姚瑩瑩舒口氣，笑道：“黃老太爺處理得很周到，藏寶賭坊不能輕易得罪。得饒人處且饒人，生意場(chǎng)上，東風(fēng)壓到西風(fēng)，不知什么時(shí)候這份人情就用上了?！?br/>
金穗點(diǎn)點(diǎn)頭，姚瑩瑩和她想的一樣。那位藏寶賭坊的老板叫做王老五的有些意思，是個(gè)精明人。只聽他的聲音，不看他的眼神，這個(gè)人頗有幾分正氣。
“倒是便宜那個(gè)弄虛作假的邱管事了！”姚真真哼了一聲。
隨后外間有女雇員傳話說姚長(zhǎng)雍到了，問姚家姐妹是否出去相見，出于禮貌，三人都去見了禮。黃老爹這才知曉金穗在內(nèi)堂。
三位姑娘相攜去蜀味樓嘗試新菜，姚長(zhǎng)雍和黃老爹關(guān)上門說話，巫秀和山嵐在外守門。
黃老爹將事情經(jīng)過講了一遍，姚長(zhǎng)雍思忖道：“藏寶賭坊多年來和我們姚家并無瓜葛，井水不犯河水，買賣上偶有來往也是和和氣氣，這一回卻不知是偶然，還是試探?！?br/>
一個(gè)走黑道，一個(gè)走白道，能有什么交集？至于藏寶賭坊和黃家，那就更沒可能有過結(jié)了。
姚長(zhǎng)雍百思不得其解，暫且當(dāng)做突發(fā)事件處理。
“幸好發(fā)現(xiàn)及時(shí)，否則金子從焰焰坊流動(dòng)出去，到時(shí)候滿身是嘴都說不清?！秉S老爹擰著眉說道。
若金子流動(dòng)到外。即便查出來源是藏寶賭坊，別人也會(huì)說是焰焰坊的人無能辨識(shí)真金，遇上不依不撓的，只能對(duì)簿公堂。但焰焰坊的名聲肯定是要壞了。
姚長(zhǎng)雍眼中迸出一道寒光，一閃而逝，抱拳沉聲道：“這回有勞黃老太爺及時(shí)出手?！?br/>
“姚公子多禮了，焰焰坊也是我的心血，這是我該做的。林掌柜我已經(jīng)著人看管起來，是查是放，全憑姚公子做主。”黃老爹拱手回禮。
他心里很明白，藏寶賭坊若是針對(duì)焰焰坊，很可能是針對(duì)姚府或者楚王府，姚長(zhǎng)雍才會(huì)向他道謝。
姚長(zhǎng)雍頷首。認(rèn)可黃老爹的做法。他轉(zhuǎn)著手中空空如也的茶盅。林掌柜是姚府多年的老人。正好趁此機(jī)會(huì)清查各個(gè)掌柜的底細(xì)。
藏寶賭坊的王老五雷厲風(fēng)行，在臘月二十八之前將真相呈給焰焰坊：假金子追根溯源是一位常來賭坊賭博玩耍的富家公子，那富家公子在官府的鑄幣司有姻親。他在數(shù)次大賭賭輸之后，起了歪心，伙同這位姻親鑄造假的官銀，其中有金元寶和金條，還有少量的銀子。邱管事是其同犯。
邱管事利用采買管事的職務(wù)之便，一共在四家店肆包括焰焰坊里用偽造的金銀購買大宗物品，準(zhǔn)備倒賣火柴、皮草等物資。
王老板將三人一起送交官府查辦，凡是邱管事用過偽造金銀消費(fèi)的店肆，他都以十倍金額賠之。官府只申斥他“督管無力”，罰一筆銀子了事。
藏寶賭坊不僅沒有臭名昭著。反而得到許多賭徒的大肆贊揚(yáng)，名聲較之以往越顯。便是連被欺騙的幾家店肆都說不出不好的話來。
