當(dāng)晚沈子儒與木澤、木浩分離后直接回了尚書(shū)府，到門(mén)口時(shí)大約亥時(shí)三刻。從門(mén)口回沈子儒自己的院子需要經(jīng)過(guò)大廳前面的那段路，往常這個(gè)時(shí)候大廳已經(jīng)沒(méi)人了，但奇怪的是今天晚上燈火通明。
沈子儒雖然心中疑惑，還是快步準(zhǔn)備往自己院子里走去。
“老爺，大少爺回來(lái)了?！痹谏蜃尤羼R上要離開(kāi)那條路時(shí)，管家剛好看見(jiàn)了沈子儒。
戶部尚書(shū)沈玉秋朝旁邊打了個(gè)手勢(shì)，四個(gè)家仆沖了上來(lái)，押著沈子儒往大廳走去。
在去往大廳的這段路上，沈子儒思慮良多，他把所有可能露餡的地方都考慮了一遍，確定沒(méi)有了什么問(wèn)題。
“跪下?！鄙蛴袂锇欀碱^說(shuō)道，沈子儒還沒(méi)動(dòng)作，旁邊的家仆已經(jīng)將他按倒在地。
沈玉秋：“逆子，你可知錯(cuò)？”
沈子儒：“兒子不知自己所犯何錯(cuò)，竟勞煩父親大人弄如此大陣仗?！闭f(shuō)完掃視了一下周圍的人。
沈玉秋與他現(xiàn)任妻子沁香坐在上座，下方四個(gè)位置坐著族中的族老。管家站在沈玉秋旁邊，沁香的貼身丫鬟翠兒站在她后方。除了站在沈子儒后面的四個(gè)家仆外，旁邊還站著數(shù)十個(gè)家仆。
“你心思歹毒，傷害親弟，致使其昏迷不醒，還敢狡辯?！鄙蛴袂镎酒饋?lái)指著沈子儒說(shuō)道。
沈子儒：“父親既如此說(shuō)，那總該有證據(jù)，而不是隨意聽(tīng)信她人的一面之詞?！?br/>
沈玉秋：“那你倒是說(shuō)說(shuō)今晚去了何處，為何回的如此之晚。”
沈子儒：“回父親，今日好友相邀與其一同復(fù)習(xí)今日功課，復(fù)習(xí)過(guò)于入神，忘記歸家時(shí)間。”
沁香：“我若沒(méi)記錯(cuò)，你今日出門(mén)時(shí)不是穿的這身衣裳吧?！?br/>
沈子儒：“是的，今日天氣過(guò)于炎熱，在用過(guò)晚膳后，先沐浴才開(kāi)始復(fù)習(xí)功課?！?br/>
沁香：“那你這身衣裳從何處來(lái)？”
沈子儒：“同窗身量與我相仿，這是我借了他的衣裳?！?br/>
沁香：“那你的舊衣裳呢？”
沈子儒：“未曾帶回來(lái)。”
沁香：“在何處?！?br/>
沈子儒：“在”頓了一會(huì)又說(shuō)到“水云間。”
沁香：“那你是何時(shí)去的水云間”
沈子儒：“下學(xué)以后就去了?！?br/>
沁香：“翠兒，你帶兩人去水云間將大少爺?shù)囊律讶』貋?lái)?！比缓笳惺衷诖鋬旱亩呎f(shuō)了幾句話。
翠兒帶著兩個(gè)家仆離開(kāi)，沁香看了眼一臉臨危不懼的沈子儒。
沈玉秋：“那今日下學(xué)時(shí)，為何你對(duì)去接子豪的家仆說(shuō)他已經(jīng)離開(kāi)了，據(jù)我所了解的，你當(dāng)時(shí)分明比他先離開(kāi)。”
沈子儒頓了一會(huì)沒(méi)有回答，沁香幸災(zāi)樂(lè)禍的說(shuō)道“老爺您看，妾身說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)吧，就是他將我們的子豪害成這樣?！?br/>
沈子儒：“父親，今日兒子只是看二弟與人鬧矛盾，猜想他一時(shí)半會(huì)應(yīng)該走不了，若是尚書(shū)府的馬車一直停在學(xué)堂門(mén)口，肯定會(huì)造成堵塞，但是兒子怕直接說(shuō)那個(gè)家仆不聽(tīng)，所以才找了這個(gè)借口?！?br/>
