中。

    營(yíng)帳內(nèi)，朱祁鎮(zhèn)坐在上首，頗有些緊張的盯著門口，待趙榮和王復(fù)進(jìn)來(lái)，朱祁鎮(zhèn)面色突然一僵，整個(gè)人都愣住了。

    “臣等叩見(jiàn)陛下，陛下圣躬安否？”

    兩人上前，規(guī)規(guī)矩矩對(duì)朱祁鎮(zhèn)行了禮。

    “朕，朕安……”

    朱祁鎮(zhèn)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉色頗有些難看的答道。

    這兩人他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，點(diǎn)名讓朝廷派來(lái)的于謙等人，更是一個(gè)沒(méi)來(lái)。

    朱祁鎮(zhèn)心里已經(jīng)開(kāi)始害怕，暗想是不是做了皇帝的弟弟不想讓自己回去，這才派了兩個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的官員前來(lái)。

    悄悄瞥了眼也先，見(jiàn)他正打量?jī)晌幻鞒钩迹炱铈?zhèn)不由咽了口唾沫，要是也先得知來(lái)的人是兩個(gè)小官，會(huì)不會(huì)當(dāng)場(chǎng)將他們拉出去砍了？

    萬(wàn)一也先余怒未消，遷怒于他的話，這該如何是好？

    也先沒(méi)有注意到他的表情，等兩人起來(lái)后，問(wèn)道：“皇帝派你們來(lái)，可寫(xiě)的有國(guó)書(shū)？”

    “陛下有兩封敕書(shū)，命下官呈遞給陛下和太師。”

    嚴(yán)格意義來(lái)說(shuō)，瓦剌算不上國(guó)家，和大明乃是臣屬關(guān)系，明朝自然不會(huì)以國(guó)禮相待，趙榮聽(tīng)出了也先話中的陷阱，并沒(méi)有上當(dāng)。

    “哼！”

    也先板著臉走過(guò)來(lái)，親自接了兩封敕書(shū)，一封是瓦剌文字寫(xiě)的，另一封是漢字寫(xiě)的，他先將瓦剌文字那封看了一遍，才將另一封交給朱祁鎮(zhèn)。

    敕書(shū)中，朱祁鈺嚴(yán)厲斥責(zé)瓦剌侵犯明朝疆域的行為，命其馬上撤兵返回瓦剌，否則，等明朝各地勤王之師趕到，瓦剌軍隊(duì)定插翅難飛。

    明朝皇帝寫(xiě)的這些內(nèi)容，也先并不生氣，這早在他的預(yù)料之中，讓他不解的是，這敕書(shū)中并沒(méi)有提到有關(guān)接回朱祁鎮(zhèn)的事，就像根本不在意一樣。

    見(jiàn)朱祁鎮(zhèn)面色有些難看，也先意識(shí)到了這使團(tuán)有問(wèn)題，不由看向明朝兩個(gè)使臣，問(wèn)道：“你們兩人在明廷是何官職？”

    “太常寺少卿。”

    “通政司右通政！”

    兩人不卑不亢的答道。

    也先不是很清楚明朝的官職，轉(zhuǎn)頭看向營(yíng)帳角落。

    喜寧見(jiàn)狀，意識(shí)到自己表現(xiàn)的機(jī)會(huì)來(lái)了，忙小跑著上前，在也先耳旁道：

    “太師，這兩個(gè)都是正四品的官職，而且沒(méi)什么實(shí)權(quán)，跟于謙等人的官職差遠(yuǎn)了，想必是明朝皇帝特意派來(lái)羞辱太師的，您可不要理他們！”

    也先聽(tīng)了這話，頓時(shí)臉色大變，先前他見(jiàn)明朝使臣不卑不亢的樣子，再結(jié)合從喜寧那打聽(tīng)到于謙等人的品性，還以為其中一人是于謙，結(jié)果聽(tīng)喜寧這么一說(shuō)，這兩人竟不是他要求來(lái)的任何一個(gè)，而且官職也是小到連實(shí)權(quán)都沒(méi)有，這明朝皇帝擺明了是在敷衍自己！

    “好哇，明朝皇帝真是欺人太甚，竟然如此羞辱與我，是覺(jué)得我手中刀不利否！”

