前兩天，石匠又回來(lái)了。老王不知怎么一時(shí)心順，沒(méi)叫兒子揍媳婦，小媳婦一見(jiàn)大家歡天喜地，當(dāng)然是喜歡，臉上居然有點(diǎn)像要笑的意思。二妞看見(jiàn)了這個(gè)，仿佛是看見(jiàn)天上出了兩個(gè)太陽(yáng)。一定有事！她嫂子正在院子里做飯，她到嫂子屋里去搜開(kāi)了。一定是石匠哥哥給嫂子買(mǎi)來(lái)了貼己的東西，要不然她不會(huì)臉上笑出來(lái)。翻了半天，什么也沒(méi)翻出來(lái)。我說(shuō)“半天”，意思是翻得很詳細(xì)；小媳婦屋里的東西還多得了嗎？我們的大院里一共也沒(méi)有兩張整桌子來(lái)，要不怎么不鬧賊呢？我們要是有錢(qián)票，是放在襪筒兒里。

    二妞的氣大了。嫂子臉上敢有笑容？不管查得出私弊查不出，反正得懲治她！

    小媳婦正端著鍋飯澄米湯，二妞給了她一腳。她的一鍋飯出了手?！懊罪垺保〔皇钦煞蚧貋?lái)，誰(shuí)敢出主意吃“飯”！她的命好像隨著飯鍋一同出去了。米湯還沒(méi)澄干，稀粥似的，雪白的飯，攤在地上。她拼命用手去捧，滾燙，顧不得手；她自己還不如那鍋飯值錢(qián)呢。實(shí)在太熱，她捧了幾把，疼到了心上，米汁把手糊住。她不敢出聲，咬上牙，扎著兩只手，疼得直打轉(zhuǎn)。

    “爸！瞧她把飯全灑在地上啦！”二妞喊。

    爺兒倆全出來(lái)了。老王一眼看見(jiàn)飯?jiān)诘厣厦盁釟?，登時(shí)就瘋了。他只看了小王那么一眼，已然是說(shuō)明白了：“你是要媳婦，還是要爸爸？”

    小王的臉當(dāng)時(shí)就漲紫了，過(guò)去揪住小媳婦的頭發(fā)，拉倒在地。小媳婦沒(méi)出一聲，就人事不知了。

    “打！往死了打！打！”老王在一旁嚷，腳踢起許多土來(lái)。

    二妞怕嫂子是裝死，過(guò)去擰她的大腿。

    院子里的人都出來(lái)看熱鬧，男人不過(guò)來(lái)勸解，女的自然不敢出聲；男人就是喜歡看別人揍媳婦――給自己的那個(gè)老婆一個(gè)榜樣。

    我不能不出頭了。老王很有揍我一頓的意思?？墒俏乙怀鲱^，別的男人也蹭過(guò)來(lái)。好說(shuō)歹說(shuō)，算是勸開(kāi)了。

    第二天一清早，小王老王全去工作。二妞沒(méi)上學(xué)，為是繼續(xù)給嫂子氣受。

    張二嫂動(dòng)了善心，過(guò)來(lái)看看小媳婦。因?yàn)閺埗┳孕艜?huì)說(shuō)話(huà)，所以一安慰小媳婦，可就得罪了二妞。她們倆抬起來(lái)了。當(dāng)然二妞不行，她還說(shuō)得過(guò)張二嫂！“你這個(gè)丫頭要不下窯子，我不姓張！”一句話(huà)就把二妞罵悶過(guò)去了?！叭d子給你倆大子，你就叫他親嘴，你當(dāng)我沒(méi)看見(jiàn)呢？有這么回事沒(méi)有？有沒(méi)有？”二嫂的嘴就堵著二妞的耳朵眼，二妞直往后退，還說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    這一場(chǎng)過(guò)去，二妞搭訕著上了街，不好意思再和嫂子鬧了。

    小媳婦一個(gè)人在屋里，工夫可就大啦。張二嫂又過(guò)來(lái)看一眼，小媳婦在炕上躺著呢，可是穿著出嫁時(shí)候的那件紅襖。張二嫂問(wèn)了她兩句，她也沒(méi)回答，只扭過(guò)臉去。張家的小二，正在這么工夫跟個(gè)孩子打起來(lái)，張二嫂忙著跑去解圍，因?yàn)樾《粩橙私o按在底下了。

    二妞直到快吃飯的時(shí)候才回來(lái)，一直奔了嫂子的屋子去，看看她做好了飯沒(méi)有。二妞向來(lái)不動(dòng)手做飯，女學(xué)生嘛！一開(kāi)屋門(mén)，她失了魂似的喊了一聲，嫂子在房梁上吊著呢！一院子的人全嚇驚了，沒(méi)人想起把她摘下來(lái)，好鞋不踩臭狗屎，誰(shuí)肯往人命事兒里摻和呢？

