云溪西岸碧草接天天際就是蔥蔥郁郁的山林青綠分明。漫過(guò)人腰的荒草中班照鄰握了握手中的鐵劍雙眼專(zhuān)注的眺望遠(yuǎn)際。
片晌過(guò)后數(shù)百人沿著云溪向北漫卷而來(lái)披堅(jiān)執(zhí)銳數(shù)百支各式兵器刃口的寒芒與溪水相映。數(shù)十名斥候散在四周。不時(shí)沉悶的牛角吹號(hào)呼呼的響起掠過(guò)粼粼的水面、荒草、灌木、緩坡、洼地向四周散去。
噗噗噗數(shù)十支從荒草中鉆射出來(lái)當(dāng)前的十余名斥候聞聲仆倒一人沿著坡堤滾落到云溪里濺起一片水花瞬間鮮血將清澈的溪水染紅。
銳利的哨音驟然響起。
數(shù)百人迅結(jié)成防守陣刀盾手占據(jù)外圍矮蹲下來(lái)向半身圓盾護(hù)在身前長(zhǎng)戟手戟尾插地用足抵住戟尖從圓盾間隙斜指出來(lái)長(zhǎng)弓手紛紛掣出長(zhǎng)弓搭箭引弦斜指半空目光卻直視前方。
各有五十人從兩翼疾出與聞聲聚攏起來(lái)的斥候結(jié)成兩個(gè)翼陣峙守兩側(cè)。
班照鄰拔出鐵劍振臂一呼身后五百名民寨將士紛擁而出向普濟(jì)海匪的前哨撲去。片刻工夫箭飛如雨紛紛攢射入活的人體之中鮮血激射。兩軍相接不久普濟(jì)前哨本陣緩緩后撤兩翼陣鉗擊過(guò)來(lái)。片刻之后兩翼陣合在一處將民寨將士的攻勢(shì)接去前哨本陣脫離戰(zhàn)場(chǎng)向后撤去。
民寨將士退結(jié)成陣掣出長(zhǎng)弓紛紛向當(dāng)前之?dāng)硵€射過(guò)去。翼陣沒(méi)有長(zhǎng)弓手三十面半身圓盾護(hù)不住一百多人不斷有人中箭倒下。
將眼前之?dāng)硴魸r(shí)普濟(jì)前哨本陣已在千步之外。
班照鄰見(jiàn)再難追及出令收兵徐徐后撤奔玉案嶺而去。
徐汝愚緩緩從一棵高樹(shù)走出眉頭輕結(jié)的走向戰(zhàn)場(chǎng)神色之間對(duì)剛剛生的戰(zhàn)斗頗為不滿(mǎn)。梁寶一聲不吭的跟在他的身后。
普濟(jì)海匪潰逃之時(shí)將七八名重傷的普濟(jì)匪兵棄在戰(zhàn)場(chǎng)上青焰軍有著不殺俘的鐵律民寨將士也不敢輕違班照鄰將己方受傷的將士帶回卻將普濟(jì)傷兵棄在荒野任其自生自滅。
徐汝愚暗嘆一口氣望著一地死尸七八個(gè)垂死之人依著死尸將死之際眼神還是那樣的兇悍冷漠。
若是無(wú)人理會(huì)這些人終究會(huì)失血過(guò)多而死。班照鄰就是看到這點(diǎn)才棄之不理徐汝愚也無(wú)法垢之。徐汝愚隨手給這些人止了血心想：死尸堆里能尋著一些干糧或許有一二人能活下來(lái)。
徐汝愚與梁寶替伏在一側(cè)就是為了看看實(shí)戰(zhàn)中的民寨將士的戰(zhàn)力。普濟(jì)海匪的前哨游刃有余的脫離戰(zhàn)場(chǎng)這一百多人好像原定就要犧牲掉似的。徐汝愚右手抓了一把青草將血跡捋干凈。望了玉案嶺一眼便想返回。
你若想救我們請(qǐng)將我們搬到別處去。一人冷冷說(shuō)道。
徐汝愚微微一驚擰頭望去。那人滿(mǎn)面血污看不清什么模樣雙眸精光陰冷他左肋下有一灘烏黑凝結(jié)的血跡。
徐汝愚說(shuō)道：為什么？
公良友琴率大軍不需兩個(gè)時(shí)辰就會(huì)途經(jīng)于此我們哪有什么氣力離開(kāi)？