    也先越想越氣，頓時(shí)失去了理智，蹭的一聲拔出腰間長(zhǎng)刀，要上前砍殺了趙榮和王復(fù)。

    趙榮非但不怕，反而上前一步，做出引頸就戮的樣子，高聲道：“能死于太師之手，我趙榮必將揚(yáng)名天下，快動(dòng)手吧！”

    王復(fù)同樣上前，大笑起來(lái)：“不錯(cuò)，能為國(guó)盡忠，我王復(fù)必將名垂青史，被后人稱頌，哈哈哈?！?br/>
    “好膽！”

    也先雙手握住刀柄，就要朝兩人砍下。

    下一秒，他的腰身突然被抱住，竟不得動(dòng)彈。

    轉(zhuǎn)頭一看，原來(lái)是弟弟伯顏帖木兒阻止了他。

    也先不由大怒，喝道：“放開(kāi)我，今日我必砍了這兩人，你不要攔我！”

    “阿兄，兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來(lái)使，明朝皇帝派他們來(lái)，肯定是為了激怒咱們，讓你殺了他們二人，這樣明朝便不用迎回皇帝，而且還能將責(zé)任推給咱們，讓咱們師出無(wú)名！”

    伯顏帖木兒看過(guò)不少明朝書(shū)籍，知道戰(zhàn)爭(zhēng)的正義性非常重要，若是砍了明朝使者，明廷便能同仇敵愾，上下一心，全力以赴對(duì)付瓦剌，先前那些抱著和談念頭的官員，恐怕也要轉(zhuǎn)變態(tài)度，這反倒對(duì)瓦剌不利。

    被這么一勸，也先很快冷靜下來(lái)。

    伯顏帖木兒說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這次他們前來(lái)，就是用的送朱祁鎮(zhèn)回京的借口，沿途的百姓聽(tīng)說(shuō)后，還主動(dòng)送上酒肉，這說(shuō)明很多明人都相信了這個(gè)說(shuō)辭。

    在大明朝廷內(nèi)部，也同樣充斥著和談的聲音，不少官員都認(rèn)為，如果能給瓦剌一些好處，讓瓦剌人主動(dòng)退兵，這比打仗劃算的多。

    為此，主戰(zhàn)派跟和談派爭(zhēng)吵了很多次，要不是前幾天明朝大勝了一場(chǎng)，恐怕和談派就要占上風(fēng)了。

    通過(guò)前天的戰(zhàn)斗看來(lái)，明朝軍隊(duì)并不像他想象的那么孱弱，他這兩天一直在思考一個(gè)問(wèn)題，若是打不下京城，又搜集不到足夠的糧草，那瓦剌軍隊(duì)該何去何從？

    在面臨這樣的抉擇時(shí)，也先還真不敢將明朝得罪狠了，要是真砍了使者，就失去了和談的基礎(chǔ)，大明朝廷內(nèi)部也會(huì)空前團(tuán)結(jié)，這樣只會(huì)使瓦剌更加被動(dòng)。

    思索片刻，也先收到入鞘，冷冷的看向趙榮兩人，道：“皇帝派你們來(lái)，除了送交國(guó)書(shū)，還說(shuō)了什么沒(méi)有？”

    趙榮二人不知敕書(shū)中寫(xiě)了什么，但在昨日朝議時(shí)，他們已經(jīng)知道這次出使主要的使命乃是接太上皇朱祁鎮(zhèn)回京。

    于是趙榮答道：“我等前來(lái)，自然是應(yīng)太師之邀，恭迎太上皇車架還京，還請(qǐng)?zhí)珟熢蕼?zhǔn)！”

    也先冷笑道：“明朝皇帝只派兩個(gè)小官來(lái)迎接，分明是輕慢我瓦剌，你們回去告訴皇帝，除非于謙石亨等人前來(lái)，否則一切事情都免談！”

    果然如此！

    趙榮和王復(fù)對(duì)視一眼，先前他們來(lái)時(shí)，就知道也先動(dòng)機(jī)不良，現(xiàn)在看來(lái)，他并沒(méi)有送還太上皇的打算，而是在打于謙等大臣的主意。

    兩人也不多說(shuō)，拜別朱祁鎮(zhèn)后，就帶人離開(kāi)了土城。

    營(yíng)帳中，朱祁鎮(zhèn)失魂落魄的坐在椅子上，他本以為回京的最大障礙是也先，現(xiàn)在看來(lái)，就算也先想送他回去，恐怕歸途也不一定能一帆風(fēng)順。

