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溫微柳和溫晚夏被萬氏拘著在華陽院的小黑屋里看賬本有大半個(gè)月的時(shí)間了。每日辰時(shí)到榮華院請(qǐng)安后,就隨萬氏回華陽院,中午可以休息半個(gè)時(shí)辰,之后嬤嬤們就會(huì)繼續(xù)搬來一疊又一疊的賬本。每算好一個(gè)數(shù)字,還要兩人交換著核對(duì)一遍。這樣一來,又得花費(fèi)不少時(shí)間??扇f氏說了,賬本上記得都是伯府的家私,一絲一毫都容不得差錯(cuò)。兩人為了保證正確率,就得一直這么干。
溫晚夏心里對(duì)這個(gè)勢利眼的大嫂氣得牙癢癢。不就是瞧著府里沒人為他們做主,又想討好老太太嗎。
其實(shí)萬氏也不想接手這得罪人的差事。她和幾個(gè)庶小姑子一向井水不犯河水。但張氏想出了這么一個(gè)主意,她也只能照辦,誰叫他們得罪了老太太呢??促~本又不是叫他們餐風(fēng)露宿,也傷不了身子。若是個(gè)聰明的,還能從中悟出幾分如何管家的技能。這些可是女師傅和老太太都不會(huì)教他們的。
溫微柳和溫晚夏就這么每日定時(shí)定點(diǎn)到華陽院報(bào)到。溫微柳還好,一心望著溫含章早死讓位,心里總算有個(gè)寄托。溫晚夏就難受了,她天天看著溫微柳神色平靜坐在對(duì)面,心中卻更是焦慮。
她跟溫含章訴了幾回苦,溫含章卻只是說幫她求過情了,可張氏這一次很難說服,張氏打定了主意要關(guān)她到溫含章成親才放她出來,她實(shí)在幫不上忙。
張氏如此發(fā)作兩個(gè)庶女實(shí)屬少見,溫含章再次向張氏提起這件事時(shí),窺著張氏的堅(jiān)決,就有些疑心兩個(gè)庶妹是不是做了什么不好的事,但溫晚夏信誓旦旦表示她十分清白。溫含章想著溫晚夏處在挨打狀態(tài),她也不好再細(xì)問她。
張氏那邊,是不想溫含章成親前為了庶妹作出的糟心事煩心,所以就沒告訴她溫微柳和溫晚夏做了什么。后來知道了溫晚夏的所作所為,張氏只恨自己沒將她一天十二個(gè)時(shí)辰都綁在小黑屋里。
溫晚夏這日帶著滿身灰塵回到房中,一進(jìn)門,就發(fā)現(xiàn)房中有些不對(duì)勁。她的山水書案、梨木鏡臺(tái),乃至貴妃榻、屏風(fēng)都有被人移動(dòng)過的痕跡。溫晚夏顧不得將碧溪遣出去,一個(gè)健步?jīng)_向了梳妝臺(tái)。
上面原本擺著一個(gè)鎖著梅花鎖的纏枝花檀木盒,現(xiàn)在,梅花鎖碎成兩半在臺(tái)面上,木盒卻消失不見了。
溫晚夏頓時(shí)臉色蒼白。
這時(shí)高老姨娘的貼身丫鬟四喜紅著眼眶就進(jìn)來了,溫晚夏緊緊抓住她的手,猶帶期望道:“今日是誰進(jìn)了我房中?”
四喜張開嘴,帶著哭腔道:“姑娘,你趕緊去跟老太太求個(gè)情,老姨娘被老太太的人帶走了?!苯袢障挛缢透呃弦棠镎诜坷镒鲠樉€,榮華院就來了幾位兇神惡煞的嬤嬤,說是老太太叫高老姨娘過去問話,高老姨娘覺得不太像樣,叫她守著屋子,沒想到幾位嬤嬤在姨娘走后就開始動(dòng)手搜三姑娘的屋子。
她阻攔了幾回,帶頭的嬤嬤居然叫人綁住了她。直到從三姑娘屋子里搜出了一個(gè)雕工精致的檀木盒,嬤嬤們才給她松綁,揚(yáng)長而去。
四喜是去年才被調(diào)到了高老姨娘身邊的。月華院中一個(gè)主子配一個(gè)貼身丫鬟,其他的灑掃丫鬟都是共用的。碧溪跟著三姑娘去了華陽院,她想找個(gè)人商量一下都沒有。想去華陽院中找三姑娘,可她一個(gè)小丫鬟沒有華陽院的進(jìn)出令牌,又沒有門路,進(jìn)也進(jìn)不去,只好滿心驚懼守在屋子里,終于等到溫晚夏他們回來了。
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溫微柳那邊,朱老姨娘深深吁出一口氣。她今日做了一回被殃及的池魚,張氏盛怒之下,甚至不容他們分辨,直接叫他們跪在外面,幸好天氣還沒到盛夏,地面溫度還不算熱,可在人來人往的院子里這么一跪,他們那一張老臉也不剩多少了。
聽著溫晚夏那邊的動(dòng)靜,朱老姨娘闔上眼睛,嘆道:“柳姐兒,幸好你沒做不好的事?!敝炖弦棠锊恢腊l(fā)生了什么事,但她親眼看見張氏院子的嬤嬤拿著一個(gè)檀木盒進(jìn)去了,就知道肯定是后宅陰私之事。
這種事最是有口難辯,朱老姨娘在外頭心驚膽戰(zhàn)地跪著,幸好后來在她和溫微柳的房中都找不出什么東西來,又有大姑娘說情,她才能平安回來。
