錦華公主府的牡丹會(huì)的確有些內(nèi)容，林茜檀沒(méi)有去，自然有她的耳目跟著林碧香一起去。

    那丫頭說(shuō)，賞花會(huì)上大家玩了少說(shuō)十幾種的小游戲。

    錦華有備而來(lái)，為的是親近心上人。而她的心上人也的確是去了。

    “齊王爺?shù)男【俗由每煽∏瘟耍　?br/>
    “顧三公子壓了魏大公子一頭，奪得詩(shī)文頭籌！”

    “陰家去的那個(gè)什么二少爺聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)的……”

    “……”

    小丫鬟畢竟見(jiàn)識(shí)有限，說(shuō)出來(lái)的話(huà)就跟倒豆子似的，噼里啪啦的，林茜檀只有自己提取有效信息。

    “對(duì)了對(duì)了，”小丫鬟又想到什么:“公主給了每位赴會(huì)賓客一個(gè)香囊，聽(tīng)說(shuō)裝的是種子。八小姐收到的就是種子……奴婢還看見(jiàn)楚家少爺拿到的那個(gè)，看起來(lái)式樣就比別人的看起來(lái)精致得多了……”

    林茜檀聽(tīng)了，也說(shuō)不上吃醋不吃醋的。楚絳生來(lái)本就是個(gè)會(huì)招蜂引蝶的人，這一點(diǎn)和他自己樂(lè)意不樂(lè)意關(guān)系不大。她如果要吃醋，那個(gè)醋她吃不完的。眼前看到的是這幾個(gè)，暗地里還不知道有誰(shuí)想著他。

    況且她也相信楚絳的為人。潔身自好，除了在情竇初開(kāi)的年紀(jì)，順著江寧娘的意思碰過(guò)屋子里的一個(gè)丫鬟以外，再?zèng)]有和其他女子有過(guò)什么接觸。

    小丫頭畢竟是偷溜到銀屏閣這邊通風(fēng)報(bào)信，還要馬上回去。

    林茜檀沒(méi)有留她。

    小丫頭當(dāng)然不是千里眼順風(fēng)耳。公主府那么大，她最多只能說(shuō)是幫著留意留意罷了。

    誰(shuí)又知道深宅后院里，有沒(méi)有人故技重施，衣帶漸寬自薦枕席？

    想一想錦華公主那個(gè)執(zhí)拗的模樣，林茜檀眉頭松了又緊，緊了又松……應(yīng)該不會(huì)吧？

    結(jié)果還真讓她猜中了。

    錦華公主府正房公主居住之處往外走幾步的書(shū)房里，還保留著白天的時(shí)候掙扎過(guò)的狼藉。幾件衣裳零星分布在地面上，是錦華不讓收拾。

    楚絳說(shuō)話(huà)的聲音言猶在耳……

    *

    楚絳覺(jué)得，自己白日的時(shí)候?qū)﹀\華公主說(shuō)出來(lái)的話(huà)可能過(guò)火了一些。

    “殿下是公主，也學(xué)得那些青樓女子一樣不知羞恥，真是令臣失望……”

    但被強(qiáng)逼著歡好的他，當(dāng)時(shí)實(shí)在是憤怒的。

    一個(gè)一個(gè)的越是那樣不知道自愛(ài)，楚絳就越是喜愛(ài)表妹清冷疏離。楚絳幾乎是一回去楚家，就把身上的衣裳脫了下來(lái)，叫人拿去扔了。

    楚絳回家回得晚，沒(méi)有趕上和父母一起用飯。他干脆將自己關(guān)在浴室里一個(gè)時(shí)辰也不出來(lái)，像是個(gè)大姑娘一樣，泡得香噴噴的，洗得干干凈凈的才出來(lái)。

    聞了聞自己身上的味道，楚絳這才滿(mǎn)意了。

    屋子里服侍的人面面相覷的，彼此對(duì)視，隱約猜到自家主子大概是又在錦華公主那里碰上了不愉快。說(shuō)來(lái)，也是艷福。錦華殿下以前還知道節(jié)制自己，可是自從去了一趟戎國(guó)回來(lái)，變了不少。三天兩頭的給主子送這送那的，主子不收還不行。

