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    合剌赤惕部落氏族會(huì)議召開(kāi)的三天里，周虎赫感到備受折磨。盡管作為一個(gè)外來(lái)人，他沒(méi)有參與會(huì)議的資格，但是會(huì)議本身所帶來(lái)的外部影響卻實(shí)實(shí)在在的干擾了他生活的方方面面。

    原本計(jì)劃組織幾個(gè)干練勇敢的漢子一同出外狩獵的想法流產(chǎn)了，每一個(gè)營(yíng)帳的當(dāng)家人都在為全家老小的生命安全操心，哪里還顧得上狩獵覓食。一天不去尋食，大不了每頓飯少灌一馬勺稀粥，勒緊了腰帶誰(shuí)家沒(méi)有十天半個(gè)月的存糧。要是一天不在家里，貴人們火并起來(lái)那可是要丟掉吃飯的家伙，而且還是全家的。

    不僅如此，氈帳里沒(méi)有男人說(shuō)話的回鶻人黛阿，竟把一雙年幼的女兒送到周虎赫大人的帳內(nèi)?？蓱z兮兮地女人跪在牛糞爐邊哀求氈帳的主人收下她的骨肉，為奴為婢，任由驅(qū)使。

    這樣悲情的戲碼周虎赫并不喜歡，他是軍人，是鐵血豪情、堅(jiān)毅果敢的錚錚鐵漢。可是在女人淚光盈盈地期盼下，他內(nèi)心深處的同情被觸發(fā)，于是氈帳里又多出一塊臥鋪。

    黛阿此舉并非杞人憂天，回鶻人在部落中二等居民的身份使他們普遍受到正統(tǒng)蒙兀人的歧視，平時(shí)還只是言語(yǔ)上的譏諷嘲弄。如今氏族關(guān)系緊張，一旦妄動(dòng)刀兵，首先遭殃的必然是這些人，沒(méi)有男人的黛阿和她年輕的女兒就是游蕩在別人牧場(chǎng)外的羔羊。正是基于這種考慮，周虎赫吩咐這個(gè)回鶻人家庭暫時(shí)搬來(lái)他的帳子，庇護(hù)在強(qiáng)者的羽翼下。一貧如洗的小鐵尼格在這之前就被允許睡在氈帳內(nèi)，為主人家看守門(mén)戶。

    部落會(huì)議選舉的結(jié)果很快就傳遍了合剌赤惕人的古列延【蒙語(yǔ)駐營(yíng)地】，三大氏族的屈服盡管讓很多人都感到不滿意，但是內(nèi)訌流血的危險(xiǎn)散去，部民們還是大大松了一口氣。在薩滿祭司札蘭圖的氈帳前，精神萎靡的老人平靜的向大家宣布將在明天舉行祭天大典，合剌赤惕人的新首領(lǐng)屆時(shí)就會(huì)踐位，這是一件值得歡慶的大事情。

    “想不到啊，那個(gè)老家伙竟然能夠登上首領(lǐng)的位置，看來(lái)合剌赤惕人的前途堪憂。沒(méi)有精明強(qiáng)勢(shì)的首領(lǐng)，這個(gè)災(zāi)難頻發(fā)的部落怕是很快就要消失在歷史的長(zhǎng)河里，我要盡快做好離開(kāi)的準(zhǔn)備，還是早早回中原吧?！敝芑⒑蘸鸵伦谝桓謂H木樁上，咂摸著嘴暗自思量道。赤拉都，這個(gè)豁牙黑氏的老家伙按照黛阿和小鐵尼格的說(shuō)法就是一坨人型大便，兩腳鼠兔。前者是說(shuō)他的不得人心，后者道盡了此人的膽小貪婪。讓這樣一個(gè)混人執(zhí)掌大權(quán)，結(jié)果可想而知。

    合剌赤惕人的一個(gè)決定，直接促成了周虎赫在去和留之間拿定主意，這算是城門(mén)失火殃及池魚(yú)吧。

    晚飯的時(shí)候，放下了心理包袱的周虎赫在飯桌前還難得的調(diào)笑了幾句黛阿的大女兒景蘭，逗得她羞怯頷首，如同草原上春天盛開(kāi)的小花。小姑娘已經(jīng)十四歲了，長(zhǎng)著一頭漂亮的栗色頭發(fā)，黃白混血的嬌媚不同漢家女子，別具一番濃郁的異域風(fēng)情。若是身材再飽滿一些，周虎赫都有推倒這個(gè)小美人的沖動(dòng)。

    夜深了，靜謐的氈帳里，周虎赫安靜的躺在獸皮褥子上，亮晶晶的眼睛透過(guò)穹廬天窗看著黑沉沉地天空。天空中沒(méi)有月亮，僅有的幾顆星星閃爍著微弱的光芒，如同荒野上忽明忽滅的鬼火。

    南下回國(guó)，這個(gè)決定對(duì)嗎？我真的能夠安全跨過(guò)三千里的茫茫草原，戰(zhàn)勝冬雪，避過(guò)那些不懷好意地野人部落和游蕩荒原的豺狼？中原的形勢(shì)是安定還是戰(zhàn)亂，我會(huì)不會(huì)方一回去就喋血沙場(chǎng)，或者成為某家黑店人肉包子的原料？

