?輕手輕腳地步入宣室殿的太監(jiān)總管高求，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到漢景帝一只手握著一卷書(shū)簡(jiǎn)，一只手托著腮幫子，邊翻看邊思索，兩道濃密的劍眉也微蹙著，額頭上一道深深的皺紋也冒了出來(lái)，.見(jiàn)此情景，高求暗自斷定漢景帝劉啟是為這書(shū)簡(jiǎn)上的內(nèi)容而憂慮。
此時(shí)的高求處在了進(jìn)退維谷之間，要是他通過(guò)了李磊在殿外候著的消息，肯定會(huì)打斷漢景帝的思緒，要是他不通報(bào)的話，不知道低頭沉思的漢景帝能在多久之后才能緩過(guò)神兒來(lái)。
“高總管，朕要見(jiàn)的那個(gè)年輕人，可否帶來(lái)?”還未等左右為難的高求開(kāi)口，漢景帝在低頭沉思之際，眼睛的余光，不小心瞥見(jiàn)了高求輕手輕腳地走到了他的身邊，便抬頭問(wèn)詢(xún)道。
“回皇帝陛下的話，那個(gè)年輕人正在殿外候著呢?！北粷h景帝一問(wèn)，高求如釋重負(fù)答道。
“既然人都在殿外了，那你站在這里做什么，還不給朕趕緊宣他進(jìn)來(lái)?！睗h景帝剛才用眼睛的余光瞥見(jiàn)到服侍了他十幾年的高求，站在他身側(cè)的時(shí)候，一副yù言又止的樣子，覺(jué)得今個(gè)兒的高求有些不太對(duì)勁兒，怎么辦起事來(lái)卻扭扭捏捏的，便挑了挑眉毛，沒(méi)好氣地說(shuō)道。
“喏?！鄙朴诓煅杂^sè的高求，一下就從漢景帝的語(yǔ)氣里聽(tīng)出了些許的不滿(mǎn)，趕緊應(yīng)道。
“皇上有旨，宣隴西郡司空李磊覲見(jiàn)?！备咔笕讲⒆鲀刹阶叩叫业铋T(mén)口，對(duì)外宣道。
“臣隴西郡司空李磊，參見(jiàn)皇帝陛下。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”在宣室殿外候著的李磊，聽(tīng)到高求大聲地宣告后，心情是萬(wàn)分的激動(dòng)，肚子里有一頭小鹿似的亂撞。不過(guò)，畢竟他的心理素質(zhì)過(guò)硬，在表面上看，給人一種沉著冷靜之感。他不緊不慢地邁著步子，走到距離漢景帝有七尺之遠(yuǎn)的地方便停下了腳步，趕緊跪伏于地，低垂著飽滿(mǎn)光潔的額頭，拱手作揖道。
“李?lèi)?ài)卿，你真的讓朕等的好苦啊，今個(gè)兒，朕總算是把你給盼來(lái)了。快快請(qǐng)起?！闭笪Ｗ谟紊系臐h景帝，看到李磊走進(jìn)宣室殿后，二話不說(shuō)，“撲通”一下，就跪伏于地給他請(qǐng)安。他便大步流星地走了過(guò)來(lái)，雙手扶起李磊，輕輕拍了拍李磊的肩膀，喜形于sè道。
“多謝皇帝陛下圣恩。『雅*文*言*情*首*發(fā)』”從地上被扶起來(lái)的李磊，在心中只覺(jué)得十分惶恐，拱手作揖道。
“李?lèi)?ài)卿，你不必拘禮，請(qǐng)坐下，朕還有國(guó)家大事要與你商議。”漢景帝劉啟興高采烈地把不知所措的李磊，讓在了書(shū)案左側(cè)的一張椅子上坐下后，便扭過(guò)頭去，對(duì)著不遠(yuǎn)處的高求，以及殿內(nèi)的幾名御前侍衛(wèi)，擺了擺手，用命令的口吻說(shuō)道：“你們幾個(gè)，統(tǒng)統(tǒng)給朕退下?！?br/>
“喏。”高求和殿內(nèi)幾名御前侍衛(wèi)低垂著額頭，不約而同地拱手作揖，異口同聲地應(yīng)道。
“吱呀”一聲，當(dāng)高求帶領(lǐng)著幾名御前侍衛(wèi)，魚(yú)貫而出了宣室殿后，便順手把殿門(mén)關(guān)上。
這時(shí)，偌大的宣室殿內(nèi)，只剩下了漢景帝和李磊兩個(gè)人。整個(gè)殿內(nèi)，安靜地讓如坐針氈的李磊心里有些害怕，別說(shuō)這個(gè)時(shí)候掉一根針在地上，就是一根頭發(fā)絲落在了地上，只要認(rèn)真仔細(xì)的傾耳聆聽(tīng)，想必都能夠聽(tīng)到頭發(fā)絲跟地面碰撞后而產(chǎn)生的細(xì)微響聲。雖然此時(shí)沒(méi)有細(xì)針，更沒(méi)有頭發(fā)絲掉在地上，但如此安靜的氛圍，李磊可以清晰地聽(tīng)到他自己的心跳聲。
