?西元1585年3月11日，朝鮮國(guó)慶尚道，釜山附近海面。

    一艘朝鮮漁船滿載著沉甸甸的魚(yú)蝦向海港駛?cè)?，五十多歲的船老大滿意地看著手下的船員們熟練地?fù)P帆操纜搶風(fēng)穿行。天公作美，這次出海順利得幾乎難以置信，收獲之多在他幾十年海上生涯中也是前所未見(jiàn)。等到了城里，真該好好犒賞犒賞這幫年輕水手了。

    有幾名水手突然停止了手中的工作，指著天邊低聲議論著什么。船老大疑惑地走到舷幫，順著他們手指的方向放眼望去：遠(yuǎn)處的海面上黑影憧憧，無(wú)數(shù)插滿旌旗的戰(zhàn)船穿過(guò)滾滾波濤向釜山方向快速行進(jìn)，它們的艦首上無(wú)不清一色地漆著一個(gè)醒目的金色木瓜徽號(hào)。

    “我的天啊，是倭寇！”船老大不由踉蹌向后退了幾步，手足一陣發(fā)冷?！熬谷贿@么多船！”

    “我們還是趕快轉(zhuǎn)舵避開(kāi)他們吧?！贝瑔T們都圍了過(guò)來(lái)，有人顫抖著聲音說(shuō)。

    “不！”船老大毫不猶豫地回答：“我們必須趕在他們的前面回到釜山！把倭寇來(lái)襲的消息報(bào)告給鄭拔將軍！”

    “沒(méi)用的，他們?nèi)颂嗔耍「绞剀娨驳謸醪蛔“。∧?，這根本不可能是什么倭寇，日本是向我們開(kāi)戰(zhàn)了！”水手長(zhǎng)絕望地?fù)u著頭?！霸僬f(shuō)，我們的船速也沒(méi)有那么快?。　?br/>
    “如果挽救不了釜山，至少還能盡早通知王京！”船老大堅(jiān)定地說(shuō)：“敵人所要?dú)绲?，可是我們自己的家?。∪绻粔蚩臁彼錾竦啬曋h(yuǎn)處的敵船，一咬牙說(shuō)道：“就把所有的貨全部扔掉！”

    眾人一下子愣住了。把貨扔掉？這損失未免也太大了吧。

    “你們聽(tīng)不見(jiàn)我的話嗎？我讓你們把船艙里的魚(yú)蝦全部扔掉！全部倒到海里去！這次出海的紅利回去我照樣發(fā)給你們！”船老大一下子吼了起來(lái)。看著船員們?nèi)鐗?mèng)初醒般忙碌起來(lái)，他突然感到渾身一陣無(wú)力。在他慢慢滑坐到甲板上之時(shí)，不少船員都聽(tīng)到了一句喃喃的抱怨聲：“混蛋，真是活見(jiàn)鬼了……”

    日本侵朝大軍的先遣部隊(duì)分乘戰(zhàn)船七百艘在釜山登陸時(shí)，離守將鄭拔得知日本大軍來(lái)襲的軍情不過(guò)區(qū)區(qū)一個(gè)時(shí)辰。憑著城中數(shù)百官兵，想要和先遣軍團(tuán)的一萬(wàn)八千人抗衡簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)。即便如此，朝鮮軍民仍然團(tuán)結(jié)一心，與十?dāng)?shù)倍于己的敵人拼死血戰(zhàn)至最后一人。

    付出近千傷亡之后，先遣軍團(tuán)長(zhǎng)蒲生氏鄉(xiāng)終于進(jìn)入了一片狼藉的釜山城。同一日，日本水師九鬼嘉隆部在巨濟(jì)島擊潰慶尚道節(jié)度使元均所部；瀧川一益率東路軍攻陷蔚山城；丹羽長(zhǎng)秀率西路軍登陸固城，守城將領(lǐng)不戰(zhàn)而棄城逃亡。

    在朝鮮南部海岸展位腳跟之后，大將柴田勝家率領(lǐng)后續(xù)部隊(duì)十五萬(wàn)進(jìn)入朝鮮。日本侵略軍分三路向朝鮮內(nèi)陸挺進(jìn)。半月內(nèi)接連攻克晉州、慶州、尚州各處重鎮(zhèn)，兵鋒直指王京的南大門(mén)——忠州。

