回到營(yíng)帳后曹操就拉下了臉：“去查查，誰把我要回雒陽的消息傳出去的？公孫家的探子都進(jìn)家門了,我們還不知道呢！”

    他陰沉的臉色讓曹昂都有些怕。小少年握著小弓跟父親跑進(jìn)帳篷,指關(guān)節(jié)都發(fā)青了,要不是丁氏噓寒問暖,小孩子還緩不過勁來。

    “這是怎么了？怎么臉色這么嚇人？”

    曹操氣鼓鼓地不說話,于是丁氏就哄曹昂開口。曹昂畢竟是當(dāng)做繼承人養(yǎng)大的，喝了一碗熱茶就壓下了驚恐,將剛剛發(fā)生的事情說了一遍，對(duì)話內(nèi)容紋絲不差，還要加上神情描寫。

    曹操哼一聲：“阿昂倒是記性好?！?br/>
    曹昂眨眨眼。

    于是曹操繼續(xù)說：“公孫度這個(gè)人心狠手辣睚眥必報(bào)，難怪在冀州刺史任上當(dāng)不長(zhǎng)久。”

    “那父親為何要幫他引薦？”少年音清清脆脆。

    “寧得罪君子,不得罪小人?！辈懿僬f。

    “若要得罪小人，就得一擊必殺?！辈苌f。

    “且我只說幫他引見何大將軍，能不能得官還要看他自己本事?！辈懿倮^續(xù)說。

    “且此去雒陽千里之遙，公孫度一旦離開,其他世家的目光都盯著郡城周圍的富庶之地,邊境商隊(duì)就是我曹家一家獨(dú)大?！辈苌^續(xù)說。

    曹昂：使勁吸收黑墨水，黑墨水。

    雖說公孫度想離開遼東對(duì)于曹家來說未必是一件壞事，但該查的內(nèi)鬼還是要查。這次泄露的是個(gè)無關(guān)緊要的消息，但下次呢？

    “大郎欲返回中原，本就不是機(jī)密。”秦六慢斯條理地說，“采買早有變動(dòng),針線上也趕著裁制趕路的斗笠和外袍,更不要說隨行的護(hù)院小廝早就接到通知,就連丁夫人身邊的侍女也是知道的。有可能走漏消息的地方太多了?！?br/>
    阿生靠在軟墊上暖手：“話不能這么說。公孫家所在郡治距離汶縣少說也有兩天的路程，想要跨越這段距離傳遞消息的，沒有一定的腳程是不可能的。這就排除了一大批人。再加上以公孫度的心眼，不會(huì)相信道聽途說的消息，萬一弄錯(cuò)了豈不是在阿兄面前丟臉？那就說明傳信人足夠有分量讓公孫度相信，也同時(shí)說明消息的經(jīng)手人不會(huì)很多。但難就難在……偏偏找不出這樣的人來。”

    “其實(shí)不是難找，是主人不愿意相信罷了。”

    阿生猛地抬頭，瞇眼打量他。

    “許是安郎從幾位小郎君那里聽說，不小心漏給了那兩位沓氏罷。冬獵前不久他才在趙家莊見過他那兩個(gè)姑母，時(shí)間也恰恰對(duì)得上?！?br/>
    “不可能！阿石全程盯著他。如果有發(fā)生這樣的事，不可能不回稟?！?br/>
    “阿石也不能阻止姑侄間說兩句親密話?！?br/>
    阿生半天沒說話，然后就露出一個(gè)笑，怒極反笑的那種笑：“秦元蜂，你不要偷懶。不管是不是從安郎那里漏出去的，你都當(dāng)不是他的去查。先把別的漏洞都堵上了再說?！?br/>
    秦六低頭行禮：“這是自然?！?br/>
    阿生這頭將所有人口上上下下梳理了兩遍，沒查出個(gè)所以然了。至于相對(duì)來說更漏風(fēng)的曹操那里——曹老大就沒想過要細(xì)查。他有他的騷操作。

