吳淑媛大堂之上興師問罪，鄭小喬使盡渾身解數(shù)苦苦辯解，正當(dāng)吳淑媛不依不饒緊緊逼問的關(guān)頭，蕭綜卻橫出一腳為鄭小喬解圍，氣得吳淑媛說不出話來險些昏厥，隨后被婢子攙回房中歇息去了。

    吳淑媛深深認(rèn)為蕭寍失蹤的事定與鄭小喬相干，然李氏已死，央汐出家為尼，主要的追查線索已斷，蕭綜今又為了袒護(hù)鄭小喬與她公然對抗，這讓吳淑媛逼問鄭小喬實情的法子不了了之。

    蕭綜秉性難料，易走極端，倘若吳淑媛一直這般揪著鄭小喬不放，到頭來不但無法查清鄭小喬的陰謀，反而勢必會惹得他們母子二人水火相交，到那時倘若蕭綜親緣不認(rèn)，忤逆作對將她孤立，鄭小喬便會愈加無法無天，刺史府將再難有安寧之日。

    吳淑媛深明此理，那日之后再也沒有逼問過鄭小喬蕭寍的事，然雖如此，吳淑媛還是暗地里密查此事，她明白鄭小喬一日不除，小二將一日不得清醒，整個刺史府也會一日不得安寧。

    伏連昭死后，子英曾打算將事情的來龍去脈告知吳淑媛，以借她的威嚴(yán)將鄭小喬繩之以法，然慎思之下卻也忍痛作罷，事到如今，子英只愿陪伴蕭寍左右，保護(hù)她照顧她，然后靜靜地看著她平安長大。

    那日被吳淑媛緊緊逼問，鄭小喬雖有預(yù)料卻也著實嚇得心驚肉跳，冷汗直冒，她嫁入刺史府以來從未見過吳淑媛這般模樣，簡直像要生吃了自己一般。鄭小喬回房后余驚未消，坐在床頭木木發(fā)愣，半晌后方才靜下心神，然眼神中卻多了幾分仇恨與陰險。

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    “稟夫人，老夫人和俟娘那里皆無異動。”散花悄聲稟報。當(dāng)年子英隨伏連昭入府，吳淑媛問起子英的表字，子英機(jī)敏，想起路上伏連昭對她所說的吐谷渾都城伏俟，遂言伏俟是之，府上眾奴遂也喚她俟娘。

    “果是親姐妹，那伏連英也是個能忍之人...伏連昭已死，伏連英為了扶風(fēng)公主定不會輕舉妄動...老夫人雖然對大人有所顧忌，但絕不會對公主失蹤之事善罷甘休，今日情勢怕不過是掩人耳目罷了...”鄭小喬皺眉起身，“吩咐梨棠盯緊老夫人那里，一旦有風(fēng)吹草動立馬來報?！崩嫣氖菂鞘珂路坷锏逆九?，卻非主侍，僅一無足輕重的小婢罷了。

    散花應(yīng)是后又問：“夫人，那晴霞應(yīng)當(dāng)如何處置？”鄭小喬一笑：“她又如何？”散花言：“夫人有所不知，那晴霞平日里看似沉默寡言，毛手毛腳，實則裝傻充愣，聰敏算計，這賤皮子可是知道秘密的人...奴婢擔(dān)心...”鄭小喬打斷道：“勿用多慮，只要伏連英不輕舉妄動，那小皮子即便心懷千計也是一無用處...如今情勢微妙，我們絕不能再惹是生非，靜觀其變方為上策...”鄭小喬吩咐一番后，散花應(yīng)是悄悄退去。

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    一日，蕭綜與眾門客閑亭談笑，正當(dāng)興頭時仆人來報，“大人，廣陵郡太守鄭世杰求見?！笔捑C落下酒盞笑道，“哦？請他進(jìn)來與我一同吃酒！”仆人應(yīng)是去了，向林聞?wù)f是鄭世杰造訪心頭一怔，起身道，“大人，小生家中有事先行告退...”蕭綜攔道，“賢弟且慢...榭有紅花綠草，桌有好酒佳肴，若是獨缺賢弟的妙詩巧詞，豈不負(fù)了這難得的韶光好景呀？來來來，坐下再吃幾盞又有何妨嘛！”蕭綜滿臉笑意，向林怎敢推脫掃興，皺緊眉頭便又緩緩坐下。

    其他坐著的站著的門客眼泛嫉恨，偷下哼聲哼氣，蕭綜笑道，“賢弟，那鄭太守年輕有為，儀表堂堂，頗有才學(xué)，待他來時我便引見于你，說不定你二人志同道合還能做個朋友嘛！”話剛說罷，端見小徑不遠(yuǎn)處走來一人，風(fēng)度翩翩卻又顯著幾分桀驁不馴。

