“有這等事？”高延年吃了一驚：“我在外間怎么一點(diǎn)都未曾聽說過？”

    “父親是個(gè)非常低調(diào)的人！”彥良苦笑道：“比如四輪馬車、快速帆船、水輪船、蝎子、連射弩這些外間都以為是下面的工匠們搞出來的，其實(shí)都是他先畫出草圖，然后工匠對(duì)著草圖制造出來的！這些事情我也是后來與柳平吉父子閑聊才知道的！”

    “大殿真是天縱奇才，能者無所不能呀！”高延年感嘆了兩聲：“那應(yīng)當(dāng)怎么辦呢？”

    “只能見機(jī)行事了！”彥良嘆了口氣：“晚上要去拜訪一下護(hù)良，你待會(huì)去準(zhǔn)備一份厚禮我好帶上！”

    “遵命！”——————————————————————太平公主府。

    當(dāng)護(hù)良從皇宮到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己府邸門前熙熙攘攘，人頭攢動(dòng)，一問才知道自己的妻子從外鷹狩回來了。

    他驚訝的看到自己的妻子一身獵裝，橫坐在馬背上，正在用一只金鑷子從玉盤中捻碎肉喂自己送給她的那頭獵鷹吃。

    “看起來今天的收獲不錯(cuò)！”護(hù)良笑嘻嘻的走到妻子身旁，伸出右手將其從馬背上扶下來。

    “六只野鴨，還有兩頭蒼鷺！”太平公主得意洋洋的將金鑷子交給自己的侍女：“這個(gè)季節(jié)林子里已經(jīng)沒有什么獵物了，不過渭河河曲的蘆葦灘的水禽還有不少，只要一放狗，就有成群的水鳥拍打著翅膀飛起來，那時(shí)只要放鷹就好了！”

    “是嗎？”護(hù)良笑道：“今天除了你還有誰去？其他人成績(jī)?nèi)绾危俊?br/>
    “韓王孫女、胡國(guó)公的兒媳婦、鄂國(guó)公的孫女……”太平公主一連報(bào)出了十二三個(gè)人名或官職，都是王親國(guó)戚的女眷，到了最后得意的說道：“不過獵物還是我打的最多！”

    “你有長(zhǎng)安城里最好的鷹嘛！”護(hù)良笑道：“其他人家里的獵鷹都是你挑剩下的，當(dāng)然不如你！”

    “只可惜你沒有去!”太平公主笑道：“不然的話，你就可以親眼見識(shí)當(dāng)時(shí)的情景了，鷹隼掠過野鴨頭頂，用爪子一下子抓住獵物的背脊，猛地壓下去，拍打在水面上，別提多好看了！”

    “我哪里有時(shí)間！”護(hù)良苦笑道：“除了宮里禁衛(wèi)的事情，還要檢閱從四方來的武士，將其編練成軍，一個(gè)人恨不得掰成四五個(gè)人用！”

    “郎君！”太平公主突然壓低了聲音：“這次你真的要領(lǐng)兵征討吐蕃？”

    “嗯！”護(hù)良點(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)這件事情在大唐的權(quán)力核心已經(jīng)是半公開的秘密了：“聽父親的意思，明年開春后就要出兵，正好打吐蕃一個(gè)措手不及！”

    “阿翁果然好手段！”太平公主笑道：“春草方生，馬匹無膘，正是用兵的好時(shí)機(jī)！”護(hù)良聞言笑了笑，自己的妻子雖然是個(gè)女子，但從小耳濡目染，平日里又在政事堂看得多見得多，其見識(shí)絕非尋常女子可比。

    通常來說，古代出兵征討一般都會(huì)選擇秋天出兵，因?yàn)檗r(nóng)業(yè)國(guó)家秋收后有足夠的空閑勞動(dòng)力可供征發(fā)，出兵不會(huì)影響正常的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，而牧業(yè)國(guó)家秋天馬匹肥壯，可供騎乘，敵方的土地上也有足夠多成熟糧食可供搶掠。

    但反過來說，春天時(shí)草剛剛發(fā)芽，經(jīng)過一冬的苦熬，通常游牧民族的馬匹都沒有什么膘，不足以用于戰(zhàn)爭(zhēng)。

    反觀農(nóng)業(yè)國(guó)家如果有充足的糧食倉(cāng)儲(chǔ)，用精料喂馬，其部分軍馬就能保持充沛的體能，春天出兵便能收到奇效。

    吐蕃雖然不是游牧國(guó)家，但其農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)遠(yuǎn)比大唐弱，如果春天出兵，即便不能打贏，也可以極大的破壞吐蕃的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，為下一次進(jìn)攻做好準(zhǔn)備。

    “大將軍，公主！”一名家奴跑了過來，離得還有七八步便跪了下來：“外間有人求見，自稱倭國(guó)大王，還說是您的兄長(zhǎng)！”

    “彥良？他這么快就到長(zhǎng)安了！”護(hù)良吃了一驚，喜道：“快，定月，隨我去門口迎接！”

