又是一年冬來到。

    漫天大雪，都說瑞雪兆豐年，可冬日里大雪鋪天蓋地，在豐年沒來之前，就不知道要死多少人。

    至少在往年，到了這個時候，義莊里的死尸都能堆得滿滿堂堂，好些良善人家，都要拿出一筆閑散資金，購置棺木，勉強(qiáng)讓那些個凍死街頭的老人小孩兒們?nèi)胪翞榘病?br/>
    林閣老戴著斗笠，慢吞吞地在略顯蒼白的官道上走。

    他那輛破舊馬車晃晃悠悠跟在后頭。

    林閣老是半年前起復(fù)，進(jìn)京去吏部任尚書一職，不過路上難走，兵荒馬亂的，他一走就是三個月，到冬日里才趕到京城。

    當(dāng)然，更多還是因為現(xiàn)在監(jiān)國的是個女人。

    太孫妃一舉掌控朝政，很有些牝雞司晨的意思在，讓他想起前朝的周后之禍。

    偏偏那位太孫長在邊疆，戰(zhàn)事吃緊，一時半會兒回不了京城，又十分信任他的這位太孫妃。

    “哎，也怪王家那位芬娘不爭氣！”

    當(dāng)年先皇令王家的千金為太孫的側(cè)妃，連旨意都下了，就等著進(jìn)宮，沒成想，這位千金閨秀居然鬧出和人私下定情的消息來。

    男方還是嶺南那邊來赴考的才子，叫郭桐，中了進(jìn)士，目前在翰林院當(dāng)差。

    郭桐可不敢真和太孫搶女人，奈何人家姑娘是個‘忠貞’的，一心一意只想著她的郭郎，事情鬧得很大，把王閣老氣得快瘋了，恨不得真把自家閨女給打死了事。

    幸虧太孫是真心胸寬廣，并無怪罪，可那位想進(jìn)宮，是絕無可能。

    這事兒本來并沒有傳揚(yáng)出去，畢竟對王家來說，這是丑聞，太孫得了消息，就主動替他們掩了去。只道是國事繁忙，自己沒心思娶側(cè)妃，把責(zé)任都攬到自己身上，朝臣的壓力。太孫也一肩扛了，有一陣子滿朝文武都上折子說這件事，要他莫要辜負(fù)了先皇的心意。

    最后還是王閣老受不住，披發(fā)赤足，到殿上痛哭流涕。只說女兒無德，朝臣們才啞口無言。

    方容也不生氣，好生安撫了一通。

    知道這事兒之后，許薇姝和袁琦這些比較了解方容的，都忍不住失笑。

    人家王家千金看上別人，雖然不是方容的手筆，而是當(dāng)年義王的手段。

    不過，他可沒少推波助瀾，要不是他讓夜行人動了手腳，證據(jù)哪來的？

    人家王家那位姑娘。好歹也是正正經(jīng)經(jīng)的大家閨秀，就算愛上哪個男人，也不會輕易留下把柄讓別人知道。

    關(guān)于太孫后院的事兒，要不是眼下這個太孫妃做大，好些老百姓都把她當(dāng)菩薩供著，林閣老也不可能去瞎琢磨。

    他的書童駕著馬車，一聽自家老爺嘀嘀咕咕，就翻了個白眼：“您老就是喜歡多管閑事，上一次要不是您非上折子說什么忠王貪污受賄，操縱科舉。結(jié)黨營私，才害得自己丟官去職，現(xiàn)在可好，人家太孫妃哪兒礙著你了？要不是太孫妃。連我都要出去砍柴賣，才能養(yǎng)得活您老了！”

    林閣老沉著臉沒說話。

    他的注意力都集中在腳下的道路上。

    就因為這條官道，他才不坐馬車，非得自己慢慢走，一邊走一邊看。

    越看，林閣老的臉色越難看。

    “哼。勞民傷財！”

    修這么一條路，要花多少銀錢？又要花費(fèi)多少人力？

    林閣老可不是什么都不懂，他是從知縣的位置上，爬了一輩子，運(yùn)氣和能力都有，這才爬到上面，對于底下那些門道，清清楚楚。

    但凡官府修橋鋪路，整修堤壩什么的，大部分是為了撈錢，別看這官道修得好，就以為是好事，眼下戰(zhàn)事剛剛有平定的希望，朝廷大軍總算扭轉(zhuǎn)敗局，軍費(fèi)肯定不能少，花錢也多，朝廷居然還在這時候修路，還不知道有多少老百姓要因為這個丟了性命！

    他這心里頭和潑了油一樣難受。

    走著走著，前面就出現(xiàn)了幾輛驢車，車上居然裝著蘋果和梨子，堆得滿滿的，走得很慢。

    果香隨風(fēng)而散，飄出三里地去。

    這可是冬日！

    林閣老怔了下，干脆上了車，交代書童加快點(diǎn)兒速度，沒一會兒，就趕上前面的驢車。

    運(yùn)送水果的是個半大小子，十四五歲的模樣，特別好奇地扭過頭看林閣老，看著他就咧開嘴笑，露出一口牙。

    那牙齒不像大部分人那般又黑又黃，雖然也有點(diǎn)兒發(fā)黃，不過勉強(qiáng)還算是白的。

    “大爺，您也進(jìn)京？口渴了沒，要不要來一顆蘋果，很便宜的，瞧瞧這個頭，是新品種，特別甜，您要是想吃，可以給您先嘗嘗看?！?br/>
    說著，小孩子就從車上拿了個碗和竹簽遞過去，碗里切了幾塊兒蘋果。

