“因?yàn)楣賳T貪墨、民生疲憊、商路不暢……這些仍然只是表象，不是大苑真正癥結(jié)所在?！笔捝酒饋?lái)道，“大苑的負(fù)累太重。苑本來(lái)是一個(gè)小姓，姓的人不多，但是一朝開國(guó)立即風(fēng)光無(wú)限。陛下家宗譜上實(shí)在找不著的就不去計(jì)算了，單說(shuō)高祖的子孫嫡傳至今，全國(guó)一共有親王三十一個(gè)、郡王兩百七十三個(gè)、郡公級(jí)別的已經(jīng)過(guò)了兩千人，其余宗室子弟數(shù)不勝數(shù)。供養(yǎng)一個(gè)親王一年要絲綢五千匹、黍米五萬(wàn)石、金銀器皿共一千件，郡王、郡公、宗室依次遞減。苑姓供養(yǎng)之后，接下來(lái)是開國(guó)時(shí)的三十幾家功勛貴戚，他們各自擁有若干特權(quán)，直逼宗親。光是這些人的榮養(yǎng)就是個(gè)極大的數(shù)目?！?br/>
    “接著是歷代立過(guò)大功封爵的人，這些人范圍比較小，只在各自封地上擁有權(quán)力。比如元修小小侯爵，卻有自己募兵五萬(wàn)的權(quán)力，他想養(yǎng)活這五萬(wàn)人也不得不斂財(cái)。”

    “隨后高官無(wú)窮顯宦無(wú)盡……最后還有富戶豪門，這部分人雖然不要朝廷供養(yǎng)，但是他們?nèi)俗疃?、關(guān)系最復(fù)雜、影響力也最大，只要兩三家豪門聯(lián)手，就可以讓一個(gè)行省的米想賣多少錢就賣多少錢，鹽鐵生絲想有就有，想沒(méi)有就沒(méi)有。官吏不結(jié)交這些人，可謂寸步難行，想做什么事情都不容易。加之豪門世家貫穿這上下人等，環(huán)環(huán)相扣、事事相連，許多事不得不掩飾、不得不同流合污，貪墨也只是其中一項(xiàng)而已?！?br/>
    他伸手示意別打斷他的話，接著道：“我們稱這些人為上層人，他們?cè)谏蠘?gòu)成了朝堂、在下構(gòu)成了鄉(xiāng)紳。他們掌握著大苑的命脈、吸取著大苑的血肉，不管你怎么痛恨他們，現(xiàn)在的大苑還是要靠他們才能運(yùn)轉(zhuǎn)。不但財(cái)政要被他們拖累垮掉，其余民生、軍務(wù)、政務(wù)、工建……沒(méi)有一項(xiàng)不在他們深重的影響力之下，朝廷的任何一項(xiàng)舉動(dòng)都是給了他們發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，任何一項(xiàng)動(dòng)作都需付出十倍的代價(jià)并很難收到成效。”

    “現(xiàn)在大苑是兩頭窮中間富，窮的是朝廷和百姓，富的是這些毫無(wú)貢獻(xiàn)的人。要說(shuō)心腹大患，大苑百年制度滋養(yǎng)出來(lái)的這些人，就是大苑的心腹大患，讓這類人越生越多的制度，就是大苑的心腹大患！”

    青瞳聽得手腳冰涼，知道這一次蕭瑟是說(shuō)真的了，不是在和她開玩笑。這番話若是在朝堂上說(shuō)出來(lái)定然會(huì)激起滔天巨浪，此刻聽眾雖然只有兩人，卻個(gè)個(gè)聽得面色發(fā)白。她一再對(duì)自己說(shuō)冷靜冷靜，卻仍然心跳加快。

