半個(gè)月一晃而過，莊臣幾乎每天都在黑石礦場(chǎng)和黑石鎮(zhèn)之間來回奔波，等待著異界版的蒸汽機(jī)出世，為此他還把阿庇斯拖過去當(dāng)鐵錘的副手了。
莊臣認(rèn)為阿庇斯作為秘史協(xié)會(huì)的一員，還是高塔議會(huì)的成員，哪怕失憶了，腦子肯定還能用，這么聰明的腦子，不用白不用。
有了阿庇斯的加入，鐵錘的研究進(jìn)度明顯加快了許多，雖然阿庇斯的記憶缺失了很多，但他總能在莊臣的詢問過程中，回憶出一些有用的偏門知識(shí)。
鐵錘的重心一直是放在空谷礦道這邊，所以蒸汽機(jī)進(jìn)度雖然加快了，但一直沒造出雛形，倒是空谷礦道已經(jīng)開始正常施工，三個(gè)礦井已經(jīng)持續(xù)作業(yè)，并且仍在往下探索。
半個(gè)月里，探井器已經(jīng)快探到深度七百米了，目前深度五百的礦道已經(jīng)穩(wěn)定，除了時(shí)不時(shí)會(huì)冒出一些地底生物之外，還算安全。
深度六百米的范圍哪怕經(jīng)過煉金稀釋，暗能量的濃度依舊保持在四百左右，普通人類礦工難以進(jìn)入作業(yè)，鐵錘也想不出更好的凈化辦法。
黑石鎮(zhèn)的城門前，一隊(duì)騎士整齊劃一地騎著高大的戰(zhàn)馬，緩緩步入守門騎士的視線。他們身上穿著統(tǒng)一的鎧甲，甲片打磨得光可鑒人，閃爍著冷冽的光芒。鎧甲的主色調(diào)是深紅色，上面繡著復(fù)雜的金色圣紋，這些圣紋在光線的照射下仿佛注入了生命，散發(fā)出神秘而莊嚴(yán)的氣息。
負(fù)責(zé)登記的騎士一眼就認(rèn)出了領(lǐng)頭騎士胸甲上獨(dú)特的圣輝標(biāo)志，他立刻派人通知了莊臣。
審判騎士團(tuán)，提前抵達(dá)了黑石鎮(zhèn)。
騎士團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)很年輕，看上去不過十七八歲，連胡須的痕跡都未曾留下。他的體格與那些肌肉壯碩的圣騎士相比，顯得相當(dāng)瘦小，宛如一只未成年的小雞仔。
莊臣很快就出現(xiàn)在城門處，領(lǐng)隊(duì)的騎士看到莊臣到來，翻身下馬，右手緊握成拳，輕輕敲打在自己的胸口上，然后向莊臣致以標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮。這一舉動(dòng)既顯得莊重又不失禮數(shù)，充分給予了莊臣應(yīng)有的尊重。
也就是因?yàn)榍f臣姓紫荊棘，其它貴族完全不會(huì)有這個(gè)待遇。
莊臣見來人這么年輕，還這么禮貌，也下了馬，率先自我介紹道：“莊臣.紫荊棘，黑石鎮(zhèn)的開拓領(lǐng)主�！�
“洛德·阿瓦隆�！蹦贻p騎士微笑著回應(yīng)。
“哦？原來是東境之劍，阿瓦隆家族的后裔？”莊臣的眼中閃過一絲驚訝，他曾經(jīng)研究過卡利亞帝國的構(gòu)成，四境里一些有名的貴族他都留意過。
在公爵府關(guān)于貴族的書籍能堆滿整整三面墻，這三面墻的書全是《卡利亞貴族紋章學(xué)》系列，原身的記憶里也被諾頓逼著學(xué)了一到十卷，主要是講王都與四境一些比較有權(quán)勢(shì)的貴族。
在《卡利亞帝國紋章學(xué)》系列里，阿瓦隆家族就出現(xiàn)在第三卷當(dāng)中，屬于東境大公的左右臂膀，號(hào)稱東境之劍，另一個(gè)與阿瓦隆并列的貴族，名為赤獅，號(hào)稱東境之盾。