徐汝愚眉頭一皺說(shuō)道：剛剛普濟(jì)軍潰逃時(shí)無(wú)暇顧及你們等他們的大軍趕來(lái)怎會(huì)不救你們？
那人冷哼一聲牽到左肋的傷口眉頭驟然一皺隨即舒展開(kāi)來(lái)。徐汝愚替他止血時(shí)查過(guò)他的傷勢(shì)嚴(yán)重見(jiàn)他牽動(dòng)傷口不過(guò)就是眉頭輕皺卻也十分堅(jiān)毅。
梁寶目光警惕的掃過(guò)其他重傷臥地的七人。
那人說(shuō)道：普濟(jì)軍不留重傷之人我等留在這里性命不保。
梁寶想起剛剛作戰(zhàn)情形訝道：公良友琴如此御下你們作戰(zhàn)時(shí)還悍不畏死？
那人啐道：恁多言？一臉兇橫的望向別處。
徐汝愚微微一笑揮袖拂擊一股柔和丹息向他送去。那人心頭一窒歪頭倒下。徐汝愚依次將余下七人擊昏說(shuō)道：能不能醒過(guò)來(lái)那就要看各位的運(yùn)道了。
四月底集結(jié)在云烏荒鎮(zhèn)的三萬(wàn)五千普濟(jì)海匪在遲疑十天之下終于沿著云溪向北開(kāi)拔適才不過(guò)是前哨戰(zhàn)夜間普濟(jì)海匪的主力通過(guò)此處駐在臺(tái)山東麓的泯寨附近。
青焰軍的遷民、剿匪之事被迫終止崇義、撫州的民眾退避回民寨宿衛(wèi)營(yíng)八千將士進(jìn)駐玉案嶺邵海棠也隨軍趕到玉案嶺。泯寨與玉案嶺各峙云溪一側(cè)相隔二十里。
普濟(jì)踞泯寨那些殘留下來(lái)的山寨勢(shì)力紛紛前來(lái)相投除去原有三萬(wàn)五千普濟(jì)海匪至五月三日晨間聚集在泯寨左近的流寇達(dá)到六千人。
玉案嶺據(jù)險(xiǎn)以守的青焰軍只有二萬(wàn)五千人其中戰(zhàn)力尚弱的民寨將士占一萬(wàn)五千人。自從普濟(jì)軍駐到對(duì)岸的泯寨附近班彪結(jié)起的眉頭從未展開(kāi)過(guò)。
大人此事不可不憂(yōu)啊。
徐汝愚剪手卓立窗外聚有成千上百的粉蝶停在枝頭仿佛素雅的花朵。
普濟(jì)軍聚于泯寨附近糧草必不能持久公良友琴定會(huì)想方設(shè)法與我決戰(zhàn)我們要比他更有耐心才行。
流寇越聚越多公良友琴不需分出本部人馬利用集結(jié)起來(lái)的流寇就能對(duì)崇義、清江的民寨開(kāi)成威脅那時(shí)我們還不是一樣與之決戰(zhàn)。
徐汝愚淡淡一笑說(shuō)道：公良友琴大概打的就是這個(gè)主意。語(yǔ)氣間透露出的自信讓班彪心安不少。
無(wú)奈徐汝愚的全盤(pán)計(jì)劃就是青焰軍直系將領(lǐng)知之甚詳上也不多班彪惴惴不安的退了出去出門(mén)時(shí)見(jiàn)班照鄰正拾階趕來(lái)將他拉到一旁說(shuō)道：這幾日總讓人無(wú)法心安撫州諸將為何單將你留在玉案嶺張續(xù)、楊尚等人給大人調(diào)往何處了？
班照鄰歉然一笑說(shuō)道：我若不在玉案嶺公良友琴必有戒心。至于張續(xù)等人與撫州步營(yíng)的行蹤連大人也無(wú)法確定大人只讓張續(xù)等人伺機(jī)而動(dòng)張續(xù)若覺(jué)得此處真是處于險(xiǎn)境他會(huì)率領(lǐng)撫州步營(yíng)適時(shí)出現(xiàn)的。