    蕭瑟轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)孫嘉道：“你那戶部賬冊(cè)里的數(shù)字，想增加起來(lái)有什么難？大苑并不是沒(méi)有錢，只是這些錢在野而不在朝罷了。大苑的國(guó)力強(qiáng)大到?jīng)]有一個(gè)國(guó)家能比肩，只不過(guò)沒(méi)有有效的手段將之集中在一起為我所用罷了。我前面說(shuō)的抄家擴(kuò)軍并不是開玩笑，抄家就是讓花錢的人少起來(lái)，擴(kuò)軍就是花別人的錢，讓擁護(hù)你的人多起來(lái)。這類辦法不但能解去一時(shí)之困，還是釜底抽薪的方法，并非不可行，關(guān)鍵看你用什么名目去實(shí)行了?！?br/>
    青瞳呆住半晌，才道：“蕭瑟，釜底有山一樣高的柴火，你抽去一條有什么用？抄家總不能抄太多，擴(kuò)軍也要有足夠的理由吧？你……你真的有辦法集中國(guó)力嗎？”集中全國(guó)的國(guó)力？這是個(gè)太瘋狂的想法。別說(shuō)全國(guó)的國(guó)力，只要能集中百分之一，大苑就可以想做什么都能做到了。

    “陛下信我嗎？”蕭瑟突然道。

    青瞳遲疑了一下，最終還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，請(qǐng)陛下先幫我做一件事，調(diào)撥五十萬(wàn)兩銀子送去云中。這次說(shuō)得少些，號(hào)稱一百萬(wàn)兩就夠了，守衛(wèi)人數(shù)和路線仍舊和上次一樣。”

    “什么，你瘋了？上次好不容易擺平，這次你又要送錢……”

    “陛下，我與你打個(gè)賭如何？”蕭瑟微笑著打斷她的話，“你不斷送五十萬(wàn)兩去云中，我賭西瞻人不會(huì)搶這些錢。只要你能做到，打破眼前困境的辦法我就能想出來(lái)了?！?br/>
    青瞳急道：“那要是搶了呢？”

    “你剛剛不是送了五十萬(wàn)兩給西瞻嗎，再多五十萬(wàn)兩也不算什么?！笔捝恍?，“何況即便搶了也只是這一次，后面就不用再送了，損失的也只是五十萬(wàn)兩。如果不搶，就用來(lái)修城，反正你本意就是要修城，也沒(méi)什么損失?！?br/>
    “那要是他們不搶，我們就一直發(fā)下去？修城能用多少？”

    “不必，就以五次為限。修繕云中六城，兩三百萬(wàn)并不多。若是五次過(guò)后，他還能挺得住，我再也不拖延?！笔捝劬锿蝗挥辛艘唤z冷硬——派遣使臣緩解壓力嗎？蕭圖南，表面上你很風(fēng)光，我卻知道你快挺不住了，就讓我送你一程吧。

    “蕭瑟……你先說(shuō)說(shuō)這是為什么？面子其實(shí)不是那么要緊，但我們現(xiàn)在財(cái)政如此緊張，這錢用來(lái)修城也就罷了，我不心疼，可萬(wàn)一被搶走……”

    “時(shí)機(jī)不到，這辦法一點(diǎn)用處也沒(méi)有，何必說(shuō)？”蕭瑟靜靜轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“昔日在滁陽(yáng)，我一言可以調(diào)動(dòng)所有財(cái)物，其中也多有別人不能理解之舉。但滁陽(yáng)今日財(cái)政如何，全天下的人都看到了，陛下要用我做事，難道五十萬(wàn)兩也舍不得嗎？”

    青瞳呆望著他，蕭瑟與她對(duì)望，一藍(lán)一黑的眸子深不可測(cè)。

    青瞳終于嘆了一口氣：“蕭瑟……無(wú)論如何，我不信你會(huì)害我。孫嘉，撥款吧?！?br/>
    孫嘉遲疑許久，才拖泥帶水地應(yīng)了一聲，“是?！?br/>
    聞到佛家智慧光，虛無(wú)縹緲在何方？求他方便慈航渡，許我聰明過(guò)斗量。

    揭地掀天為事業(yè)，翻江倒海書華章。若叫他人都如我，需得西江洗肺腸。

    十八、怨氣

    西瞻，聘原皇宮。

    蕭圖南眉頭緊緊皺起，看著手中奏折一言不發(fā)。

    這是大苑密探發(fā)來(lái)的密報(bào)，大苑不顧上一次被劫，又加運(yùn)一百萬(wàn)兩來(lái)云中，聲稱要將云中六城都修成昔日呼林關(guān)那樣的銅墻鐵壁。如今銀兩已經(jīng)抵達(dá)上揚(yáng)關(guān)，由五千士兵守護(hù)。