    周虎赫胡思亂想著，久久不能入睡，仿佛過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，迷糊中他忽然聽(tīng)到外邊隱約傳來(lái)一陣喧囂，俄而喊殺聲、慘叫聲還有凄厲的呼號(hào)聲傳來(lái)。

    周虎赫飆然躍起，飛快地抓起衣物穿上，同時(shí)大聲地喝道：“小鐵尼格，給我起來(lái)！快點(diǎn)起來(lái)，再他媽的死睡就真地要死了，有人襲擊我們的營(yíng)地。黛阿，快叫醒你的母親和孩子，快！法克！”

    小鐵尼格迷迷糊糊地揉了揉惺忪的睡眼，低聲咕噥兩句后總算清醒過(guò)來(lái)。他大叫一聲，連滾帶爬的跳起來(lái)，手忙腳亂不知所措的張望著。

    “小子，出去看看是怎么回事？自家火并，還是外敵入侵？”周虎赫頭也不抬地厲聲吩咐道。他蹲下身子打開(kāi)雪地車(chē)的后備箱，把剩余的子彈全部出來(lái)，僅有的四枚戰(zhàn)術(shù)手雷也掛在腰上，細(xì)心的檢查各種武器是否存在故障。

    突擊步槍、自衛(wèi)手槍、彈夾、軍刺、多功能軍刀，進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)的周虎赫變得嚴(yán)肅認(rèn)真起來(lái)，一雙細(xì)狹的丹鳳眼閃爍著危險(xiǎn)地冷芒，清瘦的臉龐板起來(lái)，冷峻而殘酷。

    “大人，不好了！是外敵，好多人殺進(jìn)了我們的古列延，東北邊的營(yíng)帳全部著火了，他們?cè)谒奶幙v火！我們要怎么辦??？”小鐵尼格沖進(jìn)帳篷，喘著粗氣驚恐地說(shuō)道。他跑到營(yíng)地里的大路上朝外望了一眼，心都涼了一截。到處都是火光，一眼看不見(jiàn)邊際，進(jìn)襲的敵人借住黑暗瘋狂地涌進(jìn)來(lái)，很快就攻破了營(yíng)地簡(jiǎn)單的工事，少量的抵抗者喋血慘死。敵人瘋狂地大笑，縱火點(diǎn)燃他們看見(jiàn)的每一頂帳篷，殺死驚叫的人們。

    “閉嘴，你狗日的沒(méi)有弓箭刀槍，只會(huì)伸長(zhǎng)脖子等死！”周虎赫大步走過(guò)去，揮手一巴掌打在小鐵尼格的腦袋上，讓他安靜了下來(lái)?！氨成祥L(zhǎng)弓，拿起斧頭，跟老子出去殺他娘的！”

    “黛阿，帶上你的女兒向南邊小河跑，那邊是河流，應(yīng)該沒(méi)有敵人，快點(diǎn)！鐵尼格，給老子大聲叫喊，招呼所有人跟我們會(huì)合。”

    周虎赫右手握著步槍，一邊大步向古列延的營(yíng)門(mén)跑去，一邊高聲呼喊，匯集沒(méi)頭蒼蠅般慌亂的部落男子們。

    “扯爾歹大哥，快帶你的人跟我們一起殺過(guò)去，敵人攻進(jìn)來(lái)啦！”

    合剌赤惕的古列延已經(jīng)亂成一片，眾人像是受驚的羊群一樣亂竄，到處都是驚慌失措的身影。雪前對(duì)篾兒乞人戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗使部落半數(shù)的男丁死亡，其中包括很多經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士。隨后，倉(cāng)促南遷、忽喇罹難又導(dǎo)致部落一直未能恢復(fù)元?dú)?，民眾散漫、士兵沮喪。直到前幾天氏族?huì)議召開(kāi)，整個(gè)部落籠罩著內(nèi)訌的危險(xiǎn)，貴人們才將自家的那可兒【伴當(dāng)、門(mén)戶奴隸】、部民召集起來(lái)加以武裝。

    當(dāng)赤拉都被確定為新任莫賀咄后，整個(gè)部落大松一口氣，眾人繃起數(shù)日的心弦放下來(lái)。事情壞就壞在這兒，在所有人都松懈的時(shí)候，未知的敵人發(fā)起進(jìn)攻，悲劇發(fā)生了。

    扯爾歹領(lǐng)著個(gè)青年跟了上來(lái)，他們手持簡(jiǎn)陋的木槍，每個(gè)人都面帶不安，緊張的大口喘息著。

    “扯爾歹巴特爾，請(qǐng)盡可能的招呼更多人，一起殺過(guò)去。大家不要怕，敵人并不多，我們一定能戰(zhàn)勝他們！”周虎赫微笑著向扯爾歹打了聲招呼，安慰勝利信心不足地眾人。

    “周虎赫大人，真的嗎？您是怎么判斷的？”扯爾歹驚訝的問(wèn)道，跟在他身后的青年們豎起了耳朵。

    “夜襲本身就充滿變數(shù)，倘若擁有絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，進(jìn)攻方是不會(huì)冒這種危險(xiǎn)的！所以，只要大家拼死奮戰(zhàn)，勝利就一定屬于我們！”

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