    卻說(shuō)趙榮兩人回京復(fù)命，得知也先不肯放人后，朱祁鈺心里的石頭頓時(shí)落了地。

    不過(guò)，也先要求明朝再次派出使者，這讓朱祁鈺有些為難，便讓成敬去問(wèn)于謙的意思。

    也先反復(fù)要求于謙做使臣，傻子都能看出來(lái)他是醉翁之意不在酒。

    先前于謙已經(jīng)當(dāng)眾表明了態(tài)度，此時(shí)自然不用再做面子工程，便回道：

    “現(xiàn)在于謙只知道戰(zhàn)事，其他的事情我不敢參與?！?br/>
    朝臣們聽(tīng)說(shuō)此事，也強(qiáng)烈反對(duì)于謙出使。

    于謙好歹是國(guó)家棟梁，如今身負(fù)守衛(wèi)京師之責(zé)，也先明目張膽的要加害他，要是朝廷還在考慮讓于謙出使，那就太苛待功臣了。

    官員們的反應(yīng)，讓朱祁鈺非常滿意，順?biāo)浦圩龀隽瞬辉倥墒拐咔巴鶖碃I(yíng)的決定。

    ……

    在明朝使臣前往土城的那段時(shí)間，薛瑞和薛元皓應(yīng)邀到了會(huì)江樓。

    在商業(yè)發(fā)達(dá)的京城，會(huì)江樓的檔次并不算太高，但因其價(jià)格適中，吸引了一大批薄有家資的客人。

    韓佐是戶部主事，官職說(shuō)高不高，說(shuō)低也不低，選擇在這里設(shè)宴，倒也符合他的身份，雖說(shuō)他貪的不少，但也知道低調(diào)行事，才不容易翻船的道理。

    乘馬車到了樓下，就有一名等在門口的小二上前，恭敬的朝薛元皓道：“想必這位就是薛大人吧，韓主事已經(jīng)在樓上等著了，請(qǐng)隨小的上去吧?！?br/>
    說(shuō)完，還對(duì)他們父子擠了擠眼睛。

    薛元皓已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)陳鎰會(huì)提前在會(huì)江樓做布置的事，見(jiàn)狀頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，這個(gè)小二應(yīng)該是陳鎰安排的人手，下意識(shí)確認(rèn)道：“你是不是……”

    “爹，咱們快進(jìn)去吧，別讓韓大人等急了?！?br/>
    薛瑞連忙打斷，這酒樓門口人來(lái)人往，還有幾個(gè)閑漢守在周圍，要是老爹一不小心說(shuō)漏了嘴，被韓佐的人聽(tīng)到，那今天的計(jì)劃就要泡湯了。

    “哦哦，那咱們進(jìn)去吧?！?br/>
    薛元皓反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙收回目光，走進(jìn)酒樓大堂。

    現(xiàn)在正值飯點(diǎn)，堂中基本客滿，見(jiàn)薛瑞父子進(jìn)來(lái)，有不少人都朝他們看來(lái)，這讓兩人看誰(shuí)都像是陳鎰安排的人手。

    跟著小二一路上了三樓，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)角后，到了一處門上寫(xiě)著蘭芳閣的雅間。

    這雅間外，站著兩個(gè)孔武有力的大漢，腰間還別著一把帶鞘的牛角尖刀，一看就很不好惹。

    看到這情形，薛元皓心里咯噔一聲，暗想這韓佐竟然請(qǐng)了帶兇器的保鏢，恐怕今日的場(chǎng)面會(huì)很不和諧。

    薛元皓定了定神，轉(zhuǎn)頭對(duì)薛瑞道：“這沒(méi)你什么事了，先去樓下等著吧?！?br/>
    薛瑞明白，父親是怕有什么危險(xiǎn)，與其兩人都處于險(xiǎn)地，還不如他獨(dú)自前去。

    “好?！?br/>
    見(jiàn)此情景，薛瑞也知道多一個(gè)人去也是送菜，便轉(zhuǎn)頭要下樓去，看能不能跟陳鎰的人接上頭，打聽(tīng)一下雅間的情況。

    不成想，剛轉(zhuǎn)過(guò)頭去，就見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)得兇神惡煞的漢子堵住了他的去路。

    正當(dāng)薛瑞在想如何說(shuō)服對(duì)方時(shí)，就聽(tīng)雅間中傳出一道聲音：“來(lái)都來(lái)了，就進(jìn)來(lái)坐坐吧！”