    3月29日，朝鮮元帥金命元率軍十八萬(wàn)與柴田勝家會(huì)戰(zhàn)于忠州城下。然而朝鮮國(guó)素來(lái)崇文輕武，又兼天下承平日久，不免武備松弛；加之官場(chǎng)**黨爭(zhēng)熾烈，軍隊(duì)由上而下不免士氣低落缺乏訓(xùn)練，與日本飽經(jīng)內(nèi)戰(zhàn)礪煉的虎狼之師比起來(lái)戰(zhàn)斗力自然不可同日而語(yǔ)。

    在日本武士的猛烈攻擊下，朝軍陣地被不斷分割壓縮，情勢(shì)岌岌可危。戰(zhàn)至未時(shí)，朝鮮元帥金命元竟然舍棄十余萬(wàn)部屬獨(dú)自倉(cāng)皇逃生，如此一來(lái)，朝軍的抵抗立刻土崩瓦解。柴田勝家乘機(jī)命令猛將佐久間盛政率騎兵預(yù)備隊(duì)迅猛追襲，跟在潰逃的亂軍后面沖入忠州城。是役朝軍主力被一舉殲滅，幾乎毫無(wú)防備的王京完全暴露在了日本瘋狂的野心面前。

    4月1日，李朝宣祖國(guó)王在敵軍度過(guò)漢江之前狼狽出城北逃，京城守將李陽(yáng)元不戰(zhàn)而降。日軍進(jìn)入王京之后大肆屠殺劫掠，將這座號(hào)稱“小中華”的繁華都市付之一炬。至此，盡管殘余的朝鮮水師仍然在全羅道水師左軍節(jié)度使李舜臣率領(lǐng)下不斷襲擊日軍海上補(bǔ)給線，等到羽柴秀吉率領(lǐng)的第三波十萬(wàn)大軍登陸之后，從戰(zhàn)略上講朝鮮已經(jīng)沒(méi)有什么可以阻擋日本人鋒利的倭刀了。

    4月13日，朝鮮國(guó)平安道，義州秘密行營(yíng)。

    文武百官中跟隨朝鮮國(guó)王李昖到達(dá)中朝邊境的不及十之一二，其他的若非喪生于戰(zhàn)火便是乘亂隱匿。至此關(guān)頭，人心冷暖忠佞不辯自明，國(guó)王也只能喟嘆一聲罷了。

    由于南方軍港已經(jīng)盡數(shù)落入敵手，得不到陸軍袍澤支持的李舜臣水師也只能退至義州護(hù)駕。好不容易定下心來(lái)的宣祖李昖立刻降旨任命李舜臣為水陸兵馬大元帥，總領(lǐng)一切對(duì)日作戰(zhàn)軍務(wù)；又令大將權(quán)憟為南方義兵經(jīng)略，統(tǒng)率京畿、江原、忠清、全羅四道義兵敵后作戰(zhàn)。

    如今在宣祖眼中，李舜臣就是唯一可依仗的力量了，他再也顧不得什么君主之尊，大小事務(wù)都要問(wèn)過(guò)李舜臣才放心?！耙缾?ài)卿之見(jiàn)，現(xiàn)今之計(jì)該如何是好?。俊?br/>
    “大王，”李舜臣回答：“倭賊兵力雄厚勢(shì)不可擋，我軍主力盡喪難以為敵。雖然短時(shí)間內(nèi)我們通過(guò)襲擊敵人海上補(bǔ)給線的方式爭(zhēng)取到了一定的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，可這畢竟不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。況且隨著敵人在陸上節(jié)節(jié)勝利步步進(jìn)逼，水師的作戰(zhàn)空間已經(jīng)越來(lái)越小。而義兵在正面戰(zhàn)場(chǎng)上的作用也并不理想?，F(xiàn)今之計(jì)，惟有以水師和義兵的聯(lián)合作戰(zhàn)延緩敵軍前進(jìn)速度，同時(shí)速速向大明求援。恕臣言語(yǔ)冒失，若大明不發(fā)救兵，則朝鮮必亡?！?br/>
    李昖長(zhǎng)嘆一口氣，疲倦地靠在座椅上?！安皇潜就醪豢舷蛱斐笤?，近來(lái)聽(tīng)聞大明國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩不定，先是蒙古韃子破關(guān)入侵，接著擊潰韃子軍隊(duì)的節(jié)度使居功驕矜，以武力控制北京，挾持神宗皇帝與南方省份發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)。在這種情況下，本王實(shí)在懷疑他們還會(huì)不會(huì)在乎我們朝鮮的生死；或者換句話說(shuō)，即便大明有這個(gè)想法，他們是否又有東顧的閑暇和力量呢？”

