六月初八這一日，李朝新帝李耀登基，改年號(hào)為永安，這一年也稱(chēng)為永安元年。姚今以皇長(zhǎng)公主的身份入宮朝賀觀禮，在一眾有資格進(jìn)宮的皇親國(guó)戚中，是唯一一個(gè)和新帝有著最親近血脈關(guān)系的人，又因?yàn)樗F(xiàn)在又是小南國(guó)藩國(guó)主的這層關(guān)系，身份自然是尊貴異常，連她進(jìn)宮的時(shí)辰，旁的人也都是要錯(cuò)開(kāi)的。

    進(jìn)宮的車(chē)架到了皇宮附近的街道上，姚今下了馬車(chē)換乘到四面垂著珠簾的寬闊步輿上，身下鋪著的是冰蠶絲細(xì)密編制而成的墊子，十六支金步搖的流蘇整整齊齊垂在腦后和兩側(cè)，烏黑的頭發(fā)悉數(shù)盤(pán)了起來(lái)，用金冠束在頭頂，兩邊的耳環(huán)是由一整塊羊脂白玉雕出一對(duì)吉祥云紋的菱形耳墜，再在紋路上鑲嵌細(xì)密的碧璽珠，沉重而華麗的飾物下，姚今似乎覺(jué)得連耳朵都要被拽裂了，越靠近皇宮，越覺(jué)得壓抑，似乎連每一口呼吸都覺(jué)得費(fèi)勁，但姚今卻仍然竭力保持著一個(gè)長(zhǎng)公主應(yīng)有的端莊，她能夠感受到來(lái)自遠(yuǎn)遠(yuǎn)道路兩側(cè)的人們好奇的目光，幾乎每一個(gè)圍觀的民眾都竭力想要看清步輿上這一位傳奇的長(zhǎng)公主殿下，堪堪二十歲的她尚在閨中，就擁有了世間至高那一層的身份、權(quán)勢(shì)，廣闊繁華的屬地和無(wú)盡的財(cái)富，這樣的女子又豈是“天之驕女”四個(gè)字可以概括的？這樣的她，一定是世間最幸福的女子了吧？人們羨慕的目光紛紛投向姚今的步輿，然而長(zhǎng)著一張少女臉龐的她，心中卻只有一個(gè)已經(jīng)年過(guò)三十五歲，熬盡了苦難卻失去了很多、好似已經(jīng)走完了人生一大半的女人。當(dāng)她再次跨入這皇宮的大門(mén)，再次看到這些應(yīng)該熟悉卻根本不想記起的宮殿樓宇、亭臺(tái)樓閣、一墻一瓦，那些她以為自己早已忘記的過(guò)去，卻在一瞬間奔涌而來(lái)。

    七年前，她莫名其妙來(lái)到這個(gè)世界；五年前，她趾高氣昂地離開(kāi)了這個(gè)地方，去追尋她所憧憬的那些自由。然而五年過(guò)去了，現(xiàn)在的她再也不敢說(shuō)絕對(duì)、再也不敢說(shuō)永遠(yuǎn)，因?yàn)樗f(shuō)過(guò)的每一個(gè)絕對(duì)和永遠(yuǎn)都被現(xiàn)實(shí)無(wú)情地打了臉，無(wú)情撕碎扔在了地上，再也撿不起來(lái)。她終于明白在這個(gè)世界中，無(wú)論她如何努力都沒(méi)有得到過(guò)她想要的那種自由，恣意縱情大哭大笑的歲月盡管少得可憐，如今卻終于一去不復(fù)返了，她的未來(lái)到底會(huì)怎樣呢？姚今回頭看了一眼那綿延不絕的宮墻，內(nèi)心第一次感到茫然和一絲害怕。

    因姚今這次是以長(zhǎng)公主的身份回來(lái)，所以自然先入的是后宮。雖然最近宮中的消息都沒(méi)有傳出來(lái)，但她以為李耀登基，林月白應(yīng)該是已經(jīng)是以皇后的身份入主后宮，縱使尚未封后，但必然已經(jīng)在這層層宮墻中有了極高的地位，她必定會(huì)知曉長(zhǎng)公主入京朝賀的消息，定會(huì)讓太監(jiān)先引自己去見(jiàn)她。想到這里，姚今的心中才多了幾分期盼，可兩個(gè)小太監(jiān)引著她一路走來(lái)，她并未見(jiàn)到林月白身邊的那兩個(gè)小丫頭來(lái)迎自己，一路上遇到的也多是眼生的太監(jiān)宮女，偶爾一兩個(gè)略微眼熟的，卻在目光觸及的一瞬間都惶恐地避開(kāi)了。姚今倒并不在意這些，一行人行至萬(wàn)花園附近，她停下腳步駐足看著這片幾乎是天下最美、最精致的花園，想起在這里與林月白宮中重逢的情形，那時(shí)李政還是太子，李嬌倩也還是西山王的掌珠，那時(shí)的李皇也還是護(hù)著自己的，那時(shí)的他們幾個(gè)雖然已經(jīng)有了嫌隙和不滿，但一切都還算圓滿美好，可是現(xiàn)在呢——姚今看向北方的天空，此時(shí)南方的炎熱氣息，是否能飛過(guò)千山萬(wàn)水去到那冰天雪地的魏地？龍婉和李政在雪族過(guò)的還好嗎？聽(tīng)聞李嬌倩已經(jīng)在長(zhǎng)青宮位至元妃，她是不是已經(jīng)忘了自己曾是李朝的郡主？還有那個(gè)人，那個(gè)總是突然出現(xiàn)在她面前，總是會(huì)讓她不知所措的人，溫子華，他還好嗎……

