四人圍坐的大型圓桌上，擺著三臺(tái)打字機(jī)，一大沓稿紙，一些樣刊，還有不少攤開的書籍，書中夾著或紅或綠的小紙條。

    接下來的談話中，賽麗成了主力軍。她和教授從報(bào)社工作中的趣事開始，展開話題，接著又聊到一些曾經(jīng)在報(bào)紙上刊登過的怪奇故事。賽麗不愧是狂熱粉絲，其中有一些故事把教授都聽愣了，還是靠她的提醒才想起來到底是在哪一年哪一版上刊登過。

    格蘭丁適時(shí)打趣、插話，漸漸地也了解到了一些信息，比如《鼠尾巴巷》是教授退休后自己創(chuàng)辦的報(bào)紙，而它的名字，來自阿米蒂奇路背后的那條小巷子。

    “當(dāng)時(shí)我心里只是想著要快點(diǎn)把報(bào)紙刊印出來，其它的事情我都沒怎么考慮，到最后索性直接借用了后面小巷的名字?！?br/>
    阿米蒂奇教授指著屋后，精神飽滿地解釋道。

    格蘭丁端著紅茶，站起身穿過書架來到凸肚窗前，他從這里可以看到房屋的后院，還有不遠(yuǎn)處那條叫做‘鼠尾巴’的巷道。

    獨(dú)棟房屋的后院草木茂盛，因?yàn)槿狈Υ蚶?，已?jīng)分不清觀賞植物和野草的區(qū)別了。不過他注意到，有一座井口被埋在雜草里面。后院的陰影角落中，還有一處向下的拱門，看起來像是一個(gè)地下儲(chǔ)物間。

    但東西放在那里不會(huì)招賊嗎？后院的木柵欄看起來也沒多少防護(hù)作用，更別說院子旁邊就是一條方便偷竊得手后逃跑的陰暗小巷子......

    格蘭丁審視著，發(fā)現(xiàn)了不少安全問題。

    從后門通往地下儲(chǔ)物間的小徑上，雜草都被壓伏了，那是經(jīng)常有人路過的證明，這樣看來也不像是棄用的樣子。

    “你瞧，就是那條小巷子，它叫鼠尾巴巷。小時(shí)候我很害怕這條終日不見陽(yáng)光的巷子，但為了上學(xué)卻又不得不每天穿過那里?！卑⒚椎倨娼淌谧叩礁裉m丁身邊，和他并肩看著那條幽暗小巷，“也許就是因?yàn)檫@個(gè)原因，因?yàn)樾r(shí)候的恐懼，所以當(dāng)我創(chuàng)辦了一份怪奇故事報(bào)紙后，才取了個(gè)相同的名字吧?！?br/>
    消除恐懼的最好辦法，就是直面它？

    不等格蘭丁發(fā)問，老教授就再次開口了：

    “噢，露絲把自制松餅端上來了，這可是她的拿手絕活，所以為什么不讓我們邊吃點(diǎn)心，邊聊天呢?！?br/>
    “這正是我期望的，香醇的紅茶配上美味的點(diǎn)心，這個(gè)下午一定會(huì)很愉快。”

    格蘭丁轉(zhuǎn)身，隨著阿米蒂奇教授向圓桌走去。教授在離開前，順手拉上了窗簾。

    松餅綿軟又不甜膩，味道確實(shí)很棒，格蘭丁一邊吃，一邊想著從哪里開始談話。

    “阿米蒂奇教授，我非常喜歡那些在報(bào)紙上連載的恐怖故事，最讓我印象深刻的就是那篇‘消失的人們’?！辟慃惻d致盎然地繼續(xù)說道，“真是恐怖極了，讓我有段時(shí)間甚至懷疑它真的發(fā)生過?！?br/>
    很好，賽麗小姐?？磥砟氵€沒有忘記自己的任務(wù)。

    格蘭丁放下茶杯，接話道：

    “我最喜歡的是那篇‘沒有盡頭的通道’，它同樣非常真實(shí)，讓人好像親身經(jīng)歷了一番冒險(xiǎn)。真想見一見這些作者啊，但這些故事的作者似乎都是佚名？”