“李?lèi)?ài)卿，這一路上風(fēng)塵仆仆的趕來(lái)，辛苦你了哈。待到午時(shí)用膳時(shí)，朕親自為李?lèi)?ài)卿你接風(fēng)洗塵?！睗h景帝看著坐在距離他只有三尺遠(yuǎn)椅子上的李磊，微笑著和藹可親地說(shuō)道。
“多謝皇帝陛下圣恩?！崩罾诼?tīng)到漢景帝劉啟中午要請(qǐng)他吃皇宮的御膳，拱手作揖謝道。
“朕聽(tīng)隴西郡太守李廣說(shuō)，李?lèi)?ài)卿發(fā)明創(chuàng)造了一種新的取火工具，叫做火柴，而且造價(jià)也很低，也便于隨身攜帶，它比傳統(tǒng)的鉆木取法要方便快捷很多。李?lèi)?ài)卿還用賣(mài)火柴的錢(qián)，為隴西郡的官員和將士們發(fā)放了朝廷欠下的大半年的俸祿和軍餉，為隴西郡解了財(cái)政之困，李?lèi)?ài)卿，你功不可沒(méi)啊?！睗h景帝翻看了幾眼李廣呈上來(lái)的那卷書(shū)簡(jiǎn)后，對(duì)李磊贊不絕口道。
“多謝皇帝陛下夸獎(jiǎng)，臣在盛名之下，其實(shí)難副。那只是臣碰巧想出的一個(gè)法子而已，恰好在當(dāng)時(shí)派上了用場(chǎng)。區(qū)區(qū)小事，不足掛齒?！崩罾诼?tīng)到漢景帝對(duì)他的夸贊后，謙遜地道。
“李?lèi)?ài)卿，你不必如此謙虛。朕一眼便看出，李?lèi)?ài)卿才智過(guò)人，可以在短短七rì之內(nèi)，就可以籌措了幾百萬(wàn)錢(qián)，這可不是一般人能夠辦到的?！睗h景帝先做了一個(gè)小小的鋪墊，在思索了片刻后，話鋒一轉(zhuǎn)，用試探地口吻，對(duì)李磊說(shuō)道：“既然李?lèi)?ài)卿在那么短的時(shí)間內(nèi)可以幫助隴西郡度過(guò)財(cái)政的危機(jī)，那么，朕也有理由相信，李?lèi)?ài)卿也能夠在短時(shí)間內(nèi)，幫助整個(gè)大漢朝度過(guò)財(cái)政危機(jī)。時(shí)間不長(zhǎng)，只要李?lèi)?ài)卿幫助朕撐一個(gè)月的時(shí)間，到那時(shí)是全國(guó)征收賦稅和皇糧的時(shí)候，朕也就可以不用在為發(fā)不了官員的俸祿和軍隊(duì)的軍餉而犯愁了。”
“皇帝陛下，小臣能力有限，實(shí)在難以擔(dān)當(dāng)如此大任。要是萬(wàn)一出了差池，小臣擔(dān)待不起罪責(zé)，還請(qǐng)皇帝陛下收回成命?！崩罾谝宦?tīng)漢景帝竟然讓籌集整個(gè)大漢朝的俸祿和軍餉，暗自在心中倍感惶恐，趕緊起身，走到漢景帝的書(shū)案前，跪伏于地，拱手作揖，趕緊推辭道。
“李?lèi)?ài)卿，你是怕朕交給你的這個(gè)差事辦不好，怕朕治罪于你么?”漢景帝從李磊剛才說(shuō)的話語(yǔ)中聽(tīng)到了，李磊心有顧忌才不敢答應(yīng)他。于是，漢景帝在沉吟了良久后，開(kāi)口說(shuō)道：“既然李?lèi)?ài)卿心有顧慮，那朕答應(yīng)你，只要李?lèi)?ài)卿負(fù)責(zé)去辦我剛才交給你的這件事情，要是到最后以失敗的結(jié)局告終，朕絕不降罪于你;要是到最后大功告成的話，朕對(duì)你必有重賞?！?br/>
“既然皇帝陛下如此抬愛(ài)小臣，又為小臣排除了后顧之憂，那小臣愿意一試?！崩罾诼?tīng)到辦不成這件事情不會(huì)治罪，便長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，跪在地上，拱手作揖，抬起頭來(lái)答應(yīng)道。
端坐在御椅上的漢景帝，看到他在打消了李磊的顧慮后，李磊二話沒(méi)說(shuō)，立馬就挑起了他扔過(guò)去的擔(dān)子來(lái)。話說(shuō)回來(lái)，這可不是一般的擔(dān)子，是籌集整個(gè)大漢朝幾十萬(wàn)人大半年的俸祿和軍餉。按道理講，只漢景帝命人大量的鑄錢(qián)，想發(fā)放給官吏的俸祿和將士們的軍餉還不是一件輕而易舉的事情么。但是，漢景帝并沒(méi)有這么做，因?yàn)槿绻罅康腻X(qián)幣涌入到民間并形成流通后，肯定會(huì)導(dǎo)致通貨膨脹，民間物價(jià)飛漲，最后的后果當(dāng)然會(huì)造成民不聊生的局面。對(duì)于一個(gè)秉承父親漢文帝奉行的“休養(yǎng)生息”國(guó)策遺志的漢景帝來(lái)說(shuō)，這是絕不容許的。