姚長(zhǎng)雍和府內(nèi)管事們聽說后，又是舒口氣，又是嘆口氣，真真假假的，這位王老板倒是好手腕，幾天之間不僅查清真相，還讓人捉不到他的把柄——若王老板將此事藏著掖著，真真遞個(gè)把柄給姚家了。
至少從表面上看，不是藏寶賭坊針對(duì)焰焰坊。
姚長(zhǎng)雍從中找不到任何疑點(diǎn)，但就是因?yàn)檎也坏揭牲c(diǎn)，他才會(huì)越發(fā)疑心。看著是個(gè)滴水不漏的官司，卻是處處有漏洞。
那位富家公子他偶然見過一兩回，姚長(zhǎng)雍的記性非常好，如果他沒記錯(cuò)的話，那公子應(yīng)是個(gè)怯懦之人，哪里來的雄心豹子膽勾結(jié)州府鑄幣司的人，且鑄幣司的主要機(jī)構(gòu)在伯京的朝廷手中，各州府只有鑄造銅幣的權(quán)力，市場(chǎng)應(yīng)急才會(huì)造官銀。小小一個(gè)鑄幣司的小官竟敢膽兒肥私自鑄造官銀，這可是死罪。
最大的漏洞便是，王老板的執(zhí)行力太強(qiáng)了，幾天下來便查到前因后果，牽扯到官府之人，沒法繼續(xù)深查。這也讓姚長(zhǎng)雍驚心。
究竟藏寶賭坊的手伸得有多長(zhǎng)？
管事們默不作聲，各有心思，等著姚長(zhǎng)雍發(fā)話。
姚長(zhǎng)雍穩(wěn)穩(wěn)地端起茶杯，抿了口茶，肅然道：“藏寶賭坊的幕后東家神龍見首不見尾，這回未必是針對(duì)我們焰焰坊，但這東家一日不露面，我一日懸心。各位掌柜們且多上上心，盡全力再查藏寶賭坊的底細(xì)?！?br/>
管事們齊齊起身，拱手道：“是！”
至于那位林掌柜沒查出有問題，姚長(zhǎng)雍以失職之過，將他降等送到別處去了。
……
藏寶賭坊被官府一罰一表揚(yáng)的事，金穗很快得到了消息，她和姚長(zhǎng)雍的想法一樣，王老板查案似乎太順利了一些。但她也沒多想，藏寶賭坊頂多是沖著姚家去的，與她沒關(guān)系，她要做的事情可多了。
眼看年關(guān)將近，辦完年貨，她按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，忙著殺豬、打揚(yáng)塵、祭灶神、蒸包子、蒸饅頭、炸各種油炸食物。轉(zhuǎn)眼到了除夕，黃老爹貼對(duì)聯(lián)，金穗親自在廚房里看著每道菜，親手做了黃老爹最愛吃的酸菜魚。
忙碌整整一下午，黃老爹帶她去家中獨(dú)設(shè)的小祠堂祭拜黃秀才和席氏，在他們的衣冠冢上燃放鞭炮。
黃老爹這些年已經(jīng)從黃秀才去世的打擊中恢復(fù)過來，可逢年過節(jié)憶起黃秀才來，他的臉上仍會(huì)忍不住流露出愧疚、悲傷的神色。
金穗給逝者各磕三個(gè)頭，輕輕嘆口氣，望著席氏的衣冠冢，暗道，世事無常。
之后，黃老爹一掃郁悶，在大門口用焰焰坊的火柴點(diǎn)燃鞭炮，黃家熱熱鬧鬧的大年便開始了。
除夕宴上，黃老爹嫌冷清，讓所有在府中過年的仆人一起入宴，發(fā)賞錢，小孩子都有紅包拿。有些奴仆們之前在別的大戶人家做過，按著舊例給黃老爹磕頭，黃老爹早兩年不習(xí)慣，慢慢地說不聽，便聽之任之了。過年圖的就是大家高興，他們認(rèn)為入宴之前先來磕頭表忠心會(huì)自在些，那便隨他們?nèi)グ伞?br/>
