在西崽將汽水送到的時(shí)候，唐書白一行人正由電梯里走出來(lái)。他站在舞池外，習(xí)慣性地朝滿場(chǎng)人望了一望。獨(dú)行的時(shí)髦女郎本就惹人注意，更何況還是一張熟面孔，更更何況還是一張不該出現(xiàn)在此地的熟面孔。

    厲鳳竹斜著上半身，看起來(lái)對(duì)于舞臺(tái)上那位演奏音樂(lè)的鋼琴師很是著迷，實(shí)則余光早也追隨著唐書白的腳步，向著舞池的另一邊溜去。

    一心二用之下，再有第三種情況，厲鳳竹確實(shí)有些顧不上。因而當(dāng)有人喊著“太太”，過(guò)來(lái)問(wèn)這里有人沒(méi)有的時(shí)候，問(wèn)了兩遍她才聽(tīng)見(jiàn)，回眸時(shí)不由地紅起了臉。

    問(wèn)這話的陌生男子，長(zhǎng)得很漂亮。通常，一位女子擁有雪白的皮膚，會(huì)被夸贊是天生麗質(zhì)。但在動(dòng)蕩時(shí)局下的男人，有著這樣一副皮囊，使人乍看之下首先就要懷疑這是個(gè)小白臉了。幸而，他有一張標(biāo)準(zhǔn)的國(guó)字臉做挽救，為他添了三分穩(wěn)重氣。他的頭發(fā)以三七的分法服帖地覆在頭皮上，眉毛烏黑濃密，眼睛大而明亮，鼻梁也很挺拔。唯一不足的便是那兩片嘴唇，有些過(guò)于豐厚了。不過(guò)，他似乎很愛(ài)笑，厚嘴唇反而給人留下一種喜慶富態(tài)的印象。

    這應(yīng)當(dāng)就是約翰遜安排好的那個(gè)人了。厲鳳竹點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答這是個(gè)空位。

    自進(jìn)門起，被這種平日里不曾見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)面一震，她就感覺(jué)自己有些暈乎乎的，除了還能記得今夜的目標(biāo)是唐書白，對(duì)于別的事好像都有些迷糊了。

    那人笑著坐下，松開(kāi)身前一顆西裝紐扣，自然地把一條腿往另一條腿上架去，然后與厲鳳竹攀談起來(lái)：“像您這樣光鮮的婦女，絕不能單獨(dú)坐著。”接著，努一努嘴，閃一閃眼睛，“瞧瞧這四周圍，多少雙殺人的眼正望著您呢?！?br/>
    厲鳳竹四下里看了一圈，果然有許多衣著靚麗的女郎們，正用著一種審視，甚至于是狠毒的目光看著自己。因就不安地抬起雙手，往胸前掩護(hù)著，口中問(wèn)道：“這位先生，請(qǐng)您如實(shí)地告訴我，我……壞了什么規(guī)矩嗎？為什么這里邊的女士，似乎都很仇視我？”

    那人哈哈地笑了一下，打了個(gè)響指，先對(duì)西崽說(shuō)了一句“老樣子”，然后又問(wèn)道：“你大概是頭一回來(lái)這里吧？”