班彪對(duì)他的似是而的答話(huà)甚為不滿(mǎn)此時(shí)尚不屬險(xiǎn)境何時(shí)才算？難道徐汝愚打算將崇義、撫州的民寨放棄掉。班彪心中一驚暗道：撫州、崇義的民寨大半將士聚集在玉案嶺公良友琴只需將六千流寇派出去分散各處的民寨就抵擋不了若有什么損失大家只會(huì)將仇恨記在公良友琴頭上。
班彪滿(mǎn)面疑慮的望著班照鄰低聲問(wèn)道：大人是否想犧牲掉一些人？
班照鄰跟隨徐汝愚也有一段時(shí)日素知徐汝愚之能兄長(zhǎng)一番話(huà)聲線(xiàn)壓得雖低卻瞞不過(guò)徐汝愚靈敏的聽(tīng)覺(jué)。班照鄰臉色僵硬心中猜想徐汝愚會(huì)不會(huì)因此對(duì)他班家而心懷芥蒂。
班彪以為自己猜中臉色煞白指著班照鄰語(yǔ)氣一下子激烈起來(lái)：班家立寨數(shù)十年從未有過(guò)犧牲民眾成就霸業(yè)的念頭你…你……
徐汝愚推門(mén)走出說(shuō)道：戰(zhàn)斗必定會(huì)犧牲一些人但是沒(méi)有人會(huì)是刻意犧牲掉的。子彪我不識(shí)路途你不妨領(lǐng)我前去清江邑。
班照鄰訝道：此處少不了大人還望大人留在此地主持大局。
徐汝愚笑道：邵先生代我主持此處你們均需聽(tīng)他吩咐不可輕舉妄動(dòng)。北面還是我親自去才讓人放心三邑民眾共有十八萬(wàn)眾集中在臺(tái)山北麓一帶的十余家民寨中稍有閃失就是成千上萬(wàn)條性命馬虎不得。
洪江又名壽春江源于懷玉山懷玉山流泉飛瀑匯成壽春溪飛泄而下到了平地容納數(shù)條支流水量驟然增大浩浩蕩蕩奔騰匯入清江之中。
清江盟、溧春會(huì)、洪江盟三家水寨勢(shì)力被封在這洪江水道之內(nèi)已有四個(gè)月之久。徐汝愚早就傳出話(huà)來(lái)既往不咎水寨劣跡但是清江水營(yíng)數(shù)月來(lái)并沒(méi)有針對(duì)清江水寨組織過(guò)大規(guī)模的攻勢(shì)不由令水寨各位當(dāng)家心生希望以為徐汝愚此時(shí)專(zhuān)注于撫州戰(zhàn)局無(wú)力清剿水寨勢(shì)力雙方對(duì)峙直至今日三家水寨并無(wú)歸附的意向。
微微的浪水逐船輕響傳來(lái)。入夜不久就起了薄霧船頭挑起的風(fēng)燈光線(xiàn)投不到遠(yuǎn)處李印依稀看見(jiàn)高樹(shù)的黑影再無(wú)別的可辨識(shí)的物體了。
清江盟原是清江水系實(shí)力最大的水寨但是去年年初清江盟大當(dāng)家程景死于徐汝愚與蒙亦合擊之下清江盟事實(shí)上已分為兩派。李印是清江盟的二當(dāng)家原應(yīng)由他接管整個(gè)清江盟無(wú)奈當(dāng)時(shí)在清江之上被徐汝愚反巫他拖延不救程景才使得徐汝愚與蒙亦有機(jī)可乘。任誰(shuí)都看得出徐汝愚是無(wú)中生有偏偏三當(dāng)家孫蒙抓住這點(diǎn)為不放不愿交權(quán)于他清江會(huì)就如此成了兩系。
李印一系擁有大翼艦十四艘、沖艦八艘、蒙沖艦二十九艘戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)孫蒙那系比溧春會(huì)、洪江盟的實(shí)力也強(qiáng)上不少。
李印望著幽暗的江面那深遂的江面上似乎幻出徐汝愚的身影來(lái)淡然的目光似乎對(duì)目前生的一切都不屑一顧。
李印咬了咬牙沉聲說(shuō)道：懸旗。