    自打冬獵過后，曹操和公孫度之間的塑料兄弟情更加熱烈了起來。今天我來找你喝酒，明天你來找我練武，后天大家一起帶人巡獵塞外。等到了臨近年關(guān)，曹操甚至舉家到公孫度那里拜年，儼然一副通家之好的模樣。

    酒宴上，兩人都有些喝紅了臉。曹操就摟著公孫度的脖子問：“升濟(jì)啊，嗝，我一直想不明白，你是從哪，那個(gè)，嗝，聽說我要回雒陽的？”

    公孫度醉眼朦朧地指著曹操，呵呵笑：“孟德啊，任你聰明絕頂，你也有想不明白的事啊?！彼垂词种?，示意曹操把耳朵湊上來?！笆琼呈夏莻€(gè)女人，我早覺得她心懷鬼胎，想挑起我們兩家內(nèi)斗，好給她家報(bào)仇。不過孟德坦蕩，豈是賤婢小人可以推測(cè)的?！?br/>
    曹操目光閃了閃，沒說信也沒說不信，繼續(xù)借著酒醉打哈哈：“嗝，那是升濟(jì)的家事，嗝，家事?！?br/>
    公孫度不愧曹操給出的“心狠手辣”的評(píng)價(jià)，第二天，一個(gè)血淋淋的人頭就送到了曹府上。

    “看來還真是沓氏那里流出的消息。”曹操盒上血腥味刺鼻的木匣，“阿生的消息網(wǎng)遍布遼東，公孫度不知道我們這里查到了多少，他不敢弄個(gè)替罪羊來糊弄我們?！?br/>
    阿生臉都青了：“沓八娘不可能在我們家里有眼線。當(dāng)年的沓氏老宅的下人都不在了，就連稍微有點(diǎn)關(guān)系的都在大連務(wù)農(nóng)呢。”

    “你呀?！辈懿俣疾恢涝撛趺凑f，“我又不可能跟個(gè)孩子計(jì)較。只是他到底跟我們有滅家之仇，你且當(dāng)心些。”

    曹操也懷疑沓安。

    不，幾乎是認(rèn)定。

    阿生沒法，只得趕在曹操動(dòng)手前將沓安遷到汶縣最北面的毛屯村。毛屯村除了移民的青壯年，還有四處投奔而來的混血，以畜牧為生，相較別處的農(nóng)耕村要艱苦不少。曹操?zèng)]在意阿生的小動(dòng)作，收拾收拾行裝，準(zhǔn)備和公孫度一道上路了。

    曹家上下對(duì)于沓安的離開表現(xiàn)得很冷漠?；蛟S有些同情，也壓服在曹家的共同利益之下了。丁氏擔(dān)心阿生的狀況，特意請(qǐng)了她來喝茶，煮的還是北地極其珍貴的桂圓糖。

    “這回是孟德做得不厚道?！倍∈祥_口就道，“二郎喜愛沓安，怎么都得給孩子留些臉面。且安郎也不是故意的。”

    阿生捧著杯子不說話。

    外面的北風(fēng)還在吹，吹得雪片從地上飛起，白茫茫一片。

    丁氏探身過來，輕輕拍阿生的手：“你要不，去育嬰堂收養(yǎng)個(gè)孩子？”

    “不了。”阿生將杯中的糖水飲盡，“孩子都是債。”

    出乎意料也在情理之中的，只有曹操的三個(gè)孩子跑來給沓安求情。連曹榛都是關(guān)心慌亂的。最著急的是曹鑠，平時(shí)的小透明臉都急紅了，直往阿生懷里撲：“二叔，你將安郎接回來。他不是這樣的人。”

    原本夭折的曹鑠算是被養(yǎng)住了，八歲的孩子沉甸甸的讓人抱不住。阿生攬了小侄子在懷里，輕聲說：“我也不相信安郎會(huì)這么蠢?！?br/>
    “那……那……”曹鑠眨著通紅的雙眼，期盼地看著阿生。

    “傻孩子。你看你阿兄，他就沒那么著急。”

