戚樸走到西市最里頭的一家肉鋪，向一個背對著柜臺的、膀大腰圓的壯年男人，問道：“掌柜的，你這狗肉干凈嗎？”

    “怎么不干凈？現(xiàn)殺現(xiàn)賣?！睗M臉橫肉，手持滿是血絲的剔骨尖刀的掌柜轉(zhuǎn)身答道。其實(shí)，這掌柜并無惡意，但興許是煞氣太重的緣故，他的語調(diào)明顯帶有兇狠、陰森的味道。

    “我是問，你這狗吃什么活的？要是吃死人肉的，那就帶著怨氣和隱疫，當(dāng)然不干凈！”戚樸雖也不是善男信女，但是聽到這個聲音，仍是感到極不舒服，不覺得就帶出了對抗的殺氣。

    “你要是嫌貴呢？我這還有便宜的。”掌柜誤以為戚樸是想壓價(jià)，不耐煩的說，“不羨羊四十錢一斤，和骨爛二十錢一斤，饒把火六錢一斤。錢不夠，你就來點(diǎn)饒把火？”

    “告訴你，爺有錢。爺連吃死人的狗肉都嫌棄，更不會買人肉，女人、小孩、老人肉一概都不要！”戚樸拍出一錠約莫二兩的銀塊，“這錠銀子夠買十斤羊肉的，你去給爺切五斤上好的羊肉，別拿兩腳羊糊弄爺。金門關(guān)都尉戚大人姓戚，我也姓戚，這意思你明白？”

    “算你走運(yùn)。今天戚大人的伙房武頭兒，來買了一只整羊。我還稍留了幾斤，有多少都給你包出來?！闭乒竦陌炎煲黄?，一副你扯謊也不看看人的神情，“要不，誰值得為你幾塊碎銀，殺只羊？”

    聞言，戚樸神情反而更囂張了，拿出字正腔圓的京城口音，“戚大人是京官外放的，你是知道的？爺告訴你，這羊肉是明早給欽差高公公煲湯的。戚大人早就料到你和伙房有貓膩，你看我回去不揭發(fā)你？”

    “爺，您息怒。小人有眼不識泰山，”掌柜的這才知道遇上了真神，忙擠出個笑臉，這卻讓他那滿是橫肉的臉顯得更加詭異，“小的按實(shí)價(jià)收款，再給您打個折扣，您看行嗎？”

    “不用，多的算爺賞你的，以后招子放亮點(diǎn)?！逼輼阋簿徍土苏Z氣，“你做個買賣也不容易。記著，拿好肉，高公公要是喝出點(diǎn)異味來，就把你剁了賣肉?！?br/>
    “是，爺。您放心，保證和今天中午的一樣好！”這句話剛出口，掌柜就恨不得抽自己個嘴巴子，連忙閉嘴向后柜去了。

    透過店門看去，屋里的墻上掛著風(fēng)干的老人。剛剛掌柜所在的位置后，是一個偌大籠子撐起的案板。籠子里密密麻麻摞滿十一、二歲的小孩子，一個個骯臟不堪，身上爬滿虱子和臭蟲。本該是天真無邪的眼里，流露出的卻是麻木、認(rèn)命的神情……他們既沒人哭也沒人鬧，甚至連上排人排泄的糞尿流到下排人的頭上、臉上，也沒人發(fā)出一絲聲音……

    案板上，是一個女人，或者說是一個曾經(jīng)是女人的牲畜。她已經(jīng)被剔的皮肉全無，一副白森森的骨架里，還未摘除的五臟六腑還在微弱的蠕動……她半張開的嘴里，已經(jīng)發(fā)不出任何聲音，只剩下有岀無進(jìn)的、滿是氣泡血沫……她的頭皮被削下來半邊，本意是遮住她的眼睛，但是由于垂死的掙扎，那帶著頭發(fā)的半張頭皮滑開了一些，露岀一只睜得圓圓的、滿是怨恨的眼睛，正直勾勾的看著戚樸……