風(fēng)燈下高桅上懸出一面與清江會(huì)完全不同的戰(zhàn)旗上面寫(xiě)著清江水營(yíng)第四營(yíng)幾個(gè)古體篆文青黛色的旗幟在夜風(fēng)里撕扯著。
五月四日深夜李印所部懸起清江水營(yíng)的戰(zhàn)旗彌昧生所率清江水營(yíng)第一營(yíng)的配合突襲孫蒙一夜激戰(zhàn)盡滅孫蒙所部將親近孫蒙的清江盟大小頭目悉數(shù)擊斃俘虜?shù)囊磺私y(tǒng)統(tǒng)編入清江水營(yíng)第四營(yíng)由李印統(tǒng)領(lǐng)。
次日凌晨李印與彌昧生率領(lǐng)水營(yíng)第一營(yíng)、第四營(yíng)返回洪江品繼續(xù)封鎖洪江水道。而此時(shí)魏禺率領(lǐng)水營(yíng)第二營(yíng)、第三營(yíng)的戰(zhàn)艦沿鳳陵河已疏浚的河道向清江邑中部行進(jìn)。
徐汝愚與班彪站在鳳陵河的河堤上迎著風(fēng)向西望去。
班彪還不知道鳳陵河在短短四個(gè)多月的時(shí)間里已經(jīng)疏浚到此處右側(cè)是淤泥堆積、水草的蔓生的廢河左側(cè)卻有著粼粼水波。
倆人在此已經(jīng)候了一日晨光徐汝愚未曾說(shuō)及援軍之事班彪也能猜到一二只是不明白這援軍從何而來(lái)。溧水河谷的防守已是薄弱再抽調(diào)戰(zhàn)力怕會(huì)生變。
溧水河谷乃是青焰軍的根本也是清江民寨希望所在班彪怎會(huì)讓溧水河谷陷入險(xiǎn)境勸阻道：清江水寨、十二寇盟之殘余無(wú)不對(duì)溧水河谷虎視眈眈實(shí)在不宜再抽調(diào)人馬過(guò)來(lái)若是公良友琴真的分兵攻撫州民寨只望大人允許班彪以死相殉讓我去黃泉跟父親說(shuō)清楚這事怨不得大人偶然性啊。
徐汝愚看著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)艦緩緩駛出地平線(xiàn)魏禺健頗的身體峙立在座艦的甲板上懸著心終于放下對(duì)班彪笑道：子彪莫要擔(dān)心宣城那邊。
班彪看著宣城步營(yíng)第二營(yíng)、第三營(yíng)、清江水營(yíng)第二營(yíng)共六千將士6續(xù)登上6來(lái)心中驚諤不已臉色變了數(shù)變心情終是無(wú)法平靜。梁寶先前領(lǐng)著宣城步營(yíng)第一營(yíng)進(jìn)駐玉案嶺此時(shí)的溧水河谷中只有清江水營(yíng)第一營(yíng)、第三營(yíng)與數(shù)千預(yù)備役將士防守其余戰(zhàn)力都將被徐汝愚調(diào)往撫州戰(zhàn)場(chǎng)。
徐汝愚看著班彪還是一臉擔(dān)憂(yōu)解釋說(shuō)道：清江會(huì)李印早就有意歸附青焰軍我讓他按兵不動(dòng)直到緊要關(guān)頭。魏禺能夠統(tǒng)兵來(lái)此說(shuō)明李印已是我清江水營(yíng)第四營(yíng)的正式統(tǒng)領(lǐng)了。
季子衡笑道：不僅如此昨日夜間彌昧生與李印合兵滅孫蒙所部今晨已經(jīng)退守洪江江口。消息由彌昧生派人口頭傳來(lái)想來(lái)是他怕汝愚當(dāng)心啊捷報(bào)還要稍后才能到達(dá)。宣城步營(yíng)的將士原先駐在北陵堡、天魁寨一帶困守十二寇盟的殘余勢(shì)力上個(gè)月里我們用預(yù)備役與水營(yíng)的將士將其替下今日悄無(wú)聲息的調(diào)往此處。