?埃米侯爵的舞會(huì)在畢業(yè)考核結(jié)束的第二周周一晚上舉行，吸引了不少人的目光。

    這位從桑坦德城走出去的侯爵大人為人低調(diào)，每次返鄉(xiāng)都輕車簡(jiǎn)從，只有少數(shù)特別親近的血親和幾個(gè)特別熟識(shí)的朋友知道他的行蹤。

    這次不知何故高調(diào)舉辦舞會(huì)，使得郊外那個(gè)略顯陳舊的城堡變得車水馬龍起來。

    侯爵大人沒有子女，侯爵夫人也于幾年前離開了他。

    兩年前，他卸去了官職四處旅行，唯有一個(gè)義子長(zhǎng)期陪伴左右。正是這樣的游歷讓埃米侯爵結(jié)識(shí)了不少達(dá)官貴胄。

    這次被桑坦德學(xué)院畢業(yè)考核吸引來的貴族中就不乏他的知交好友，因此他在所有人中成了炙手可熱的人物，大家紛紛想通過他認(rèn)識(shí)一些新朋友，以便為自己的仕途謀得便捷。

    于是不少本來打算在比賽結(jié)束后就想離開的人在獲知還有這樣一場(chǎng)盛宴的時(shí)候，就決心在此多逗留一段時(shí)間，以便求得侯爵大人的邀請(qǐng)函。

    當(dāng)然，有這種想法的人很多，但是那些資格不夠的人在努力一番之后還是沒能看到侯爵府的邀請(qǐng)函，就帶著遺憾悄悄地離開了。

    埃米侯爵的舞會(huì)并沒有因?yàn)闆]有女主人主事就顯得混亂，反倒因?yàn)橐粋€(gè)小小的建議變得別開生面了。

    起初，侯爵大人還一直拿不定主意，難以決定是將晚宴設(shè)在城堡的大廳還是擺到花園的草地上。結(jié)果，星光燦爛的晴空做出了決定，花園中的冬日玫瑰勝訴了。

    按照桑坦德人的習(xí)俗，花園撤掉了魔法路燈，掛起了漂亮的風(fēng)燭，一條新鋪設(shè)的紅地毯將尊貴的客人們從寬闊的大道引向侯爵的處所。

    那些有幸接受邀請(qǐng)的貴婦人或者戴著漂亮面紗的貴族小姐都成了主人，每人都在巨大的草地上劃得一塊足夠展示才華的舞臺(tái)。

    她們的丈夫或者家人也樂于為她們的奇思提供物質(zhì)上的支持，并相互評(píng)頭論足。盡管言語間不乏禮節(jié)性的贊譽(yù)之詞，但更多的是炫耀攀比的意味。

    于是在這些美麗的女人面前，食物便不再是專為填飽肚子所準(zhǔn)備，而是為了讓人大飽眼福，增長(zhǎng)見識(shí)而設(shè)。

    來自四面八方的水果被靈巧的手裝在形形色色的果籃中，就成了一件件神奇的藝術(shù)品；雕刻精美的銀盤上盛放著烹制好的各種珍禽，佐以裝在水晶瓶里的香醇美酒，就成了一幅立體的畫。

    埃米侯爵很滿意這樣的安排，因?yàn)檫@確實(shí)為他省了不少工夫，且又讓賓客們皆大歡喜。他唯一要做的就是派人仔細(xì)檢查來人是否手持請(qǐng)柬，杜絕閑人闖入。

    這不，在入口處已經(jīng)有好幾輛馬車被阻擋了。

    盡管如此，空曠的花園都顯得熱鬧非凡。來賓們甚至相信，這樣盛大的宴會(huì)，在桑坦德城的歷史上恐怕都會(huì)留下一筆。

    丁克曾經(jīng)憧憬這種場(chǎng)合，但是真正置身其中的時(shí)候，又不免興趣全無。

    說是為了慶祝畢業(yè)考核圓滿完成而設(shè)，真正在受邀之列的學(xué)生僅有丁克和另外幾位有相當(dāng)背景的人。

    丁克和這些學(xué)生沒有交情，而這些人也同他這個(gè)堅(jiān)持穿著校服來煞風(fēng)景的家伙格格不入，于是一下馬車，就和他們分道揚(yáng)鑣了。

    盡管少了金碧輝煌的大廳，侯爵大人的酒宴仍然稱的上奢靡。那些女主人拿出了自己最慷慨的一面，盡可能吸引賓客在她們的舞臺(tái)前駐足，享受她們提供的美食。

    在她們看來，誰面前停留的賓客越多，就表明誰更有魅力。這倒不奇怪，畢竟，渴望異性的關(guān)注，是人類與生俱來的天性。

    那些衣著光鮮的名流，相互招呼著，呼朋喚友，暢談在丁克看來幾乎毫無意義的話題。偏偏那些漏洞百出的觀點(diǎn)要用抑揚(yáng)頓挫的聲音說來，讓丁克以為自己正在觀摩一場(chǎng)小丑劇的排演。

    丁克突然感覺自己仿佛成了一個(gè)多余的人，但他不愿成為因此而被關(guān)注的對(duì)象，就學(xué)著其他人的樣子，踱到一位蒙著面紗的小姐面前。

    丁克心中好笑，認(rèn)為自己終究不能免俗。

    之所以選擇這位小姐，只因?yàn)槎】俗⒁獾剿?fù)責(zé)的餐桌面前顯得很冷清。或許這出于一種近似憐憫的心態(tài)，同時(shí)也有點(diǎn)潔身自好的固執(zhí)。