    二妞捂著眼嚇成孫子了?！斑€不找你爸爸去？！”不知道誰(shuí)說(shuō)了這么一句，她扭頭就跑，仿佛鬼在后頭追她呢。

    老王回來(lái)也傻了。小媳婦是沒(méi)有救兒了；這倒不算什么，臟了房，人家房東能饒得了他嗎？再娶一個(gè)，只要有錢(qián)，可是上次的債還沒(méi)歸清呢！這些個(gè)事叫他越想越氣，真想咬吊死鬼兒幾塊肉才解氣！

    娘家來(lái)了人，雖然大嚷大鬧，老王并不怕。他早有了預(yù)備，早問(wèn)明白了二妞，小媳婦是受張二嫂的挑唆才想上吊；王家沒(méi)逼她死，王家沒(méi)給她氣受。你看，老王學(xué)“文明”人真學(xué)得到家，能瞪著眼扯謊。

    張二嫂可抓了瞎，任憑怎么能說(shuō)會(huì)道，也禁不住賊咬一口，入骨三分！人命，就是自己能分辯，丈夫回來(lái)也得鬧一陣。打官司自然是不會(huì)打的，柳家大院的人還敢打官司？可是老王和二妞要是一口咬定，小媳婦的娘家要是跟她要人呢？這可不好辦！柳家大院是不講情理的，老王要是咬定了她，她還就真跑不了。誰(shuí)叫她自己平時(shí)愛(ài)說(shuō)話(huà)呢，街坊們有不少恨著她的，就棍打腿，他們還不一擁而上把她“打倒”（用個(gè)晚報(bào)上的字眼）。果不其然，張二一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)了，自己的媳婦惹了禍。誰(shuí)還管青紅皂白，先揍完再說(shuō)，反正打媳婦是理所當(dāng)然的事。張二嫂挨了頓好的，全大院都覺(jué)得十分地痛快。

    小媳婦的娘家不打官司，要錢(qián)，沒(méi)錢(qián)再說(shuō)厲害的。老王怕什么偏有什么；前者娶兒媳婦的錢(qián)還沒(méi)還清，現(xiàn)在又來(lái)了一檔子！可是，無(wú)論怎樣，也得答應(yīng)著拿錢(qián)，要不然屋里放著吊死鬼，才不像句話(huà)。

    小王也回來(lái)了，十分像個(gè)石頭人，可是我看得出，他的心里很難過(guò)，誰(shuí)也沒(méi)把死了的小媳婦放在心上，只有小王進(jìn)到屋中，在尸首旁邊坐了半天。要不是他的爸爸“文明”，我想他絕不會(huì)常打她?？墒?，爸爸“文明”，兒子也自然是要孝順了，打吧！一打，他可就忘了他的胳臂本是砸石頭的。他一聲沒(méi)出，在屋里坐了好大半天，而且把一條新褲子――就是沒(méi)補(bǔ)丁呀――給媳婦穿上。他的爸爸跟他說(shuō)什么，他好像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他一個(gè)勁兒地吸蝙蝠牌的煙，眼睛不錯(cuò)眼珠地看著點(diǎn)什么――別人都看不見(jiàn)的一點(diǎn)什么。

    娘家要一百塊錢(qián)――五十是發(fā)送小媳婦的，五十歸娘家人用。小王還是一語(yǔ)不發(fā)。老王答應(yīng)了拿錢(qián)。他第一個(gè)先找了張二去?！澳愕南眿D惹的禍，沒(méi)什么說(shuō)的，你拿五十，我拿五十；要不然我把吊死鬼搬到你屋里來(lái)。”老王說(shuō)得溫和，可又硬張。

    張二剛喝了四個(gè)大子的貓尿，眼珠子紅著。他也來(lái)得不善：“好王大爺?shù)脑?huà)，五十？我拿！看見(jiàn)沒(méi)有？屋里有什么你拿什么好了。要不然我把這兩個(gè)大孩子賣(mài)給你，還不值五十塊錢(qián)？小三的媽?zhuān)“褍蓚€(gè)大的送到王大爺屋里去！會(huì)跑會(huì)吃，絕不費(fèi)事，你又沒(méi)個(gè)孫子，正好嘛！”

    老王碰了個(gè)軟的。張二屋里的陳設(shè)大概一共值不了四個(gè)子兒！倆孩子？叫張二留著吧?？墒?，不能這么輕輕地便宜了張二；拿不出五十呀，三十行不行？張二唱開(kāi)了《打牙牌》，好像很高興似的。“三十干嗎？還是五十好了，先寫(xiě)在賬上，多咱我叫電車(chē)軋死，多咱還你?！?br/>
    老王想叫兒子揍張二一頓?？墒菑埗餐?，不一定能揍得了他。張二嫂始終沒(méi)敢說(shuō)話(huà)，這時(shí)候看出一步棋來(lái)，乘機(jī)會(huì)自己找找臉：“姓王的，你等著好了，我要不上你屋里去上吊，我不算好老婆，你等著吧！”