    像呼林關(guān)那樣的要塞要修六座，一百萬(wàn)兩銀子是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，這應(yīng)該只能算前期投入，所以銀兩運(yùn)來(lái)之后并沒(méi)有立即投入建設(shè)，而是堆在庫(kù)里等著。西瞻上下人等似乎能隔著山山水水，看到雪花白銀發(fā)出誘惑的光芒，個(gè)個(gè)心癢難耐。

    重建呼林關(guān)等六關(guān)對(duì)西瞻來(lái)說(shuō)，顯然是個(gè)巨大的威脅，兵部于是請(qǐng)示是不是防患于未然，騷擾大苑建城的進(jìn)度。戶部也表示即將入冬，如果能有一百萬(wàn)的糧餉收入，必將令國(guó)庫(kù)更加充盈。雖然剛剛從大苑拿到五十萬(wàn)兩，但是西瞻人遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有滿足胃口。在他們看來(lái)，大苑沒(méi)有答應(yīng)歲貢，已經(jīng)是嚴(yán)重的挑釁，若不是振業(yè)王壓制，貴豈來(lái)回來(lái)的當(dāng)天西瞻人就出兵了。大苑現(xiàn)在竟然還敢送錢，不管是為了面子還是為了實(shí)惠，他們都應(yīng)該出手搶回來(lái)。

    十幾份奏折說(shuō)的都是這一件事，蕭圖南將手中奏折一扔，道：“傳令，一兵一卒不得行動(dòng)，有私自出兵的，拔凌鐸穆爾就是前車之鑒。”

    大苑號(hào)稱一百萬(wàn)實(shí)則五十萬(wàn)的銀兩運(yùn)來(lái)之后并不急著建城池，而是在簽名接收、計(jì)劃批復(fù)等程序上走了好大一圈，那無(wú)比美妙的五十萬(wàn)兩，就靜靜地在上揚(yáng)毫無(wú)防備的彈丸之地待了十五天。西瞻人在振業(yè)王的嚴(yán)令下，只得眼睜睜地看著大苑人終于走完了所有的程序，開始一磚一石地建起呼林關(guān)來(lái)。

    更讓人難以忍耐的是，呼林關(guān)初具規(guī)模，大苑竟然又運(yùn)來(lái)三百萬(wàn)兩銀子，開始修建上揚(yáng)關(guān)。一次又一次的引誘，讓西瞻人個(gè)個(gè)急得心里噴火，卻不知在大苑，一樣有人急得七竅生煙。

    大苑皇宮，弘文殿。

    弘文殿侍講陳文遠(yuǎn)抱著一疊奏折走進(jìn)來(lái)，見皇帝一手支著額頭，正坐在書桌前打盹兒。她身上應(yīng)該是內(nèi)侍給披了一件夾棉袍子，看來(lái)睡了有一會(huì)兒了，只是眉頭微皺，睡得不安穩(wěn)。

    內(nèi)侍程志輕輕沖陳文遠(yuǎn)打手勢(shì)，示意他別吵醒皇帝。陳文遠(yuǎn)于是在殿外脫下鞋子，赤著腳慢慢地靠近，小心地將奏折放在案上，一點(diǎn)聲音也沒(méi)有發(fā)出，然后屏著呼吸慢慢退到殿外。

    程志跟了出來(lái)，指著里面小聲道：“不知有什么心事，好幾天都沒(méi)睡好了?！?br/>
    陳文遠(yuǎn)也壓著嗓子道：“折子里也沒(méi)什么大事，幾位參政大人都看過(guò)了，陛下睡夠了再批也來(lái)得及?！?br/>
    誰(shuí)知殿內(nèi)，青瞳突然大聲問(wèn)道：“搶了沒(méi)有？”

    “陛下，您問(wèn)什么東西搶了沒(méi)有？”陳文遠(yuǎn)慌忙答道。

    “銀兩！送去云中那五十萬(wàn)，有人搶了沒(méi)有？”

    “沒(méi)有。”陳文遠(yuǎn)一邊大聲回答，一邊快步折回弘文殿。他進(jìn)了殿，才發(fā)現(xiàn)皇帝的眼睛并沒(méi)有睜開，前面說(shuō)的都是夢(mèng)話。不過(guò)被他這樣大聲一喊已經(jīng)醒了，正皺著眉頭揉太陽(yáng)穴。