    “你的兄長(zhǎng)？”太平公主眼睛一轉(zhuǎn)：“便是你常說的那個(gè)同父異母的兄弟？”

    “不錯(cuò)！”護(hù)良笑道：“他與我在島上時(shí)便最是親密，自從當(dāng)初一別，有好些年沒見了！”

    “也好，我也想看看這個(gè)倭國(guó)大王長(zhǎng)得什么模樣？”太平公主笑道。護(hù)良夫妻二人來到門前，只看到一人紫袍金冠，正左顧右盼，看四周的景致，護(hù)良趕忙搶上幾步，笑道：“彥良，你什么時(shí)候到長(zhǎng)安的？為何不早些說！”

    “昨天剛到！”彥良笑道：“下午先去拜見了父親，這就來看你了！”說到這里，他向太平公主躬身行禮道：“這位便是長(zhǎng)公主殿下吧？彥良這里有禮了！”太平公主上下打量了彥良，只見其皮膚白皙、身材挺拔，站在那兒宛若一尊玉山一般，心里先是喜了三分，斂衽疊袖還了一禮笑道：“平日里沒少聽郎君提到，今日一見，果然不凡！”

    “讓殿下見笑了！”彥良笑道，他從袖中取出一張禮單，遞了過去：“都是些遠(yuǎn)方的土產(chǎn)，不成敬意，還請(qǐng)殿下笑納！”三人說了幾句，便來到后堂分賓主坐下，護(hù)良笑道：“此番父親發(fā)檄，沒想到你也來了，那本國(guó)交給誰看管？”

    “自然是我兒子！”彥良稍微一頓，旋即笑道：“這自然是哄你的，我把國(guó)事交給藤原不比了，又立了我長(zhǎng)子為世子，倒也不用太擔(dān)心！”

    “你這也未免太兒戲了吧？算了，也懶得說你了！”護(hù)良苦笑著搖了搖頭：“我這里恨不得一個(gè)人當(dāng)三四個(gè)人用，都快累死了，你來的正好，給我?guī)桶咽?！?br/>
    “幫手？”彥良佯裝不知：“幫什么手？宿衛(wèi)天子嗎？這倒也不是不可以！”

    “你少裝傻！”護(hù)良冷哼了一聲：“我就不信父親沒和你說，明年開春就要打吐蕃，父親要我當(dāng)主帥，可現(xiàn)在兵馬還沒個(gè)形呢！你幫我整編一下？”

    “你在長(zhǎng)安也有些年頭了吧？沒有自己的人？”彥良問道：“我一個(gè)倭國(guó)人，哪里能服眾？”

    “這不是來的太多，太雜嗎？”護(hù)良苦笑道：“這樣吧！關(guān)中和河北的人馬我來，倭國(guó)、海東的你來！如何？”彥良假作斟酌，片刻后笑道：“也行，不過你可別后悔！”

    “后悔什么！”護(hù)良笑道：“明早我就讓人把印信給你，分作左廂右?guī)?，我們兩個(gè)各領(lǐng)一廂如何？”

    “護(hù)良！”一旁的太平公主嗔道：“自家兄弟那么遠(yuǎn)來，你連茶水都不給一杯，就說這些打仗的事情，哪有這般的待客之道？”

    “還是嫂嫂疼我！”彥良笑道。三人哄笑起來，太平公主令婢女送上茶具，她親自燒水烹茶，擺上點(diǎn)心，三人一邊品茶一邊閑聊，說些兄弟二人年幼時(shí)的往事和海東的景致，聽得太平公主嘖嘖稱奇，嘆道：“想不到海外也有這等景致，若是有機(jī)會(huì)，我定當(dāng)親自前往看看！”

    “這有何難！”彥良笑道：“待到平了吐蕃，天下太平了，護(hù)良便可帶著您一同乘船而來，那是我自然做個(gè)好東道！”

    “那就多謝兄長(zhǎng)了！”太平公主瞥了彥良一眼，問道：“不過我聽說吐蕃彪悍善戰(zhàn)，欽陵更是當(dāng)世名將，這些年來我大唐沒少吃過吐蕃人的苦頭。阿翁為何不用宿將，卻讓護(hù)良去領(lǐng)兵，這樣成嗎？”

    “殿下不必?fù)?dān)心！”彥良笑道：“父親早有成算在胸了！你夫君這次去，定能取勝！”看到彥良那張俊臉上的笑容，太平公主發(fā)現(xiàn)自己很難說出一個(gè)

    “不”字：“希望如此吧！”

    “護(hù)良，你沒有和殿下說嗎？”彥良笑道：“父親的絕密武器！”

    “你說熱氣球和望遠(yuǎn)鏡？”

    “還有什么？”彥良笑道：“你為何不說，省的她擔(dān)心？”

    “有了這些也未必能贏！”護(hù)良笑的有些勉強(qiáng)：“畢竟打仗的人又不是武器，欽陵可不容易對(duì)付呀！”