    阿米蒂奇教授把吃到一半的松餅放進(jìn)小碟子里，然后遺憾道：

    “你們說的這些，都是在恩馬特本地流傳了幾百年的故事，我們恐怕很難再見到那些故事的作者了?！?br/>
    “我害怕故事會(huì)隨著時(shí)間一起消失，所以干脆把這些匯總后放在報(bào)紙上，期望能讓更多的人讀到。當(dāng)然，在這過程中我還做了一些改編，讓它們更符合這個(gè)時(shí)代......”

    “教授先生，您的改編賦予了它們靈魂。不知道您在創(chuàng)作時(shí)，是否有參照過什么東西？因?yàn)?.....它們實(shí)在太真實(shí)了?！?br/>
    格蘭丁先是恭維了一句，然后順勢(shì)問道。

    “要說參考的話......確實(shí)有?！?br/>
    阿米蒂奇想了想：

    “比如‘沒有盡頭的通道’這篇文章，我就參考了恩馬特老房子底下那些像蛛網(wǎng)一樣的通道。”

    說著他端起白瓷茶杯，然后不等格蘭丁繼續(xù)追問就再次解釋道：

    “恩馬特的那些地下通道，根據(jù)我的研究，是幾百年前的居民們?yōu)榱硕惚芎１I的劫掠而修建的......當(dāng)時(shí)的恩馬特遠(yuǎn)沒有現(xiàn)在這么繁華，而海盜活動(dòng)又非常猖獗。于是他們想到了這個(gè)辦法，用地下通道把每家每戶都連接起來?！?br/>
    “當(dāng)海盜上岸劫掠時(shí)，居民們就會(huì)躲進(jìn)地下通道里，在集合后，依托復(fù)雜的通道進(jìn)行反抗。我想恩馬特悍勇的民風(fēng)，也是在那個(gè)時(shí)候形成的。”

    他輕嗅紅茶的香氣，然后滿意地喝了一口。

    “為了滿足我自己的好奇心，我曾經(jīng)深入探查過，但發(fā)現(xiàn)大多數(shù)通道已經(jīng)被磚石封堵，還有一些則是整個(gè)塌陷了。勉強(qiáng)探索了一段距離后，我差點(diǎn)在里面迷路，最后探險(xiǎn)這件事就這么擱置下來。不過我還是以恩馬特通道為原型，寫出了一個(gè)好故事?！?br/>
    阿米蒂奇教授這么總結(jié)道。

    “是的，真是一個(gè)好故事?！?br/>
    格蘭丁附和著，他的靈性異常安靜，阿米蒂奇教授的說辭也沒有什么可疑之處。

    在把紅茶喝完后，格蘭丁三人告辭離開，老教授親自把他們送下了樓。

    “感謝您的招待，再見?！?br/>
    格蘭丁脫帽致意，老教授含笑揮手，胖女傭站在前院鳥舍邊虛提裙擺行禮。

    她剛剛在清理鳥舍？那是不是應(yīng)該也把墻角的青苔，還有后院的雜草清理一下？

    這個(gè)想法在格蘭丁腦海中閃過，讓他的心里泛起了波瀾。

    ......

    “阿米蒂奇教授真了不起?！睗M足了自己追星愿望的賽麗，在馬車中還不時(shí)回望那棟三層樓房。

    “能獨(dú)自創(chuàng)辦一份報(bào)紙確實(shí)了不起。”格蘭丁遲疑著，“但在他身上，似乎有一種違和感。”

    阿米蒂奇先生招待他們時(shí)用了侯爵紅茶，從他家里的擺設(shè)，也能看出他非常富有，但他卻住在滿是貧民的老北角區(qū)？哪怕他不在意自己的生活質(zhì)量，那安全問題呢？?jī)H僅用木柵欄圍起來的房屋可算不上安全，而且家里還只有他和胖女傭兩個(gè)人。