    見(jiàn)姚今似是陷入了回憶，引路的小太監(jiān)也不敢催促，靜靜候在一旁，忽然不遠(yuǎn)處一個(gè)熟悉的身影快步走近，姚今仔細(xì)一看，這才發(fā)現(xiàn)竟是李南來(lái)了。

    “叩見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下！老奴李南，叩見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下，長(zhǎng)公主殿下千歲千歲千千歲！”李南有些激動(dòng)，跪下的時(shí)候人也有些巍巍顫顫。

    姚今許久不見(jiàn)李南，見(jiàn)他的頭發(fā)又白了不少，親切地拉他起來(lái)，微笑道：“阿南，許久不見(jiàn)，這一向可好？”

    李南聽(tīng)得姚今稱(chēng)他“阿南”，頓時(shí)老淚縱橫，擦著眼角回道：“謝長(zhǎng)公主殿下掛心，老奴一切都好。只是先帝走了，老奴心里也空落落的……”

    姚今頓了頓，轉(zhuǎn)頭看了看正金宮的方向，垂首片刻默然不語(yǔ)。過(guò)了一會(huì)兒她抬起了頭，見(jiàn)李南仍舊然身著大太監(jiān)的服制，便道：“阿南，你仍舊是新帝身邊的大太監(jiān)，可見(jiàn)先帝和新帝，都還是看重你的?！?br/>
    “那是如今的陛下，還看得中老奴這副老骨頭，老奴感激不盡，只是……”李南欲言又止，片刻之后終于擦干了淚痕抬頭挺胸，朝引路的那兩個(gè)小太監(jiān)瞪了瞪眼，大聲道：“兩個(gè)小兔崽子，怎么伺候長(zhǎng)公主殿下的，竟讓殿下就在這大太陽(yáng)底下站著！若是曬著了殿下，有你們十個(gè)腦袋也賠不起的！”

    兩個(gè)小太監(jiān)愣了愣，左右瞧了又瞧，這周?chē)o(wú)陰涼之路，他們走的這條道也沒(méi)錯(cuò)呀！

    李南抬腳踢了踢靠他近些的那個(gè)小太監(jiān)：“還不去取傘來(lái)？”

    那小太監(jiān)反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙拉著同伴行了個(gè)禮，一溜煙地跑開(kāi)了。姚今知道李南是故意支開(kāi)那兩人，便走到李南身旁輕聲道：“阿南，你是要同本公主說(shuō)什么話嗎？”

    李南緩緩地?fù)u了搖頭：“不，殿下，老奴是遵照陛下的旨意，帶您去見(jiàn)一個(gè)人。請(qǐng)殿下隨老奴來(lái)吧?！?br/>
    姚今的身后跟著的是南國(guó)府里出來(lái)的啞婢，她想了想，便讓啞婢們跟李南的手下去別處安置，自己則隨李南朝另一條小路而去。也不知走了多久，走的這些路竟都是姚今不認(rèn)識(shí)的，路越走越窄，越走越遠(yuǎn)，姚今只覺(jué)得樹(shù)木茂密，周?chē)沫h(huán)境也越發(fā)清幽。轉(zhuǎn)過(guò)一條窄到不能再窄的鵝卵石小徑，姚今的眼前這才豁然開(kāi)朗：一座極其精致的小院映入眼簾，白墻，墨瓦，和這座皇宮極其不搭配的建筑風(fēng)格，門(mén)口守著兩名年輕的小太監(jiān)，見(jiàn)是李南來(lái)了他們也不驚訝，上前行禮道：“南公公，您來(lái)了?！?br/>
    李南點(diǎn)點(diǎn)頭，朝姚今道：“殿下，這里頭老奴不便同行，還請(qǐng)殿下自行進(jìn)去，里頭自然有伺候您的人?！?br/>
    見(jiàn)姚今有些遲疑，李南又道：“殿下放心，老奴會(huì)一直在這里候著，殿下無(wú)論何時(shí)出來(lái)、無(wú)論多晚，老奴都在這里等您，再陪您去見(jiàn)陛下?！?br/>
    此時(shí)姚今已經(jīng)猜到了幾分這院子里的人是誰(shuí)，雖然不解為何會(huì)這樣，卻也無(wú)暇多想，點(diǎn)了點(diǎn)頭便快步朝門(mén)內(nèi)而去。