    李舜臣點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大王說(shuō)的甚有道理，可是我們必須嘗試這條唯一生路！如果大明人還有一個(gè)帝國(guó)高瞻遠(yuǎn)矚的品質(zhì)的話，他們必定會(huì)明白：倭賊之圖朝鮮，意實(shí)在中國(guó)；救朝鮮，非止為屬國(guó)，實(shí)為保中國(guó)之穩(wěn)固！如果他們拒絕援救，那么這不但是朝鮮之大不幸，也是中國(guó)之大不幸，天下之大不幸！”

    李昖如同撈到救命稻草一般急切地問(wèn)道：“那么愛(ài)卿可愿親為使者前往北京？如能說(shuō)服天朝出兵援救，則我國(guó)之危將盡化解于將軍之手矣?！?br/>
    李舜臣片刻的猶豫之后欣然回答道：“舜臣甘愿以此七尺之軀挽狂瀾于即倒，莫說(shuō)前往大明求援，就是赴敵營(yíng)蹈死又有何懼？只是現(xiàn)今大王身處險(xiǎn)地，卻教舜臣放心不下。舜臣此去日久，倘倭賊進(jìn)逼實(shí)在危急，大王可渡過(guò)鴨綠江入明境暫且避難，舜臣亦必于北京全力斡旋。若天意**我國(guó)，大明竟不肯出兵援救，舜臣也當(dāng)即刻返回，誓與家國(guó)三千里河山共存亡！”

    李昖長(zhǎng)聲喟嘆道：“我朝鮮國(guó)有愛(ài)卿這樣的忠臣良將，上天何忍亡之？可惜本王今日方識(shí)得將軍忠勇，識(shí)人用人不當(dāng)以致破國(guó)之辱，實(shí)在后悔莫及啊?！?br/>
    李舜臣道：“大王切莫過(guò)份自責(zé)，那些誤國(guó)害民的奸佞弄臣才是今日的罪魁。只是臣此去請(qǐng)大明出兵，如果他們提出苛刻條件，依臣愚見(jiàn)當(dāng)以全國(guó)保民為上，盡可咬牙答應(yīng)。不知大王意下如何？”

    李昖雖然昏庸無(wú)能，卻也不至聽(tīng)不出這話中之意。他當(dāng)即解下腰間金牌，喚近侍遞與李舜臣?！皭?ài)卿此次替本王出使北京，一言一行均代表本王之意。大明國(guó)提出的條件愛(ài)卿盡可自行斟酌裁定，事關(guān)朝鮮國(guó)安危存亡之大利益，任何人不得質(zhì)疑毀謗！”

    李舜臣單膝跪地，雙手高舉過(guò)頭接過(guò)金牌?！俺碱I(lǐng)旨謝恩?！?br/>
    5月20日，帝國(guó)京師，蕭弈天臨時(shí)官邸。

    蕭弈天翻看著手中的文件，心思卻全然沒(méi)有在此之上?！敖裉斐瘯?huì)上朝鮮使臣的求援請(qǐng)求你們?cè)趺纯础！彼l(fā)問(wèn)的口氣聽(tīng)起來(lái)似乎有些漫不經(jīng)心，可在座的心腹們都了解首相內(nèi)心的忡忡憂慮。

