鐘翠菱終究沒能等到搬回姚府的日子。

    戰(zhàn)爭失利的程度，遠遠超越了穆國君臣的想象，四邊作戰(zhàn)，時間拖得越久，對穆國就越不利。穆國的許多大臣，更是人心惶惶，甚至有人悄悄做了那四個國家的間諜，不斷將京城中的消息，給那幾個國家送過去。

    南邊節(jié)節(jié)敗退。

    當濟延城守將金崇戰(zhàn)死的消息，傳到寒城的時候，所有人都知道，北邊也守不住了。

    對于姚黑兒來說，更讓她心急如焚的，是女兒姚珮在濟延城究竟怎么樣了。她很久沒有給家中來信了。

    金崇戰(zhàn)死，金恒一定會拼了命，姚珮會怎么樣呢？姚黑兒不敢再想下去了。

    炎熱的夏季到了。

    接連兩個月沒有下雨，如火的驕陽，恣意炙烤著惶恐不安的寒城，空氣中彌漫的焦灼的味道，越發(fā)濃重。

    太皇太后和皇太后，都沒有能熬過這個近百年來最熱的夏季，先后不到兩個月的時候，便雙雙薨逝。

    這使得穆國上下，更是籠罩在了悲戚的氛圍之中。因為戰(zhàn)事吃緊，李昃并沒有敢為祖母和母親舉行隆重的葬禮，也沒有下旨全國舉哀，只是分別在祖母和母親的靈前，守了數(shù)日孝，便又開始了焦頭爛額的日子。

    不斷的有流民涌向寒城，也不斷的有寒城百姓出逃到外地，或是投親，或是靠右。寒城中的治安越發(fā)不好了，每天都會有幾起搶劫或者偷盜事件發(fā)生，官府根本無心去過問，也根本顧不過來，這更是滋長了流民的囂張氣焰，增加了百姓不安的情緒。

    這一日，姚黑兒聽說城南發(fā)生了一起入室搶劫事件，嚇得驚出一身冷汗——那正是鐘翠菱住的地方。因為數(shù)月來忙亂，她根本沒有時間去探望翠菱。

    她慌忙派人去翠菱家里，想把她接回府中。

    直到天擦黑，姚黑兒派出去的人，才慌慌張張地回來，他告訴姚黑兒，被搶劫的，正是翠菱。不僅房內(nèi)被洗劫一空，翠菱也被人殺死在魯泰的墳?zāi)股稀?br/>
    姚黑兒大叫一聲，瘋了一樣地要往外跑，卻被一個婆子攔腰抱住，這婆子惶恐不安地道“夫人還是不去的好，那里……那里有些太……太……，夫人，我們已經(jīng)通知了官府，官府聽說是夫人的妹妹，不敢大意，已派人查看去了，定會找出真兇，為鐘奶奶報仇雪恨的！”

    話雖這樣說，但是日子一天天過去，衙門內(nèi)卻毫無任何訊息。姚黑兒每天派人去府衙催逼，也只是換來了冠冕堂皇的場面話。

    出事那天深夜，鐘翠菱的遺體被抬回來的時候，已經(jīng)被仵作收拾的干干凈凈了，又有下人給她換了干凈的衣服，才請姚黑兒上前去看。

    鐘翠菱仿佛還是原先的模樣，只是瘦了許多。她平靜地躺在那里，一動不動。

    姚黑兒在鐘翠菱的靈前，守了七天七夜，餓了就在靈前吃，困了就在靈前睡。

    因為天氣炎熱，七天之后，姚黑兒不得不同意將鐘翠菱下葬。雖然用了許多冰塊，也已經(jīng)無法阻止尸首的腐爛了。

    下葬那天，只有姚瓊來送葬。

    姚黑兒特意命她抱來了半歲的李慎。姚府中的下人也已經(jīng)不多了，有的逃走了，有的被姚黑兒遣散了。

    這倒也有了些方便之處，姚黑兒將所有下人都打發(fā)出去，告訴姚瓊說“雖說你是皇后之尊，你鐘姨如今已沒了子女，你拜她一拜吧！”

    姚瓊依母命，一本正經(jīng)地祭拜了鐘翠菱。

    姚黑兒又指著李慎道“你替這個孩子也拜一拜他鐘奶奶吧?！?br/>
    姚瓊一時有些解不過來，那天生產(chǎn)的時候，她只聽見穩(wěn)婆說了一聲是兒子，就暈了過去，醒來的時候，孩子已經(jīng)躺在她身邊了。

    她根本不知道，母親動了手腳。

    雖然有些不解，但轉(zhuǎn)念一想，也是該的，鐘姨對姚家的大恩，世世代代都不該忘，于是，她又替李慎一本正經(jīng)地，按照孫輩的禮儀祭拜了。

    姚玖沒有送鐘翠菱，雖然鐘翠菱是她的奶媽，但她這些日子，正在因為國庫緊張，自己不能添置新衣新首飾而煩躁，又因為太皇太后和太后的孝期，不能穿顏色鮮艷的衣服而氣惱，再加上如今她是現(xiàn)任皇后，自以為不該來祭拜一個下人，便只是打發(fā)太監(jiān)送了幾樣祭禮過來。

    鐘翠菱的墓地，就在魯泰的墓地上方。

    小小的一處墓穴，姚黑兒命人在兩邊栽種了些松柏，雖然簡單，倒也清幽。

    下葬完畢，姚黑兒不顧眾人異樣的眼光，在墓前跪了下來，口內(nèi)默默祝道“翠菱，總是姐姐對不起你。來世，你做小姐，我做丫頭，終歸要償還了這輩子欠你的債！”

    一陣陰風(fēng)吹了過來，墓地兩邊新栽下的松柏，拼命抖動起來，墓地上飛起一層黃土，繞著姚黑兒打了個旋，又落到了地上。

    姚黑兒淚流滿面，又磕下頭去，口內(nèi)暗暗道“翠菱，泰兒大概把什么都告訴你了吧？你恨我吧！”

    一個穿著一襲白衣的女子，在松柏后輕輕閃過，姚黑兒大吃一驚，對著姚瓊叫道“瓊兒，那是你鐘姨來了！”

    姚瓊忙將懷中的李慎交給奶媽，蹲下來柔聲勸道“娘，你看錯了，那里并沒有人！”

    “哦！”姚黑兒定了定神，揉了揉眼睛，再看松柏后面，果然沒有了白影，心內(nèi)稍安。再看眼前這所小小的墳?zāi)梗查g又覺得滿腹悲涼，因道“瓊兒，你帶著人都回去吧，娘只想在這里陪陪你鐘姨?！?br/>
    姚瓊忙道“娘，你看這個天，著實悶熱，又彤云密布，像是要下雨了，不如你也回去吧，過兩日想鐘姨了，再來看她不遲?！?br/>
    姚黑兒抬頭看看天，幽幽地道“下場雨也好，數(shù)月不曾下雨了。這時節(jié)下一場雨，倒是時候?！?br/>
    因又擺擺手，臉色露出一絲執(zhí)拗“不！瓊兒，你只命人給我留下一匹馬就是了，我略坐一坐，就回去。你也知道，娘什么事沒經(jīng)過？你不用擔(dān)心的?！?br/>
    姚瓊無奈，只得帶人回去，又留下一匹白馬，拴在一株松樹上。

    這群人剛剛離開，只見松樹后，又是一個白色影子隱隱閃過。

    姚黑兒屏住氣，對著那個白影輕聲道“既然來了，就請出來吧！”

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