臘月二十二一大早，也就是馬林回到靠山屯的第一個(gè)早晨，一張?zhí)淤N在了馬林家的門上，那帖子是一張大紅紙，稀疏地寫(xiě)著幾個(gè)拳頭樣大小的字：

    馬林：

    臘月二十三的正午來(lái)取你的人頭！

    魯大

    最先發(fā)現(xiàn)帖子的是馬占山。馬占山昨天一夜也沒(méi)有合眼。日子早就進(jìn)入了臘月，臘月里是北方最寒冷的季節(jié)，馬占山的哮喘病在這最寒冷的季節(jié)里也達(dá)到了登峰造極的地步。一夜里，他不住地咳著，不停地喘著。馬林回來(lái)了，是福是禍都已無(wú)法躲過(guò)了，就是魯大不找馬林的麻煩，馬林也會(huì)找魯大算賬的。昨天晚上他已經(jīng)從兒子馬林的眼睛里看出苗頭來(lái)了。這么多年了，馬林變得已不是十六歲前的馬林了，十幾年后的馬林讓馬占山感到陌生。這十幾年的時(shí)間里，馬林回過(guò)幾次靠山屯，每次都是匆匆忙忙的，有時(shí)馬林在奉天城里會(huì)托人捎回一些銀兩。

    馬林偶爾回來(lái)的時(shí)候，并沒(méi)有更多的話和他說(shuō)，總是他沒(méi)話找話地和馬林嘮叨。

    他說(shuō)：你春天托人捎回的錢收到了。

    馬林說(shuō)：噢。

    他又說(shuō)：今秋我又買了二畝地。

    馬林說(shuō)：噢。

    他還說(shuō)：地是好地，抗旱抗?jié)?，地肥得抓一把都流油?br/>
    馬林說(shuō)：要那么多地干啥？

    他說(shuō)：不置地咋行，地可是個(gè)寶哩。

    馬林說(shuō)：……

    從那時(shí)起，馬占山就覺(jué)得兒子馬林陌生了，陌生得他摸不著邊際。他覺(jué)得有許多話要對(duì)兒子說(shuō)，說(shuō)那些地，說(shuō)馬家現(xiàn)在置辦下的產(chǎn)業(yè)，還不都是為了你馬林，自己這一把年紀(jì)了，說(shuō)死也就死了，留下的產(chǎn)業(yè)不都是你馬林的？他就馬林這么一個(gè)兒子，甚至沒(méi)有三親四故，自己為了啥，還不是為了馬家世世代代永遠(yuǎn)興盛下去？

    馬占山知道，在外闖蕩的馬林，和自己的想法不一樣了。不管一樣不一樣，馬林遲早會(huì)葉落歸根的。他堅(jiān)信著。他的預(yù)言終于實(shí)現(xiàn)了，馬林終于回到了靠山屯，一切都在向著他預(yù)想的發(fā)展。

    秋菊被胡子奸出了孩子，好端端的一個(gè)家就要破敗了。馬占山在危難前夕如坐針氈，他無(wú)法入睡，也不可能入睡，下房里細(xì)草夢(mèng)囈之聲不時(shí)地傳入他的耳鼓，仿佛是一把把刀槍戳在他的心窩上。他閉著眼沖著黑暗絕望地想：老天爺呀，快讓我死吧，死了就一了百了了。馬占山在痛苦中迎來(lái)了臘月二十二這個(gè)早晨。他像每天一樣，吱吱呀呀地推開(kāi)了院門，結(jié)果他說(shuō)看到了魯大差人送來(lái)的帖子。他看過(guò)了帖子眼前就一黑，他一屁股坐在了雪地上。馬占山最擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，他沒(méi)想到事情會(huì)來(lái)得這么快。昨天馬林剛到家，炕還沒(méi)有睡熱魯大的帖子就到了。馬占山覺(jué)得已到了世界末日，他喊了一聲：天哪——便跌坐在雪地上。

    馬林看到帖子時(shí)，一句話也沒(méi)說(shuō)。他先是繞著自家的院落走了兩圈，然后點(diǎn)燃了支姻，隨著煙霧吐出，他甚至吹了一聲動(dòng)聽(tīng)的口哨。接下來(lái)他朝馬占山走去。馬占山剛才的一驚一嚇將一口痰涌到喉嚨口，憋得他要死要活。于是他就那么要死要活地坐在雪地上瞅著馬林一步步向自己走近。