    那些送來(lái)的東西，除了吃食被打發(fā)給了下人，那些用的，主子也只是吩咐人小心謹(jǐn)慎收拾好了，集中起來(lái)封存。

    這些事情，主子可是下了死命令，不準(zhǔn)讓林家那位表小姐、他們未來(lái)的少奶奶知道的，“平日表妹問(wèn)一些別的事情也就算了，這事誰(shuí)給說(shuō)出去，我親自扒了他的皮！”

    也不知，這錦華殿下又做了什么妖，把主子惱怒成這樣……

    心里想，嘴上偏偏還不能說(shuō)。既然主子說(shuō)了扔，那就扔吧。

    就是可惜了這一件錦姑娘剛剛做出來(lái)才穿了兩次的新衣服。

    錦姑娘，就是院子里給楚絳教導(dǎo)人事的那一位。雖說(shuō)還沒(méi)正式收房做姨娘，但誰(shuí)都知道，她名份是定了的。等的就是林茜檀進(jìn)門(mén)，她給敬一杯茶，由林茜檀親自同意。

    這么想著，這一個(gè)和楚絳說(shuō)話(huà)的婦人就揣了一團(tuán)繡工精致的一看就花了真心實(shí)意做成衣服布料出去，心里又是一樁為難:還得瞞住錦姑娘，省得她知道了，傷心。

    同一個(gè)時(shí)候的錦華府里，錦華正趴在她自己的枕頭上嚶嚶哭著。她自降身價(jià)再一次委曲求全，心上人還是不愿意看她一眼。

    “不就是因?yàn)橄訔壉緦m身子臟了么?！卞\華哭了不知多久，等到終于醒來(lái)的時(shí)候，眼睛都已經(jīng)紅了。

    抬起自己手臂看了一眼，那肌膚，潔白得像是玉，又像是羊乳一樣嫩滑，一個(gè)嬌滴滴的大美人光著身子站在那里，她就是不信邪楚絳是那柳下惠下凡，當(dāng)真就沒(méi)能毫不起心動(dòng)念。

    身邊伺候的宮嬤嬤嘴上微微動(dòng)了一下，卻是絲毫也不敢在這種時(shí)候拿真話(huà)去勸說(shuō)她。

    就算是人家楚少爺動(dòng)了念頭，那不也是男人的自然反應(yīng)么，都這樣了也還不肯碰主子您，您也該死一死心了。

    不過(guò)想想白天那時(shí)候，又驚奇，他們主子那是整個(gè)人撲上去黏在楚家公子身上了，那楚公子竟能把公主當(dāng)大白菜一樣，就在他們主子以為對(duì)方伸手過(guò)來(lái)觸碰自己腰肢、就要成事的時(shí)候，峰回路轉(zhuǎn)，被對(duì)方抱了起來(lái)，扔上了床，然后……這男人自己轉(zhuǎn)身，怒氣沖沖地踢開(kāi)門(mén)走了。

    *

    楚絳事后想到自己白天的時(shí)候再一次被錦華給抱住，仍然十分惱怒。他不是嫌棄錦華嫁過(guò)人，也不是覺(jué)得說(shuō)女子沒(méi)了貞潔就不能追求改嫁。而是他從頭到尾也沒(méi)有對(duì)錦華上過(guò)心思。

    并不是每一個(gè)男人都是見(jiàn)了光溜溜的女人就走不動(dòng)道的。反正他并不是！

    說(shuō)起來(lái)，他還從錦華公主府帶回了一個(gè)香囊。

    他后知后覺(jué)的把香囊給打開(kāi)，看了里面一眼。賞花會(huì)上每位賓客都可以得到一個(gè)神秘禮物，他還以為錦華會(huì)在他的這一份里面塞進(jìn)什么了不得的東西。

    一看，就只是一袋普通的種子而已。

    他松了一口氣出來(lái)。

    還好。

    錦華卻是哭著哭著，像是又想起了什么，叫了自己心腹的太監(jiān)進(jìn)來(lái)，問(wèn)了問(wèn)“事情辦得怎么樣了”。

    那太監(jiān)說(shuō)，東西已經(jīng)交出去了。

    錦華聽(tīng)了便放了一些心，當(dāng)真是郎君心如鐵，妾身志不移。她又忐忑起來(lái)，不知道楚絳看見(jiàn)里面的東西會(huì)怎么想，會(huì)不會(huì)更生她的氣？