    青瞳還有些迷糊，接過(guò)程志遞來(lái)的蜜水喝了一口，又問(wèn)：“陳文遠(yuǎn)，今天的奏折有沒(méi)有提到云中銀兩？”

    陳文遠(yuǎn)立即道：“戶部奏報(bào)，和前兩次一樣，五十萬(wàn)糧餉前日抵達(dá)上揚(yáng)關(guān)，只等云中六郡的郡守記錄交接后就發(fā)下去，一切平安?！?br/>
    陳文遠(yuǎn)是景帝末年的進(jìn)士，別的大才沒(méi)有，記憶力卻十分超群，整個(gè)人就是活的藏書庫(kù)。青瞳放他在弘文殿做了七品侍講，任何典籍記不清都不必查書，直接問(wèn)他就好，奏折經(jīng)他看一遍，幾年之后都記得一清二楚。

    “相國(guó)看過(guò)了嗎？說(shuō)什么了沒(méi)有？”

    “看了……”陳文遠(yuǎn)遲疑一下，道，“相國(guó)說(shuō)請(qǐng)陛下繼續(xù)運(yùn)銀兩到云中，這次要說(shuō)多些——三百萬(wàn)。”

    青瞳咬了咬牙，道：“傳旨孫嘉，讓他再調(diào)撥五十萬(wàn)兩去云中，月底發(fā)出?！?br/>
    望著陳文遠(yuǎn)應(yīng)是而去，青瞳焦躁無(wú)比。說(shuō)好了限額五次，這才第三次，她就心疼得有點(diǎn)沉不住氣了。雖然沒(méi)有被搶，可以真的拿來(lái)修城，不算浪費(fèi)，可是修建呼林關(guān)也就罷了，其余的關(guān)口不是那么緊急。眼下擠出那么多錢修不急著修的關(guān)口，戶部壓力極大，黃希原和孫嘉都病了，青瞳覺得自己也堅(jiān)持不了多久了。

    西瞻聘原皇宮內(nèi)，老皇帝忽顏快要走到生命的盡頭，朝政全權(quán)交給振業(yè)王管理了，烏野暫時(shí)代替內(nèi)監(jiān)道：“有事即奏，無(wú)事退朝！”他那武將沉穩(wěn)而有中氣的聲音，和以前太監(jiān)尖細(xì)清亮的聲音形成強(qiáng)烈的對(duì)比。

    玉階上的寶座空著，蕭圖南站在第二層玉階上面對(duì)群臣，等著奏報(bào)。然而滿朝文武都無(wú)精打采，個(gè)個(gè)低垂著頭，沒(méi)有一個(gè)人出聲。烏野又喝了一聲：“有事即奏，無(wú)事退朝！”還是沒(méi)有一個(gè)人出聲。

    蕭圖南道：“半個(gè)月了，你們就沒(méi)有一個(gè)人有事上奏嗎？戶部、兵部、工部，你們也沒(méi)有一件事嗎？”

    兵部尚書道：“臣無(wú)事，王爺嚴(yán)令之下，兵部豈敢有事。”

    蕭圖南眉宇間隱現(xiàn)怒色，轉(zhuǎn)向其他人道：“好，兵部無(wú)事，戶部如何，今年的冬糧可齊備？”

    戶部尚書懶懶地道：“齊了，不用打仗，能耗幾粒糧食，沒(méi)事。”

    蕭圖南道：“不要想當(dāng)然，官倉(cāng)中具體存了多少糧草？”

    戶部尚書想了想道：“幾萬(wàn)石吧，或者是十幾萬(wàn)石，不少了?！?br/>
    “胡說(shuō)，我偌大一個(gè)國(guó)家，只有那么一點(diǎn)存糧？前日本王收繳存庫(kù)的糧食就有八十萬(wàn)石，半個(gè)月前僅平城一地的存糧就有二百萬(wàn)石。你給我查清楚了再報(bào)。”