    當(dāng)然這些也能用怪癖來解釋，或者是因?yàn)樘摌s心，比如阿米蒂奇路一號(hào)的阿米蒂奇家。還有一個(gè)解釋是，阿米蒂奇教授是非凡者，他的身份讓他不能太過于接近普通人。

    格蘭丁想到這，再次向自己的教子求證道：

    “阿德米索爾你覺得呢？你的靈感有沒有讓你看到些什么？”

    他們選用的交通工具是輕便的二輪馬車，車廂里沒有第四個(gè)人。

    相當(dāng)沉默的阿德米索爾搖了搖頭，“我什么都沒有‘看’到?！?br/>
    “是嘛......那就讓我們先放下這件事情，去教堂吧。我要去教堂的圖書館里查找一些資料?！备裉m丁暫時(shí)放下了他心里的疑惑。

    之所以要詢問阿德米索爾，是因?yàn)楦裉m丁發(fā)現(xiàn)，在晉升后自己的直覺有點(diǎn)失靈了。他大腦的處理能力，大部分都被其它東西占用著。

    格蘭丁看了一眼窗外的天空，迅速預(yù)感到了一場(chǎng)暴風(fēng)雨即將來襲，但自己是否需要馬上攜帶雨傘，他卻完全感覺不到。

    相當(dāng)于他犧牲了自我安全感應(yīng)，換取了更敏銳的外部環(huán)境感知能力。

    說到底還是因?yàn)槲覍?duì)新能力的應(yīng)用不夠熟練，不能在兩者間做到平衡......不過這一點(diǎn)可以通過鍛煉進(jìn)行克服。

    格蘭丁拿出懷表，時(shí)間已經(jīng)走到下午4點(diǎn)多，他們要抓緊時(shí)間了。

    恩馬特西區(qū)的圣保羅教堂和別處教堂一樣，都采用了尖頂?shù)脑O(shè)計(jì)，整體呈黑色，給人以莊嚴(yán)、肅穆與寧?kù)o之感。

    而正面是一片坡度平緩的白色臺(tái)階，格蘭丁踏在臺(tái)階上，面露羞愧的神色。他來恩馬特市已經(jīng)一個(gè)星期了，竟然一次也沒有進(jìn)過教堂。

    不，我的信仰是這么膚淺的東西嗎？是需要用進(jìn)教堂次數(shù)的多寡來衡量的嗎？

    格蘭丁下意識(shí)地為自己辯解了一句，手指迅速在胸口連點(diǎn)四下，描繪出象征女神的緋紅之月，同時(shí)口誦：

    “女神仁慈?！?br/>
    如此虔誠(chéng)的表現(xiàn)讓周圍稀稀落落的幾位信徒紛紛側(cè)目，阿德米索爾模仿著自己教父的樣子，也向黑夜女神獻(xiàn)上了自己的信仰。

    賽麗領(lǐng)著他們進(jìn)入了教堂。

    格蘭丁按照自己的習(xí)慣，先是在奉獻(xiàn)箱中投入了10金鎊。當(dāng)看到守在旁邊的牧師眼中明亮的光后，他想了想，把自己零錢包中的剩余幾張紙幣和便士都投了進(jìn)去。

    奉獻(xiàn)箱中傳來了空曠的回響。

    接下來他們沒有再耽擱時(shí)間，而是沿著回廊一路經(jīng)過大、小祈禱廳，告解室，休息室，最后停在一扇花紋繁復(fù)的雙開門前。

    守衛(wèi)大門的牧師認(rèn)識(shí)賽麗，他又快速確認(rèn)了格蘭丁和阿德米索爾兩人的身份，在核對(duì)無誤后他打開了通向地下的大門。

    進(jìn)入通道的三人在一處岔路口分開，賽麗要去遞交材料，而格蘭丁和阿德米索爾則往地下圖書館走去。

    圖書館里溫度略低，周圍墻壁上明亮的壁燈保證了照明。

    在阿德米索爾和圖書管理員的幫助下，格蘭丁在最角落的一個(gè)書架上找到了自己想要的東西。

    不過這些資料對(duì)他毫無用處，不管是城市建筑設(shè)計(jì)圖還是地方志，都沒有提及那個(gè)遍布恩馬特地下的交通網(wǎng)絡(luò)。他所能找到的資料，都在最近兩百年以內(nèi)，而恩馬特的歷史顯然不止如此。本地人似乎也完全忘記了自己家地下，還有這樣的地方。在漫長(zhǎng)的時(shí)間面前，人類的記憶完全靠不住。