東境與南境的政治氛圍截然不同，南境宛如一個(gè)獨(dú)立的公國，紫荊棘家族在此地威望極高，他們掌握著話語權(quán)，甚至在帝國范圍內(nèi)也享有相對(duì)自主的治理權(quán)。在南境，紫荊棘的影響力無處不在，使得這片土地上的政治生態(tài)獨(dú)具一格。
與南境政治生態(tài)頗為相似的是北境，德里奇家族在北境的影響力幾乎無人能及。他們的聲音決定了北境的一切，即便是卡利亞王室也要對(duì)他們禮讓三分。
東境就比較抽象了，莊臣在看東境的資料時(shí)，用感覺有一種似曾相識(shí)的感覺，想了半天，腦子里冒出一個(gè)名詞“散裝江蘇”。
洛德只是笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“請(qǐng)問，我們需要登記嗎？”
莊臣從“散裝江蘇”的回憶中脫離，再次看向眼前的年輕人，說道：“來都來了，順便登記一下吧�！�
洛德應(yīng)了一聲，走到登記處開始進(jìn)行登記，看上去很好說話的樣子。
莊臣打量起洛德帶過來的隊(duì)伍，忽然發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍里好像混進(jìn)去一道纖瘦且凹凸有致的身影，不由多看了兩眼，那張冷清中帶著些許呆滯的小臉，好像在哪見過。
洛德代表整個(gè)小隊(duì)完成了登記，看到莊臣在打量他的隊(duì)伍，順著他的目光看了過去，詢問道：“你認(rèn)識(shí)莉婭？”
“她是莉婭？”莊臣想起來了，之前在嗜血酒館里住店的精靈，好像還是鐵錘的朋友。
莉婭敏銳地察覺到莊臣的目光，于是她輕巧地脫離了隊(duì)伍，獨(dú)自騎著馬兒來到了莊臣的跟前。她靈活地躍下馬背，以一種既大方又率真的方式向他打招呼：“你好，調(diào)酒師。”
莊臣不由得心生好奇，他輕聲問道：“你怎么又變得活潑起來了，之前看到你的時(shí)候，可是一副死氣沉沉的模樣。”
莉婭聞言，臉上露出了淡淡的憂傷，她耷拉著臉，輕嘆道：“因?yàn)楹门笥褌兌祭纤懒�，你們�(nèi)祟惖膲勖塘��！?br/>
“這里不方便說話，都跟我來吧，你們遠(yuǎn)道而來，我得好好接待你們�！鼻f臣不想繼續(xù)這個(gè)沉重的話題。
莊臣帶著審判騎士團(tuán)回到領(lǐng)主府，立馬讓阿福準(zhǔn)備一場(chǎng)宴會(huì)，并讓他派人把礦場(chǎng)的鐵錘等人邀請(qǐng)過來。
洛德率領(lǐng)的騎士團(tuán)并未全部涌入領(lǐng)主府，而是在附近的空地上安營扎寨。盡管領(lǐng)主府有足夠的空間容納他們，但洛德卻婉拒了這份好意。只有洛德自己，作為審判騎士團(tuán)的代表，踏入了領(lǐng)主府的大門。他并不會(huì)在此久留，因?yàn)槊魅涨宄浚麑⒙暑I(lǐng)他的隊(duì)伍趕往黑石礦場(chǎng)，接替鹿角堡騎士們的職責(zé)。
莊臣熱情地招待洛德和莉婭入座，隨后便切入正題：“不知道洛德隊(duì)長這次是帶了什么任務(wù)過來？”
洛德回應(yīng)道：“調(diào)查黑石礦場(chǎng)的異變，莊臣閣下不必?fù)?dān)憂，我們不會(huì)插手黑石鎮(zhèn)與礦場(chǎng)內(nèi)部的決策�！�
聽到洛德表明態(tài)度，莊臣對(duì)洛德的感官再次提升，又將洛薩將軍的事情告知了洛德。
洛德聽完沉默了一會(huì)，說道：“洛薩將軍的事情，我已經(jīng)聽說了，他的擔(dān)憂是對(duì)的，而我們這次過來，就是為了解決這個(gè)問題。”