    “這倒是！”彥良也看出兄弟并不想在妻子面前說太多，便隨便把話頭扯遠(yuǎn)了去。

    太平公主出獵回來有些累了，過了一會(huì)兒便起身告辭了，屋內(nèi)只剩下兄弟兩人。

    “怎么了？熱氣球和望遠(yuǎn)鏡的事情你不打算讓她知道？”彥良問道。

    “這種東西開戰(zhàn)前知道的人越少越好！”護(hù)良道：“難保長(zhǎng)安城里沒有吐蕃人的細(xì)作！”

    “這倒是！”彥良笑了笑：“我倒是忘了你這個(gè)仔細(xì)的脾氣，這樣也好！”

    “是呀！我也沒想到這次父親會(huì)讓我去領(lǐng)兵！”護(hù)良嘆了口氣：“每次想起來，就有些心虛！”

    “這沒啥難想到的吧？”彥良笑道：“父親年紀(jì)也大了，需要一個(gè)人繼承家業(yè)，征討吐蕃人才能讓你累積威望嘛！”

    “繼承家業(yè)？我？”護(hù)良吃了一驚，坐直了身體，壓低了聲音：“彥良你休要胡說八道！”

    “我哪有胡說八道！”彥良笑道：“父親沒和你說嗎？征討吐蕃之后，他就會(huì)回河北養(yǎng)老，讓你留在長(zhǎng)安，這不是繼承家業(yè)，什么是繼承家業(yè)？”

    “呵呵！”護(hù)良笑了起來：“父親只不過覺得年老體衰，讓我替他在長(zhǎng)安侍奉天子，這和繼承家業(yè)有什么關(guān)系。你也知道父親的基業(yè)在河北，在海東。我留在長(zhǎng)安就自然與家業(yè)無關(guān)了！”

    “護(hù)良，你還沒看明白？”彥良笑道：“天子已經(jīng)這個(gè)樣子了，還能讓你侍奉幾日？”

    “皇后已有子！”護(hù)良道：“就算天子山陵崩，那也有太子繼位，我自然是侍奉下一位天子了！”

    “哎！”彥良嘆了口氣：“你這么多年還沒看明白？咱們父親侍奉天子不假，但他只會(huì)侍奉當(dāng)今天子，別的他都不認(rèn)的。等你討滅吐蕃功蓋天下，他老人家就去了河北隱居，你在長(zhǎng)安做什么都后顧無憂了，你還娶了當(dāng)今天子的妹妹為妻。你說你要繼續(xù)侍奉一個(gè)吃奶的娃娃皇帝，我還能說什么？”聽到彥良這番話，護(hù)良的呼吸頓時(shí)急促了起來，就好像有一股子火苗從腹中升起，直沖頂門，燒的他渾身上下，焦灼不安。

    他強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)，冷聲道：“我不知道你的意思！”

    “你是裝不知道！”彥良冷笑道：“好，既然是兄弟，我就把話說透了。你記得我憑什么登上倭國(guó)大王之位的嗎？”

    “自然是因?yàn)槟愕哪赣H是琦玉皇女！”護(hù)良剛說到這里，腦子里嘭的一聲，就好像炸彈炸開了：“母親是琦玉皇女，你是說定月她——”

    “不錯(cuò)，你和太平長(zhǎng)公主的孩子，他身上可是同時(shí)流著李家和我們家的血！”

    “那怎么一樣！”護(hù)良急道：“這里是大唐，不是倭國(guó)，在大唐，女人又沒有皇位繼承權(quán)。而且定月她也肯定不會(huì)站在我這邊的！”

    “是嗎？”彥良不置可否的笑了笑：“照我看可未必吧？”

    “你是什么意思？”護(hù)良問道。

    “我問你，當(dāng)今太子叫你妻子什么”

    “自然是姑姑！”

    “那太子登基之后，可會(huì)立廟祭祀自己的姑姑？”彥良問道。

    “這——”護(hù)良愣住了，半響之后搖了搖頭：“應(yīng)該是不會(huì)的！”

    “那你的兒子呢？他若是登基為帝，會(huì)立廟祭祀自己的母親嗎？”彥良問道。

    面對(duì)彥良的詰問，護(hù)良陷入了沉默，答案很清楚，世人哪有不祭祀自己的父母的？

    他沉默了好一會(huì)兒：“是父親和你說這些的嗎？”

    “不！都是我自己想出來的！”彥良笑道：“這種事情父親永遠(yuǎn)都不會(huì)說，他只會(huì)把一切都準(zhǔn)備好，剩下就看我們自己怎么做了！”

    “那你為何和我說這些？”護(hù)良問道。

    “很簡(jiǎn)單，我的母親的血脈注定了倭國(guó)之主非我莫屬，但也注定了我永遠(yuǎn)不可能繼承父親的基業(yè)！”彥良看著護(hù)良的眼睛：“當(dāng)初在島上，我們兩人的年齡最近，關(guān)系也最好，所以我希望是你而非別人繼承大業(yè)！”

    “可是，可是父親不是打算讓諸子瓜分家業(yè)的嗎？”護(hù)良問道。