高氏,高氏就沒有她那么好的運(yùn)氣了。老太太親口叫她搬進(jìn)榮華院,當(dāng)時(shí)朱老姨娘看著高氏抖索著身子、跟在一個(gè)神色凌厲、膀大腰粗的婆子身后進(jìn)了下一進(jìn)院子,心中頗有一種唇寒齒亡之感。
先永平侯有三個(gè)姨娘,她和高氏都是出身府中,只有黃氏是侯爺在外面看中納回來的。侯爺一生講究規(guī)矩,生怕府中出了以庶壓嫡的丑事,縱使他們?nèi)齻€(gè)生的都是姑娘,他還是不放心,不僅親手從黃氏兄嫂手中要來了她的賣身契,還將他們的身契都交到了老太太手中。自此府中庶系全無地位,由著嫡系作踐糟蹋。
溫微柳拿著一條熱毛巾幫朱老姨娘敷著腿,聞言垂下眼眸道:“三妹妹也不知道犯了什么魔障。”她跟溫晚夏一樣,都是自己親手收拾屋子,房間里有什么東西被人動(dòng)過,就很容易察覺出來。溫微柳記得上一世直到溫含章嫁人,溫晚夏那邊一直很平靜,不知道這次為何會(huì)出現(xiàn)這種差錯(cuò)。
她心中一直算著日子,上輩子在五月前,那位寧遠(yuǎn)侯府的二公子就讓人上門取消婚事?,F(xiàn)在已是四月過半,離溫含章被退親的日子也沒多少時(shí)日了。后來今科傳臚衛(wèi)紹不顧流言蜚語,一意上門提親,才解了溫含章的困境。
衛(wèi)紹一開始沖的就是永平伯府嫡長女的位置來的,伯府也投桃報(bào)李,將他捧得高高的。溫微柳心中明白,若是自己取代長姐先一步嫁給衛(wèi)紹,伯府必不會(huì)給衛(wèi)紹如此多的重視和資源。
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夜色昏暗,碧溪避開巡夜的嬤嬤,從垂花門腳步匆匆進(jìn)了院子,進(jìn)門前心驚膽戰(zhàn)地看了左右,見著沒人跟蹤,才將門關(guān)上。
月華院也是一座三進(jìn)大院。四姑娘溫若夢和黃老姨娘住了正房,二姑娘和四姑娘帶著各自的姨娘住的是東、西兩個(gè)廂房。三位姑娘共享一個(gè)院子,雖此時(shí)大家都對(duì)東廂房避之唯恐不及,但若是有什么聲響,也會(huì)十分矚目。
溫晚夏本來呆呆地坐在塌上,見她進(jìn)來頓時(shí)恢復(fù)了生氣,著急問道:“如何?那個(gè)人還在那里嗎?”
碧溪搖了搖頭。溫晚夏才松了口氣,卻又見她道:“下午老太太那邊的人已經(jīng)將他提了去?!?br/>
溫晚夏一口氣頓時(shí)不上不下的。碧溪將手中握著的一袋銀兩放回在桌面上,勸道:“姑娘,天還不晚,你就去老太太那里請(qǐng)個(gè)罪吧。你好歹是伯府的血脈,老太太不會(huì)將你怎么樣的?!?br/>
溫晚夏心中一團(tuán)亂麻,聽了碧溪的話,更是惱怒,色厲內(nèi)荏道:“我請(qǐng)什么罪?老太太不分青紅皂白找了人來搜我的屋子,搶走我的東西,還帶走我的姨娘,我上哪里找人說去?”
見著碧溪絞著衣角不說話了,溫晚夏又道:“你再出去一趟,看大姐姐在不在芳華院?!?br/>
碧溪不情不愿地答應(yīng)下來。伯府的人都知道,大姑娘晚膳是經(jīng)常到榮華院和老太太一起用的?,F(xiàn)在過去若是碰見榮華院的人,她肯定討不著好。
作為溫晚夏的貼身丫鬟,要說碧溪對(duì)溫晚夏的心思一無所知,那是不可能的。溫晚夏每隔一段時(shí)間就要出府一趟,且每次都指定由馬廄的李馬夫伺候車駕。每回一到了街上,三姑娘都會(huì)把她支開一段時(shí)間,她想跟上去,但馬車走得飛快,不一會(huì)兒她就氣喘吁吁追不上了。每次出街回來,溫晚夏攢了一段時(shí)間的錢盒子就會(huì)變得蕩然一空,換回懷中一捧她視若至寶的書稿。碧溪算著,除去守孝的那三年,也有七八回了。
碧溪不是不懷疑三姑娘暗中做了什么壞事。若是喜歡詩集話本,大可以直接叫她出門買回來。可溫晚夏除了如癡如醉地讀她帶回來的書稿,一向?qū)ζ渌娜俗髌泛翢o興趣。
但她猜的是,三姑娘在外有一個(gè)情人,才華橫溢,卻家徒四壁,需要三姑娘時(shí)常資助銀兩供他科考。
碧溪不明白,三姑娘為何不將他引薦到伯府名下的才墨堂。府里的才墨堂開了好幾年,每個(gè)月只需抄完十本書就能無償在才墨堂中吃住。若那人真的是個(gè)有骨氣的,在才墨堂挨個(gè)一兩年的苦日子,金榜題名后名正言順到伯府提親,豈不更好?
碧溪想著那一袋用來賄賂李馬夫的銀兩,就覺得心疼。三姑娘不當(dāng)家不知米貴,那些銀兩是姨娘熬夜做了多少針線才換回來的。而且李馬夫下午已經(jīng)被榮華院的人帶走了,就連她都知道,事情肯定瞞不住了??扇媚镞€在自欺欺人。私相授受的罪名雖不好聽,但大姑娘的親事就在眼前,老太太怎么樣也會(huì)幫著遮掩下去的,總好過姨娘在榮華院中受苦受難。