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; 榮國(guó)府里, 因賈母同王夫人商定, 要送薛寶釵和史湘云進(jìn)宮參選，是以這兩位姑娘現(xiàn)今就都住在了榮慶堂。這樣一來(lái)，原本跟著賈母住的賈探春、賈惜春, 便遷到了王夫人房后的小抱廈里。
賈母賣(mài)著自己的面子，從南安王府里請(qǐng)了兩位教養(yǎng)嬤嬤, 教導(dǎo)薛、史兩女進(jìn)宮的規(guī)矩。薛姨媽投桃報(bào)李, 大手一揮便將兩人的衣裳、首飾給包下了。
這一日，薛姨媽說(shuō)是店里得了些名貴的料子, 特意叫了裁縫師傅來(lái)給兩位姑娘量尺寸, 回去好好給做幾身衣裳。于是，賈母的上房里就聚集了太太、姑娘們, 閑聊著等裁縫師傅來(lái)。
薛姨媽同王夫人陪賈母坐著, 說(shuō)是閑聊，其實(shí)話里話外都不離參選的事。因?yàn)榕畠哼@次參選機(jī)會(huì)難得, 薛姨媽對(duì)待賈母和姐姐殷勤了十分，尤其是對(duì)賈母更是討好得很。
隔間里, 薛寶釵、史湘云、賈探春正湊在一起，手里面拿著的是花樣子，口中說(shuō)得卻是規(guī)矩的事。多半都是賈探春滿臉好奇地問(wèn)，史湘云語(yǔ)氣驕傲地答, 薛寶釵默不作聲地聽(tīng)。
在她們不遠(yuǎn)處, 賈寶玉陪著林黛玉, 兩人腦袋湊在一起解九連環(huán)玩。只是, 賈寶玉似有些心不在焉，總是會(huì)趁著林黛玉不注意時(shí)，向著三女偷瞥一眼，眼神里卻非覬覦，倒是頗多的失望。
家里兩位姐妹要進(jìn)宮參選，賈寶玉心里別提多不痛快了?？蛇@事也不是他能攔阻的，老太太、太太都鼎力支持，寶姐姐和云妹妹又心甘情愿，讓他失落之余，又不免慶幸。
幸好，他還有個(gè)林妹妹！
要送姑娘進(jìn)宮參選，賈母和王夫人卻都不曾提起過(guò)林黛玉，似乎全然忘記了這位姿容絕代、鐘靈毓秀的姑娘。
而事實(shí)上，這跟林黛玉的嫁妝脫不了關(guān)系，若非林如海將那份嫁妝托給官家和故友，讓她們可望而不可即，孤苦伶仃無(wú)親無(wú)故的林黛玉將是比薛、史兩女更合適的人選。
林黛玉對(duì)無(wú)緣參選的事也并不在意，反倒對(duì)要進(jìn)宮的薛寶釵、史湘云暗含同情。她雖年紀(jì)不大，卻也知道皇宮是個(gè)什么地方。那兒，不是她這等質(zhì)弱女子能夠生存的，卻不知寶釵和湘云將來(lái)是個(gè)什么結(jié)果。
不過(guò)，這些天她見(jiàn)多了史湘云的高傲看不起人，言辭之間多有輕慢失禮，漸漸就將那絲同情拋到了一邊。人活一世，各人有各人的緣法，她連自己尚且不知將來(lái)如何，何苦又去擔(dān)心旁人呢。
同樣無(wú)緣參選的，還有賈探春，她卻恨得牙都癢癢了。榮國(guó)府要送秀女參選，明明有她這親生的姑娘在，卻偏偏將機(jī)會(huì)給了外人，這究竟是何道理？！
然而，可憐她是個(gè)孤苦無(wú)依的，內(nèi)無(wú)娘親兄弟依靠，外無(wú)外家舅姨仰賴。遭受了這樣的委屈，卻連個(gè)訴苦的人都沒(méi)有，就更別說(shuō)有人為她出頭了，這讓她如何不恨？