    她哪里知道，小太監(jiān)忙中出錯(cuò)，給到楚絳手里的，根本就只是再普通不過(guò)的花種。

    至于她給了出去的那一個(gè)親手縫制的香包，卻被陰差陽(yáng)錯(cuò)地送去了另一個(gè)人的手上。

    錦華邀請(qǐng)到她府上參加賞花會(huì)的，大多是京里一些身份地位不低的人。

    能夠叫小太監(jiān)搞錯(cuò)，又送出香包的，身價(jià)自然和楚絳相差不遠(yuǎn)。

    京城的某個(gè)府邸里面，正有一個(gè)還沒(méi)有把白天時(shí)候穿的衣服脫下來(lái)的少年拎著個(gè)模樣精致的香包正在端詳。他是愛(ài)美之人，對(duì)于精致的物件，天然就會(huì)喜歡。

    如果有人這個(gè)時(shí)候看他一眼，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他身上穿著的衣裳正好和楚絳是十分接近的。

    而這個(gè)少年，這時(shí)候并不清楚自己只是被認(rèn)錯(cuò)。他剛剛回京，對(duì)于京城里的許多事，都很不清楚了。

    他拿著錦華的香囊并不說(shuō)話(huà)，臉上的笑容也有一點(diǎn)古怪。偏長(zhǎng)的臉型，略顯青灰的眼珠子，尖細(xì)的下巴……

    門(mén)外響起了敲門(mén)聲。

    少年抬起頭來(lái)，問(wèn)了問(wèn)外面是誰(shuí)。

    外面便出聲回答道:“二少爺，老爺請(qǐng)你過(guò)去。”

    那人于是一個(gè)翻身坐了起來(lái)，又打開(kāi)了門(mén)，跟著那小廝離開(kāi)，走了過(guò)去。

    這少年有著一張和陰韌、陰槐都很接近的臉，陰家的人都多少知道他，但是又不熟悉他。

    目之所及處的府邸和這少年印象中的一樣，好像沒(méi)有多少變化。陰柾走在府里，既熟悉，又陌生，但沒(méi)有多少回到家里的感覺(jué)，倒更像是一個(gè)住處。

    想想在雍州雖然時(shí)不時(shí)戰(zhàn)亂，但那里起碼還有生活氣息。

    他問(wèn)了小廝一個(gè)問(wèn)題:“父親這一次還沒(méi)將那姑娘弄來(lái)府里服侍？”

    小廝答了一句。

    他看到二少爺?shù)氖掷锵袷亲ブ粋€(gè)十分好看的香包，但是他想不到別處去。只以為是隨便哪個(gè)相好的。

    陰柾剛剛云游四?；貋?lái)京城。剛一回來(lái)，就被莫名其妙請(qǐng)去了錦華公主府賞什么牡丹。

    他跟小廝一起，不多時(shí)就來(lái)到了他父親的書(shū)房。

    陰韌說(shuō)是叫他過(guò)去，然而他都已經(jīng)在屋子里站了好一會(huì)兒。陰韌還拿著一支筆在紙上描繪著什么。

    陰柾沒(méi)有去叫他，像是十分習(xí)慣這樣似的。

    窗外的小廝看了，心里想到，這二少爺果然像是傳聞里面說(shuō)的，比大少爺還不受老爺待見(jiàn)。父子幾年不見(jiàn)，竟是這樣一個(gè)相處的方式。

    “今天去了公主府有什么收獲沒(méi)有？”好半晌，陰韌開(kāi)了口。

    陰柾卻已經(jīng)神游天外，不知道想到了哪里去了。

    陰韌也不管他，自顧自畫(huà)他的畫(huà)，陰柾自己知道回過(guò)神來(lái)，將白天的時(shí)候在公主府所見(jiàn)所聞都說(shuō)了。