    慕容信光首先開(kāi)口道：“大人，朝鮮不僅是帝國(guó)最忠實(shí)的屬國(guó)之一，也是東北邊疆的重要藩籬。救援朝鮮就等于穩(wěn)固了帝國(guó)建州直隸山東一線的安全。如果任憑日本吞食朝鮮，勢(shì)必徒增倭賊囂張氣焰，彼等虎狼之心，必得隴望蜀意欲圖我天朝。與其縱虎為患，倒不如現(xiàn)在就斬草除根?！?br/>
    “慕容侍郎所言極是，”吳若秋應(yīng)道：“若坐視朝鮮滅于倭患，帝**威何存？眾多屬國(guó)又豈不寒心？若秋聞大人曾在南洋立誓：‘普天之下，率土之濱，只要是華夏子民足跡所至，便是帝國(guó)永恒的利益之所在，便是帝**隊(duì)隨時(shí)準(zhǔn)備拔劍捍衛(wèi)之所在！’如今的朝鮮可就正需要帝國(guó)拔劍捍衛(wèi)啊?！?br/>
    “我們也都同意對(duì)朝鮮出兵援助?！卞可信c舒時(shí)德快速地交換了一下目光，齊聲道。

    “我也同意?！边@個(gè)是胡波的聲音。

    蕭弈天把目光移向一直不曾開(kāi)口的于慶豐，“慶豐，你的意思呢？”

    “朝鮮固然不可不救，”于慶豐冷靜地回答：“但是我們卻沒(méi)有足夠的能力全面介入朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)！因此我建議有限度地介入，在不影響帝國(guó)大戰(zhàn)略的前提下盡可能援助朝鮮復(fù)國(guó)?！?br/>
    蕭弈天點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧?！?br/>
    “首先，長(zhǎng)城以南的兵力已經(jīng)不能再抽調(diào)了，現(xiàn)在唯一可以動(dòng)用的就只剩下李成梁的遼軍。可令李成梁調(diào)派兩個(gè)師的近衛(wèi)軍和兩衛(wèi)國(guó)防軍克日入朝援救，短期目標(biāo)是遏制倭軍攻勢(shì)，解除朝鮮燃眉之急。

    “據(jù)朝鮮方面報(bào)稱，倭軍總數(shù)當(dāng)在二十萬(wàn)以上。李成梁的四萬(wàn)人馬無(wú)疑能夠?qū)橙烁鞑糠謩e擊破，可要想光復(fù)朝鮮全境，把倭子趕下大海則未免力量過(guò)于單薄。可我們也再?zèng)]有多余的兵力可投入朝鮮——大規(guī)模征兵對(duì)北方三省的人力財(cái)力來(lái)說(shuō)都不現(xiàn)實(shí)。因此，在第一階段粉碎倭軍攻勢(shì)兩軍進(jìn)入對(duì)峙之后，主要的兵力應(yīng)該來(lái)自于朝鮮人。對(duì)舊京軍的訓(xùn)練已經(jīng)基本完成，從現(xiàn)在起，我們應(yīng)當(dāng)要求朝鮮大量派送新兵前往薊鎮(zhèn)接受訓(xùn)練。這樣一來(lái)，我們的兵員壓力自然會(huì)大大減輕。

