在煉金術(shù)的龐大體系之中，測(cè)金術(shù)通常算成是熔金術(shù)的一個(gè)極不起眼的小分支，適用范圍非常狹窄，絕大多數(shù)學(xué)徒都只是膚淺的了解一些相關(guān)知識(shí)，很少進(jìn)行深入細(xì)致的研究。

    只有那些具有古老傳承的貴族，或者各大學(xué)院的核心學(xué)徒，才能得知測(cè)金術(shù)的真正作用。那是推開(kāi)宗師殿堂大門的不可缺少的寶貴鑰匙，也是在很多絕境找出生路的重要手段。

    梅林?艾弗里所處的地方，就是這樣一處絕境。

    空間夾層的灰藍(lán)色霧氣在緩緩流淌，上空宛如美麗極光一樣變幻莫測(cè)的璀璨光芒黯淡下來(lái)，預(yù)示著突如其來(lái)的能量風(fēng)暴已經(jīng)有所減弱。艾弗里半躺在宛如棺材的古樸木盒里面，額頭貼著一片銀白色的金屬薄片，眸子之中燃燒著藍(lán)金色的火光，掃視四周的目光之銳利更勝鷹隼。

    雖然消耗精神力很低，但是一連四五個(gè)小時(shí)持續(xù)不斷的使用強(qiáng)化測(cè)金術(shù)，還是讓艾弗里感到疲憊不堪。但是他不敢停下來(lái)，因?yàn)閭ゴ蟮哪幌壬呀?jīng)明確表示，只能在被稱為時(shí)空迷霧的灰藍(lán)色霧氣之中支撐三十個(gè)小時(shí)。

    時(shí)間一到，魔匣先生就會(huì)被時(shí)空迷霧所吞噬，而它的契約者也只有得到一個(gè)永遠(yuǎn)沉淪在無(wú)盡時(shí)空之中的不幸下場(chǎng)。

    艾弗里當(dāng)然不想在無(wú)盡時(shí)空之中非生非死的飄蕩，雖然在某些人眼中，這似乎是個(gè)永生不死的捷徑。他只能竭盡全力把握住魔匣爭(zhēng)取到的這段時(shí)間，一遍又一遍的觀察周圍的能量波動(dòng)，尋找著任何能夠離開(kāi)空間夾層的機(jī)會(huì)。

    空間夾層從里面定位，要比從外面定位困難百倍，好在能量波動(dòng)的變化確有規(guī)律可循，第五個(gè)小時(shí)快要結(jié)束的時(shí)候，艾弗里終于抓住了一個(gè)契機(jī)，手指一彈，一小撮合金粉末飛散開(kāi)來(lái)，形成一個(gè)極不規(guī)則的青白色光環(huán)。

    這個(gè)光環(huán)懸浮在空中，但是非常不穩(wěn)定，從光環(huán)的中間向外望去，可以看到宛如水波蕩漾的奇異景象。那是一片滿是火焰的焦枯大地，看不到除了紅色、橙色與黑色之外的任何顏色；熔巖河流從黑曜石山峰上流淌而下，河流兩岸蠕動(dòng)著奇形怪狀的恐怖生物；不時(shí)有燃燒著的流星從天而降，在地面上掀起一陣火焰的狂瀾。

    “您真是找到了個(gè)好地方，九層地獄之中的第七層——焦枯地獄，燃燼君主阿提摩的地盤?！蹦坏恼Z(yǔ)氣顯得有點(diǎn)嘲諷，“空間坐標(biāo)記錄完畢，契約者，如果——我是說(shuō)如果，在三十個(gè)小時(shí)的期限即將到來(lái)的時(shí)候，您還找不到新的出口的話，那么我希望您能選擇這個(gè)坐標(biāo)?！?br/>
    艾弗里思索了一下，用試探的語(yǔ)氣問(wèn)，“魔匣先生，你有辦法讓我在焦枯地獄活下去？”

    “我的制造者或許有辦法，但是我沒(méi)有，我只是個(gè)匣子而已。”魔匣嘆了口氣說(shuō)，“但是至少我可以活下去啊，阿提摩陛下說(shuō)不定還會(huì)拿我去和我的制造者做筆交易呢。”

    “能夠與燃燼君主阿提摩做交易，你的制造者還真是個(gè)了不起的大人物啊。”

    “奪心長(zhǎng)者瑟林安羅斯被稱為外域天災(zāi)，如果不是在焦枯地獄這塊地盤上，阿提摩恐怕連和我的制造者打招呼的勇氣都沒(méi)有呢?！?br/>
    不管魔匣先生是否是在吹噓自己的制造者，至少在智慧之都，奪心長(zhǎng)者是名列首要懸賞目標(biāo)的大人物，引導(dǎo)者魔像甚至為他開(kāi)出了區(qū)域領(lǐng)主和烽火榮譽(yù)的超高獎(jiǎng)勵(lì)。然而不知道多少年過(guò)去了，奪心長(zhǎng)者的名字依然高懸在賞金目標(biāo)的首位上。

    這恐怕意味著智慧之都的居民們付出了無(wú)數(shù)鮮血和生命的代價(jià)。

    接下來(lái)的四個(gè)小時(shí)里，艾弗里進(jìn)行了一次小憩，醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，疲憊消失了大半，有些遲鈍的頭腦也為之一清。在空間夾層之中當(dāng)然看不到晝夜的區(qū)別，不過(guò)魔匣先生已經(jīng)急不可耐的報(bào)出了時(shí)間。