“李?lèi)?ài)卿，快快請(qǐng)起。朕相信你，李?lèi)?ài)卿一定能夠大獲成功的?！睗h景帝邁著堅(jiān)定的步伐走到了李磊的跟前，把李磊扶了起來(lái)，緊緊握住李磊的手，一臉的信心滿(mǎn)滿(mǎn)，正sè地說(shuō)道。
“小臣不敢說(shuō)對(duì)皇帝陛下交給我的這份差事有十足的把我，但小臣一定會(huì)全力以赴，爭(zhēng)取圓滿(mǎn)完成皇帝陛下交予我的這個(gè)任務(wù)?！崩罾陔m然心里也沒(méi)底，但卻絲毫沒(méi)有退縮的意思。
“李?lèi)?ài)卿吶，你不要對(duì)朕給交予你的這個(gè)任務(wù)感到有天大的壓力，如果在實(shí)施的過(guò)程中遇到了什么困難的話，可以隨時(shí)來(lái)找朕為你統(tǒng)統(tǒng)解決?！睗h景帝突然間想到李磊在想法子籌措這個(gè)數(shù)額巨大的俸祿和軍餉的過(guò)程中，肯定會(huì)遇到不少麻煩，在他用手捋了一下胸前形容如同小瀑布的龍須后，思忖了片刻，接著，若有所思地說(shuō)道：“李?lèi)?ài)卿，要不這樣吧。為了rì后方便你實(shí)施具體的措施，朕就讓東宮太子來(lái)幫襯你。當(dāng)然了，這個(gè)艱巨的任務(wù)，主要還是以你為核心來(lái)具體實(shí)施，東宮太子只能給你起到一定的輔助作用，便于你rì后開(kāi)展工作。”
站在原地傾耳聆聽(tīng)漢景帝說(shuō)話的李磊，一聽(tīng)到讓漢景帝竟然派遣如今的東宮太子劉徹，也就是rì后接替漢景帝皇位的漢武帝來(lái)從中幫襯他，便暗自在心中激動(dòng)不已。要是漢景帝不在場(chǎng)的話，他肯定是要?dú)g呼雀躍一番的。既然，現(xiàn)在當(dāng)著漢景帝的面兒，心情頗為激動(dòng)的李磊自然不敢觸犯龍威。不過(guò)，自從踏進(jìn)宣室殿就故作城府很深的李磊，臉上浮現(xiàn)了幾絲笑意。
“如能得到東宮天子殿下的幫襯，是小臣天大的福分，對(duì)于小臣來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是求之不得。多謝皇帝陛下圣恩?！眲傉局绷松碜記](méi)多久的李磊，又趕緊對(duì)著漢景帝拱手作揖，感激地道。
“既然是在短時(shí)間內(nèi)籌措朕整個(gè)大漢朝官吏和將士們的俸祿和軍餉，不能拖的時(shí)間太長(zhǎng)。朕覺(jué)得，李?lèi)?ài)卿能夠在七rì之內(nèi)完成這項(xiàng)艱巨的任務(wù)，朕會(huì)重賞于你。要是在過(guò)了十rì任務(wù)沒(méi)有完成的話，那就宣告失敗。到那時(shí)，朕只有命大司農(nóng)打量地鑄錢(qián)這最后一條路可以走了?！睗h景帝一想到這個(gè)任務(wù)要是完不了的后果，便暗自憂心忡忡起來(lái)，不無(wú)擔(dān)憂地問(wèn)道。
“啟稟皇帝陛下，剛才小臣在皇帝陛下說(shuō)話的時(shí)候，大致思忖了一下。小臣以為，雖然小臣在隴西郡丹當(dāng)?shù)夭?duì)外販賣(mài)了大量的火柴，獲利幾百萬(wàn)錢(qián)。但是，大漢朝有一千多萬(wàn)戶(hù)的人口，對(duì)于火柴的需求還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。尤其是那些有錢(qián)的商賈之家所需要的火柴量不容小覷。因此，小臣覺(jué)得，不妨以朝廷的名義，再生產(chǎn)制造一大批火柴，然后面向全國(guó)推廣，以平均一盒火柴只賣(mài)兩個(gè)錢(qián)的價(jià)錢(qián)，既便宜又實(shí)惠。以小臣之見(jiàn)，至少也會(huì)邁出個(gè)幾百萬(wàn)錢(qián)來(lái)。用這幾百萬(wàn)錢(qián)來(lái)度過(guò)一個(gè)月的話，小臣以為是綽綽有余的?！崩罾诒粷h景帝如此一問(wèn)，心急之下，也想不出什么奇思妙想的法子來(lái)，便就如法炮制了在隴西郡賣(mài)火柴的想法，娓娓道來(lái)。
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