    齊王府的小舅子，那不是被他殺死在城外那位蔡將軍的侄兒？陰柾說(shuō)起那人親近之意，陰韌心道，這蔡家倒是識(shí)相。

    燕韶雖死，名下勢(shì)力各有去向。這蔡家，再怎么說(shuō)也是行伍之家，還有利用價(jià)值。

    不知齊王殿下如果知道自己的小舅子不單單是東平郡王府余留，而且還主動(dòng)投誠(chéng)，會(huì)做什么想法？

    又聽(tīng)陰柾說(shuō)，錦華還給了一個(gè)香包？

    “是，父親?！闭f(shuō)起香包里面的東西，他有些不好意思。

    陰韌笑起來(lái)，恐怕這香包并不是給他的吧？

    不過(guò)也無(wú)所謂了。

    說(shuō)完了該說(shuō)的話(huà)，陰柾也就沒(méi)什么用了。

    紙上的畫(huà)已經(jīng)漸漸落成，陰柾關(guān)門(mén)出去，把門(mén)給帶上，屋子里一時(shí)就只剩下了筆落在紙面上沙沙的聲響。

    陰韌畫(huà)的，仍然是那個(gè)他畫(huà)了很多遍的少女，等到最后一筆也被抬起來(lái)，他才滿(mǎn)意地勾了勾唇角，將手里狼毫擱下。

    東都的宣紙用起來(lái)似乎也比京城的要好一些，這《少女受刑圖》一旦畫(huà)成，就是絕唱。

    月亮漸漸升上枝頭，他走到書(shū)房外面的庭院里，拿著一柄扇面扇啊扇的，站了好一會(huì)兒才去洗漱了睡覺(jué)。

    那柄扇子被他隨手那么一扔，就掉在了邊上，露出黃白色扇面來(lái)。

    小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)去，把那扇子撿起來(lái)，不知道要放在哪里比較好。

    管事卻知道主子意思:“這東西主子嫌臟了，不要了?！边@扇子，可不是普通的扇子。

    陰韌最近又新做了許多扇子四處送人，凡是和他有些親戚關(guān)系的，一概都收到了他的禮物。

    這其中，也包括他的幾個(gè)外甥、外甥女。

    三月初的時(shí)候，陰府上新做成的幾面扇子被裝著盒子送到了林家，幾面扇子全被被林碧香拿了去——林子業(yè)再次出京，林抒塵不敢爭(zhēng)搶?zhuān)周缣床粣?ài)要他陰韌給的東西。

    林碧香說(shuō)不上緣故，他舅舅送她的這些，她都十分喜歡。明明是手工的東西，這“人面扇”竟然當(dāng)真能做得像是真正的人皮一樣逼真，摸著手感極好。

    林茜檀跟丫頭們揭曉答案:“那哪里是什么仿制品，也不知道又是哪個(gè)倒霉的人得罪了他，被他扒了皮做成了扇子?！睂?duì)于陰韌某些癖好，林茜檀可是清楚得很。

    分明說(shuō)著這世上最可怕的刑罰，林茜檀卻輕松得像是在說(shuō)笑話(huà)，這種事情聞所未聞，就是鐘嬤嬤見(jiàn)多識(shí)廣一些，也忍不住打了寒顫。

    大戶(hù)人家之間偶有傳聞丞相府私設(shè)監(jiān)獄，聽(tīng)說(shuō)的人往往一笑置之，并不怎么當(dāng)真。林茜檀卻親眼見(jiàn)過(guò)，那里就是人間地獄。

    她自己就因?yàn)椴宦?tīng)話(huà)，上過(guò)那刑架。不過(guò)是因?yàn)槭菍?duì)方喜歡的玩具，所以免于被扒皮罷了。陰韌所說(shuō)的話(huà)，她也記得:“自古帝王將相入葬，素來(lái)有將人尸身泡在防腐藥水里永葆青春的做法，丫頭你要不要現(xiàn)在試試？”

    想到那些令人不快的東西，林茜檀就身上很不舒服。

    過(guò)了大約兩日左右，京城里才傳出一個(gè)新聞來(lái)。說(shuō)是擔(dān)任進(jìn)諫之職的一位陳大人和一位李大人已經(jīng)連續(xù)兩日沒(méi)有回家。就連一概的親朋好友也沒(méi)人知道他們?nèi)チ四睦铩?br/>
    眾人于是紛紛猜測(cè)，是不是這兩位大人因?yàn)閮蓚€(gè)月以前的事，得罪了陰韌，被滅口了。