既恨這府里老太太、太太將她當(dāng)做外人，更恨姨娘兄弟不爭(zhēng)氣，一個(gè)死得早，一個(gè)不知和悌。很多時(shí)候，賈探春都在想，如果賈環(huán)是個(gè)乖巧聽(tīng)話的弟弟該有多好。只可惜啊……
賈探春咬咬牙，在心里給賈環(huán)打了個(gè)叉。那就是個(gè)混賬東西，自己得了體面卻不知拉她一把，甚至連面都不肯見(jiàn)她一見(jiàn)，對(duì)她這親姐還不如對(duì)迎春這堂姐。
榮慶堂里眾人各懷心事，等著薛家人來(lái)，只是等到的卻不是裁縫師傅，而是驚慌失措闖進(jìn)來(lái)的鶯兒娘。
四十來(lái)歲的女人，也不知是受了什么驚嚇，整個(gè)人都頹了，連路也走不好，跌跌撞撞地到了門(mén)口，卻沒(méi)能跨得過(guò)門(mén)檻，一個(gè)跟頭兒就打著滾兒進(jìn)了上房。
原本還挺熱鬧的賈母上房里，赫然就因此變故安靜下來(lái)。所有人，甭管是主子還是奴才，俱都是目瞪口呆地看向鶯兒娘，耳邊只有她的嘶喊聲。
“太太……太、太太啊，出事……出事了，大爺出、出大事……”鶯兒娘這一跤摔得不輕，光是她摔下去就沒(méi)再能站起來(lái)便看得出。
但是，她似乎根本就沒(méi)感覺(jué)到疼，站不起來(lái)了就干脆爬著往薛姨媽跟前去，嘴里仍舊是聲嘶力竭的“出事、出事”的話。
薛姨媽本就被她闖進(jìn)來(lái)嚇了一跳，正要怒斥她沒(méi)有規(guī)矩，然后將人攆出去呢?？蛇€沒(méi)等罵出口，便聽(tīng)見(jiàn)了“大爺出大事”，讓薛姨媽登時(shí)就顧不得旁的，心里、眼里、耳里就只剩下了兒子。
她也不管賈母就在邊上，霍地就站起來(lái)急聲問(wèn)道：“怎么回事，大爺怎么了？快說(shuō)，你倒是快說(shuō)啊……”連忙搶上前兩步，她就已經(jīng)揪住了鶯兒娘的領(lǐng)口。
賈母這時(shí)也回過(guò)神來(lái)，面色冷淡地端坐在那兒，并不吭聲。對(duì)于薛姨媽這番做派，她是十分看不上的，認(rèn)為都這般年紀(jì)了還這么沉不住氣，未免太過(guò)浮躁，不像是大家世族里教養(yǎng)出來(lái)的。
順便，賈母也沒(méi)忘記向薛寶釵那里看一眼，從前總見(jiàn)這姑娘端莊沉穩(wěn)的。果然入目的便是個(gè)安然穩(wěn)坐的寶姑娘，也就只有面上帶了些焦灼和疑惑。
哼，賈母心里冷笑一聲，暗道自己果然沒(méi)有看錯(cuò)，這就是個(gè)冷心冷情的丫頭。明明都聽(tīng)見(jiàn)親哥哥出事了，卻連問(wèn)也不問(wèn)一聲，動(dòng)也不動(dòng)一下。這往后旁人若是出事了，誰(shuí)還能指望得上她。
也是賈母的事多，人家當(dāng)娘．的焦急了，她嫌棄人家沉不住氣；這當(dāng)妹妹的沉穩(wěn)了，她又嫌棄人家冷血無(wú)情。也不知到底如何表現(xiàn)，才能讓這位老太君滿意。
上房里，所有人都盯著鶯兒娘，她卻感覺(jué)不到一般，拽住主子的手就不撒了，哭喊道：“太太、太太，被抓了……大爺被抓了，小、都被抓了呀……”她沒(méi)說(shuō)的是，同樣被抓了的，還有她的兒子小鶴。