一群小孩圍著黃老爹唱童謠，黃老爹笑呵呵地摸摸這個(gè)小孩的腦袋，又拽拽那個(gè)孩子的辮子，金穗忍不住也笑了。
初一和初二，金穗和黃老爹在自家過的，初三開始去各家拜年，初六的那天，黃家請(qǐng)宴，直鬧到初八才消停。
接下來，金穗便開始準(zhǔn)備黃老爹的五十大壽，邀請(qǐng)?zhí)窃谶^年之前發(fā)出去的，邀請(qǐng)的都是和黃老爹有生意來往的人，以及金穗的朋友們。
黃老爹全權(quán)交給金穗去打理，一日隨手翻了下菜單，竟有十幾桌客人，登時(shí)嚇了一跳，忙問木蘭要來宴請(qǐng)名單，驚訝道：“咋請(qǐng)這多人來？請(qǐng)幾個(gè)親近些的人家便得了?！?br/>
木蘭在賬房呆久了，一張白凈清秀的臉笑起來竟跟她的字一樣方方正正的，給人不茍言笑的感覺：“回老太爺?shù)脑?，姑娘說老太爺從未曾過生辰，五十是整壽，把前些年沒過的熱鬧，一起過回來?！?br/>
“你們姑娘鬧，你們竟也不勸著，還跟著胡鬧。罷了，人都請(qǐng)了，總不能再趕回去?！秉S老爹轉(zhuǎn)過身，忍不住嘀咕道，“這娃兒啊，心眼忒多。”
木蘭蹲身，目送黃老爹離開，一手捏起筆管，一手撥算盤珠子，噼里啪啦，埋頭進(jìn)入數(shù)字的海洋。
到了正月十四，黃家前院擺八桌，后院擺四桌，金穗請(qǐng)了兩個(gè)戲班來唱戲，臨時(shí)從蜀味樓調(diào)集人手來幫忙，做菜的廚子們也是蜀味樓的原班廚子，蜀味樓這幾日正好是淡季，倒也沒甚大礙。
金穗和黃老爹兩個(gè)忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一張臉從早笑到晚，嘴角抽筋，累得夠嗆，還好有姚老太太派來的三個(gè)嬤嬤以及文太太幫忙。這回姚府來祝壽的人是姚長(zhǎng)雍和姚長(zhǎng)津兩兄弟，女眷這邊是津二奶奶孫氏和源三奶奶甄氏。
終于送走所有客人，金穗累癱地趴在桌邊上。
黃老爹吩咐月嬋去弄些干凈的吃食來：“早說不要請(qǐng)那么多人來，你個(gè)小丫頭居然瞞著我弄了十幾桌，看把你累得！”
他嗔怪地責(zé)備兩句，見金穗可憐兮兮地望著他，又不忍心，心疼道：“先吃些東西墊墊肚子，我瞧你從早轉(zhuǎn)到晚，跟陀螺似的?！?br/>
金穗挑唇嘻嘻一笑，勉力站起身，繞到黃老爹身后為他輕輕捏背：“爺爺，我不累，爺爺這輩子才過一個(gè)五十整壽，我哪兒能不經(jīng)心？倒是爺爺也累了吧？我聞到爺爺身上的酒氣好大呀！”
金穗身體是很累，但是精神很興奮，今日來這么多賓客為黃老爹祝壽，甭管真心還是假意，收到許許多多的祝福，黃老爹笑得嘴巴都合不攏，僅此，金穗便覺得奔忙一天是值得的。
誰還能過兩個(gè)五十壽辰？黃老爹為這句話笑了笑。
他醉態(tài)不明顯，只是臉頰有些紅暈而已，微微閉著眼享受孫女的捶背捏肩，忍著醉酒的目眩，說道：“這已算好的了，我今天是壽星翁，個(gè)個(gè)要來祝酒，好在姚家的兩個(gè)娃兒擋了不少，不然這會(huì)兒哪兒還有勁頭跟你說話?！?