    但捉賊拿臟，許多人都猜測(cè)著這事是陰韌的手筆，但別說(shuō)是沒(méi)有證據(jù)，就算是有，誰(shuí)能拿陰韌怎么樣？

    兩家大臣家里的親人自然是哭天搶地的，可生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的，連辦不辦喪事一時(shí)都不能決定。

    兩位大人失蹤得不明不白，眾人都猜測(cè)起因多半就是他們膽子太大，當(dāng)著陰韌的面，就在天隆帝跟前告發(fā)了陰韌一把，陰韌當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，卻特地選了一個(gè)上路的黃道吉日，把那兩位管不好嘴巴的人永遠(yuǎn)送走了。

    林茜檀猜著，這會(huì)不會(huì)是陰韌對(duì)天隆帝的一個(gè)試探。

    這就好比兩個(gè)武功高強(qiáng)的武林高手本來(lái)正廝殺得如火如荼，忽然其中一人突然收招，轉(zhuǎn)身而去，往另外的方向跑。

    換了是誰(shuí)，也要多想一想是不是有什么貓膩。陰韌心思多，在這件事情上，反倒是中了天隆帝的空城計(jì)了。如若不然，趁機(jī)起事，倒也不是不行。

    他在朝中殺人，這些事想當(dāng)然會(huì)被人送進(jìn)天隆帝的耳朵里，陳李兩位大人剛死，留守在京城的駐軍就有了些動(dòng)靜。

    這是天隆帝在警告陰韌了。

    陰韌手中雖然也有一些兵力，但還不足以完全撼動(dòng)京城。天隆帝敢于離開(kāi)京城，想必也是有所防備才對(duì)。

    陰家的二少爺陰柾在這個(gè)檔口上回京的事，不多幾天就讓人都給知道了，林茜檀印象中的這位陰家二少爺，性情比起他父親陰韌的古怪也不遑多讓。

    但他盡管性情古怪，卻為人正派得多，甚至經(jīng)常甪直得渾然不像是陰家的孩子。

    林茜檀很快就在郊外賽馬的時(shí)候看見(jiàn)了他。

    齊王鎮(zhèn)守京城，也不妨礙他舉辦一些娛樂(lè)活動(dòng)豐富豐富自己的業(yè)余生活。林茜檀是和林子榮等人一起去的。

    沈氏身子又有些不好，兩個(gè)兒媳婦都要留在婆婆跟前服侍。林權(quán)等人也沒(méi)有來(lái)。

    三月初八這天的太陽(yáng)格外燦爛，林家的人到得稍微晚一些。他們下車(chē)的時(shí)候，已經(jīng)陸續(xù)有幾個(gè)人在寬闊平整的土地上賽馬起來(lái)。

    作為賽事的組織者，齊王早就一馬當(dāng)先帶人在馬上馳騁。一望無(wú)際的郊外草地上，旌旗飄舞，四周全是衛(wèi)兵。

    齊王辦賽馬，倒也不全是為了娛樂(lè)娛樂(lè)。大家都知道，齊王就是天隆帝的一個(gè)跟班，他做什么都是跟著天隆帝走的。辦這活動(dòng)，大概也有點(diǎn)向陰氏一族繼續(xù)示警的意思。

    別人都下了戰(zhàn)書(shū)，陰家人也不會(huì)不來(lái)。

    林茜檀剛剛下車(chē)沒(méi)多久，就看到那邊寫(xiě)了一個(gè)“陰”字的馬車(chē)開(kāi)了過(guò)來(lái)。陰韌坐在車(chē)?yán)?，兩個(gè)兒子一左一右。

    陰韌來(lái)了，齊王也不再自顧自騎馬了，眾人便看他熟練地操縱馬匹過(guò)去，停在陰韌的面前，居高臨下地蔑視。

    兩人之間氣氛有些說(shuō)不清道不明的緊張氣味，就連他們身邊各自跟著的大臣，也都是隱隱約約有些對(duì)壘分明的意思。

    齊王先動(dòng)的嘴巴挑釁，可是他一個(gè)武夫，又實(shí)在說(shuō)不過(guò)陰韌。不過(guò)陰韌畢竟又是文臣，雖說(shuō)也是會(huì)一些武術(shù)，但在大伙兒看來(lái)，畢竟術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，是比不過(guò)齊王的。