鶯兒娘乃是薛姨媽的陪房，后來(lái)嫁了個(gè)薛家的家生子，生有一兒一女。因著知道薛蟠是個(gè)什么性情，老兩口便沒(méi)將兒女塞到薛蟠身邊，女兒鶯兒跟了姑娘，兒子小鶴便被送到鋪?zhàn)永飳W(xué)管事。
今天主子們都不在，鶯兒娘本閑著無(wú)事，卻忽然見(jiàn)自家那老蒼頭失了魂一般跑了來(lái)，趕忙一問(wèn)才知道大爺出事被抓了。這倒也罷了，更讓鶯兒娘不能接受的是，自家兒子也被抓了，還是被打斷了腿抓的。
也是因此，才有了榮慶堂上房里的這一幕。
鶯兒娘心神無(wú)主、驚慌失措的，說(shuō)起話來(lái)自然吞吞吐吐、顛三倒四，薛姨媽急得眼淚都掉下來(lái)多少，好容易才問(wèn)清楚怎么回事。
在珠寶鋪?zhàn)永铮腥送瑑鹤悠鹆藳_突，不但動(dòng)手傷了她兒子，更是不顧她蟠兒身上有傷，就將人給綁走了?，F(xiàn)在，她可憐的蟠兒啊，居然就被關(guān)進(jìn)天牢啦。
這，這……簡(jiǎn)直欺人太甚！
賈母同王夫人聞言俱是一驚，婆媳倆不禁都抽著氣對(duì)視一眼。是什么樣的人物，竟然能這般輕而易舉地，就將人扔進(jìn)天牢。天牢啊，那可是朝廷直接掌握的地方，不是誰(shuí)都能肆意操持的。
因此，薛蟠這回得罪之人的身份……絕對(duì)不一般，不是能隨意掰扯的。
榮國(guó)府，不該出這個(gè)頭啊。而且，在她們來(lái)說(shuō)，薛蟠出不來(lái)了倒也好，薛寶釵進(jìn)了宮就再?zèng)]有依靠，也就只能指望著她們了。
婆媳兩個(gè)心中都有了退意，皆不愿為薛蟠出面平事。是以，當(dāng)薛姨媽滿含期盼地淚眼看過(guò)來(lái)時(shí)，不但是賈母，便是王夫人也回避開(kāi)去。
薛姨媽的心里簡(jiǎn)直就是哇涼，眼淚掉得就更快了，若不是女兒寶釵趕過(guò)來(lái)攙扶著，她就已經(jīng)癱在地上起不來(lái)。便是此時(shí)，薛姨媽也只能抱著女兒哭個(gè)不停。
她根本就不知道該如何是好，薛家在京里能指望的，也就只有王家和賈家。可如今兄長(zhǎng)一家都在任上，遠(yuǎn)在千里之外，她就算要求也得耽誤多少時(shí)間，她的蟠兒又得遭多少罪，吃多少苦?。?！
賈家倒是就在京里，只是瞧著賈母和姐姐那模樣，薛姨媽便知道他們家怕是指望不上。她心里實(shí)在氣不過(guò)，可想著一雙兒女都得求著她們，又不敢同她們爭(zhēng)吵，只得強(qiáng)忍著想要再求一求。
“老太太，姨媽，媽媽和我素來(lái)知道，我那哥哥不是個(gè)讓人省心的?，F(xiàn)今也不知是闖了什么禍，我們也不求別的，只請(qǐng)老太太和姨媽想想辦法，能弄清楚哥哥到底犯了什么事。咱們總要知道得罪了什么人，也才好彌補(bǔ)哥哥犯下的錯(cuò)啊。”
薛寶釵不忍見(jiàn)母親悲痛郁憤的模樣，將她交給鶯兒攙扶著，自己上前兩步來(lái)到賈母和王夫人跟前，恭謹(jǐn)?shù)毓蛳虑蟮?。說(shuō)完，便結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕頭下去。