    馬林就平淡地說(shuō)：爹呀，大冷的天坐在外面干啥，回屋去吧。

    馬占山憋了好半天才喘過(guò)一口氣來(lái)：兒呀，這個(gè)家毀了，毀了。

    馬林似乎沒(méi)聽(tīng)到父親的嘮叨，他在玩手里的那兩把快槍，那兩把槍被馬林玩出許多花樣，令馬占山眼花繚亂。也就是在這時(shí)，馬占山對(duì)十幾年前的決定開(kāi)始后悔了。如果當(dāng)初不讓馬林去投奔東北軍，說(shuō)不定就沒(méi)有眼下這么多麻煩，日子雖說(shuō)平淡，可卻是安穩(wěn)的，胡子找麻煩那是沒(méi)有辦法的事情，小門小戶的百姓日子只求安穩(wěn)太平。誰(shuí)能料到十多年后，馬占山眼前的天說(shuō)塌就塌了呢。想到這，馬占山那張青灰的臉上滾下兩行冰冷的清淚。

    楊梅看到門上那張大紅帖子臉上的表情是輕描淡寫(xiě)的。她歪著頭，左看看右瞅瞅，似在欣賞一幅年畫(huà)。她的臉是紅的，似臘月里盛開(kāi)的梅花。她穿了一件肥大的棉袍，五個(gè)多月的腰身已經(jīng)很是顯山露水了，一雙又黑又亮的眼睛滿是笑意，世界在她的眼里是無(wú)限的美好，最后她伸出一雙纖纖玉手把那張大紅紙揭了，又高舉過(guò)頭頂，似舉起一面旗幟，她把這面旗幟沖馬林招展著，同時(shí)把一臉無(wú)限美好的笑意朝馬林盡情揮灑著。

    馬林沖楊梅打了聲呼哨。

    楊梅三兩把把那張?zhí)铀毫?，又洋洋灑灑地把紙屑揚(yáng)得到處都是，仿佛是天女散花。

    馬占山把這一切都看了在眼里，他到死也不明白，眼見(jiàn)著大禍臨頭了，眼前這對(duì)男女為什么要這樣。

    如果馬林把一張紙當(dāng)成一回事，他就不是快槍手馬林了。要是楊梅愁眉不展，甚至又哭又叫，那楊梅也就不是楊梅了。

    楊梅是奉天城里的女學(xué)生，有知識(shí)有文化且又見(jiàn)多識(shí)廣，別說(shuō)區(qū)區(qū)幾個(gè)小胡子的把戲，就是平時(shí)出入東北軍的兵營(yíng)她也如入無(wú)人之境。她崇拜馬林就像崇拜自己的父親一樣。她的父親是東北軍中一位著名的師長(zhǎng)，可以說(shuō)楊梅的童年和少年是在軍閥混戰(zhàn)中度過(guò)的，打打殺殺，出生入死，她楊梅什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)。她崇拜自己的父親，父親是一路殺出來(lái)才當(dāng)上師長(zhǎng)的，父親不僅是師長(zhǎng)而且是大帥張作霖的高參，父親帶著她經(jīng)常出入奉天城里的大帥府。她就是在大帥府里認(rèn)識(shí)的馬林。大帥的侍衛(wèi)個(gè)個(gè)都是好樣的，不僅會(huì)使雙槍也不僅百發(fā)百中，而且個(gè)個(gè)英武帥氣。

    那一次，父親帶著她在大帥府里正和大帥聊天，有兩個(gè)刺客企圖謀殺大帥，被機(jī)警的馬林發(fā)現(xiàn)，馬林連槍都沒(méi)用，幾步躥上樓頂，把兩個(gè)刺客摔成了肉餅。也就是從那一次，她才真正愛(ài)上馬林的。

    楊梅和馬林在奉天城里舉行了一個(gè)很氣派的婚禮，主婚人就是大帥。她和馬林同居后，她知道馬林的老家有一個(gè)叫秋菊的女人，可她從來(lái)沒(méi)把秋菊當(dāng)回事，父親的身邊就有許多女人，可父親喜歡的卻是身邊最小的女人。她相信自己在馬林身邊永遠(yuǎn)是被喜歡的對(duì)象?？可酵驮谒南胂罄锖颓锞找粯舆b遠(yuǎn)。

    她沒(méi)有料到的是，順風(fēng)順?biāo)纳顣?huì)發(fā)生始料不及的變化，先是大帥被日本人炸死在皇姑屯的兩孔橋上，接下來(lái)日本兵在北大營(yíng)向東北軍開(kāi)槍，揭開(kāi)了“九?一八”事變的第一頁(yè)，隨著事態(tài)的變化，奉天城里亂了起來(lái)。在東北軍被調(diào)到關(guān)內(nèi)時(shí)，她隨著馬林回到了靠山屯。楊梅覺(jué)得這一切都是暫時(shí)的，待風(fēng)平浪靜之后她還要和馬林回奉天過(guò)以前的日子。

    靠山屯馬家的事情離她很遙遠(yuǎn)，區(qū)區(qū)幾個(gè)小胡子，不用一支煙的工夫馬林就會(huì)把他們解決了，楊梅不把這一切放在心上。