    老王是“文明”人，不能和張二嫂斗嘴皮子。而且他也看出來(lái)，這種野娘們兒什么也干得出來(lái)，真要再來(lái)個(gè)吊死鬼，可得更吃不了兜著走了。老王算是沒(méi)敲上張二，張二由《打牙牌》改成了《刀劈三關(guān)》。

    其實(shí)老王早有了“文明”主意，跟張二這一場(chǎng)不過(guò)是虛晃一刀。他上洋人家里去，洋大人沒(méi)在家，他給洋太太跪下了，要一百塊錢(qián)。洋太太給了他，可是其中的五十是要由老王的工錢(qián)扣的，不要利錢(qián)。

    老王拿著回來(lái)了，鼻子朝著天。

    開(kāi)張殃榜就使了八塊；陰陽(yáng)生要不開(kāi)這張玩意兒，麻煩還小得了嗎？這筆錢(qián)不能不花。

    小媳婦總算死得值。一身新紅洋緞的衣褲，新鞋新襪子，一頭銀白銅的首飾。十二塊錢(qián)的棺材。還有五個(gè)和尚念了個(gè)光頭三。娘家弄了四十多塊去，老王無(wú)論如何不能照著五十的數(shù)給。

    事情算是過(guò)去了，二妞可遭了報(bào)，不敢進(jìn)屋子。無(wú)論干什么，她老看見(jiàn)嫂子在房梁上掛著穿著紅襖，向她吐舌頭。老王得搬家?？墒?，臟房誰(shuí)來(lái)住呢？自己住著，房東也許馬馬虎虎不究真兒；搬家，不叫賠房才怪呢?？墒嵌げ桓疫M(jìn)屋睡覺(jué)也是個(gè)事兒。況且兒媳婦已經(jīng)死了，何必再住兩間房？讓出那一間去，誰(shuí)肯住呢？這倒難辦了。

    老王又有了高招兒，兒媳婦變成吊死鬼，他更看不起女人了。四五十塊花在死鬼身上，還叫她娘家拿走四十多，真堵得慌。因此，連二妞的身份也落下來(lái)了。干脆把她打發(fā)了，進(jìn)點(diǎn)彩禮，然后趕緊再給兒子續(xù)上一房。二妞不敢進(jìn)屋子呀，正好，去她的。賣(mài)個(gè)三百二百的，除給兒子續(xù)娶之外，自己也得留點(diǎn)棺材本兒。

    他搭訕著跟我說(shuō)這個(gè)事。我以為要把二妞給我的兒子呢；不是，他是托我給留點(diǎn)神，有對(duì)事的外鄉(xiāng)人肯出三百二百的就行。我沒(méi)說(shuō)什么。

    正在這個(gè)時(shí)候，有人來(lái)給小王提親，十八歲的大姑娘，能洗能做，才要一百二十塊錢(qián)的彩禮。老王更急了，好像立刻把二妞鏟出去才痛快。

    房東來(lái)了，因?yàn)樯系醯氖麓档剿淅?。老王把他?；厝チ耍骸胺颗K了，我現(xiàn)在還住著呢！這個(gè)事怨不上來(lái)我呀，我一天到晚不在家，還能給兒媳婦氣受？架不住有壞街坊，要不是張二的娘們兒，我的兒媳婦能想得起上吊？上吊也倒沒(méi)什么，我呢，現(xiàn)在又給兒子張羅著，反正混著洋事，自己沒(méi)錢(qián)呀，還能和洋人說(shuō)句話(huà)，接濟(jì)一步。就憑這回事說(shuō)吧，洋人送了我一百塊錢(qián)！”

    房東叫他給唬住了，跟旁人一打聽(tīng)，的的確確是由洋人那兒拿來(lái)的錢(qián)，而且大家都很佩服老王。房東沒(méi)再對(duì)老王說(shuō)什么，不便于得罪混洋事的?？墒菑埗@個(gè)家伙不是好調(diào)貨，欠下兩個(gè)月的房租，還由著娘們兒拉舌頭扯簸箕，攆他搬家！張二嫂無(wú)論怎么會(huì)說(shuō)，也得補(bǔ)上倆月的房錢(qián)，趕快滾蛋！

    張二搬走了，搬走的那天，他又喝得醉貓似的。

    等著看吧?？炊つ苜u(mài)多少錢(qián)，看小王又娶個(gè)什么樣的媳婦。什么事呢！“文明”是三孫子，還是那句！