    曹昂不愧是長(zhǎng)子，遇事更加穩(wěn)重了。小少年恭恭敬敬地叩首：“昂知道二叔定有打算，還請(qǐng)二叔教我?！?br/>
    阿生將已經(jīng)安靜下來的曹鑠放回席子上：“八娘雖然死了，但傳消息給八娘的人還在，九娘也還在。只要安郎過得不好的消息傳出去，他們總會(huì)動(dòng)起來的?！?br/>
    她總歸是能夠?yàn)轫嘲沧C明清白的，只是這未必就是個(gè)讓人幸福的結(jié)果了。

    黑夜沉如墨，沒有月光，連雪地都是黑色的。毛屯村被大雪壓壞的土墻才修了一半，露出一個(gè)巨大的豁口。村里自然是有鄉(xiāng)勇值夜的，但他們畢竟不可能一動(dòng)不動(dòng)地盯著這個(gè)豁口看。今夜又是除夕，村子中央燃起了篝火，酒香肉香不住地往人鼻子里鉆。

    于是換班就格外頻繁。

    村民淳樸，互相幫忙，總要讓人人都能吃上一口熱乎的。

    就在某次輪值的當(dāng)口，一個(gè)黑影就乘人不備從土墻豁口處鉆入了村里。不到十分鐘，他就又鉆了出來，懷里已經(jīng)多了個(gè)鼓鼓囊囊的大包袱。黑影在雪地里快速行走，仿佛黑夜對(duì)他的視力全無影響似的，不一會(huì)兒就走到了村外用作砍柴的小樹林里。樹上栓著一匹高頭大馬，馬旁邊等著個(gè)穿披風(fēng)的女人。

    “孩……孩子呢？”女人顫抖的聲音問。

    黑影將那個(gè)包袱塞到女人懷里。這個(gè)時(shí)候，就能看出黑影比女子要高上一個(gè)頭，妥妥是個(gè)壯漢。而那個(gè)被他輕松抱著的包袱里，竟然是個(gè)熟睡的孩子！

    “快走！”男子壓低了聲音催促，“商隊(duì)一個(gè)時(shí)辰后就要啟程，錯(cuò)過了時(shí)辰我看你們?cè)趺崔k。”他將女子扶上馬，牽著韁繩還沒走兩步，周圍樹林中就亮起了一排火把。

    更加讓人心驚肉跳的，是一個(gè)清朗的聲音：“讓我曹家的馬匹，馱著我曹家的叛徒，合適嗎？”

    “簌簌簌?！?br/>
    久經(jīng)沙場(chǎng)的人聽得出來，這是弓箭拉弦的聲音。那壯漢松開拉馬韁的手，慢慢跪下來：“二公子?！?br/>
    九娘將沓安抱得更緊了，她不會(huì)下馬，只能僵在馬上。

    秦六親自走上來，“咔咔”兩下將男人的雙臂脫臼，然后才掰起下巴將那人的臉展露在火光下。他還很年輕，不過二十多歲，不是阿生能叫出名字的人，但免不了有些眼熟。

    “衛(wèi)冰，遼西人，二十六歲，七年前加入少年騎?！?br/>
    “原來是少年騎，難怪身手這么好。能將一個(gè)弱女子從深宅大院里偷出來，不容易啊?！卑⑸恢朗窃撓策€是該悲，“七年的老人了，阿兄該傷心了。”

    衛(wèi)冰跪在雪地里，脫臼的痛苦都沒有讓他皺一下眉?！皠趧?dòng)了二公子和秦總管，是屬下的不是?！?br/>
    阿生微微蹙眉：“你怎么和沓氏的人牽連到一起的？亦或是你和我家有什么不為人知的仇怨？”

    衛(wèi)冰移開了目光，又把頭低了下去。“泄露了主家的秘密，我本就打算以死謝罪的。二公子就不要問了?！?br/>
    這算什么？阿生一時(shí)不知道該拿這個(gè)硬骨頭怎么辦。場(chǎng)面一下子僵住了。