    “最后一個(gè)問(wèn)題是兵力空虛的建州。為了避免女真蠻子擾邊造成不必要的損失，除了原來(lái)的‘驅(qū)虎吞狼’之外，還要再加上一條‘兩虎競(jìng)食’計(jì)，令蠻子部落之間相互爭(zhēng)斗無(wú)暇南侵。借此機(jī)會(huì)，令李成梁尋機(jī)逐個(gè)消滅蠻子部落，逐步增加農(nóng)業(yè)移民擴(kuò)大屯墾范圍，也是一箭雙雕之便?！?br/>
    “很好！”蕭弈天一拍扶手站起身來(lái)，“就依你說(shuō)的辦！應(yīng)龍，朝鮮使臣在外面等得也夠了，讓他們進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    三名朝鮮使臣在陳應(yīng)龍的引領(lǐng)下走入議事大堂，但見(jiàn)蕭弈天身著特制的帝國(guó)首相麒麟紋紫綢朝服，威儀非常地坐在當(dāng)中席位上，六名紅袍大學(xué)士則分坐在下首兩旁。李舜臣上前行過(guò)一禮，朗聲道：“朝鮮國(guó)使臣暨水路兵馬大元帥李舜臣，率小女李華梅、小侄李菀拜見(jiàn)天朝首相蕭太師大人?！?br/>
    蕭弈天略一點(diǎn)頭，炯炯目光審視著三人：正使李舜臣年紀(jì)約在四十上下，線條分明的臉上長(zhǎng)須翩翩，虎目中精光似電，一番儒將風(fēng)度現(xiàn)露無(wú)遺。左首一名青年將軍，身材魁梧高大。周身上下一股勇武之氣；右首則是一名年尚不及二十的美貌少女，黑色短發(fā)下是一張俏麗動(dòng)人的瓜子臉，小巧可愛(ài)的鼻梁之上深邃烏黑的雙眸輪轉(zhuǎn)靈動(dòng)，金邊勾勒的玄色外衣剪裁得體典雅大方，斜掛右肩的大紅披風(fēng)更為佳人添得幾分赳赳英武冷艷之氣。蕭弈天心頭不覺(jué)一凜，伊人倩影不由浮現(xiàn)在腦海之中：從阿茲特克神廟前的偶遇，再到印加叢林中的艱難旅途，土著士兵的圍追堵截下逃亡的驚險(xiǎn)，打開(kāi)印加王寶藏石窟大門(mén)時(shí)的喜悅，南征凱旋歸來(lái)重逢于西京龍淵閣，又一同出使歐洲，最終在里加分道揚(yáng)鑣……一幕幕的回憶飛快掠過(guò)眼前，伴隨著一陣陣溫馨的喜悅與悵然的失落——

    “大人？”侍立一旁的陳應(yīng)龍小聲提醒道。蕭弈天猛地一驚，有點(diǎn)尷尬地意識(shí)到自己剛才走神了。他連忙收攝心神，把注意力集中到朝鮮使者的講話上來(lái)。

    “……太師大人，”李舜臣偷眼看得大明首相已經(jīng)從遐思中清醒過(guò)來(lái)，便開(kāi)始把話轉(zhuǎn)向正題?！百淋娙硕鄤?shì)眾，我朝鮮國(guó)小民弱難以抵?jǐn)?。還請(qǐng)?zhí)斐d兵為我國(guó)除去倭患，敝國(guó)上下當(dāng)永世不忘天朝再造之恩！”

    蕭弈天不動(dòng)聲色地回答：“李元帥，今天早上在奉天殿圣上不是已經(jīng)把我國(guó)的難處向各位使者言明了嗎？南方的動(dòng)亂——想必你們來(lái)的路上就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了——令我們損失了八成的稅糧和數(shù)百萬(wàn)兩白銀的歲入，以及幾十萬(wàn)驍勇善戰(zhàn)的軍隊(duì)。更麻煩的是，我們還需要調(diào)動(dòng)相當(dāng)數(shù)量的北方軍隊(duì)去評(píng)定這場(chǎng)叛亂！天啊，圣上現(xiàn)在一定為此事煩惱的不得了?！?br/>
    “當(dāng)然，我們完全理解貴國(guó)當(dāng)前面臨的困難?！崩钏闯脊Ь吹馗胶偷溃骸罢?yàn)槿绱耍覀儠?huì)更加感激天朝無(wú)私的幫助。盡一切努力配合天兵作戰(zhàn)，爭(zhēng)取早日將倭寇趕回老家。”

    年輕的首相卻只是輕輕搖頭，“李元帥，中朝兩國(guó)友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，若是皇上降下旨意出兵援助貴國(guó)，本相定當(dāng)全力以赴盡快提供必要的準(zhǔn)備和協(xié)助?？扇缃袷ド仙形茨枚ㄖ饕猓业葹槌甲拥挠衷鹾迷解掖弈?？”