    “廣陵郡太守鄭世杰拜見刺史大人?！蓖ぶ虚T客七八人，鄭世杰根本無心相看，迎到蕭綜面前即拜，蕭綜忙忙把住鄭世杰的手臂笑道：“哎呀！內(nèi)兄何必多禮，快快入座！”鄭世杰一愣，謝過后滿眼茫然地坐下，思量蕭綜今日怎變得這般客氣，全然不是以往冷淡態(tài)度。

    “內(nèi)兄逾半載未登門拜訪，就算不惦著妻妹伏連英，也理當(dāng)探望探望令妹錦之呀～”蕭綜稍有埋怨，鄭世杰聽得云里霧里，八竿子摸不著頭腦，然聞錦之二字卻心神一怔，仔細(xì)思忖之下大吃一驚，而另一頭低首斜坐的向林聞言也驚然失色。

    當(dāng)年鄭世杰為報殺母之仇殺了鄭小喬的母親姬未央，從此二人結(jié)下了血海深仇，后來鄭世杰走馬上任南兗州廣陵郡太守，鄭小喬也在精心算計下嫁給了南兗州刺史蕭綜，這一來既遂了父親鄭荀攀權(quán)附貴的心愿，又可借蕭綜之手報不共戴天之仇，不可謂不是一舉兩得的妙計。

    鄭荀自知二子深仇大恨，起初并不愿意將鄭小喬嫁給蕭綜，因為他知道小兒鄭世杰就在蕭綜治下為官，倘若小女放不下殺母之仇借刀殺人，豈不是又惹得骨肉相殘，家門不幸。

    然殺母之仇深入骨髓，誓報大仇的鄭小喬早已算計好了一切，她在鄭荀面前謊言鄭世杰是自己的長兄，情愿為了家門和睦安寧放下仇恨，又說些嫁入蕭室百利而無一害之辭，鄭荀聽得心潮澎湃，心頭騷動，果然不出所料，在鄭小喬循循善誘之下，鄭荀答應(yīng)了她。

    鄭荀盤計這樁親事絕不能讓小兒知曉，遂在小女嫁入刺史府前后，鄭荀都未將此事告知鄭世杰，而鄭小喬也遂鄭荀意愿，出嫁時謊告蕭綜兄長公務(wù)繁忙不能前來，出嫁后假說以書信往來，日子一長蕭綜便也無心計較，心思只在尋歡作樂上。

    年初開春時節(jié)，雨水頻降，大江（即長江）水位暴漲，廣陵郡江都縣江都渡口被肆虐的江水淹沒，臨近幾十處壩口決堤，一時間土地盡毀，房倒屋塌，尸橫遍野，百姓深陷水患苦不堪言。

    江都縣縣令陳修一邊急修文書奏稟太守鄭世杰，一邊舉全縣之力治水救患，鄭世杰得知水災(zāi)后大驚，思量自上任以來并未立下半點功勛業(yè)績，如何會受到蕭綜賞識，今番恰逢良機(jī)斷不能錯過。

    鄭世杰隨即上奏蕭綜水患大事，然入府的信件文書無論輕重都要先經(jīng)過鄭小喬之手才能送到蕭綜手中，這是鄭小喬與蕭綜商議過的，若無重要文書鄭小喬可自行處置，若有重要文書鄭小喬才會報給蕭綜知曉。

    鄭小喬明白茲事體大，遂將水災(zāi)之事稟告蕭綜，蕭綜即刻回信，責(zé)令鄭世杰立刻差派人馬趕赴江都渡口治理水患，鄭世杰領(lǐng)命后奔赴江都，同陳修協(xié)力治水。

    然鄭世杰素來因陳修是向林的摯交而心懷怨恨，抵達(dá)江都后命令陳修調(diào)集精壯人馬疏水修壩，沒日沒夜地辛苦勞作，自己卻躲在縣令府吆五喝六，從壁上觀。

    陳修作為一方父母官心懷百姓，為國為民，恪盡職守，江都縣的百姓看在眼里記在心上，水患發(fā)生后自發(fā)組織奔赴各處堤壩齊力相助，然大江水勢兇猛，連日漲涌，筑好的壩口連番潰決，百姓死傷無數(shù)，陳修也險些喪命。

    鄭世杰七日前方才回到太守府，今日親自趕來刺史府，自是為了邀功請賞，夸耀自己的豐功偉績。當(dāng)然，他還有一個目的，那就是探望一直心心念念的子英。

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