    當(dāng)?shù)昧藚桒P竹一個(gè)點(diǎn)頭的肯定之后，那人就替她解了惑：“平都這兩年在執(zhí)行禁舞令，因此舞女都跑來(lái)津門了，這個(gè)情況你多少應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。至于這大華飯店是怎樣地富麗堂皇，你眼下也已經(jīng)看到了。如此大的本錢砸下去，非得要日夜都高朋滿座，才能收獲利潤(rùn)?？墒?，這津門衛(wèi)消閑的場(chǎng)所真也是太多了。不必出這條杜總領(lǐng)事路，就有大小五六家舞場(chǎng)供人選擇。那么，為籠住老客、吸引新客，就必得靠摩登女郎們撐起場(chǎng)面來(lái)。光有平津兩地的名舞女還不夠，沒(méi)有江南閨秀在，總感覺(jué)舞池里少了一抹秀麗的風(fēng)情，那就得把海州最有身價(jià)的交際花也請(qǐng)了來(lái)。照說(shuō)呢，聚齊了南北兩地的舞池明星，隨便在哪個(gè)城市也都可以高枕無(wú)憂了?？蛇@里分明是九國(guó)租界，就顯得這點(diǎn)子排場(chǎng)不夠用了?！?br/>
    厲鳳竹在交談的時(shí)候，依然分了一點(diǎn)余光去留心正談笑風(fēng)生的唐書白。當(dāng)發(fā)現(xiàn)唐書白也在暗中留意她的時(shí)候，她自然要做足了戲，頷首笑著表現(xiàn)出與眼前這位英俊男子正有來(lái)有往地?zé)峤j(luò)交談著：“我懂了！因此，還得有膚白腿長(zhǎng)的俄國(guó)美人，方顯國(guó)際風(fēng)采?！?br/>
    那人拍了兩下掌，對(duì)厲鳳竹的一點(diǎn)就透，表示著贊許：“正是如此說(shuō)呢。我冒昧地請(qǐng)你站在舞女的立場(chǎng)上試想。她們首先是要跟外國(guó)人比美，比出了高低也不敢放松。因?yàn)樽约旱年?duì)伍內(nèi)部，立刻會(huì)表示出要決裂的意思。你想呀，海州的舞女是由這里的老板三顧茅廬，高價(jià)邀請(qǐng)來(lái)的，姿態(tài)高得絕不止一點(diǎn)。平津的舞女不甘心被外鄉(xiāng)人在主場(chǎng)搶了風(fēng)頭，指著鼻子罵滬上的交際花矯情做作。那海州來(lái)的女子都有一顆玲瓏剔透心，知道自己論個(gè)頭、論嗓門、論人際都比不過(guò)人家，這就唯有使巧勁了。于是乎，她們悄悄地找了津門的本地派講和，說(shuō)她們和本地派雖隔了南北，但其實(shí)應(yīng)當(dāng)是一條陣線上的人。因?yàn)槠蕉嘉枧菦](méi)有主場(chǎng)的，只好流落至此。而津滬的舞女都有一個(gè)老巢，不是只有在他鄉(xiāng)討生活這一條出路。只有平都的舞女，無(wú)論走到哪里都是一股破壞力量。今天可以把津門的舞場(chǎng)霸占了，明天也能去海州鳩占鵲巢。因此，所有大都會(huì)的本地派都該團(tuán)結(jié)起來(lái)，共同警惕平都的舞女。話，是很繞的，我也不知道你聽(tīng)明白沒(méi)有？言而總之，形單影只的生面孔在舞場(chǎng)內(nèi)是很容易被敵視的。”

    “受教受教。”厲鳳竹見(jiàn)那些舞女果然因她有了陪伴的人，不再惡狠狠地瞪著她了。便舉起桌上的玻璃杯，笑道，“真是謝謝先生了，坐在這里為我解疑答惑，也為我擋去了許多是非?！?br/>
    那人自也拿起矮胖的威士忌杯，對(duì)了她的汽水杯一碰，笑說(shuō)道：“同是落單的人，天然就該是朋友呢。”

    厲鳳竹笑抿著吸管嘬了一小口，跟著說(shuō)道：“還未請(qǐng)教先生臺(tái)甫呢?！?br/>
    “查理。請(qǐng)問(wèn)太太的尊姓是？”

    呦，這還是個(gè)拆白黨的通用名呢。厲鳳竹心內(nèi)如是想著，嘴上依然淡笑著回答自己姓厲。

    查理收了錢財(cái)，自然會(huì)完全地遵照金主的吩咐，極力拉近彼此的關(guān)系。幾句玩笑過(guò)后，感到關(guān)系已經(jīng)親近多了，就主動(dòng)邀請(qǐng)她去跳舞。

    厲鳳竹見(jiàn)唐書白那一桌三位男士，都已配了一位舞女在身側(cè)，看樣子很快也會(huì)下到舞池里去的。自然就做好了準(zhǔn)備，大方地把手遞給了查理。

    伴著音樂(lè)臺(tái)上慢三的曲調(diào)，查理攬著厲鳳竹的腰，一步一步向著舞池中心慢慢靠過(guò)去。越是往中間舞過(guò)去，站位越是擁擠。在這種情形下，出于一個(gè)紳士應(yīng)有的禮貌，查理很自然地把早前虛靠在肩線上的手往背脊上挪，做出一種保護(hù)的姿勢(shì)。這種變化，自然使得他二人挨靠得更加親密了起來(lái)。