    李舜臣心頭暗自輕哼一聲，大明帝國(guó)真正的主宰到底是誰(shuí)，這一點(diǎn)你可別想哄騙我。大凡打起官腔來(lái)叫苦稱難，都是心中有數(shù)開(kāi)始撈好處談條件了，對(duì)此中朝兩國(guó)莫不一般。雖然自己從來(lái)對(duì)這一套不以為然，可事關(guān)家國(guó)存亡大義，只能硬著頭皮奉承到底了?！笆挻笕四昙o(jì)輕輕便已居于一人之下，真是前途無(wú)量??！天朝萬(wàn)歲對(duì)大人您的真知灼見(jiàn)想必也是言聽(tīng)計(jì)從，還請(qǐng)大人在萬(wàn)歲爺面前為我國(guó)美言幾句。”他右手微微一招，但見(jiàn)李華梅上前一步，變魔術(shù)般款款捧出一個(gè)尺余見(jiàn)方的錦盒?！斑@千年人參是我朝鮮國(guó)難得一見(jiàn)的天成寶物，不僅能夠祛除百病延年益壽，相傳還有起死回生的神奇功效。由于此寶參極為難得，我國(guó)數(shù)百年的珍藏也僅有這區(qū)區(qū)十八株。前日敝上臨幸義州，金銀珠寶大多遺在王京落入賊手，惟有這價(jià)值連城的寶參帶在身邊。今早朝會(huì)上獻(xiàn)給了萬(wàn)歲爺九株，取的是九五至尊之?dāng)?shù)。剩下幾株舜臣不敢輕與辱沒(méi)，還請(qǐng)?zhí)珟煷笕吮M數(shù)笑納?！?br/>
    陳應(yīng)龍從李華梅手中接過(guò)錦盒捧到蕭弈天面前，首相卻只未置可否地?cái)[手示意他放在一邊?！袄钤獛洠鞠鄤偛乓呀?jīng)說(shuō)過(guò)了，主意還是要圣上來(lái)決定的。當(dāng)然了，我素來(lái)是以兩國(guó)友誼為重，主張出兵援助的——甚至寫(xiě)封折子勸勸圣上也是不是不行。不過(guò)，李元帥總要給本相幾個(gè)合適的理由啊。”

    李舜臣立刻單膝跪地，雙手抱拳道：“太師大人，如果天朝大軍能夠驅(qū)除倭寇，您將看到朝鮮永遠(yuǎn)的忠誠(chéng)——不僅是對(duì)大明，也是對(duì)您個(gè)人的忠誠(chéng)。”

    “話可不能這么說(shuō)，”蕭弈天擺擺手道：“既然我是大明的臣子，這兩者也就沒(méi)什么分別。李元帥也是明白人，你想，帝國(guó)現(xiàn)在處境也不好過(guò)，要是在這關(guān)頭出兵朝鮮的話，難免不被議論為空糜錢(qián)糧；最終的結(jié)果也不過(guò)是把倭賊趕回老家，將局勢(shì)回復(fù)到戰(zhàn)前的水準(zhǔn)。這大筆的錢(qián)糧物資，再加上士兵的勞頓傷亡，如果還沒(méi)有半點(diǎn)好處的話，恐怕我這首相也擔(dān)不起如此干系吧?！?br/>
    “那么依太師大人的意思是……”

    “出兵當(dāng)然可以，只是路途遙遠(yuǎn)糧餉供給困難，希望貴國(guó)能負(fù)擔(dān)起援朝兵馬至少一半的糧草。”蕭弈天終于把話轉(zhuǎn)到了正題上?！啊?br/>
    李舜臣點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是當(dāng)然。就算自己咬緊牙關(guān)，我們也要優(yōu)先保證天兵的糧食供給，讓?xiě)?zhàn)士們?cè)诤唾临\戰(zhàn)斗的時(shí)候沒(méi)有任何后顧之憂。對(duì)此太師大人盡可以放心?！?br/>
    “下面是第二條，貴國(guó)應(yīng)向正面戰(zhàn)場(chǎng)提供不少于十萬(wàn)士兵協(xié)助我軍，并由我軍將領(lǐng)全權(quán)指揮。這些士兵投入戰(zhàn)斗前必須先在帝國(guó)薊州訓(xùn)練營(yíng)接受半年的訓(xùn)練，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后指揮權(quán)再移交貴國(guó)?！?br/>
    “沒(méi)問(wèn)題?！?br/>
    “第三條，將濟(jì)州島轉(zhuǎn)讓給大明作為海軍基地。貴國(guó)有義務(wù)保證濟(jì)州島物資的充足供給和儲(chǔ)備，作為交換濟(jì)州基地則向你們提供盡可能的武力支持。本條自大明軍隊(duì)進(jìn)入朝鮮境內(nèi)之日生效?！?br/>
    李舜臣下意識(shí)地猶豫了片刻，畢竟割讓領(lǐng)土可不像出點(diǎn)錢(qián)糧派點(diǎn)兵這么簡(jiǎn)單?！疤珟煷笕?，這一條有必要嗎？”