    “還有二十一個(gè)小時(shí)，契約者，我們必須加快速度了?！?br/>
    艾弗里點(diǎn)了點(diǎn)頭，把金屬薄片再次貼在額頭上，用精神力觸碰。這一次開(kāi)啟的測(cè)金術(shù)視野比原來(lái)更加寬廣，觀察到的能量波動(dòng)也更為細(xì)致。顯然是在長(zhǎng)時(shí)間施展的前提下，艾弗里的測(cè)金術(shù)能力得到了顯著的提升。

    這是個(gè)意外的驚喜，也把第二次抓住契機(jī)的時(shí)間縮短到了兩個(gè)半小時(shí)，這次彈出合金粉末之后，形成的青白色光環(huán)要更加穩(wěn)定一些，沒(méi)有了那種水波蕩漾的感覺(jué)，光環(huán)外形也隱隱呈現(xiàn)出拱門的樣子。

    “高聳入云的蘑菇狀植物，還有粗大的食人藤蔓和流淌著黃綠色污水的河流。這里是雷拉布薩叢林，沼澤妖魔和異鬼部落的聚集區(qū)?！蹦坏恼Z(yǔ)氣顯得意興闌珊，“在這里你有保住性命的機(jī)會(huì)，至少不會(huì)被硫磺毒氣熏死，也不會(huì)被高溫烤成肉干。但是我建議你還是不要選擇這個(gè)坐標(biāo)，因?yàn)檫@里是實(shí)實(shí)在在的蠻荒之地，沼澤妖魔和異鬼的智慧都很低，和普通的猿猴差不多，再過(guò)一千年也沒(méi)法發(fā)展出像樣的文明?！?br/>
    艾弗里并不同意魔匣的意見(jiàn)，來(lái)到一處沒(méi)有文明火種的蠻荒之地，確實(shí)是非常糟糕的結(jié)果，但是只要能夠聯(lián)系上智慧之都，返回自己的領(lǐng)地，難道不是比迷失在無(wú)盡時(shí)空之中更好的結(jié)果嗎？

    魔匣察覺(jué)到艾弗里的念頭，立刻發(fā)出了一陣干澀沙啞的笑聲，“你把智慧之都看得太偉大了，契約者，如果這座都市還是全盛時(shí)期，當(dāng)然能夠重新建立聯(lián)系。但是智慧之都已經(jīng)毀滅了一千年，現(xiàn)存的面積不足十分之一，而且大半還都是廢墟，憑借引導(dǎo)者魔像那樣的次級(jí)節(jié)點(diǎn)管理者，你永遠(yuǎn)沒(méi)辦法從雷拉布薩叢林離開(kāi)，除非能夠在那里建設(shè)出文明的火種。”

    把雷拉布薩叢林作為第二糟糕的選擇之后，艾弗里再次沉浸在持續(xù)施展測(cè)金術(shù)的工作之中，或許是前兩個(gè)坐標(biāo)已經(jīng)讓他耗盡了幸運(yùn)，直到五個(gè)小時(shí)之后，艾弗里眼前發(fā)黑、頭腦麻木，卻依然沒(méi)有找到新的空間坐標(biāo)。

    時(shí)間已經(jīng)過(guò)半，危機(jī)迫在眉睫。艾弗里無(wú)心睡眠，灌下一瓶提神藥劑之后，他努力堅(jiān)持著繼續(xù)施展測(cè)金術(shù)，直到捕捉到一絲異常的能量波動(dòng)。

    這一次他彈出合金粉末的速度略快，青白色的光芒驟然亮起，卻又馬上黯淡下來(lái)，只留下了一閃而逝的不規(guī)則畫面。

    那是漫漫黃沙的遼闊戈壁，雖然看不到任何生命活動(dòng)的跡象，但是至少比焦枯地獄和雷拉布薩叢林要親切得多。艾弗里感到一陣懊惱，不甘心的連續(xù)彈出幾次合金粉末，最后一次似乎恰好觸碰到了能量波動(dòng)的頻率，空中一陣強(qiáng)光閃爍，隨后一座看上去極為穩(wěn)定的傳送拱門出現(xiàn)在艾弗里的面前。

    “九層地獄啊，這是何等的幸運(yùn)？”魔匣的語(yǔ)氣顯得非常高興，“是魯薩爾戈壁，距離考文垂不到一千公里，坐標(biāo)周圍沒(méi)有危險(xiǎn)生物的存在，坐標(biāo)已經(jīng)記錄完畢，契約者，快進(jìn)行空間跳躍，快啊快啊快??！”

    能量波動(dòng)變幻莫測(cè)，離開(kāi)的時(shí)機(jī)稍縱即逝。艾弗里不敢遲疑，幾乎是在魔匣叫喊聲響起的同時(shí)，就已經(jīng)把剩下的所有合金粉末都倒入掌心，然后集中精神力，點(diǎn)燃了這些粉末。

    傳送拱門驟然綻放出奪目的光芒，熟悉的失重感籠罩了艾弗里的全身，讓他的臉上忍不住露出了欣喜的笑容。

    “傳送成功了！”

    然而隨后欣喜就變成了驚惶。因?yàn)槭е馗胁](méi)有因?yàn)閭魉偷某晒Χ?，反而?qiáng)烈的撕扯著艾弗里的身體，仿佛要把他拋入虛空。

    “我們現(xiàn)在位于魯薩爾戈壁上空一百五十米，正在下墜?！蹦徽f(shuō)，“契約者，如果不馬上想出辦法的話，你恐怕就要受點(diǎn)輕傷了?！?未完待續(xù)。)