    齊王在嘴上吃了虧，便非得一根筋一樣叫陰韌和他賽馬，陰韌若是不答應(yīng)，仿佛就落了下乘似的。

    吃瓜群眾看熱鬧看得高高興興，只知道左丞相和齊王這兩個(gè)同樣都是當(dāng)朝響當(dāng)當(dāng)?shù)拇笕宋锏娜?，要賽馬。

    齊王一副志得意滿(mǎn)得仿佛已經(jīng)贏了的樣子。他似乎料定陰韌一定會(huì)輸，他皇兄臨走之前，是交代了他壓著陰韌的。就算壓不住，也不能叫對(duì)方太囂張……

    陰韌應(yīng)了。

    于是便各自有人下去準(zhǔn)備馬匹，神仙打架，路人吃吃瓜就好，可不想遭殃。

    林茜檀心想著要不要在賽前給齊王稍微提個(gè)醒，陰韌雖說(shuō)并不是像齊王一樣待在馬上，但他的騎術(shù)，也是不會(huì)差的。

    她的騎術(shù)就是陰韌教的。

    不過(guò)也有人提議，就只是左丞相和齊王殿下兩人賽馬有什么意思？大家一起比一場(chǎng)，才有意思。

    大伙兒像是才想起來(lái)，他們也是來(lái)騎馬的。

    這個(gè)時(shí)代，女人會(huì)騎術(shù)的還不很多，所以像是林茜檀這樣跟著一起來(lái)的人，一般就是在旁邊做拉拉隊(duì)，喝喝茶，說(shuō)說(shuō)話(huà)，順便偷看偷看好看的小郎君。

    不過(guò)像是陳靖柔那樣的人，是絕不會(huì)在這行列之中的。

    從剛剛陰韌和齊王還在爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，陳靖柔就沒(méi)有理會(huì)他們的熱鬧。

    只是自顧自在那里騎著自己的馬。

    到了看熱鬧的人群散去，她還是在那里不管旁人眼光，逗弄胯下的白色大駒。

    林茜檀笑，她什么時(shí)候能像陳靖柔一樣，徹底不去在乎這些閑雜人等的看法？

    林茜檀對(duì)那邊男人們的賽馬不怎么感興趣，她干脆叫上了顧晴萱，去找陳靖柔去了。

    達(dá)官貴人要賽馬，這里一片地方自然要有士兵清場(chǎng)的。

    四周方圓早就一個(gè)平民百姓也沒(méi)有，周?chē)际切l(wèi)兵護(hù)衛(wèi)。林茜檀和顧晴萱、陳靖柔一起，去了邊上坐著，一邊說(shuō)話(huà)，一邊看男人們躍躍欲試地在那邊集合。

    成群的婦人小姐分別站在賽道邊上的安全地方，自然有仆人端著一個(gè)有井口那么大的竹簍上來(lái)跟女眷們討一些金錢(qián)做彩頭。

    就算是林茜檀她們走得遠(yuǎn)了，她們各自的家世背景，也讓那些仆人很難把她們忽略過(guò)去。

    林茜檀剛剛還在被調(diào)侃著那邊楚絳要下場(chǎng)去，那里仆人就走了過(guò)來(lái)。

    兩個(gè)仆人，一人穿著陰家的服飾，一人穿著齊王府的衣服，卻一起抬著這這會(huì)兒已經(jīng)裝滿(mǎn)了分量不等的銀子的框子四處與人討錢(qián)。

    林茜檀笑，這恐怕也是兩邊的人有意借著這個(gè)，看看各家女眷所屬的家族分別是什么態(tài)度吧。

    顧晴萱毫無(wú)疑問(wèn)是投給了齊王府。再怎么說(shuō)，顧屏明面上也還是皇帝的嫡系人馬，是不可能投給陰韌的。

    陳靖柔看似隨意，賭了她自己家的父兄，實(shí)際也是粗中有細(xì)，躲避鋒芒。

    于是，連帶著兩個(gè)仆人身后拿著個(gè)小本子記錄誰(shuí)家投給了誰(shuí)的小太監(jiān)，也跟著抬起頭，朝著還沒(méi)下注的林茜檀看了過(guò)來(lái)。