    他微微欠了欠身，指了指桌上的酒杯說道：“請(qǐng)問，我有這個(gè)榮幸嗎？”

    對(duì)方一愣，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭表示可以。

    那雙迷人的眼睛讓丁克微微有些觸動(dòng)。但他很好地控制了自己的情感，輕輕地舉起酒杯，晃了晃，淺淺地呷了一口。

    他閉上眼睛，讓美酒在他舌尖穿梭回環(huán)，十幾秒后才睜開眼睛，贊嘆地說道：“來自暮色森林的佳釀，我可真有口福。請(qǐng)問，能再來一杯嗎？”

    “貪得無厭！”那小姐咕噥一句，還是為他倒?jié)M一杯。

    “是你？！”她的聲音很低，但是丁克卻聽清楚了。

    他心中一怔，手下意識(shí)地一抖，酒灑了一地。

    “是我！”那小姐一下扯下面紗，正是朱麗葉。她用那雙美麗的眼睛打量著他，狡猾地笑笑：“怎么，知道是朱麗葉，酒就變味了么？”

    丁克沒有立即回答，因?yàn)樵谏倥断旅婕喌哪且粍x那，如同一道陽光刺痛了他的雙眼，他甚至只能依靠記憶在腦海里臨摹出她的樣子?？赡切┊嬅?，不是怒氣沖沖，就是滿臉鄙夷，根本與眼前之人聯(lián)系不起來。

    也許真像詩(shī)人們常說的那樣，當(dāng)一個(gè)女孩兒太美麗的時(shí)候，她的容顏就如同耀眼的陽光，你就無法直視她，無法看清她的樣子。

    毫無疑問，此刻的朱麗葉便是這樣的一個(gè)女孩子。

    丁克立即僵在那里，繼而，他警覺起來。反復(fù)告誡自己：最毒婦人心，可不能著了這小丫頭片子的道。

    朱麗葉看見他的神情有些怪異，似乎意識(shí)到了什么，展開一個(gè)陽光的笑容。

    “酒始終是美酒……”丁克說道。

    “人呢？”朱麗葉搶口道，一抹紅暈浮上她的臉頰，好在月亮不知何時(shí)躲進(jìn)了云層，并不怕被人發(fā)現(xiàn)。

    見丁克又開始發(fā)怔，朱麗葉趕緊補(bǔ)了一句：“問你話呢！”

    “人也是美人！”丁克脫口而出，顯然，他已經(jīng)適應(yīng)了朱麗葉那耀眼的光輝。

    “油嘴滑舌！”朱麗葉不勝嬌羞地一笑。

    真美！丁克在心中贊了一句。他還是第一次看到朱麗葉笑。

    這時(shí)，他才瞥見有很多妒忌的目光射向了這邊，隱隱夾雜著嘲諷的話。他早就料到這些以打擊人為樂趣的家伙總會(huì)找點(diǎn)由頭，顯擺自己如何高尚，于是就不加理會(huì)。

    “一個(gè)土包子出現(xiàn)在這樣美妙的酒會(huì)上，真是大煞風(fēng)景?！币粋€(gè)二十四五的紅發(fā)軍官故意將嗓門兒提高，對(duì)他身邊的朋友說道。瞧他的裝束，應(yīng)該是王室近衛(wèi)軍中的軍官。

    “可是親愛的博拉姆子爵，他畢竟是和法師對(duì)戰(zhàn)的戰(zhàn)士，還贏了一局，平了一局?！贝巳耸巧Ｌ沟鲁堑臅浌賱跔枺瑖?guó)王親自指派的督管桑坦德城稅務(wù)的官員。

    “贏得并不漂亮！”被稱作博拉姆子爵的紅發(fā)軍官不屑地說。

    “這樣的戰(zhàn)士當(dāng)然不能像高貴的騎士，比如您那樣，等對(duì)手準(zhǔn)備好了再戰(zhàn)斗。”書記官勞爾不失時(shí)機(jī)地恭維一句。

    博拉姆子爵很受用，頷首遜謝道：“我們這種人呀！就是將騎士的信條看得比生命更重，即使吃點(diǎn)虧也絕不動(dòng)搖?！?br/>
    “可人家就未必這樣認(rèn)為。用不光彩的手段贏得比賽后那番強(qiáng)詞奪理的詭辯，就是最粗鄙的傭兵都不屑為之，但他卻侃侃而談，讓某些不明事理的豬玀奉為至理名言。而現(xiàn)在，他又施展詭計(jì)，用花言巧語騙得一位美麗的小姐摘下了面紗！”

    旁邊的一個(gè)貴族青年加入了談?wù)?，看起來和兩人十分熟絡(luò)。他故意掩口說道，讓人看不清他嘴唇翕動(dòng)，以便使這種背后議論他人的行為顯得盡可能優(yōu)雅。

    “那倒是，傭兵可沒他那么好的口才?！庇钟腥藴惲诉^來。

    博拉姆已經(jīng)注意到，他們的談話已經(jīng)吸引了不少年輕人的興趣，而根本的原因還是那邊的朱麗葉公主實(shí)在是太耀眼了。

    “那么先生們，為了不讓這家伙的花言巧語蒙騙了公主，我們應(yīng)該有所行動(dòng)?！辈恢钦l來了一句。

    這話讓這群人立即組成了一個(gè)團(tuán)體。