    蕭弈天淡淡一笑，“當(dāng)然有必要。你們據(jù)有濟(jì)州那么多年，可是當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)真正到來(lái)之時(shí)，朝鮮‘水師’派上了什么用場(chǎng)呢？朝鮮的三千里海疆，還是交給大明的無(wú)敵艦隊(duì)來(lái)保護(hù)吧?！?br/>
    “朝鮮水師還在繼續(xù)戰(zhàn)斗，您將會(huì)看到我們不斷取得勝利的！”李華梅忍不住插聲道。

    “華梅！”李舜臣連忙呵斥一聲：“怎可對(duì)太師大人如此無(wú)禮？”

    “沒(méi)關(guān)系?！笔掁奶鞂?duì)那雙略帶怒意的剪水秋眸還以甜甜一笑，“我知道全羅道李家艦隊(duì)是朝鮮水師最精銳的一部，也知道開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)你們一再地重挫了倭寇水軍。可這有什么用嗎？再多的戰(zhàn)術(shù)勝利，如果不能轉(zhuǎn)化成戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)的話就沒(méi)有任何意義，反而是白白損耗自己的有生力量。你們放棄對(duì)倭寇補(bǔ)給線的進(jìn)一步襲擊轉(zhuǎn)而北撤不就正是出于這個(gè)原因嗎？我說(shuō)得對(duì)嗎，李元帥？”

    李舜臣微微仰起頭，開(kāi)始第一次認(rèn)真地打量起眼前這名身居高位的年輕人來(lái)。“誠(chéng)如蕭太師所言。那么，您還有別的要求嗎？”反正濟(jì)州島已經(jīng)落入倭寇手中，國(guó)君想來(lái)也不會(huì)對(duì)此吝惜吧；朝中眾臣又有幾人具備看出濟(jì)州島戰(zhàn)略地位的眼光呢？再說(shuō)朝鮮地處大明這一超級(jí)大國(guó)身邊，也就注定永遠(yuǎn)只能仰人鼻息了。與其把有價(jià)值的東西留在自己手里惹人眼紅，倒不如干脆送出去消災(zāi)的好。

    “這其實(shí)是對(duì)你們好，”蕭弈天補(bǔ)充說(shuō)道：“協(xié)議一旦達(dá)成，大明艦隊(duì)就可以立即奔襲濟(jì)州島，徹底切斷倭軍的海上補(bǔ)給線。對(duì)了，還有最后一個(gè)條件，是我臨時(shí)補(bǔ)充的：希望你們?nèi)荒芗尤氪竺鞯能婈?duì)?！?br/>
    李舜臣聞言大吃一驚，“太師，您這是……”

    “你放心，我對(duì)貴國(guó)沒(méi)有惡意，只是覺(jué)得以元帥這樣的才能待在朝鮮太委屈了。元帥若來(lái)我國(guó)，本相可以委任你為大明海艦隊(duì)提督。當(dāng)然，人各有志，如果你們不愿意的話，本相也決不強(qiáng)求。”蕭弈天輕描淡寫(xiě)地回答道。

    李舜臣拱手謝道：“多謝太師好意。只是李某雖不才，也曾聽(tīng)聞貴國(guó)有‘忠臣不事二主’之說(shuō)。何況如今我出使天朝于家國(guó)危難之際，若應(yīng)了太師之請(qǐng)，難免有棄主求榮之嫌。還望太師能理解我的苦衷?！?br/>
    “是這樣啊?！笔掁奶禳c(diǎn)點(diǎn)頭，“我說(shuō)過(guò)不會(huì)勉強(qiáng)各位的。那么就這樣定了，我會(huì)奏請(qǐng)圣上調(diào)遣四萬(wàn)遼東軍入朝，你們則要保證每月供應(yīng)30000石糧食和20000石草料到部隊(duì)營(yíng)地！”

    李舜臣好歹松了口氣，“舜臣代朝鮮黎民謝過(guò)太師大人的無(wú)量功德。”