艾拉伸出手指從達(dá)斯特指甲上取了一點(diǎn)那綠色的粘稠物，放在眼睛下仔細(xì)觀察了一會(huì)兒，果然能夠看到還沒被搗碎的草屑。又放在鼻子底下聞了聞，隱隱可以聞到一股食物的清香。

    “要是這里真有原住民，那就麻煩了。最好和他們談一談，達(dá)成一個(gè)什么協(xié)議?！卑f道“師父，你有沒有辦法把找到這座島上的原住民？”

    “要在野外找人，最好的方法就是爬到高處找煙。人的生活離不開火，不管是生火煮飯、還是點(diǎn)起篝火照明，都會(huì)產(chǎn)生煙。”達(dá)斯特回答道，“前提是他們沒有刻意隱藏自己的行蹤。要是像英格蘭森林里的那支伏兵那樣，這種方法就不管用了?！?br/>
    “如果沒有煙的話，就只能像上次那樣沿著河流找了是吧？”艾拉思索了一會(huì)兒，“總之值得一試，現(xiàn)在時(shí)間還來得及，我派人去幾個(gè)山頭上盯著，看晚上會(huì)不會(huì)出現(xiàn)炊煙?！?br/>
    士兵們按艾拉的安排前往偵查了。這件事讓艾拉沒了勘察堡壘地點(diǎn)的心情，只在臨時(shí)的營寨里忐忑地等待著結(jié)果。

    “陛下，如果真的發(fā)現(xiàn)了原住民，你準(zhǔn)備怎么去談判？”艾米在一旁問道，“這個(gè)島嶼的位置太好了，一旦和文蘭建立聯(lián)系，肯定會(huì)成為一個(gè)非常重要且繁華的港口。要想和他們簽訂獨(dú)占的協(xié)定，代價(jià)怕是會(huì)很大?！?br/>
    “對(duì)面沒準(zhǔn)還不知道這個(gè)島嶼的價(jià)值，說不定可以用少量的禮物拿下?！边_(dá)斯特在一旁說道，“不過這種算是某種意義上的欺騙了，一旦對(duì)面意識(shí)到了，是隨時(shí)可能撕毀和我們的協(xié)定的。”

    “最好的方法自然是軍事占領(lǐng)這里?！卑Ｋ固乩抡f道，“這種島嶼就算有原住民，數(shù)量也不會(huì)太多。我們可以輕易拿下?！?br/>
    “軍事行動(dòng)？”艾拉皺起了眉頭，“我們這次出海是去貿(mào)易的，不是去到處樹敵的。不能有軍事行動(dòng)！”

    “那，”埃斯特拉德問道，“瑞典王你是想放棄這個(gè)島的巨大價(jià)值？”

    “我再說一遍，不能有軍事行動(dòng)！有什么事情優(yōu)先靠談判解決。除非對(duì)方對(duì)我們做了什么很過分的事情，不然決不能兵戎相見！”

    見艾拉如此堅(jiān)持，埃斯特拉德只好作罷。

    “希望對(duì)面是聰明人，能夠明白瑞典王的善意?！边_(dá)斯特嘆氣道，“可別是那種坐井觀天、鼠目寸光的井底之蛙?！?br/>
    當(dāng)天空被霞光布滿時(shí)，一支偵查的隊(duì)伍回來了。

    “我們發(fā)現(xiàn)升起的煙了?！彼麄儏R報(bào)到，“就在山背面的樹林里！”

    艾拉一下子站了起來：“馬上帶我去看！”

    帶上達(dá)斯特和一群空閑下來的士兵，艾拉跟著偵察隊(duì)饒了小半個(gè)圈。果然，樹林里有一股裊裊升起的青煙。她想想也沒想就要往青煙的方向走過去，達(dá)斯特卻在后面嘀咕了起來：“怪事，真是怪事?！?br/>
    艾拉扭過頭：“師父，你發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “如果說這座島上有原住民的話，你不覺得這煙太稀疏了么？”達(dá)斯特說道，“哪怕是幾十人的小村莊，到了做飯時(shí)冒起的煙也比這個(gè)要重的多。就眼前這煙，那里怕是只有不超過五人?！?br/>
    聽了達(dá)斯特的話，艾拉仔細(xì)地觀察了一下樹林里的煙：