    戶部尚書吃了一驚，振業(yè)王一直在督促存糧他是知道的，可沒(méi)想到兩年時(shí)間，國(guó)家竟然積攢了這么多糧食。然而他卻不服氣，西瞻人什么時(shí)候也學(xué)大苑，要存糧過(guò)日子了？

    “殿下，我們西瞻牧民都有家畜，軍隊(duì)也有地方府庫(kù)，要那么多糧食有什么用？”他小聲道，“想要多，大苑有，上千萬(wàn)石也有，西瞻存十年也比不上，就看敢不敢去拿了。”

    “大苑連年大災(zāi)大戰(zhàn)，怎么可能有十倍的存糧？即便今年豐足，也只比我們多一倍左右。你身為戶部尚書，連關(guān)乎國(guó)家生計(jì)的糧食有多少還不如我清楚。傳諭，即刻免職，由侍郎升任。這個(gè)尚書你不用干了?！?br/>
    戶部尚書脾氣極硬，一挺脖子道：“免職無(wú)妨。臣不稱職，然而王爺連大苑庫(kù)房有多少糧食也知道，做兩國(guó)戶部尚書都稱職了，可作為西瞻三軍元帥、振業(yè)王，殿下稱職嗎？”說(shuō)罷將官帽摘下放在地上，沖御座深施一禮，然后轉(zhuǎn)身走出大殿。

    朝堂上一時(shí)鴉雀無(wú)聲，人人自危之余又有兔死狐悲之感。

    蕭圖南忍住怒氣，把眼光投向工部尚書。工部尚書的膽子可沒(méi)有前兩位那么大，他立即哆嗦起來(lái)。等蕭圖南問(wèn)：“你也無(wú)事？”他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道：“臣、臣、臣……”冷汗一顆顆往外冒。

    十九、矛盾

    蕭圖南一擺手，道：“罷了，回去繼續(xù)督造弩箭，本王要親自驗(yàn)收。”工部尚書如蒙大赦，趕緊應(yīng)聲退下，舉起袖子擦了一把冷汗。

    蕭圖南不再理他，臉色冷如玄冰。在他的目光下，大部分人都低下頭，有幾個(gè)膽子大的，只是斜視別處躲過(guò)他的目光，卻仍然無(wú)人說(shuō)話，唯有蕭震東伸著脖子，不斷向外張望。

    蕭圖南問(wèn)道：“三哥，你有事？”

    “??？有！啊，不不不，沒(méi)有，還沒(méi)有……”蕭震東先是嚇了一跳，隨后語(yǔ)無(wú)倫次地回答。

    蕭圖南皺一皺眉頭，又環(huán)顧一圈，道：“既然都沒(méi)有事，今天就這樣了，退……”

    便在這個(gè)時(shí)候，殿外突然響起尖銳的金鐘聲，人人都吃驚地往外看去，只見一個(gè)侍衛(wèi)在門外，雙手擎著一個(gè)剛剛拆封的信筒，道：“報(bào)，有急務(wù)！”

    蕭震東眼睛一下亮了，心道：可算來(lái)了。

    這也是西瞻套用大苑的一項(xiàng)規(guī)矩，在皇宮外設(shè)置一處機(jī)要房，一天十二個(gè)時(shí)辰都有重臣輪值，專門用來(lái)應(yīng)付各項(xiàng)急務(wù)。無(wú)論該由哪一個(gè)部門處理的政務(wù)，若是晚間部門沒(méi)有人在，事情又急的時(shí)候，都可以交由機(jī)要房處理?；蚴歉鞑侩y以決定又想保密的事情，也會(huì)交由機(jī)要房。只要當(dāng)值大臣讀了后覺得有必要，可以在任何時(shí)候面見皇帝立即處理，不管是皇帝正在睡覺，還是像這樣正在上朝。

    但是這種情況畢竟很少出現(xiàn)，尤其打斷上朝還是第一次。蕭圖南也是一驚，不知道發(fā)生了什么不得了的大事，示意烏野立即遞上來(lái)。他展開急報(bào)看了一會(huì)兒，銳利的目光慢慢平淡下來(lái)，最后面無(wú)表情地合起急報(bào)，道：“退朝！”

    殿中諸人雖然很想知道急報(bào)里寫著什么，但是振業(yè)王不給他們看，他們也沒(méi)什么辦法，于是施禮，預(yù)備退下。