    最后他還是在一份剪報(bào)的夾頁(yè)中找到了一些線索，格蘭丁不能確認(rèn)它書寫的時(shí)間，而且羊皮紙張已經(jīng)斑駁不堪，墨水書寫的字跡也模糊不清，他勉強(qiáng)閱讀到：

    “感謝柯利弗德·阿米蒂奇先生為城市建立做出的杰出貢獻(xiàn)......偉大的設(shè)計(jì)......為紀(jì)念......中心街道將命名為阿米蒂奇路......”

    阿米蒂奇教授的祖先居然是城市的建造者？但他今天完全沒有聊起過這方面的事情......他家里會(huì)不會(huì)收藏著城市最初的設(shè)計(jì)圖？

    有了一些收獲后，格蘭丁開始更仔細(xì)地翻看每一份資料。在自身靈性沉寂的當(dāng)下，沒法依靠直覺的他甚至使用了占卜，但占卜結(jié)果很模糊，他不能確定圖書館中是否還有他需要的東西。

    隨后經(jīng)過的圖書管理員更是告訴他，因?yàn)轱L(fēng)暴教會(huì)在本地一直壓制著黑夜女神教會(huì)的發(fā)展，這就導(dǎo)致他們所能收集到的資料非常有限，現(xiàn)在堆在他面前的這些資料已經(jīng)是全部了。

    難道我還要潛入呼嘯莊園......不，我為什么會(huì)這么想？只要提出正式的請(qǐng)求，代罰者們應(yīng)該不會(huì)拒絕......

    格蘭丁小心的把翻看完的資料再次收好。

    百年的時(shí)光讓羊皮紙已經(jīng)皺縮開裂，他很擔(dān)心在恩馬特潮濕的空氣中，代罰者那邊年代更久遠(yuǎn)的資料能否保存到今天。

    格蘭丁滿腹心事地帶著阿德米索爾去和賽麗會(huì)合。在休息室里，賽麗告訴他，他的信件已經(jīng)被寄出。

    離開教堂后，他們?cè)谂赃叺陌咨V場(chǎng)上，攔到了一輛輕便馬車。如格蘭丁預(yù)感的那般，天空更加陰沉了，在把賽麗送回家后，暴雨如期而至。因?yàn)闆]有準(zhǔn)備雨傘，當(dāng)馬車在酒館前停下后，格蘭丁和阿德米索爾只能冒著暴雨沖進(jìn)槍炮與朗齊酒館，這讓他們非常狼狽。

    酒館里的壁燈依舊暗著，只能靠煤油燈來照明，暴雨也使酒館的生意受到了影響。格蘭丁兩人匆匆吃完晚餐，一份慢烤龍骨魚，一份沙拉，一份面包。然后他們就各自上樓休息，格蘭丁在臨走前還拿了一盞煤油燈，今晚他要進(jìn)行‘命運(yùn)符咒’的制作。

    雖然他今天沒有獲得充足的休息，精神和體力并不在最佳狀態(tài)。但在直覺失靈后，他迫切地需要一些好運(yùn)氣。

    他覺得‘災(zāi)禍教士’魔藥已經(jīng)在影響他，讓他不時(shí)就碰上些倒霉事。不過他發(fā)現(xiàn)自己魔藥的消化速度異常迅速，也許是因?yàn)樘崆鞍缪葸^的原因？

    他回想自己穿越后的經(jīng)歷，似乎確實(shí)給別人帶來了不少的災(zāi)禍......

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