    “確實(shí)有點(diǎn)稀疏。沒準(zhǔn)不是什么原住民，而是遭到海難漂流到這里的水手。如果是那樣，事情就簡單了?！?br/>
    他們向著那煙的方向繼續(xù)走去。不多時(shí)就進(jìn)入了樹林。天色漸黑，艾拉抬頭想要再度確認(rèn)煙的方位，結(jié)果那煙卻忽地消失了。

    “對(duì)方已經(jīng)做完飯了？”

    “有可能?！边_(dá)斯特說道，“不過也有可能是對(duì)方察覺到了我們，開始隱匿行蹤了?！?br/>
    “要是落難的水手，應(yīng)該會(huì)主動(dòng)聯(lián)系我們才對(duì)。不是落難的人，生活在這種孤島上，人數(shù)很少，而且不愿意和外人接觸……”

    “我知道了，這是破產(chǎn)的商人！”艾米恍然大悟似的拍了一下手，“為了躲避債務(wù)才跑到這種荒無人煙的地方生存，所以不想見人、也不愿意回去！”

    “在這里瞎猜也無濟(jì)于事。我要在這里建設(shè)據(jù)點(diǎn)，總要和他們碰面的。與其之后被弄得措手不及，不如現(xiàn)在就把情況了解清楚?！卑ゎ^詢問達(dá)斯特，“師父，煙沒了，現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”

    “還能怎么辦？分散在附近找找啰。”達(dá)斯特聳了聳肩，“多注意一下樹上有沒有睡袋之類的東西，樹下有沒有類似柵欄之類的東西，最好再找找有沒有山洞。樹林里一到晚上就會(huì)爬滿各種蛇蟲，沒有措施的話，人是無法睡踏實(shí)的?！?br/>
    “聽到了嗎？馬上按師父說的去搜索！”

    艾拉對(duì)跟來的士兵下達(dá)了命令。不過在士兵們離開前，她又想到了什么，追著補(bǔ)充了一句：“記得，發(fā)現(xiàn)疑似的藏身地后不要驚擾對(duì)方，回來找我，由我向?qū)Ψ浇簧?！?br/>
    ——對(duì)方的身份不明，要是交由那些海盜處理，怕是會(huì)平白多生事端。

    趁著士兵們離開的時(shí)間，艾拉坐了下來，思考著談判的策略。對(duì)她而言，最好的結(jié)果就是完全占有這個(gè)島嶼，如果島上的原住民愿意離開這個(gè)小島去海盜王國生活，那她也不是不劃出一片土地給這群原住民；如果這條路行不通，那最好就是把這個(gè)島嶼置于海盜王國的庇佑之下；如果還是行不通，那至少也得簽訂一個(gè)讓他們拒絕接納它國貨船的協(xié)議。

    這種交涉目標(biāo)，在不采用軍事威脅的情況下，那就只能使用利誘。

    “生活在哥特蘭肯定比生活在這小島上好吧……就是不知道這群原住民喜歡什么，是更貼近阿茲特蘭，還是更貼近我們……”

    如果和阿茲特蘭差不多，那艾拉的船上裝滿了綠色琉璃和鐵制工具。別說一個(gè)島嶼了，她在出海前有詢問過特索索莫克，這等數(shù)量的財(cái)寶，在阿茲特蘭甚至足以買下一整座城邦。

    在天色完全變的漆黑前，搜索隊(duì)回來了。

    “瑞典王，我們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)山洞?！?br/>
    “哦？還真有山洞？”艾拉問道，“那山洞里面有人嗎？你們確認(rèn)過了嗎？”

    搜索隊(duì)的成員們就像凍著了一般使勁用手掌搓著自己的胳膊：“山洞很黑，我們看不清里面的情況。但是從山洞里卻一直在發(fā)出又像是人、又像是狼的叫聲……聽著讓人寒毛直豎。”

    (本章完)

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