    那頭衛(wèi)冰卻是磕了個(gè)頭：“此生是我愧對(duì)大郎的信重，來生必當(dāng)牛做馬償還恩情。只是安郎小兒對(duì)此一無所知，還請(qǐng)二公子網(wǎng)開一面。”然后就一頭朝枯樹撞去。

    秦六連忙上前拉住他，然而衛(wèi)冰軟綿綿的胳膊根本無法提供有效的牽引。就差了一點(diǎn)，鋒利的斷樹枝劃開衛(wèi)冰的脖頸，鮮血噴灑在雪地上，滋滋作響。

    他是看準(zhǔn)的。久經(jīng)沙場(chǎng)的漢子知道什么樣的角度，和什么樣的硬度能夠致死。

    這著實(shí)是出乎秦六的意料。他確認(rèn)了衛(wèi)冰的傷口，然后起身搖了搖頭，給阿生告罪：“是我自大了，就應(yīng)該鎖住他的。”

    阿生抬頭，用目光鎖定在馬背上發(fā)抖的沓九娘：“看來，真相如何，只有你能告訴我了。”

    真相出乎意料的簡(jiǎn)單：衛(wèi)冰喜歡八娘。

    只是當(dāng)初屠殺沓氏的時(shí)候，衛(wèi)冰也是參與者，所以這份愛慕從一開始就注定修不成正果。八娘嫁入公孫家后，衛(wèi)冰多有幫曹氏送節(jié)禮，期間或許還有內(nèi)宅發(fā)生的種種危機(jī)，總算雙方是日漸熟識(shí)了。此次曹操要帶人回中原，衛(wèi)冰也在名單上，他去給八娘辭行，就被人給套出了話。

    九娘的供詞被送到了曹操的桌案上，雙胞胎相對(duì)無言久久沒有說話。

    “衛(wèi)冰可惜了。膽大心細(xì)的人才，放在諜部都毫不遜色?！?br/>
    曹操的眼眶已經(jīng)紅了：“他若是當(dāng)年說與我，我將沓氏賜給他也不是不可以……”

    “似乎是八娘的遺書里，求他保護(hù)安郎。”

    曹操擦擦眼睛，站起身，回中原的隊(duì)伍已經(jīng)在府邸前等了一刻鐘了。他是領(lǐng)隊(duì)，不能在下屬和公孫度面前露怯。“衛(wèi)冰，按戰(zhàn)死給撫恤。沓安和沓九娘，你看著辦?！?br/>
    阿生點(diǎn)點(diǎn)頭：“九娘說，公孫度有些殘暴，阿兄還要多加小心?！?br/>
    阿生沒有說出來的是，九娘已經(jīng)自縊了。全身上下多處鞭傷和燒傷，自尊心強(qiáng)烈的九娘沒有辦法忍受曹家同情的目光，再加上她看清了阿生想救安郎的良苦用心，因而走得無所顧忌。他們這些罪人走干凈了，沓安才能清清白白地活下去。

    她也沒說出來衛(wèi)冰的父母兄弟皆已離散，撫恤根本無從談起。

    毛屯村外立起兩個(gè)小小的沒有墓碑的墳冢。一個(gè)里面埋著沓九娘；另一個(gè)里面埋著衛(wèi)冰和八娘的頭顱。

    沓安在毛屯村里分到了一間小屋，阿石和一對(duì)諜部的夫妻將在此駐守。等到毛屯村的小學(xué)校建起來，會(huì)給沓安提供一個(gè)入學(xué)的名額。

    “命運(yùn)對(duì)你不公，”那個(gè)他在心中喊“阿母”的人摸了摸他的發(fā)頂，“好好讀書，考到大連來?！?br/>
    “您會(huì)在那里等我嗎？”

    “我在那里等天下眾生，包括你。”

    那個(gè)被故沓縣遺棄的孩子，終究沒有留住他的阿母。回鄉(xiāng)的路灑滿白雪，茫茫沒有盡頭。他跪在路的，失聲痛哭。第一次，發(fā)泄的，瘋狂的，破壞了他秀美的容顏。