    林閣老還真就夾了一塊。

    別說，果然很香甜。

    或許是冬天能吃到這個，所以這東西就顯得更甜，可惜他囊中羞澀，幸虧這蘋果并沒有特別貴，還是買了兩個，自己一個，給了他的書童一個。

    現(xiàn)在天色晚了，快到關(guān)城門的時候，官道上人不多，難得碰上同行的，那少年也很活潑外向，就和林閣老聊起天兒來。

    “我本來想趕早市，可我爹和我娘非說要先去拜娘娘廟，求娘娘保佑明天風(fēng)調(diào)雨順，一去就耽誤了時間，看來只能去趕個夜市，晚上在京城住一宿。”

    少年嘆氣，“今年客棧的房價漲了好些，我看，我只能住個通鋪了。”

    林閣老和他有一搭沒一搭地聊天，可聊著聊著，忽然發(fā)現(xiàn)有點(diǎn)兒不對。

    “……我看林縣，趙縣，幾個縣的路也該修一修才對，聽說戶部幾個大人都說預(yù)算不夠，等明年天氣暖喝之后修，比冬日里修路能省下三分之一的錢，非要等一陣子，他們是等了，省錢了，可趙縣的路修不好，我們想買他們的棉布，都要走大半天，冬天正農(nóng)閑的時候，剛好可以賺幾個辛苦錢，也能多置辦年貨，真是不會算賬，娘娘怎么也不力排眾議一下，當(dāng)初修京城的官道，不就沒聽那幫閣老胡說八道！”

    林閣老：“……”

    其實，老百姓隨口就能說幾句國家大事，好像不算壞事兒，說明京城的老百姓有見識。

    可這話，說的他還真不痛快！

    “……朝廷這么修路，不嫌勞民傷財？老百姓們也沒怨聲載道的？”

    那少年很古怪地瞪了他一眼。

    “老大爺，您這是什么話，不就修個路？多大點(diǎn)兒事兒？呃，您是從外地來的吧？”

    他掃了林閣老一眼。

    書童發(fā)誓，這小少年肯定是覺得他們家老爺是個鄉(xiāng)巴佬，雖然沒說出口，可眼睛里確實流露出一點(diǎn)兒自傲來，大約是覺得他們家老爺沒見識！

    “自從咱們娘娘弄出一種什么水泥，修路簡單的很，根本不怎么費(fèi)力氣！”

    “娘娘說了，不能在工錢上克扣，一天管三頓飯，每天還拿三十文的工錢?？上б蟮墓て谔?，能修的路太少，咱京城本來路就不壞！”

    這少年一口一個咱們娘娘怎么著，咱們娘娘怎么著，聽得林閣老暈頭轉(zhuǎn)向的。

    心里到開始覺得，似乎有什么事兒，和他想象中有所不同。

    然后一路進(jìn)了城，林閣老的三觀是被洗刷了一遍又一遍。

    不是他沒見識，實在是這世道變化太快。

    他一進(jìn)城門就迷路了。

    這位純碎是自己找罪受，沒讓人來接他，也沒提前通知，自以為離開京城沒幾年，回京和回家似的，還能到處看看。

    卻不曾想，進(jìn)了京城忽然發(fā)現(xiàn)，道路拓寬了，房子整齊了，居然多出不少二層甚至三層的小樓。

    多出好幾條街來，街面上的鋪?zhàn)雍鸵郧按蟛灰粯?，過去他印象里的宅院，似乎都被推平。

    一時間，林閣老發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)兒寸步難行的感覺。

    幸虧那個賣水果的少年熟門熟路，先叫過在城門口守著賣熱茶的小販，讓他花一文錢買了一份簡易地圖。

    林閣老咬了咬牙，拒絕少年的指引，忽然下定決心，他非得抽出一兩天，甚至更長的時間，先把京城給摸索清楚。

    想他林文杰，一輩子最自傲的事情，便是知道民生，可如今進(jìn)了京城，卻發(fā)現(xiàn)自己成了睜眼瞎，一問三不知，那還了得！

    只是雖然沒來得及四處走，但京城的變化，他還是看得清清楚楚。

    往年偏遠(yuǎn)的地方，一到冬日就到處倒著尸體。

    運(yùn)送尸體的車子，一天下來都不能停下，今年別說尸體，連乞兒也不見一個。

    往年臟亂的街市，如今整整齊齊。

    往年老百姓們神態(tài)麻木，面黃肌瘦，如今他第一眼就看見兩個中年婦女和商販討價還價，面孔紅潤，中氣十足，還有年過半百的老頭兒圍著厚厚實實的棉衣，蹲在地上讓算命先生給他算命，非要算一算，他媳婦還能不能再懷一胎！

    更古怪的是，他看了半天地圖，地圖上居然和他印象中完全不同，只好去問路，一賣首飾的小哥兒不知道他說的是哪兒，直接讓他去找旁邊戳在路邊不知道干什么的兩個衙役。

    林閣老：“……”

    原來衙役也是隨便就能找的？

    還真能找，不過站了一盞茶的工夫，他就看到那兩個衙役已經(jīng)幫三個外地人指過路，還幫你要去茅廁的老大爺看管他家的大狼狗！(未完待續(xù)。)

    

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