沁香：“你胡說(shuō)八道，子豪分明是在你離開(kāi)以后才與人發(fā)生沖突的。”
沈子儒：“我當(dāng)時(shí)只是去了一趟茅廁，后來(lái)回來(lái)聽(tīng)到二弟在與他人爭(zhēng)吵?！?br/>
右邊第二位族老：“你二弟與他人爭(zhēng)吵，你為何不上去勸說(shuō)一二?！?br/>
沈子儒：“族老您有所不知，我這位二弟從來(lái)不聽(tīng)我這個(gè)大哥的話，所以我也沒(méi)有上去自討無(wú)趣?！?br/>
右邊第二位族老：“那個(gè)激起矛盾的人是你的好友，你敢說(shuō)不是有意為之?！?br/>
沈子儒：“不知與族老您說(shuō)這件事情的人有沒(méi)有告訴您，是二弟他先諷刺我的好友，兩人才產(chǎn)生矛盾的，而且我的好友并未對(duì)二弟做什么，不過(guò)二弟后來(lái)又與其他人發(fā)生了爭(zhēng)吵?！?br/>
左邊第二位族老：“說(shuō)子豪那方面不行還叫未曾做什么嗎？”
沈子儒：“那族老是覺(jué)得我那好友被二弟擠兌了，還不能說(shuō)回來(lái)嗎？那我現(xiàn)在要是打您一拳，你是否也不會(huì)怪晚輩呢？”
那個(gè)族老氣的臉紅脖子粗的說(shuō)道：“放肆?！?br/>
沈子儒：“您看您德高望重的都無(wú)法如此寬容，又怎能要求我那只有11周歲的好友呢?！?br/>
左邊第一位族老說(shuō)道：“就算如此，你也可以去幫你二弟，而不是一個(gè)人離開(kāi)。”
沈子儒：“我這個(gè)人的性格相信這位族老應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，向來(lái)是幫理不幫親，若二弟站理我自然會(huì)幫?！?br/>
正在此時(shí)，翠兒端著一個(gè)盤(pán)子走到了沁香旁邊朝她說(shuō)道“夫人，東西取來(lái)了?！?br/>
沁香看了一眼翠兒，翠兒朝她微微頷首。
沁香：“我看你這次如何狡辯”然后拿過(guò)旁邊的衣服。
“這衣服怎么是濕的?！鼻呦惆櫭颊f(shuō)道。
“在沐浴完以后，我就將衣物清洗干凈，準(zhǔn)備明日取回來(lái)。”
沁香給翠兒一個(gè)眼神，翠兒朝外面說(shuō)道“佟掌柜，進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
佟掌柜：“水云間掌柜見(jiàn)過(guò)尚書(shū)大人，尚書(shū)夫人?！比缓蟪蛴袂锕笆?。
“佟掌柜，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，我們這位大少爺今日是何時(shí)去的你們那，衣裳是否真是因?yàn)殂逶〔鸥鼡Q，又做了些什么？”
佟掌柜：“回夫人，這位公子大約戌時(shí)二刻到的小店。”沈子儒抬起頭看了一眼佟掌柜，眼中閃過(guò)一絲驚訝不過(guò)一閃即失，并沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。
右邊第一位族老說(shuō)道“子儒，我若沒(méi)記錯(cuò)，你是說(shuō)一下學(xué)就去了水云間，學(xué)堂離水云間的距離不需要如此之久吧?！?br/>
“確實(shí)如此，但今日下學(xué)比較晚，我們?cè)诼飞腺I了些吃食，耽誤了些時(shí)間。”