    一位穿亮片拖尾舞裙的女郎見(jiàn)唐書白目不轉(zhuǎn)睛地望著那舞池，心里很是會(huì)意，趕緊提出想跳舞的話來(lái)。

    唐書白彈了彈煙灰，先只淡笑了一笑，跟著若有所思地沉默了幾秒鐘的工夫，這才搖搖頭道：“慢三步太沒(méi)意思了，隨便哪個(gè)人找塊巴掌大的空地，學(xué)上三五分鐘也就夠資格上場(chǎng)了。因而每到這種曲子，舞池里總是擠滿了人。左邊碰一下，右邊碰一下，沉醉其中的哪一個(gè)不是為揩油呢？你們看吶，腳脖子碰著腳脖子，扭頭一句抱歉，回身一句對(duì)不住，哪兒還有什么美感可言。我不喜歡這個(gè)，要跳你們?nèi)ヌ挥脕?lái)招呼我?！?br/>
    同桌的朋友拿腔拿調(diào)地揶揄道：“足見(jiàn)唐主編是個(gè)正人君子呀……”

    另一個(gè)會(huì)了會(huì)眼色，接了話頭一塊來(lái)排揎唐書白：“可真是歪嘴和尚念好經(jīng)。難道說(shuō)你已浪子回頭，見(jiàn)了這滿場(chǎng)的女子，一點(diǎn)愛(ài)慕之心也生不出來(lái)了嗎？誰(shuí)不知道你的身邊人最是換得勤，你這人除了一個(gè)姓，跟唐長(zhǎng)老可是完全不挨邊。”

    唐書白搖動(dòng)著夾了煙的那只手，對(duì)于他們的嘲諷很是不屑，冷笑道：“我不否認(rèn)，愛(ài)慕心一定是有的，也想一親芳澤，但我不喜歡趁人之危?！?br/>
    于是，作陪的舞女端起紅酒杯喂到嘴邊，閑著的一只手撥弄著他的襯衫領(lǐng)子，笑道：“原來(lái)唐主編是姜太公，講究的是愿者上鉤。那我要怎樣才能請(qǐng)動(dòng)尊駕，把您老往舞池里帶去呢？”

    同行的男子壞笑起來(lái)，沖了舞女眨眨眼，給她支了一招：“你就說(shuō)你犯癢了，非下舞池不能止癢?！?br/>
    舞女扭著臉隔空啐了他一口，道：“呸，本姑娘的便宜可不是那么好占的！”

    唐書白笑看著他們斗嘴，因答道：“我近來(lái)喜歡跳探戈，節(jié)奏快而強(qiáng)，一般人跟不上，能上場(chǎng)的都是舞場(chǎng)高手?！闭Z(yǔ)畢，又朝了舞池中央的某張笑臉望去，心內(nèi)不由地好奇，不知厲鳳竹會(huì)跳探戈不會(huì)，有機(jī)會(huì)應(yīng)該同她切磋切磋的。這種舞蹈真正吸引唐書白的地方是，它的力量感會(huì)給雙方帶去一種較量博弈的滿足感。

    舞女嬌嗔地在他胸膛上拍了一拍，道：“唐主編可真為難煞人。探戈是力量型的專業(yè)舞蹈，或在開(kāi)場(chǎng)或在中途休息時(shí)，才有舞者到舞池里給大家表演?，F(xiàn)在這個(gè)鐘點(diǎn)，正在客人的興頭上，你卻讓樂(lè)隊(duì)改奏這樣的舞曲，不是變著法地趕人嘛?！?br/>
    “你聽(tīng)他瞎吹呢?！蓖腥送耙蛔孟ドw頂了唐書白的大腿一下，然后吹了一下口哨把西崽叫過(guò)來(lái)，吩咐他給樂(lè)隊(duì)帶話，換個(gè)快三步的曲子?；仡^沖了唐書白晃了兩根手指，笑道，“還探戈呢，跟得上快三就不錯(cuò)了。”