    戚樸沒有絲毫回避，而是以一副司空見慣卻并不漠然的態(tài)度，接下了那全部目光。他聚精會神的凝視著那女人的眼睛，目光中充滿悲憫和勸慰，仿佛在對那女人說，安息吧，這就是命運(yùn)……

    “爺，您的上好羊肉，正好有五斤?！闭乒竦哪弥陌玫膬蓚€荷葉包，回到柜臺，他那肥壯的身體再次遮住了店門，一切慘景瞬間消失，世界又回到了人間，“外加兩斤寸金軟骨，是小人孝敬您的?！?br/>
    “你是個懂事的。我回去便說，你為了這五斤肉，又專門殺了一只羊，是個用心巴結(jié)的?！逼輼隳眠^兩個荷葉包，裝入背袋，隨后轉(zhuǎn)身離去，不再理會滿臉諂媚的掌柜。

    戚樸剛走到西市和東市的交界處，就看到若雪正在東市入口附近的商鋪挑選東西。他稍微躊躇一下，還是鼓起勇氣走了過去，這是一種絲毫不遜色于“雖千萬人吾往矣”的勇氣。

    “姑娘，你看看這個剪紙。這龍鳳剪的多么精致，買回去貼在窗戶上，一定漂亮?！鄙啼佌乒裾跇O力地向若雪兜售商品，“喲，你在看這個。姑娘，你可真是有眼力！這八寶瓜雕，可是咱金城的特產(chǎn)。你看這瓜皮面上的魚籃觀音，雕刻的多么玲瓏剔透。你再看這里面盛的是銀耳、黃桂、菠蘿、桔子、紅櫻桃、荔枝、楊梅七種干鮮果品和上好的盆晶冰糖，這八種珍寶經(jīng)西瓜汁一浸，再加上西瓜皮里滲出的清香，入口絕對清涼甜美、沁人心脾。你買一個嘗嘗吧！我保證你以前從沒吃過這么好吃的東西，只要五千錢?！?br/>
    若雪雖然也注意到戚樸的靠近，但是故意不看他，繼續(xù)饒有興趣的揀看著八寶瓜雕。

    “你別被他騙了?！逼輼悴逶挕?br/>
    若雪先是一愣，隨即恢復(fù)鎮(zhèn)定，當(dāng)她抬起頭和戚樸說話時(shí)，臉上保持著有禮貌的矜持，“謝謝你的提醒，不過我不在意?！?br/>
    “你這個后生，不要亂說話嘛?！闭乒癫粷M的說。

    “八寶瓜雕頂多賣兩千錢，你這個料品質(zhì)一般，放的又這么少，也就值四百錢?！逼輼阌糜喙鈷吡艘谎?，“不然，我換一家問問？”

    “我這個主要是貴在魚籃觀音的雕工上，”掌柜一臉尷尬，“這個五星圖案的，就是你說的那個價(jià)?！?br/>
    戚樸不再理他，轉(zhuǎn)而對若雪說：“我昨晚喝多了點(diǎn)。如果我隱約的記憶還有些可靠的話，咱們見面時(shí)，我對你的態(tài)度不夠真誠友善?！?br/>
    “那到……”若雪沒聽出這話是想道歉，還是只是陳述事實(shí)，“也無所謂?！?br/>
    “姑娘，你要誠心想買，算你三百八十錢，好不好？”掌柜插話道。

    “話說到一半，你突然站起來就走了。是不是因?yàn)槲艺f的哪句話冒犯了你？”戚樸瞪了掌柜一眼，“你可以把話再對我說的明白一點(diǎn)……”

    “哎，姑娘，你要是要的話，我現(xiàn)在就給你裝料調(diào)制了……”掌柜邊說邊要去抓果脯。

    “我沒心情吃了。”若雪轉(zhuǎn)頭就走。

    戚樸立刻跟了上去，丟下身后罵罵咧咧的掌柜。

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