佟掌柜：“這位公子來(lái)小店時(shí)身上帶著一股臭味。”
沈玉秋：“哦，什么臭味？”
佟掌柜：“這草民無(wú)法形容?！?br/>
沁香：“翠兒，你去將二少爺換下的衣物拿來(lái)。”
不一會(huì)翠兒端這一個(gè)托盤(pán)出現(xiàn)在門(mén)口，看她的樣子就知道她憋的有多辛苦。當(dāng)翠兒靠近過(guò)來(lái)時(shí)，所有人都捂住了口鼻，仿佛是什么致命的毒氣。
佟掌柜：“回大人，就是這個(gè)味道?！?br/>
沈玉秋打了個(gè)手勢(shì)，等翠兒下去以后咳了一下以后才說(shuō)，“沈子儒，你這次還有什么好說(shuō)的?！?br/>
沈子儒：“回父親，兒子去水云間時(shí)并未帶這種味道，您若不信，可以聞一下兒子的衣裳，這么濃重的味道必定不會(huì)這么容易洗去?！?br/>
“你既然都把衣裳洗了，肯定是沒(méi)有這種味道的，老爺，您看佟掌柜都已經(jīng)說(shuō)了之前沈子儒身上也有這種味道，肯定是他沒(méi)錯(cuò)了，你想想我們的子豪現(xiàn)在還躺在床上昏迷不醒，你這個(gè)做父親的可要為他主持公道啊。”
沈玉秋：“來(lái)人，家法伺候。”
右邊第一位族老：“沈家主，這事情還沒(méi)說(shuō)明白呢，怎么就開(kāi)始上刑了。”
沁香：“族老，事情已經(jīng)很明了了，就是沈子儒在狡辯?！?br/>
右邊第一位族老：“你給我閉嘴，我與沈家主說(shuō)話，還輪不到你來(lái)插嘴?！?br/>
沈玉秋：“族老，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，此事確實(shí)與這逆子有關(guān)，還請(qǐng)族老不要阻難我教訓(xùn)兒子?！?br/>
說(shuō)完就直接從旁邊的家仆手中拿過(guò)藤條往沈子儒身上抽去，沈子儒的身上立馬出現(xiàn)了一條血痕。沈玉秋還想再打，被那個(gè)族老擋下。
沈玉秋：“您這是何意？”
“先將事情弄清楚。”
沁香給其他三位族老使了一下眼色，那三位走過(guò)來(lái)?yè)踉谀莻€(gè)族老與沈玉秋中間。
其中一位說(shuō)道“大哥，這是人家家事，既然已經(jīng)弄清楚，你何必在插手?！?br/>
“你哪只眼睛看到事情弄清楚了?！蹦莻€(gè)族老推開(kāi)面前三人，準(zhǔn)備再去擋著沈玉秋，一個(gè)家仆得到了沁香的暗示一個(gè)手刀劈暈了他。
沁香：“三位族老，麻煩先帶大族老離開(kāi)，我們需要處理一些家事?！?br/>
一個(gè)族老說(shuō)道：“那我們就先走了”
等他們走了以后，沁香看沈玉秋有些猶豫，從其手中接過(guò)藤條，一下下的打在沈子儒的身上。但是沈子儒一聲未吭，只能聽(tīng)到藤條抽在身上的聲音，整整持續(xù)了一刻鐘。
在大家都離開(kāi)以后，沁香走到沈子儒旁邊低頭輕聲說(shuō)道：“不用這么看著我，是不是很奇怪為何佟掌柜會(huì)臨時(shí)反水，你們確實(shí)做的滴水不漏，在進(jìn)入水云間的時(shí)候還知道掩蓋一下身上的味道，但是你們算漏了一個(gè)東西，那就是人心?！?br/>
"是不是很疑惑為何我會(huì)知道是你傷了子豪，因?yàn)榍珊咸嗑筒皇乔珊狭?，沈子儒，和我斗，你還嫩了點(diǎn)，你娘都斗不過(guò)我，憑你，也配！"
說(shuō)完就離開(kāi)了，整個(gè)大廳只剩沈子儒一個(gè)人跪在地上。